активисты

background-image
имя
background-image
имя
background-image
имя
background-image
имя
background-image
имя
background-image
имя персонажа
background-image
имя персонажа
— Разговор, конечно, завораживающий, но почему нельзя было проделать все это у меня? Там хотя бы выпить можно. — Сейчас девять утра. — А где-то уже наливают «два по цене одного».
background-image
660
background-image
660

РОЗЫСК ПРОПАВШИХ

background-image
имя
background-image
имя
background-image
имя
background-image
имя

11/06/2020 - Тестовое открытие форума! Мы открыты и принимаем анкеты, и новых игроков!
гостевая книгасюжетвнешностиакциихочу к вамfaqбестиарийнужные
Добро пожаловать, мой друг, на границу между мирами. Здесь тебя ждет незабываемое приключение.
Рейтинг игры : ;
Время в игре: в скором времени будет инфорамция .

edge of the worlds

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » edge of the worlds » Гостевая » Кодекс Сумеречных охотников


Кодекс Сумеречных охотников

Сообщений 1 страница 12 из 12

1

КОДЕКС СУМЕРЕЧНЫЕ ОХОТНИКОВ
Они великие Сумеречные охотники, бесстрашные воины, которые стоят на страже жизни людей и помогают им в борьбе со злом. Хотите узнать о них больше?
Этот кодекс познакомит вас с прекрасным и одновременно пугающим миром Сумеречных охотников. Кодекс ответит на многие ваши вопросы и научит сражаться с демонами и прочими порождениями тьмы, чтобы вы, вступившие на путь Сумеречных охотников, смогли защитить людей и сохранить хрупкое равновесие, царящее между мирами.
Информация для форума "Between Two Worlds" создана при поддержке Public Page of Alliance Loutbrayd (с)

ОГЛАВЛЕНИЕ:
ВСТУПЛЕНИЕ
- Кто такой Сумеречный Охотник?
- Клятва Сумеречного Охотника
- Имена Сумеречных Охотников
- Словарь Сумеречного Охотника

I. СОКРОВИЩА
- Оружие и материалы
- Доспехи и другие орудия

II. МАСТЕРСТВО
- Тренировка
- Традиция Парабатай
- Как донести на демона

III. БЕСТИАРИЙ Часть I: ДЕМОНОЛОГИЯ
- Что такое Демоны?
- Как мы их убиваем?
- Пустота и город демонов Пандемониума
- Демоны, демоны, демоны

IV. БЕСТИАРИЙ Часть II: НИЖНИЙ МИР
- Оборотни
- Вампиры
- Колдуны
- Фэйри

V. БЕСТИАРИЙ Часть III: АНГЕЛЫ И ЛЮДИ
- Ангелы: наши загадочные стражи
- Примитивные
- Отреченные
- Призраки и Мертвые

VI. ГРИМУАРЫ
- Вступительная нота о магии
- Рунический манускрипт
- Гламур и Виденье
- Ангельская Магия
- Демоническая Магия

VII. "Sed Lex, Dura Lex"
- "Закон суров, но это Закон."
- Жизнь Сумеречного Охотника
- Безмолвные Братья и Железные Сестры

VIII. ГЕОГРАФИЯ
- Идрис, родина Нефилимов
- Аликанте
- Безмолвный Город
- Адамантовая Цитадель
- Институты Клэйва

АППЕНДИКС А: Отрывки из истории нефилимов
- До Нефилимов
- Возрождение Нефилимов в мире
- Охотники и Ересь
- Пакт Соглашения

АППЕНДИКС Б: Девятое Соглашение, 1992
- Соглашение
- История кодекса

0

2

Вступление

Кто такой Сумеречный Охотник?

Нефилимы — отважные воины, выполняющие волю вели кого ангела Разиэля. С самого первого дня основания ордена мы обязались следить за Сумеречным миром и защищать мир людей от демонов и порождений тьмы, которые испокон веков живут среди людей и сеют вокруг себя боль, несчастья и смерть. Тысячу лет назад ангел Разиэль даровал нам Орудия смерти, без которых наша задача из трудной превратилась бы в поистине невыполнимую. Так что же помогает нам нести эту непосильную для простых людей ношу?

• Орудия смерти, благодаря которым мы познали Истину и теперь можем говорить с ангелами и развивать свои способности.
• Страна Идрис, место, где мы чувствует себя в безопасности. Ни демоны, ни люди не могут проникнуть сюда, и только здесь мы можем отдохнуть как душой, так и телом.
• «Книга ангела Разиэля» (или «Серая книга»). В нейсобраны все руны, которые когда-то начертал могущественный ангел, руны, с помощью которых мы можем защитить себя от зла и развить свои способности.

Эти дары были переданы великим ангелом Разиэлем первому нефилиму, Джонатану Сумеречному охотнику, именем которого мы называем себя и по сей день.

Клятва Сумеречного Охотника

Существует несколько вариантов клятвы, которую произносят молодые нефилимы, только что испившие ангельской крови из Чаши смерти и вступившие в наши ряды. Слова той, что произносится в наши дни, написаны более ста лет назад вследствие реформ, которым подвергся тогда весь Сумеречный мир. Прежняя клятва была слишком жестокой, слишком кровавой. Основной акцент в ней делался на том, что юный нефилим обязуется убивать без жалости. К тому же в прежние времена клятва произносилась на одном из священных языков — латыни, санскрите и иврите, — которые понимали далеко не все. А это значит, что столь важное событие в жизни любого Сумеречного охотника превращалось в пустую формальность. И вместо того, чтобы размышлять над словами и каждое из них пропускать через сердце, нефилим произносил лишь заученные фразы, которые не оставляли следа в его душе.
Но мир изменился, и сейчас присягают следующим образом. Вы должны выучить клятву на зубок, ибо во время обряда Посвящения, в столь торжественный момент, подсказывать вам никто не станет. В наши дни довольно часто приходится выслушивать жалобы молодых Охотников, которые считают подобные вещи пустыми условностями. Мол, к чему тратить время на какие-то слова? Мы же отвечаем: вы собираетесь стать солдатами Воинства ангельского, вы каждый день собираетесь сражаться с силами тьмы, тер- петь боль и лишения, так неужели сотня-другая слов, которые предстоит выучить, становится для вас непосильным испытанием?

Торжественно клянусь:
я стану мечом Разиэля, и когда изволит он протянуть руку,
чтобы поразить зло, я буду разить врагов по воле его;
я стану кубком Разиэля, и как он позволил мне испить свою
кровь, так и я не пожалею теперь крови своей;
я стану отражением Разиэля, и когда враги наши увидят меня,
пусть вместо моего лица они видят его лицо.
Я торжественно обещаю:
я стану служить свету с поистине ангельским мужеством;
я стану служить свету с поистине ангельской справедливостью;
я стану служить свету с поистине ангельским милосердием.
Клянусь оставаться в рядах нефилимов до самого дня,
когда смерть придет за мной. Я клянусь быть достойным
почетного звания Сумеречного охотника, а свою жизнь
и жизнь своей семьи вручаю Идрису

Имена Сумеречных Охотников

Большинство неофитов, выросших среди примитивных, предпочитают отказаться от данного им при рождении имени и взять имя, более подобающее Сумеречному охотнику. По традиции большинство имен Сумеречных охотников — составные. Вспомните основателя нашего ордена, Джонатана, чье второе имя, Сумеречный Охотник, состоит из двух слов: «сумеречный» + «охотник». Мы полагаем, что Джонатан взял себе это имя, когда испил из Чаши смерти кровь Ангела, ибо то, что оно дано ему при рождении, мы считаем маловероятным — такое совпадение слишком даже для волшебного мира.
Чем жил Джонатан Сумеречный Охотник до того, как стать первым нефилимом, откуда он пришел и к чему стремился, мы теперь никогда не узнаем, ибо прошлое его затерялось во мраке веков. Знаем мы лишь то, что свое новое имя он получил от великого Разиэля (в прежние времена оно писалось через дефис — «Сумеречный-Охотник»). И имя это стало знаком преображения. Священные книги так рассказывают нам о том событии: «И сказал Разиэль Джонатану: я несу тебя на свет и дарую тебе огонь ангельский, который станет с этого самого дня освящать ваш путь даже в самых темных землях, и пусть огонь этот станет тебе и братьям твоим, Охотникам, что всегда в тени, верной подмогой».

Однако, принимая другое имя, не стоит все же выбирать слова, пусть и красивые, но случайные, ничего не значащие. Ваше новое имя должно отражать вашу суть, рассказывать как можно больше о ваших склонностях, желаниях, стремлениях и даже, возможно, о вашей родине. Для того чтобы помочь вам, ниже мы приводим список основных слов, используя которые вы сможете принять наиболее подходящее имя. Выберите из этого списка два слова, наиболее близких вам, и напишите их рядом друг с другом. Но надо быть готовым к тому, что сразу вам не удастся подобрать благозвучное имя, ибо красивые слова, поставленные рядом, порой теряют всю свою красоту.
СОВЕТ: конечно, прежде всего, вы должны ориентироваться на собственные ощущения, однако помните, что ваше имя должен еще одобрить Совет, в который вы подаете прошение о получении звания нефилима. Не стоит называть себя Укротителем Драконов, Танцующей с Огнем или Эльфийской Звездой. Помните, что Сумеречные охотники не должны привлекать к себе излишнего внимания. И очевидно, что таких имен, как Стальной Кулак и Кровавый Клинок, тоже стоит избегать.

БАШНЯ
БРЕНДИ
БУРЯ
БЫК
ВЕСЕЛЫЙ
ВЕСЫ
ВИНО
ВИШНЯ
ВОДА
ВОЛК
ВОРОН
ГОЛОВА
ГОЛУБОЙ
ДЕРЕВО
ДРОЗД
ЗАЛИВ
ЗДРАВИЕ
ЗЕЛЕНЫЙ

ЗЕМЛЯ
ЗНАК
ЗОЛОТОЙ
КАПЮШОН
КЛЕН
КЛЮЧ
КОЛЕСНИЦА
КОЛЕСО
КОРИЧНЕВЫЙ
КРАСНЫЙ
КРЕСТ
КРОВЬ
ЛАСТОЧКА
ЛЕС
ЛЕСТНИЦА
ЛИСА
ЛУК
МАШИНА

МЕДВЕДЬ
МОЛОДОЙ
НЕИСТОВЫЙ
НОЧЬ
ОГОНЬ
ОЛЬХА
ОХОТНИК
ПЕПЕЛ
ПЕРО
ПЕТУХ
ПИСЬМО
ПЛАНЕТА
ПОВОЗКА
ПОГОДА
ПУТНИК
ПУТЬ
РЕБЕНОК

РОЗА
РЫБА
СВЕТ
СВЯТОЙ
СЕРДЦЕ
СЕРЕБРЯНЫЙ
СЕРЫЙ
СОВА
СОСНА
СУМЕРЕЧНЫЙ
ТЕНЬ
ЦАПЛЯ
ЧЕРНЫЙ
ШРАМ
ЯБЛОКО
ЯСЕНЬ
ЯСТРЕБ

Какое имя вы примете, став Сумеречным охотником?

Словарь Сумеречного Охотника

Мир, частью которого вам предстоит стать, сокрыт от глаз обычных людей. Тайна хранится столь хорошо, что люди, в своем большинстве, даже не догадываются о нашем существовании, а тем более о существовании созданий тьмы, за которыми мы должны следить, чтобы сохранить тот хруп- кий мир, что пока еще царит во Вселенной. Естественно, многое в Сумеречном мире может показаться вам странным, ведь, уверяю, ничего подобного вы раньше не видели. А потому наш священный долг рассказать вам, пусть хотя бы и вкратце, о том, с чем в скором будущем вам предстоит столкнуться. И хотим сразу успокоить: более подробно о многих вещах, которые здесь будут только упомянуты, мы поговорим в следующих главах нашего Кодекса.

МЕСТА И ЛЮДИ

Мы зовемся нефилимами, или Сумеречными охотниками. Мы — дети людей и ангелов. И сам ангел Разиэль наделил нас великой силой.
Наша главная задача — уничтожить ужасных, отвратительных демонов, пробирающихся в мир. Вместе с тем на нас лежит ответственность за сохранение приемлемы отношений между людьми и темными созданиями, жителями Сумеречного мира — оборотнями, вампирами, феями, чернокнижниками и т. п.

БРАТСТВО, СОВЕТ, КОНСУЛ, ДОГОВОР

Братство — это своеобразный административный орган, объединяющий всех активных нефилимов. Все Сумеречные охотники, признающие власть Идриса — а власть Идриса признают все нефилимы, во всяком случае те, кто причисляет себя к ним, — состоят в Братстве. Когда Сумеречному охотнику исполняется восемнадцать — возраст совершеннолетия, — он приносит клятву Братству и становится его полноправным членом, который может принимать участие в решении любых вопросов. Члены Братства на протяжении всей истории нефилимов хранили и толковали законы, а также, при необходимости, принимали важные решения.
Анклавами называются региональные группы Сумеречных охотников, например, объединение нефилимов какой-то конкретной страны или крупного города. Эти относительно небольшие группы занимаются местными делами и принимают решения на местном уровне так, как считают нужным.
Объединения Сумеречных охотников в обеих Америках, Северной и Южной, а также в Австралии называются конклавами. И если анклавы и конклавы отвечают за относительно небольшую группу Сумеречных охотников, то Братство несет ответственность за всех нефилимов, как рядовых бойцов, так и тех, кто управляет Институтами. Если анклав или конклав принимает решение, противоречащее букве Закона или самому духу нефилимов, обиженная сторона имеет полное право подать жалобу в Братство (так было, к примеру, в случае, когда группа Сумеречных охотников пыталась захватить власть и установить в Сумеречном мире жестокую диктатуру; или когда некий Езекиель Шорт, развернувший бурную деятельность в майаских городах на юге Мексики в 1930-х гг., повелел местным жителям поклоняться ему, как богу, и время от времени практиковал человеческие жертвоприношения).
Братство иногда называют Клавом. Название это пошло от латинского слова clavis, что в переводе означает «ключ». Следы древнего слова мы находим в словах «анклав» и «конклав», и нам сразу становится ясно, что речь идет о чем-то чрезвычайно секретном, об организации, чьи встречи проходят за закрытыми дверями, подальше от людских глаз. Место, где собираются члены Братства, — величайшая тайна нефилимов.
Руководит Братством Совет. На заре существования Ордена Сумеречных охотников было еще слишком мало, а потому Братство для решения важных вопросов собиралось в полном составе. Но с тех пор пролетела уже не одна сотня лет, и должно произойти что-то совсем уж страшное, чтобы Братство собралось в полном составе. В наши дни все стало намного проще: Братством управляет Совет, который заседает в Идрисе и наделен обширными полномочиями: члены Совета решают самые разные вопросы, важные и не очень, и по необходимости Совет может призвать в Идрис любого Сумеречного охотника. Состоит Совет из представителей различных анклавов, которых выбирают сами нефилимы. Естественно, каждый конклав или анклав выбирает членов Совета, исходя из собственных нужд и представлений о том, что есть хорошо и правильно. Зачастую, этот вопрос решается простым голосованием, иногда представителя единолично назначает глава анклава, но бывает и так, что в Совет отправляется заседать сам глава анклава или конклава. Иногда выборы в Совет принимают крайне необычную форму. Так, например, в XVIII веке во Франции, когда там полновластно царил Король-Солнце, представитель в Совет был выбран посредством… танцевального конкурса. Анклав Санкт-Петербурга до сих пор при выборе своего представителя устраивает шахматный турнир: в Совет отправляется заседать тот Сумеречный охотник, который проиграет большинство матчей.

Во главе Совета стоит Консул. Должность эта во многом номинальная, хоть и почетная, совсем как у современных королей и президентов в странах, где всем заправляет премьер-министр: Консул председательствует в Совете, следит за подсчетом голосов во время всевозможных выборов и помогает толковать законы в сложных случаях. Формально Консулу подчиняются главы Институтов и Великий Инквизитор, однако это вовсе не означает, что все вышеозначенные, облеченные немалой властью Сумеречные охотники не поступают так, как им заблагорассудится, и во всем слушаются Консула. Случаи, когда Консул может реально проявить свою власть, можно пересчитать по пальцам: он созывает Совет и за ним остается право принятия окончательного решения, когда между нефилимами возникают сложные споры. Надо сказать, что у Сумеречных охотников нет ничего похожего на современные политические партии (нефилимы вообще считают этот политический институт крайне неэффективным и даже вредоносным), и Консул выбирается простым большинством голосов в Совете. Однако, как это бывает с современными президентами, ему может быть объявлен вотум недоверия, и тогда глава Совета будет вынужден сложить с себя полномочия.
Важно другое: с кем бы вы ни были, вы обязаны жить в согласии с договором, который называют Законом нефилимов. Закон — это сборник правил, причем очень подробный. (Конечно, было время, когда все вопросы решались силой, а не в соответствии с буквой Закона, но, к счастью, мы с вами живем в более просвещенную эпоху.)
Закон не только устанавливает права и обязанности Сумеречных охотников и регламентирует их отношения с миром людей и детьми ночи — он еще и защищает всех детей ночи от возможного произвола со стороны нефилимов. Согласно Закону и Соглашению, о котором говорилось выше, Сумеречному миру суждено навсегда оставаться в тени, а детям ночи — скрываться от людей до скончания веков. Нефилимы клянутся во что бы то ни стало хранить тайну и не рассказывать людям о существовании Сумеречного мира (если, конечно, к тому нет крайней необходимости). Все темные расы, подписавшие Соглашение, принимают на себя те же обязательства. Вот только демоны, в своей безграничной злобе и ярости, стоят особняком. Они никогда не подписывали Соглашение и вряд ли станут делать это в ближайшем будущем, а скрываются они от людей лишь потому, что решили — пока им это выгодно.
На первый взгляд, может показаться, что Закон — это примитивный документ, напоминающий нам о регламентах далекого Средневековья. На самом же деле, он чрезвычайно сложен и охватывает буквально все стороны жизни Сумеречных охотников (просто всегда нужно читать то, что написано мелкими буквами). Он сочетает в себе и уголовный, и административный кодексы, которые приняли как нефилимы, так и обитатели Сумеречного мира. Что есть преступление для Сумеречного охотника и что — для создания тьмы, как вершится суд и каково будет наказание — в Законе вы найдете ответы на эти и многие другие вопросы. И нефилимы, и дети тьмы могут с одинаковым успехом требовать справедливости и соблюдения своих прав. Так, например, Сумеречные охотники, вынужденные во время расследований вести дела с детьми тьмы, клянутся на Законе в том, что не станут разглашать полученную от жителей Сумеречного мира информацию и пользоваться ею в своих целях. Соглашение, своего рода Билль о правах, которое приняли и подписали не только Сумеречные охотники, но и все темные расы дополняют Закон.

0

3

Сокровища

Оружие

- мечи
- ножи и кинджалы
- булава, топор, боевой молот
- копья и пики
- лук и арбалет
- самодельное оружие
- клинки Серафимов

ВЫБОР ОРУЖИЯ

Когда дело доходит до драки, Сумеречным охотникам обычно приходится биться врукопашную, и огнестрельное оружие в этом деле плохой помощник. К тому же все наши схватки происходят спонтанно, а это значит, что планировать что-то — дело неблагодарное. Вот почему лучшим оружием мы считаем то, каким дрались еще наши далекие предки сотни, а то и целую тысячу лет назад. Конечно, за столь долгий срок человечество успело придумать немало занятных вещиц, с помощью которых можно лишить жизни, да и национальные пристрастия тоже никто не отменял, так что вам все же придется выбрать именно то оружие, какое вам по душе. Далее мы расскажем об оружии, которое мы используем чаще всего, и постараемся хотя бы вкратце раскрыть его плюсы и минусы. Как бы там ни было, но вам все же стоит научиться владеть всеми видами нижеперечисленного оружия. Ведь демонов на свете существует столько же, сколько звезд на небе, и все они отличаются друг от друга внешним видом и способностями, а это значит, что оружие, способное нанести серьезный вред одной твари, совершенно бесполезно в схватке с другой. А ведь Сумеречные охотники никогда не знают, когда, где и с каким демоном им предстоит схватиться в следующий раз. Так что, овладев основами, выберите свое оружие, с которым вы мастерски научитесь обращаться. И тут уже выбор за вами. Советчиков в столь тонком деле быть не может, потому как одни нефилимы считают, что нет на свете ничего лучше, чем старый добрый меч, да подлиннее, другие же свято верят в смертоносную силу лука и стрел. Делая свой выбор, вы должны ориентироваться на собственные таланты и склонности, и если ваш выбор будет правильным, то это уже половина дела.

Любой уважающий себя Институт располагает обширным арсеналом, где можно найти как само оружие, так и всевозможные магические предметы, без которых Сумеречным охотникам пришлось бы туго. Это и всевозможные путы — серебряные, золотые или отлитые из электрума, — с помощью которых можно связать даже самого могучего демона, и острейшие колья, вытесанные из дуба или ясеня,и амулеты, собранные со всего мира, и предметы, необходимые для проведения магических ритуалов (мел, железные опилки, крошечные пузырьки с кровью всевозможных животных и т. п.). Крупные Институты могут добавить к этому, и без того уже впечатляющему списку, такие ценные вещи, как свинцовые мечи, иерихонские трубы, костяные посохи и прочее. Все зависит от места, где находится Институт, от тамошних традиций и, конечно, пристрастий самих нефилимов.

Знаете ли вы…
Все оружие Сумеречных охотников в изобилии украшено рунами. Потому как, каким бы мощным и смертоносным это оружие ни было, только лишь клинок серафимов может уничтожить демона окончательно и бесповоротно, прочее же оружие, не украшенное особыми рунами, не способно нанести этим исчадиям ада хоть сколько-нибудь ощутимый вред: демоны попросту отмахнутся от вас, словно от назойливых комаров. Простые мечи, те, которыми пользуются люди, не оставят на их мерзких шкурах даже жалких царапин.

МЕЧИ
Мощными мечами с большой, крепкой гардой и длинным лезвием удобно наносить как колющие, так и рубящие удары. Вообще же, за все время своего существования каких только орудий убийства человечество не придумало: от длинных, тонких и гибких шпаг до огромных, длиной чуть ли не в человеческий рост, двуручных мечей. Естественно, что между шпагами и двуручными мечами находится множество других смертоносных штучек, различных по своим характеристикам и внешнему виду. Сами же Сумеречные охотники больше всего ценят в бою скорость и ловкость, а потому для них нет ничего лучше относительно коротких и легких мечей, которые без особого труда можно удержать одной рукой. Впрочем, и здесь есть свои исключения.
Нам же сейчас хотелось бы обратить ваше внимание вот на что: если вы никогда прежде не дрались на мечах, то даже во время учебного бояне сможете удержать оружие дольше нескольких минут. Даже самый легкий и короткий клинок через пару-другую выпадов покажется вам тяжелее стальной наковальни. А потому наш совет: начинайте с того, что просто держите меч на вытянутой руке параллельно полу. Как только сможете на протяжении получаса удерживать оружие над полом и рука ваша при этом не будет дрожать, — пора обучаться искусству боя.

НОЖИ И КИНЖАЛЫ
Ножи и кинжалы выглядят не так грозно, как мечи, однако впечатление это ошибочно. Нанесенный умелой рукой удар кинжалом не менее смертоносен, чем удар тяжелым мечом. Главное же достоинство этого оружия в том, что оно легкое, а потому, в каждую руку можно взять, скажем, по ножу, что значительно увеличивает ваши шансы на победу в рукопашной схватке. К тому же и ножи, и кинжалы спрятать намного проще, чем меч, пусть даже и короткий. Однако следует помнить вот о чем: чтобы нанести удар кинжалом, вам необходимо подобраться к противнику на расстояние вытянутой руки. Впрочем, техника боя что для клинка серафимов, что для кинжала идентична, а потому, научившись мастерски управляться с одним оружием, у вас не возникнет сложностей и с другим. Правда, кинжалы и метательные ножи — удовольствие не из дешевых. И вы должны быть готовы к тому, что во время схватки можете потерять все, что имеете, и потом, если, конечно, выберетесь из заварушки целым и невредимым, придется покупать новый комплект. Однако, как бы там ни было, красота схватки для Сумеречных охотников значит немало, а потому они частенько делают выбор в пользу именно этого эффектного оружия.

БУЛАВА, ТОПОР, БОЕВОЙ МОЛОТ
Если натуру вашу нельзя назвать тонкой, а размениваться на всякие эффектные выпады у вас нет ни времени, ни желания, вы, несомненно, выберете это оружие. Один меткий удар — и вот уже от вашего противника и мокрого места не осталось. А уж если еще и металлические грани заточены, будто лезвия… Впрочем, на свете есть твари, которых не так-то просто сокрушить даже тяжеленным молотом. Тем, кто хочет овладеть этим пусть и не таким красивым, но не менее смертоносным оружием, понадобится меткость и, что уж греха таить, грубая физическая сила.
Кому-то топор или, скажем, молот могут показаться универсальным оружием, однако и у них есть свои сильные и слабые стороны. Например, оружие это не так-то просто спрятать. Да и убойная сила булавы, топора или боевого молота на самом деле не так уж велика, как может показаться на первый взгляд. Никто не спорит, одним ударом топора или молота можно сокрушить любого обитателя Сумеречного мира, а вот демонов, чьи кожа и кости порой бывают крепче камня, вид нефилима с молотом в руках может разве что развеселить, если, конечно, демоны умеют веселиться.
Не меньшей убойной силой обладают палицы и цепы, правда в схватке с высшими демонами они бесполезны. Если выбирать между палицей и цепом,мы бы порекомендовали вам последнее. Дело в том, что навершие цепа — это металлический шар, утыканный, будто еж, острейшими шипами. Шар этот крепится к древку цепочкой, а значит, как следует его раскрутив, на противника можно обрушить удар,прямо скажем, нечеловеческой силы. Но и здесь есть свои тонкости: неумелый воин, вооружившись цепом, скорее нанесет увечья себе и своим союзникам, чем врагу.

ВСЕВОЗМОЖНЫЕ КОПЬЯ И ПИКИ
Как мы уже говорили, в деле изобретения оружия люди испокон веков выказывали завидную фантазию, а потому в любом арсенале можно найти поистине неисчислимое множество копий и пик. Если уж честно, они похожи друг на друга: длинное, прочное древко и острый, как бритва, наконечник. Примитивные всегда любили пики, ведь с их помощью можно поразить опасного противника, стоя от него на относительно безопасном расстоянии. Сумеречные охотники в прежние времена относились к пикам с не меньшим уважением. Отличное средство пощекотать сидящего на гигантском ящере демона, или демона, чье главное оружие — мощные, без промаха разящие щупальца, или, на худой конец, адское создание с несоразмерно длинными руками… да мало ли нечисти стремится проникнуть в наш мир из преисподней! Однако в наши дни это грозное оружие стало восприниматься едва ли не как пережиток прошлого. Да что там, в мире людей конных всадников с пиками тоже можно увидеть разве что на парадах, вот почему нефилимы предпочитают брать с собой более практичное оружие, чем длиннющие пики, которые и спрятать-то толком невозможно. Так что, если вам и доведется увидеть пики, то только во время всевозможных торжественных мероприятий. К тому же, если вы приглядитесь повнимательнее к несущим их воинам, то очень скоро поймете, что, случись вдруг какая-нибудь заварушка, вовсе не пику они пустят в ход.

ЛУК И АРБАЛЕТ
Многие Сумеречные охотники уверены, что лучшего оружия и придумать нельзя, ведь только с помощью лука или арбалета можно достать противника, который находится от вас на довольно приличном расстоянии. И лук, и арбалет весят немного, а стрел, в отличие от ножей, можно захватить с собой сколько угодно. При этом наконечники стрел могут быть выполнены из разного материала — кто знает, с какой тварью придется столкнуться именно сегодня? (Советуем для стрел с разными наконечниками использовать разноцветное оперение.)
Легкость, с какой умелый стрелок выпускает стрелу из лука, обманчива, потому как стрельба не менее сложное искусство, чем драка на мечах, и вам придется приложить немало усилий, чтобы стать по-настоящему искусным стрелком. Многим знакома картина: горящие стрелы летят в сторону осажденной крепости. Зрелище, безусловно, эффектное, но нефилимы в этом не видят для себя никакой пользы: только отвлекаешься лишний раз, чтобы запалить наконечник. Представьте: вокруг кипит битва, демоны наступают со всех сторон, а вам еще нужно поднять оружие и как следует прицелиться. Вряд ли среди всего этого хаоса удастся поджечь стрелу так, чтобы не проиграть в скорости и меткости противнику.
Да, и не думайте, что ваш наставник позволит вам отправиться в бой с луком в руках, если вы не продемонстрируете поистине мастерское владение этим видом оружия!

САМОДЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ
Нефилимы с самого детства обучаются искусству ведения боя и, уж конечно, не понаслышке знакомы с различными видами оружия. Однако не стоит заблуждаться и думать, будто нефилимы, лишенные лука, меча и кинжалов, беззащитны, как дети. Если вы хотите выжить в мире, населенном демонами и зловредными созданиями ночи, следует проявить немалую смекалку. А это значит, что вы должны сотворить оружие буквально из всего, что только подвернется вам под руку, а если ничего не подвернется, то и из воздуха. Да что там говорить: даже тело нефилима может стать убийственным оружием. Сумеречные охотники намного сильнее обычных людей, они обладают особыми способностями, а потому в схватке с монстрами выказывают невероятные ловкость и проворство. Так что помните: битву выигрывает воин, а не оружие.

КЛИНКИ СЕРАФИМОВ
Каждый нефилим с детства знает легенду о том, как появился на свет первый клинок серафимов, однако правда это или вымысел — теперь уже никто наверняка не скажет. Легенда восходит к тем временам, когда Адамантовая цитадель была всего лишь одной из кузниц, где ковали оружие из адамаса, или адаманта. И если сейчас Адамантовая цитадель — это несокрушимая крепость, то в те времена ее защищали лишь несколько заклинаний, не очень мощных, надо заметить. Да и Железных сестер на ту пору было значительно меньше, чем сейчас. И поскольку подступы к безжизненному вулканическому плато, на котором высится Цитадель, не охранялись столь тщательно, как сегодня, од- ному демону-дракону — слава ангелу, теперь этих ужасных тварей уже почти не осталось — удалось пробраться к кузнице. Сестры тогда были намного беспечнее, а потому ворвавшийся в кузню демон застал за работой лишь одну из них. Как говорит предание, дракон перешагивал через потоки лавы с легкостью, будто это были весенние ручьи, да еще и смеялся при этом! Сестра в ужасе металась по кузнице в поисках оружия, но под руку ей попались лишь куски расплавленного адамаса, каких-то несколько минут назад отделенного от руды. Она схватила один из них и, в отчаянном порыве, выставила перед собой, словно изготовившийся к бою копьеносец, ожидающий приказа. Рука ее дрожала, но опасалась она не за собственную жизнь, а за будущее всех Железных сестер: если этот дракон с такой легкостью пробрался в Цитадель, то где гарантия, что вслед за ним не придут и другие адские твари, которым ничего не стоит за одно мгновение стереть оружейную мастерскую с лица земли.
В страхе Железная сестра обратила свои молитвы к Небесам, а если точнее, воззвала к архангелу Михаилу, великому предводителю Небесного воинства. И что вы думаете? В ту же секунду на кусок адамаса снизошел Небесный огонь, и адамас полыхнул ярким синим светом. Этот огонь обжигал Железной сестре руки, но она собрала все свои силы и ударила дракона под нижнюю челюсть. Вообще-то она надеялась лишь на то, чтобы хоть ненадолго отвлечь ужасного демона и, пока он будет приходить в себя, побежать за помощью. Однако адамас вспорол толстую шкуру дракона с такой же лег- костью, с какой горячий нож проходит сквозь масло. Демона охватило пламя, жуткий крик, казалось, достиг самых глубин ада. Сестра в полном ступоре смотрела на то, как объятая ламенем тварь мечется по кузнице, — раньше ей никогда не приходилось видеть, чтобы оружие, каким бы совершенным оно ни было, наносило столь страшные раны. Дракон же на последнем издыхании перепрыгнул через наполненный лавой ров, окружающий Адамантовую цитадель, и уже на той стороне рухнул как подкошенный. И часа не прошло, как от него осталась лишь жалкая горстка пепла.
А что же Железная сестра? Охваченная священным трепетом, она наблюдала за тем, как останки дракона медленно тают в воздухе. Любой другой на ее месте от всей души поблагодарил бы Небеса, а потом проспал бы не меньше недели, чтобы оправиться от потрясения. Но Железная сестра была другой закалки. Когда, спустя несколько часов, вернулись ее соратницы, они нашли победительницу дракона в кузнице, у горна. К тому моменту та уже поняла, какое мощное оружие даровали ей ангелы, и сделала первые чертежи будущего клинка серафимов. Но то дела давно минувших дней. Сегодня же ни один нефилим не выходит из дому без клинка серафимов, или, как мы его еще называем, ангельского меча.
Клинки эти прозрачны, как слеза самого ангела, обоюдно остры, а в длину чуть больше полметра. Единожды заточенный, клинок серафимов навечно остается острым, как бритва. И все это означает, что нет на свете лучшего оружия, чем ангельские мечи.

Материалы

- адамас
- железо
- сталь
- серебро
- золото
- электрум
- медь
- демонический металл
- рябина
- ясень
- дуб
- святая вода

В местном Институте вы найдете немало превосходного оружия, сделанного из всех возможных и порой даже невозможных материалов, обладающих крайне полезными магическими свойствами.

АДАМАС
Адамас, или адамант, — это не простой металл, а дар самого ангела Разиэля Сумеречным охотникам. Этот серебристо-серый прозрачный металл в темноте может слабо светиться, однако днем свечение совсем не заметно. Если провести по нему рукой, вам покажется, что под пальцами вовсе не металл, а чуть теплое стекло. Адамас — самый твердый материал на всем белом свете, и обычные смертные, разумеется, не могут ни создать ничего подобного, ни работать с этим металлом. Секреты адамаса знают только Железные сестры. В своей кузнице они колдуют не одно столетие, создавая оружие и закаляя клинки из адамаса в жерле вулкана, над огнем, поднимающимся из самого сердца Земли.

ЖЕЛЕЗО
Мы с вами не увидим в железе ничего необычного, однако этот всем известный металл на самом деле является настоящим ядом для фей. Возможно, вы часто будете сталкиваться с фразой «холодное железо», и фраза эта непременно будет идти в сочетании со словом «феи». Так вот, «холодное железо» — это всего лишь обычное железо, только и всего, ведь железо всегда холодно на ощупь, правда? Полагают, что это связано в первую очередь с магическими свойствами этого материала, и надо сказать, что зачаровать железо ни- чего не стоит. Во многом это связано с тем, что в человеческой крови тоже содержится железо, а кровь, как известно, один из лучших проводников магии. Особыми свойствами обладает железо, изъятое из звезд небесных, а попросту говоря, метеоритов, упавших в разные времена на Землю.

СТАЛЬ
Как это ни удивительно, но сталь в отличие от железа принесет феям не больше вреда, чем нам с вами. Опасность для этих созданий представляет железо, и только железо, причем чем меньше в нем примесей, тем хуже для фей. Впрочем, это вовсе не означает, что оружие из стали бесполезно. Напротив, из нее тоже можно изготовить смертоносные предметы, вот только на то, чтобы научиться мастерски обращаться со стальными клинками, у вас уйдет немало времени. Наберитесь терпения, и вы рано или поздно сможете с легкостью вспороть нечисти брюхо своим стальным мечом.

СЕРЕБРО
Все нефилимы прекрасно осведомлены о магических свойствах серебра. Если, например, ударить оборотня обычным мечом, его раны затянутся так быстро, что вы и охнуть не успеете, однако раны, нанесенные мечом серебряным, для оборотней смертельны. От них они уже вряд ли когда-нибудь оправятся. Не терпят серебра и вампиры. Самый обычный серебряный предмет, который не причинит нам с вами ни- какого вреда, станет источником невыносимых мук для любой нежити. В магической мощи серебро уступает лишь золоту и адамасу. В отличие от железа, феи любят серебро, и у них вы найдете немало вещиц из этого благородного металла, начиная от оружия и доспехов и заканчивая предметами искусства. Однако надо сказать, что железное и серебряное оружие значительно отличаются друг от друга по весу, а потому боец, который во время схватки вынужден стремительно менять оружие, должен быть поистине мастером своего дела.

ЗОЛОТО
Сказать, что демоны не переносят золото, это ничего не сказать. Однако, несмотря на всю магическую мощь этого материала, вы найдете не так уж и много магических предметов, изготовленных из золота, а оружия и вовсе не найдете. Все дело в том, что металл этот, какой бы ни была его колдовская мощь, очень мягкий. К слову, это один из самых противоречивых металлов на Земле, и двойственность его природы необходимо обязательно учитывать в тех случаях, когда золото все же необходимо для проведения того или иного магического ритуала. С одной стороны, золото не часто встречается в природе, оно красиво и проявляет редкостную устойчивость к коррозии. Все это сделало золото символом власти, могущества и Небесного света. С другой стороны, редкость и красота этого металла привели к тому, что многие связывают золото с жадностью и распущенностью, а согласитесь, это как-то плохо соотносится со святым Небесным светом. Впрочем, многое, если не все, тут зависит от заклинателя. При желании из золота можно изготовить священные предметы и вдохнуть в них Небесный свет. Но можно использовать золото и в самых темных, страшных ритуалах, призывая химер преисподней.

ЭЛЕКТРУМ
Электрум — сплав золота и серебра, хорошо известный людям еще со времен древнего Египетского царства. Так как этот материал не считается чистым, его редко используют в магических ритуалах, хотя колдовская сила электрума по- истине безмерна, ибо он сочетает в себе свойства и золота, и серебра. Конечно, сила чистого металла намного выше, чем сила сплава, однако электрум стоит намного дешевле золота, а невысокую цену как люди, так и Сумеречные охотники всегда считали скорее достоинством, чем недостатком.

МЕДЬ
Как правило, этот материал используется лишь в качестве своеобразного усилителя, позволяющего выделить то или иное качество одного из благородных металлов. Если вы внимательно приглядитесь к оружию Сумеречных охотников, то увидите, что медными узорами украшены рукоятки и гарды. Таким образом, медь усиливает магические свойства серебра и помогает нефилиму «найти общий язык» со своим оружием.

ДЕМОНИЧЕСКИЙ МЕТАЛЛ
Каким бы странным это вам ни показалось, но демонический металл тоже считается металлом благородным. Он устойчив к коррозии и рождается где-то в небытии, вне пределов нашей Вселенной. На первый взгляд — это сгусток абсолютной тьмы. Но чем дольше вы будете всматриваться в него, тем явственнее станете различать нездешний свет, свет тьмы. Это своего рода противовес адамасу, и это металл, из которого создается совершенное, смертоносное оружие. Такое оружие наносит тяжелые, а порой и смертельные раны, которые нельзя залечить, даже прибегнув к помощи ангельских знаков. Вскоре вы обнаружите, что демоны отдают предпочтение именно этому металлу, из него сработана их броня, из него выковано их оружие. Но ни дети ночи, ни простые смертные не могут завладеть демоническим металлом.

РЯБИНА
Рябина издавна считалась одним из самых сильных магических деревьев. На протяжении как минимум тысячи лет к рябине приходили, чтобы попросить ее унять злых духов или отогнать дурные чары. Друиды почитали рябину как одно из священных деревьев. И нет ничего удивительного в том, что при строительстве Институтов и изготовлении древков стрел Сумеречные охотники используют именно рябину.

ЯСЕНЬ
Дерево Иггдрасиль, Мировое древо… Невежды и понятия не имеют, что это «всего лишь» ясень. Из-под корней этого дерева бьет источник мудрости, испив из которого вы станете великим мудрецом и прекрасным оратором, даже если раньше и двух слов связать не могли, а из всех премудрых книг прочли одну лишь азбуку. По своим магическим свойствам ясень близок к рябине, однако действует несколько мягче, и… железу. Ученые мужи утверждают, что ясень по своему «характеру» сродни человеку. (Скандинавы и вовсе считают, что первый человек был создан из ясеня.)

ДУБ
Дуб частенько называют самым человеческим из всех существующих в этом мире деревьев, и, как это ни парадоксально, именно от людей он черпает свою силу. Благодаря своей прочной, твердой как камень древесине, дуб часто идет на изготовление всевозможного оружия. Например, с помощью дубового кола можно одним ударом убить вампира, тем более что дуб сам направит руку Охотника к источнику демонической магии, а затем поможет его уничтожить.

СВЯТАЯ ВОДА
Вы наверняка знакомы уже со святой водой, потому как даже примитивные знают: если дело доходит до схватки с нечистью, нет оружия лучше. Сколько легенд было о ней сложено, сколько «сказок» рассказано — и не сосчитаешь. Впрочем, чему тут удивляться, ведь именно в воде зародилась жизнь, а потому она во многом сильнее всех остальных стихий. Так что вода сама по себе сильна, а это значит, что достаточно провести лишь небольшой ритуал, чтобы она к тому же стала еще и святой. (Для этого достаточно опустить в воду любой предмет, так или иначе связанный с ангелами.) И действительно, нет оружия лучше против демонов и вампиров, чем святая вода. С ее помощью можно даже спасти от заражения человека, укушенного вампиром (см. «Бестиарий»). Однако, если демоны и вампиры даже стоять не могут рядом со святой водой, феи в общем то относятся к ней спокойно. Правда, если фей обманом заставить выпить святую воду, они недолгое время будут испытывать недомогание. (Пожалуй, из всех детей ночи к святой воде невосприимчивы лишь оборотни, правда, не влияют на них и прочие святые реликвии, какие во всех остальных случаях прекрасно помогают в борьбе с нечистью.)
Люди часто прибегают к помощи святой воды, во-первых, потому, что она действительно сильна, а во-вторых, потому, что другого столь же действенного оружия у них попросту нет. Нефилимы же в избытке получают святую воду от человеческих священников, а потому поддерживают отношения со святыми орденами по всему миру. Святым же отцам и сестрам вменяется в обязанность благословлять для Сумеречных охотников не только воду, но и всевозможные предметы, которые могут помочь в схватке с демонами и созданиями тьмы. Те из святых отцов, кто напрямую контактирует с Сумеречными охотниками (скорее, с Безмолвными братьями и Железными сестрами), поклялись до самой своей смерти хранить эту тайну и не выдавать ее ни при каких обстоятельствах.
Многие из непосвященных задаются вопросом, как именно нам удается собирать такое количество святой воды, а затем переправлять ее в Идрис и Институты. Скажем лишь, что это чудо стало возможно благодаря сложной системе труб и каналов, соединившей Идрис и все Институты мира. Если же вам интересны подробности, то предлагаем совершить путешествие в Безмолвный город, где день и ночь трудятся наши Братья. Там они с удовольствием предоставят в ваше распоряжение десятки, а то и сотни рукописных книг, и вы наверняка захотите потратить вечность-другую на то, чтобы их изучить досконально.

Доспехи и другое снаряжение

Черный — цвет ночной погони,
Белый — значит смерть и горе,
Золотой — наряд венчальный,
Красный цвет развеет чары.
Белый шелк сжигает имя,
Синий стяг вернет былое,
И с рожденьем нефилима,
Грех огнем из сердца смоет.

Серый цвет пророчит беды,
Кость — бессмертные покои,
Цвет шафрана — знак победы,
Зелень — сердце успокоит,
Призовет на службу зло
Бронза или серебро.

ДОСПЕХИ СУМЕРЕЧНЫХ ОХОТНИКОВ

Юные Сумеречные охотники, только что начавшие свое обучение, день, когда они получают первый боевой наряд — доспехи, — считают если не праздничным, то уж, по крайней мере, примечательным. Надо сказать, что костюмы нефилимов столетие за столетием остаются неизменными, а это значит, что, надевая их впервые, юные воины приобщаются к великой традиции и становятся полноценными членами нашего братства.
Боевые доспехи шьются из особой черной кожи, которую в своей Адамантовой цитадели выделывают Железные сестры. Кожа эта прочна настолько, что ей не страшны даже ядовитое дыхание и кровь большинства демонов. И это притом, что доспехи совершенно не сковывают движения воинов, позволяя им драться в полную силу. Если Сумеречный охотник отправляется в обычный ежевечерний патруль, то ему вполне хватит легкого облачения, то есть, собственно, кожаного костюма, однако если он предвкушает славную драку, то непременно наденет еще и выкованные из электрума нарукавники и браслеты (см. раздел «Материалы»).
И нарукавники, и браслеты украшены особыми рунами, дарующими поистине фантастическую силу и защиту Небес. Также, если посмотреть на них повнимательнее, можно обнаружить фамильные гербы, отметки, нанесенные в честь памятных для нефилимов сражений, имена небесных покровителей и т. п.
Что женские, что мужские боевые костюмы почти не отличаются друг от друга. И в первом, и во втором случае они состоят из кожаных штанов, которые плотно прилегают к телу, и простой удобной обуви на плоской подошве. Основное различие, пожалуй, лишь в верхней части: мужчины всегда носили что-то вроде кожаной куртки, доходящей до талии, или же удлиненный жакет, а женщины предпочитали тунику, спускающуюся до колен, которую подпоясывали на талии широким поясом. Конечно, такая туника не очень практична в бою, однако в былые времена считалось, что скромность — одно из главных достоинств женщины, а потому от женщин-нефилимов требовалось соблюдать приличия даже на поле боя. Все изменилось в последние пятьдесят лет. Теперь вы уже не встретите женщину-воина, облаченную в тунику. Впрочем, стоит ли удивляться тому, что прекрасные воительницы, как только им это позволили, сделали своей выбор в пользу намного более удобных и практичных кожаных колетов.

ПОЧЕМУ НЕФИЛИМЫ НЕ ЛЮБЯТ ТРАДИЦИОННЫЕ ДОСПЕХИ?
В прежние времена юные Сумеречные охотники являлись в Институты в полном боевом облачении, словно собирались драться в Столетней войне. (Впрочем, непосредственно во время Столетней войны многие воины действительно приходили в свои Институты прямо с поля боя.) И пусть тяжелая стальная броня выглядит крайне внушительно, кожаные доспехи лишь на первый взгляд кажутся несерьезными, — на самом деле они намного прочнее и практичнее любого рыцарского доспеха. И здесь надо сказать, что Средневековье видело немало доспехов. Каждый раз, когда на свет появлялось новое, более совершенное оружие (мечи, стрелы, ножи — неважно), изменялись и доспехи — они становились все более и более прочными, массивными и тяжелыми, и, в конце концов, превратились в сплошные латы, полностью закрывающие человеческое тело. Однако даже самый совершенный, самый крепкий доспех не может защитить своего владельца от ядра, выпущенного из старой доброй пушки. И потому, с тех самых пор как на войне вовсю стали использовать артиллерию, доспехи ушли в прошлое.
Впрочем, Сумеречные охотники никогда не участвовали в этой глупой «гонке вооружений», справедливо полагая, что для воина в сражении главное легкость и скорость. И, собственно, что, как не тяжелая сплошная броня, делает тебя отменной мишенью для ударов стремительного и ловкого противника? К тому же доспехи, пусть даже самые крепкие и сработанные на совесть, выковывались людьми и защищать своего владельца тоже должны были от людей. А мы, нефилимы, каждый день сталкиваемся с проявлениями злого волшебства. Нам грозят огненные шары, одно прикосновение к которым способно испепелить, кислоты, одна капля которых может за секунду прожечь дыру в самом прочном доспехе, демонические молнии, от нестерпимо яркого света которых обычный человек навсегда потеряет зрение, и яды, столь смертоносные, что даже испарения от них способны уничто- жить все живое вокруг. Увы, ни один материал на свете, включая великий адамас, не может уберечь Сумеречного охотника сразу от всех злых ухищрений, к которым прибегают демоны. Поэтому во время драки нам приходится полагаться не на крепкую сталь и острый меч, а на свое искусство.

СНАРЯЖЕНИЕ НА КАЖДЫЙ ДЕНЬ

Как правило, Сумеречные охотники во время рейдов обходятся минимумом. Да и к чему тащить с собой целый арсенал, если это помешает двигаться быстро и ловко? Так что нефилимы из всего имеющегося у них арсенала выбирают такие предметы, которые легко можно спрятать в кармане. Юному Сумеречному охотнику, только-только начинающему свой воинский путь, необходимо выбрать то оружие и то снаряжение, которые подойдут лично ему. Кое о чем мы уже рассказали в этой книге, а о чем-то вы узнаете и без нас.

ОБЫЧНАЯ ЭКИПИРОВКА СУМЕРЕЧНОГО ОХОТНИКА
• Кожаные доспехи
• Основное оружие
• Два клинка серафимов
• Дополнительное оружие (праща, лук и т. д., в соответствии с предпочтениями)
• Стилус
• Ведьмин огонь
• Датчик

ДАТЧИК
Без датчика, или сенсора, не может обойтись ни один Сумеречный охотник, потому как именно датчики предупреждают нефилимов о приближении демонов задолго до того, как эти твари покажутся на глаза. За века, прошедшие с момента учреждения нашего ордена, внешний вид датчика претерпел значительные изменения. Сейчас это небольшое, легкое устройство продолговатой формы, изготовленное из черного металла. Если смотреть издалека, можно принять за мобильный телефон или коммуникатор, однако при ближайшем рассмотрении отличия сразу же становятся заметны. Так, и у телефонов, и у датчиков на передней панели находятся кнопки управления. Только у обычных телефонов кнопки помечены цифрами и буквами, понятными всем без исключения, в то время как на кнопках датчика вы увидите совершенно особые символы, о значении которых несведущие никогда в жизни не догадаются. Датчики, похожие на современные, появились в конце 1880-х годов благодаря изобретателю Генри Бранвеллу. Надо сказать, что для того времени это было поистине революционное новшество, позволившее Сумеречным охотникам шагнуть далеко вперед.

СТИЛУС
О стилусе мы решили рассказать в разделе, посвященном снаряжению Сумеречных охотников, однако, с тем же успехом, можно было бы назвать стилус оружием и статью о нем поместить выше.
Стилус столь уникальное приспособление, что без него не может обойтись ни один Сумеречный охотник. Именно с помощью стилуса нефилимы наносят на тело защитные руны, которые даруют силу и защищают от происков исчадий ада. Как правило, первое, что получают от своих наставников юные Сумеречные охотники, только-только вступающие на путь воина, это и есть стилус, порой богато изукрашенный. Стилусы отливают из чистейшего адамаса. На ощупь стилус слегка прохладный, однако стоит только взять его в руки, чтобы нанести на тело защитную руну, как он тут же начнет нагреваться. Внешне стилус отдаленно напоминает стило — древний инструмент для письма, но он заметно длиннее, а это значит, что с его помощью руны можно без труда нанести на любой участок тела.
Все эти хитроумные приспособления работают по одному и тому же принципу, хотя и могут различаться внешне. Иногда рукоять стилуса богато украшена драгоценными камнями, иногда — гербом владельца, однако стержень из адамаса определенной длины всегда остается неизменным.
Живя в мире Сумеречных охотников, рано или поздно вы непременно столкнетесь с детским стилусом. Такие вещицы заботливые родители дарят своим чадам в надежде, что те как можно раньше освоят искусство нанесения защитных рун.  Говорят, первым стилус использовал сам Джонатан Сумеречный Охотник, который нанес на свою кожу защитные руны с помощью плохо обработанного куска адамаса, имевшего, тем не менее, продолговатую форму. Со временем внешний вид стилуса претерпел изменения. Некоторые ученые мужи и по сей день полагают, что стилус чрезвычайно похож на еврейский яд, своего рода указку, благодаря которой священник, читая Тору, не касается свитка руками. Однако каких-либо явных доказательств связи стилуса и яда нет, хотя, возможно, некогда Железные сестры при создании стилуса в его современном виде и вдохновились этой необычной указкой. Только представьте себе!
Сам по себе стилус, будь он выполнен из любого другого металла, не представлял бы ни малейшей угрозы для демонов. Однако демоны боятся адамаса как огня, а потому с помощью стилуса вы можете нанести им намного более серьезные раны, чем даже с помощью обоюдоострого меча.

ВЕДЬМИН ОГОНЬ
Железные сестры хранят много тайн, и одна из них — секрет выплавки адамаса. Одно лишь мы знаем наверняка: вы без труда узнаете гору, в которой есть залежи адамаса: этот удивительный металл светится Божественным светом, который проникает даже сквозь толщу камней. Камни, укрывающие адамас от людских глаз, за долгие годы напитываются этим светом, и Железные сестры с охотой пускают их в дело. Они уже давно стали частью снаряжения Сумеречных охотников, тем более что свет, по своему желанию, можно включать и выключать в нужную минуту (разумеется, этим чудом мы обязаны все тем же Железным сестрам). Так вот, этот свет собственно и называется «ведьминым огнем». Все камни, испускающие свет, похожи друг на друга, на них наносятся одни и те же руны, а это значит, что можно с легкостью заменить один камень другим, если возникнет такая надобность. Ведьмин огонь есть у каждого Сумеречного охотника, и он не только приносит практическую пользу (всем известно, что с его помощью можно мгновенно осветить даже самую темную пещеру), но и подпитывает веру в то, что с помощью этого волшебного огня можно проникнуть даже в царство вечной тьмы и рассеять ее. Против всех остальных источников света ведьмин огонь обладает еще одним, и весьма существенным, преимуществом — для него не требуется топлива или какой бы то ни было зарядки, он светит всегда и везде, полностью послушный воле нефилима, и гаснет лишь в том случае, если кому-то удастся раздробить камень в пыль. Если такое случится, свет немедленно рассеется в воздухе (вот почему вам ни- когда не найти светящийся ведьмин песок).
Самый большой ведьмин огонь украшает Ангельский колосс, что в покрытые пылью времена был возведен в Безмолвном городе. Гигантская статуя изображает ангела Разиэля, поднимающегося из воды и сжимающего в руках Орудия смерти. Огонь, вознесенный над землей на высоту десять метров, не только освещает вход в обитель Безмолвных братьев, но и хранит их зла и дьявольских происков. Однако вам вряд ли удастся полюбоваться на это чудо, поскольку почти никто из смертных, за исключением, конечно, самих Безмолвных братьев, статую Разиэля не видел. Впрочем, вы можете полюбоваться на другой ведьмин огонь, пусть и не такой выдающийся, но тем не менее все равно производящий неизгладимое впечатление. Он венчает недавно отреставрированную Арку вампиров, что украшает вход в Институт румынского городка Клуж. Долгое время считалось, что Божественный свет, испускаемый камнями, способен защитить не только от демонов, но и от детей ночи, ибо природа последних, как и природа демонов, зла по своей сущности, а потому одно лишь присутствие Божественного света для них губительно. В связи с этим мастера, поместившие ведьмин огонь над входом в Институт, надеялись, что он не позволит созданиям тьмы проникнуть в обитель нефилимов. Теперь-то мы знаем, что ведьмин огонь, увы, не может защитить от вампиров, однако камень по-прежнему украшает арку как символ преданности Института общему делу Сумеречных охотников и знак того, что его хозяева покоряются воле Ангела.

0

4

Мастерство

Тренировки

Большинство юных Охотников, только что вступивших на путь воина, ошибочно полагают, что существует некая универсальная тактика ведения боя и достаточно заучить набор определенных движений. Однако спешим разочаровать вас, никакой универсальной тактики нет и не будет никогда. За века, прошедшие со времен основания ордена, Сумеречные охотники расселились по всему миру и переняли традиции тех земель, где обрели дом, впрочем, демоны тоже не ограничивают себя какой-то одной территорией. А это значит, что на свете существует бессчетное количество всевозможных тактик ведения боя и на то, чтобы освоить все, и нескольких жизней не хватит. Во время тренировок вас научат некоторым основным способам, которые тесно связаны с человеческими практиками. Правда, надо быть готовым к тому, что те практики, которым предстоит обучаться, на самом деле представляют собой смешение всевозможных способов и тактик. Впрочем, вряд ли вас это расстроит слишком уж сильно. К тому же у вас будет выбор, а разве это не главное в обучении? Рано или поздно вы выберете способ, который придется вам по сердцу. Возможно, вы остановите свой выбор на западном стиле ведения боя или на восточных единоборствах — вам решать. Однако, что бы вы ни выбрали, помните: в основе любых боевых техник лежат общие правила. А это значит, что вы неизменно должны быть ловким, выносливым и сильным. Так что, прежде чем перейти непосредственно к тренировкам, вам придется серьезно заняться своей физической формой.
Конечно, с помощью рун можно значительно повысить свою физическую мощь, однако следует помнить, что юные нефилимы не наносят на свое тело руны во время тренировок. К тому же ни одна руна, пусть даже самая сильная, не заменит мышечной памяти, которая необходима каждому умелому бойцу.
Надо сказать, что тренировки отнимают немало времени, а потому у Сумеречных охотников существует очень хорошая традиция: как только юному нефилиму исполняется восемнадцать, он отправляется путешествовать, чтобы в дальних странах научиться уму-разуму, или же перебирается в местный Институт, где и начинает обучение, не отвлекаясь на домашние дела.
Как мы уже говорили, на свете существует множество всевозможных техник, которые отличаются друг от друга и чисто техническими способами ведения боя, и философией. Надо сказать, что в путешествие прежде всего отправляют нефилимов, родившихся и выросших в Идрисе, потому как, останься они и дальше в этом райском месте, им будет трудно привыкнуть к жестокости человеческого мира, и они уже никогда не станут хорошими бойцами.
Если вы лишь недавно узнали о своем предназначении, то вам тоже следовало бы отправиться в путешествие, чтобы лучше познать мир, который вас окружает. И если отправляющимся в путешествие нефилимам, рожденным в Идрисе, необходимо получить специальную отметку, то вам достаточно обратиться к руководству вашего Института или главе местного анклава.
ФИЛОСОФИЯ ВОЙНЫ
Испокон веков Сумеречные охотники, включая великого Джонатана, мечтали о дне, когда демоны безвозвратно сгинут в преисподней, на земле наконец воцарится мир и в воинах уже не будет нужды. Самым страстным поборником мира был Дэвид Тишайший. Он говорил, что «главная цель и даже смысл всей жизни любого Сумеречного охотника — это стремление установить мир во всей Вселенной». Поговаривают, будто Безмолвные братья появились на свет лишь потому, что кто-то должен был встать на пути Самаэля и Лилит, этих исчадий ада, в своей бесконечной злобе стремящихся уничтожить весь мир. И по сей день они всеми силами пытаются закрыть врата, сквозь которые демоны прони- кают в наш мир. Это стало смыслом жизни Безмолвных братьев, и они, поколение за поколением, стремились приблизить тот великий день, когда демоны будут окончательно повержены. Брат Кристофер де Севилья еще в 1504 году писал, что «надлежит употребить все силы на то, чтобы прогнать мерзких исчадий ада назад в преисподнюю и навечно запечатать за ними врата».
Увы, но пока мы ни на шаг не приблизились к разгадке и, как и сотни лет назад, понятия не имеем, каким именно образом Лилит и Самаэлю удалось открыть врата. Не знаем мы и способа, с помощью которого врата эти могут быть закрыты и запечатаны навечно.

ЧТО ИЗУЧАЮТ НЕФИЛИМЫ?

Итак, юные Сумеречные охотники, вы взяли в руки Кодекс, а это значит, вы желаете понять, с чем именно вам придется столкнуться во время учебы, а еще вы хотите узнать как можно больше об окружающем вас мире, поскольку это знание поможет выжить в бесчисленных схватках с демонами и нечистью. Мы не станем подробно расписывать ту или иную технику ведения боя, ибо боимся сослужить тем самым дурную службу — помните, ни одна книга не заменит опытного учителя, который учтет все ваши недостатки и разовьет способности.
Наша задача — лишь в общих чертах рассказать вам о том, с чем приходится иметь дело юному нефилиму, только-только вставшему на путь воина, и по ходу дела коснуться некоторых областей, которые представляют интерес как для опытных бойцов, так и для истинных мудрецов, живущих исключительно наукой. Вам же, юные друзья, следует приготовиться к долгому и трудному пути. И помните: сами вы вряд ли сможете оценить свои истинные успехи во время учебы, ведь у нас нет званий, «поясов», знаков отличия, медалей и т. п. Все дело в том, что большинство нефилимов с самого рождения готовились к войне, они жили войной, они впитали ее с молоком матери, а значит, быть хорошим бойцом для них это не достижение — это образ жизни. А потому все те правила, что вы найдете в Кодексе, следует вос- принимать не как жесткие приказы, а скорее как своего рода рекомендации, благодаря которым можно добиться немалых успехов в занятиях.
Должно быть, мы сейчас расстроили многих амбициозных молодых людей, стремящихся во всем быть лучшими. Однако любой здравомыслящий нефилим знает, что лучшим во всем быть нельзя. И цель многочисленных тренировок не только в том, чтобы стать прекрасным бойцом. Вы должны найти себя, проложить свой собственный путь, выбрать то оружие и ту технику ведения боя, которые будут максимально соответствовать вашим склонностям и способностям. И помните, путь в тысячи километров начинается с нескольких шагов: к мастерству двигаются постепенно, по капле осваивая то новое, с чем еще предстоит столкнуться.

ПОЕДИНОК (схватка врукопашную)
Начальный уровень: базовые знания (что-то сродни «черному поясу»). Владение одной из практик восточных единоборств или западным стилем ведения боя. Способность отражать одновременные атаки двух-трех противников.
Средний уровень: владение на должном уровне сразу несколькими техниками (от трех до пяти). Способность отражать одновременные атаки пяти — восьми нападающих.
Эксперт: прекрасное владение сразу десятью различными техниками ведения боя. Воин, находящийся на этом уровне, способен отражать атаки множества демонов столько времени, сколько понадобится.

ТАКТИКА ВЕДЕНИЯ ДАЛЬНЕГО БОЯ
Начальный уровень: владение стандартным набором стрелкового и метательного оружия — длинный лук, арбалет, праща, метательные ножи, копье, большие тяжелые камни.
Средний уровень: владение вышеперечисленным стандартным набором стрелкового и метательного оружия. Умение стрелять с завязанными глазами, ориентируясь исключительно на звук.
Эксперт: владение вышеперечисленным стандартным набором стрелкового и метательного оружия. Умение стрелять с завязанными глазами, ориентируясь исключительно на звук, а также умение стрелять лежа.

СКРЫТНОСТЬ
Начальный уровень: способность пройти незамеченным через темную комнату или аллею.
Средний уровень: способность пройти незамеченным через темную комнату или аллею, при этом лавируя между многочисленными хрупкими предметами, поставленными друг на друга.
Эксперт: способность пройти незамеченным днем по открытой местности.

МАСКИРОВКА
Начальный уровень: способность прикинуться обычным человеком (сценарии могут быть следующие: «водитель», «покупатель, отправившийся в магазин за продуктами» и т. п.). Чтобы как следует изучить вопрос, возьмите в библиотеке вашего Института книгу «Примитивные делают самые странные вещи на свете» 1988 года издания.
Средний уровень: способность притвориться обычным человеком на вечеринке.
Эксперт: способность притвориться обычным человеком во время примитивных черномагических ритуалов (люди только на такие и способны) с принесением человеческих жертв.

ЛОВКОСТЬ
Начальный уровень: неплохие навыки в акробатике, умение выполнять всевозможные гимнастические упражнения.
Средний уровень: умение выполнять акробатические упражнения, при этом неся на себе несколько килограмм снаряжения и оружия.
Эксперт: умение выполнять акробатические упражнения с завязанными глазами и в наручниках, при этом неся на себе несколько килограммов снаряжения и оружия.

ВЫНОСЛИВОСТЬ
Начальный уровень: неплохие навыки в акробатике, умение выполнять всевозможные гимнастические упражнения.
Средний уровень: умение выполнять акробатические упражнения, при этом неся на себе несколько килограмм снаряжения и оружия.
Эксперт: умение выполнять акробатические упражнения с завязанными глазами и в наручниках, при этом неся на себе несколько килограммов снаряжения и оружия.

СЛЕЖЕНИЕ
Начальный уровень: умение читать следы, оставленные рунами, способность различать следы, оставленные животными или демонами, а также идти по следам, преследуя противника.
Средний уровень: способность выслеживать ускользающего противника и при этом отражать возможные атаки.
Эксперт: способность выслеживать ускользающего противника в непростых природных условиях, а также во время природных и техногенных бедствий.

ОРИЕНТИРОВАНИЕ
Начальный уровень: умение на интуитивном уровне определять высоту, направление, время суток, погодные условия и т. п.
Средний уровень: способность найти безопасное место везде, где бы вы ни оказались.
Эксперт: способность найти безопасное место в непростых природных условиях, а также во время природных и техногенных бедствий.

НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТЬ
Начальный уровень: базовые знания в области криминалистики, умение «читать» место преступления, находить улики, с точностью реконструировать произошедшие события.
Средний уровень: умение «читать» место преступления, находить улики, которые пропустили человеческие специалисты.
Эксперт: все умения, описанные выше, при этом улики ищутся с завязанными глазами.

ЯЗЫКИ
Начальный уровень: знание нескольких человеческих языков, причем не только современных (предпочтительно, чтобы это были те языки, на которых говорят в близлежащих к вам местностях или странах), но и мертвых, например, санскрита, древнееврейского, древнегреческого, шумерского (они вам понадобятся для чтения магических книг).
Средний уровень: знание нескольких человеческих языков, как современных, так и мертвых, и как минимум двух демонических языков
Эксперт: знание сразу нескольких человеческих языков, как современных, так и мертвых, и как минимум четырех демонических языков, умение понимать смысл слов (как сказанных, так и написанных) на других, незнакомых вам до этого языках.

ДИПЛОМАТИЯ
Начальный уровень: способность уговорить проглотившего вас демона выплюнуть вас обратно, выбраться с того света, будучи убитым ордой нежити.
Средний уровень: способность уговорить проглотившего вас демона выплюнуть вас обратно, выбраться с того света, будучи убитым разъяренными главарями нежити.
Эксперт: способность уговорить проглотившего вас демона выплюнуть вас обратно, выбраться с того света, будучи убитым разъяренными главарями нежити, при этом заставив их думать, будто они следуют своим собственным желаниям

ПОЧЕМУ НЕФИЛИМЫ НЕ ИСПОЛЬЗУЮТ ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ?
Действительно, Сумеречные охотники редко прибегают к помощи огнестрельного оружия, потому что, как правило, в наших руках оно не работает должным образом. К сожалению, руны, нанесенные непосредственно на оружие или пули, не дают пороху загореться. Наши ученые мужи немало бились над этой проблемой, но решить ее до конца так и не смогли. Сейчас многие склонны считать, что ангельские руны таким образом начинают противодействовать демоническим (сере и селитре, которые входят в состав пороха), однако утверждение это весьма спорно. Тем более что демонические руны оказывают на огнестрельное оружие то же влияние, что и наши, ангельские. И это при том, что сегодня мы стремимся использовать не устаревший порох, а современные вещества, которые не содержат ни грамма демонических серы и селитры. Что ж, это еще одна тайна рунической магии, и, похоже, пройдет еще немало времени, прежде чем наши ученые мужи смогут решить эту загадку. Конечно, в нашей святой войне если не все, то многие средства хороши, и потому мы полностью не отказались от огнестрельного оружия. Например, нет ничего лучше старого доброго пистолета с серебряными пулями, если на вашем пути попались вампиры или оборотни. Однако, даже в этом случае, стрелять следует аккуратно, все время помня о возможных последствиях. К тому же нам на роду написано сражаться с демонами, а потому мы не ставим своей целью очистить мир от нежити. Так что нет ничего удивительного в том, что Сумеречные охотники давно уже отказались от огнестрельного оружия и теперь его можно найти разве что в арсенале особых ценителей.

Традиция парабатаев

Куда пойдешь ты, туда пойду и я,
Когда умрешь ты — тут же умру и я.
Где похоронен ты будешь,
Там и я найду свой последний приют,
Ибо так повелел сам Ангел,
А я во всем покорен его воле.
Посему будем мы с тобой на этой земле единым целым,
Пока смерть не разлучит нас.

— Клятва парабатаев

Традиция парабатаев столь же древняя, как и сам наш орден. Первыми парабатаями были великий Джонатан Сумеречный Охотник и его верный друг Дэвид. Они полагали, что во всем походят на библейских Ионафана и Давида. Впрочем, вера эта была не пустой, ведь даже их имена были схожи.

И было так… Ионафан «заключил с Давидом союз,
ибо полюбил его, как свою душу. И снял Ионафан
верхнюю одежду свою, которая была на нем, и отдал
ее Давиду, также и прочие одежды свои, и меч свой,
и лук свой, и пояс свой».

1 Цар. 18:3–4

Да, так и появились на свет первые парабатаи. Некогда это было лишь красивой церемонией для желающих связать себя узами братства, но теперь само понятие парабатай священно для всех Сумеречных охотников.
Надо сказать, что Дэвид, которого мы упомянули, далеко не сразу стал Безмолвным братом (для более подробной информации читайте «Историю нефилимов», приложение А). Более того, в ту пору никто и слыхом не слыхивал ни о каких Безмолвных братьях, а Сумеречные охотники полагали, что вполне можно быть и воином, и ученым в одном лице, а потому разделять эти благородные занятия вовсе ни к чему. Однако, со временем, наш Дэвид все больше и больше стал погружаться в науку, война же интересовала его все меньше и меньше. В конце концов Дэвид и его последователи, стремившиеся постичь вселенскую мудрость, сложили оружие и сменили воинские доспехи на длинные платья ученых.
Впрочем, до того дня, как Дэвид удалился от мира и полностью посвятил себя науке, он сражался бок о бок с Джонатаном и по праву слыл одним из лучших воинов своего времени. Они-то и были первыми парабатаями среди Сумеречных охотников, скажем еще раз, и они же первыми провели ритуал братания, когда смешали кровь друг друга, произнесли слова клятвы и начертали на телах связующие руны. И надо заметить, что это было в первый раз, когда из-за Дэвида кто-то пролил слезы. Второй же (и последний) раз слезы пролились тогда, когда он, разорвав священные узы, нанес на свое тело новые руны и стал первым Безмолвным братом в истории.

В наши дни Сумеречные охотники становятся парабатаями до того, как им исполнится восемнадцать лет. И надо понимать, что парабатаи — это не просто воины, которые сражаются плечом к плечу. Связь их теснее братской. Истинные парабатаи готовы отдать жизнь друг за друга. Если один из них отправляется в путешествие в далекие земли, другой непременно последует за ним. Если же кого- то из парабатаев заберет смерть, то второго, когда придет его время, похоронят в той же могиле, что и его названого брата. Руна парабатая, которую воины наносят на свои тела, поддерживает их в бою, ведь связанные узами братства нефилимы могут черпать силы друг у друга. Если же один из парабатаев погибает, то другой чувствует его смерть так же, как если бы он сам отдавал душу Ангелу. Еще следует помнить о том, что руны, нанесенные на тело воина его парабатаем, обладают намного большей силой, чем все прочие знаки, и наделяют нефилима поистине несокрушимой силой.
Многие непосвященные путают узы парабатаев с любовной связью, однако это серьезное заблуждение, которое мы поспешим развеять. Само это понятие не имеет ничего общего с романтическими отношениями. Более того, подобные связи строго запрещены. Воины, связавшие себя узами братства, должны уважать друг друга и свято хранить честь, как свою, так и своего побратима. В этих отношениях нет места земной любви, которую мы называем «эрос». Из тьмы Средневековья до нас дошло немало песен, которые в свое время распевали трубадуры, — о запретной любви между двумя парабатаями и суровых карах, которые постигли отступников. И в том, что касается кары, нет ни грамма вымысла. Всем известно: если парабатаи осквернят священные узы братства, их ждут всеобщее осуждение и — как результат — полное магическое истощение.
Подобно брачным, узы, связывающие парабатаев, рвутся лишь со смертью одного из названых братьев. Также парабатаи освобождаются от клятвы, если один из братьев становится нежитью, уходит в мир людей или же удаляется от мира, войдя в ряды Безмолвных братьев или Железных сестер. В последнем случае руны, которые наносят неофиты на свои тела, настолько сильны, что они способны без следа растворить и магию руны парабатая, и магию воинских защитных рун, которые предстояло носить на своем теле воину, но не нужно было носить ученому.
В жизни Сумеречного охотника может быть только один парабатай, а значит, что и ритуал побратимства проводится лишь однажды. И нет ничего удивительного в том, что большинство Сумеречных охотников так никогда и не обзаводятся парабатаем. Если же вам уже исполнилось восемнадцать, вы пришли в мир нефилимов из мира людей и сумели найти своего парабатая, то можете смело считать себя редкостным баловнем судьбы.

Как следует вести себя при встрече с демоном

Если вы не уверены, что сможете выстоять в схватке с демоном, ни в коем случае не вступайте в бой и даже не пытайтесь заговорить с ним.
• Всегда учитывайте, со сколькими демонами вам придется вступить в схватку, где они находятся, насколько они агрессивны.
• Если вы знаете, к какому именно виду относится демон, или же вам известно его имя (если это один из высших демонов), немедленно сообщите об этом своим наставникам. Если же вы не можете с ходу определить, к какому виду относится вставшая на вашем пути тварь, то сообщите наставникам характеристики: цвет шкуры (серая, зеленая, пурпурно-черная или, может статься, его шкура переливается), ее внешний вид (чешуя, костяные наросты, мех и т. п.), а также:
—> покрыт ли он слизью, и если да, то какого эта слизь цвета;
—> сколько у него глаз, ртов, носов, рук, ног и голов;
—> размеры демона (для большей наглядности можете сравнить его с хорошо всем известными предметами или животным, например «эта тварь размером с медведя гризли»);
—> какие звуки он издает, высокий или низкий у него голос, на каком языке говорит;
—> какого демон пола (это касается только высших демонов);
—> какие он проявляет сверхспособности (ест камни или металл, может ходить по стенам или потолку и т. д.), какие у него слабые стороны (неустойчив к холоду, не может двигаться дальше, пока не пересчитает все зернышки в рассыпанной перед ним пригоршне риса, чрезмерная гордость и т. д.);
—> чего следует опасаться особо (есть ли у демона клыки, когти, спинной хребет с острыми наростами, может ли он вас задушить, обвившись вокруг, как удав, или у него ядовитая кровь, или язык, как у хамелеона, и т. п.).
• Немедленно передайте полученные вами сведения в местный Институт, где специалисты верно оценят грозящую вам опасность и подскажут, как действовать дальше. Если же вы не хотите тратить время на пространные описания (а впустую потраченное время, как известно, обходится очень дорого), потрудитесь заранее прочитать «Охотник за демонами», замечательную книгу одного из наших немецких братьев, который взял на себя труд систематизировать всех демонов, когда-либо пробиравшихся в наш мир. (Правда, может так статься, что в Институте уже известно о демоне, прошедшем сквозь врата, и необходимые меры уже принимаются. Что же, ваше счастье, значит, вам не придется рисковать жизнью и в одиночку сражаться с этим исчадием ада.)

0

5

БЕСТИАРИЙ Часть I: Демонология

Что такое демоны

Само слово «демон» очень и очень неоднозначно. На самом деле, оно появилось в результате неверного перевода раннехристианских текстов, увидевших свет задолго до того, как был создан орден нефилимов, а значит, к злым духам, как таковым, имеет весьма опосредованное отношение. Мы же используем слово «демон» вслед за великим Джонатаном Сумеречным Охотником, ибо он, памятуя о прочитанных им религиозных книгах, и называл созданий ада демонами. Впрочем, человечество придумало немало других названий: это и зороастрийские дэвы, и индуистские асуры, и японские они. Но большинство нефилимов предпочитают использовать именно слово демон.
Демоны не относятся к живым существам в полном смысле этого слова. Они чужды нашему миру и противны нашей природе, а само их существование идет вразрез со всеми мыслимыми и немыслимыми законами. В отличие от созданий ангельских, у демонов нет души; то же странное подобие жизни, которая все же теплится в их уродливых телах, поддерживается особым видом энергии.
Если вы уничтожите физическую оболочку демона, то сгусток злой силы, заменяющей демонам душу, тут же вернется обратно в ад. Глаз нефилима не способен уловить столь тонкие материи, а потому видит лишь исчезновение физической оболочки. Демон может взорваться, и тело его обратится в пыль, может просто раствориться в воздухе, словно его никогда и не было, может пожрать сам себя… Так или иначе, если вы уничтожаете физическую оболочку, то уничтожаете ее целиком и полностью, а потому, в нашем мире, не найти частей тела адских тварей. (Впрочем, сильным чернокнижникам известны дьявольские ритуалы, с помощью которых им удается сохранить, например, кровь демона после того, как его физическая оболочка была уничтожена, а злая сущность вернулась в геенну огненную, где ей самое место.)

ЧТО ДЕМОНЫ ХОТЯТ СДЕЛАТЬ С НАШИМ МИРОМ?
ПОЧЕМУ ОНИ ПРИХОДЯТ СНОВА И СНОВА?

На самом деле никто не сможет ответить на эти вопросы. Говорят, правда, что некогда демоны были частью нашего мира, однако за свои многочисленные злодеяния были изгнаны в иное измерение), а потому, возможно, они лишь ищут способ вернуться обратно. Но так как по природе своей демоны злы и нечистивы, то стремятся лишь к разрушению. Возможно, они олицетворяют то самое злое начало во Вселенной, без которого на самом деле невозможна гармония.
Однако, когда вы сталкиваетесь с отдельно взятым демоном, вам, как правило, некогда размышлять о столь высоких материях. Достаточно лишь взглянуть на демона, чтобы увериться: единственное предназначение этих тварей — сеять вокруг смерть и хаос.
Некоторым простецам кажется, что демоны приходят в наш мир, потому как отчаянно жаждут власти над людьми, но это заблуждение. Если демоны и жаждут власти, то лишь для того, чтобы иметь возможность причинить еще больше страданий человечеству и посеять хаос. Некоторые ученые мужи полагают, что демонами движет банальная зависть, ведь они, в отличие от людей и ангелов, не способны к созиданию, а раз так — им хочется уничтожить наш мир. Возможно, демоны и вправду стремятся к созиданию, но совершенно иного порядка. Они могут создать лишь преисполненных злобой чернокнижников, и то лишь хитростью украв ангельскую силу. А это — слабое
утешение.
Но все это лишь догадки, не более. Мы по-прежнему не знаем, почему демоны так яростно стремятся проникнуть к нам. Наверняка мы можем сказать лишь одно: они бесконечно злы по своей природе и хорошего от них не ждать. И знайте: договориться с ними невозможно.

КАК ДЕМОНЫ ВЫГЛЯДЯТ НА САМОМ ДЕЛЕ?
ЕСЛИ БЫ МЫ ОКАЗАЛИСЬ В МИРЕ ДЕМОНОВ, УВИДЕЛИ БЫ
МЫ ИХ ТАКИМИ ЖЕ УРОДЛИВЫМИ, КАК В НАШЕМ МИРЕ?

Вряд ли мы когда-нибудь узнаем, как демоны выглядят на самом деле. Ученые мужи полагают, что демоны, проникая в наш мир, непроизвольно принимают уродливые формы, отражающие их злую сущность. Об их же истинном облике мы можем лишь гадать. Более того, мы не знаем, имеют ли они в своем мире физическое тело, ибо их мир есть абсолютная пустота. Некоторые полагают, что демоны принимают тот облик, который поможет им выжить в мире, куда они приходят. Именно поэтому демоны — единственные существа во всей Вселенной, которые свободно перемещаются между мирами... Впрочем, все это лишь предположения, не более.

КАК Я МОГУ УЗНАТЬ ДЕМОНА?

Наверняка тут можно сказать лишь одно: если вам на пути попадется демон, вы узнаете его, даже если раньше никогда и не видели этих адских созданий. В нашем мире демоны всегда принимают отвратительный облик. К тому же в их присутствии любое живое существо охватывает чувство страха и непереносимой тоски, поскольку демоны насквозь пропитаны злом и источают его так же, как тухлое мясо источает тошнотворную вонь. Бывают, правда, случаи (хоть они и редки), что демона не удается распознать сразу. В этом случае вам помогут датчики или святые артефакты, к которым демоны не смеют приблизиться.
Демонов сопровождает сильный запах тлена, который можно почувствовать задолго до того, как перед вами явится само исчадие ада. Сумеречные охотники, не раз сталкивавшиеся с демонами, говорят, что от этих мерзких тварей несет гнилью, серой, протухшим мясом, горелыми волосами и т. п. И знаете что, вынести этот запах — само по себе уже настоящее испытание.

ЧТО ЭТО ЗА ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ ЧЕРНАЯ СЛИЗЬ,
КОТОРАЯ ПОЯВЛЯЕТСЯ, ЕСЛИ РАНИТЬ ДЕМОНА?

Живыми демонов можно назвать лишь с большой натяжкой, однако и у них в жилах течет «кровь», если, конечно, так можно назвать эту странную темную жидкость. Жидкость эта — своего рода ихор, нетленная прозрачная кровь, что некогда текла в жилах древнегреческих богов, а ныне — есть средоточие ангельской мощи. В «крови» демонов также сосредоточена волшебная сила, однако, так как демоны являют собой абсолютное воплощение зла, их «кровь» не прозрачная и светлая, как у ангелов, а темная, почти черная, и ядовитая. Если человек дотронется до «крови» демона, то с ним не случится ничего дурного. Однако если он выпьет ядовитый ихор или же «кровь» попадет ему на открытую рану, то пиши пропало. Для Сумеречных охотников «кровь» демонов не представляет такой опасности, как для людей, ведь их и в этом случае защищают всесильные руны, но и им следует сохранять разумную осторожность во всем, что касается этих адских тварей.

МОГУТ ЛИ ДЕМОНЫ ГОВОРИТЬ НА ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ЯЗЫКАХ?

Большинство демонов не способны говорить ни на одном из земных языков. Правда, некоторые адские твари могут, словно попугаи, повторять отдельные слова, но вот смысл и связи они постичь не в состоянии. Если перед вами вдруг окажется демон, яростно повторяющий какие-то слова или фразы, знайте, что в наш мир он, скорее всего, явился не по собственной воле. Совершенно очевидно, что его призвал какой-то сильный колдун, и именно его слова теперь твердит порождение ада.
На свете существует немало языков, на которых говорят демоны. Точное их число никто вам не возьмется назвать. Известно лишь, что их больше, чем звезд на небе. Сумеречные охотники и чернокнижники довольствуются знанием лишь нескольких основных языков. Самые известные демонические языки — это хтонический и пургианский. Вам стоит хотя бы в общих чертах ознакомиться с этими языками, научиться отличать их от всех прочих языков, выучить часто используемые фразы, такие как: «Здравствуйте», «До свидания», «Я нефилим», «Во имя Разиэля я отрекаюсь от тебя», «Изыди, демон» и т. п.

МОГУ ЛИ Я ВСТРЕТИТЬ ОДЕРЖИМОГО ДЕМОНОМ ЧЕЛОВЕКА?

Если послушать рассказы людей, то можно подумать, будто одержимость демонами — самая обычная вещь. Между тем случаи действительной одержимости встречаются крайне редко, поскольку только высшие демоны могут в полной мере завладеть душой и разумом человека. Впрочем, оно и к лучшему. Единственный верный способ разорвать связь между исчадием ада и его жертвой — это убить демона. Вот только при этом вам нужно исхитриться, чтобы не отправить к праотцам еще и несчастного одержимого. Если вы столкнулись с человеком, одержимым демоном, не пытайтесь решить проблему самостоятельно. И не пытайтесь договориться с демоном так, словно он террорист, захвативший заложника. Помните, что бедняга, одержимый демоном, не просто действует по чужой указке — он не может уже ни думать, ни чувствовать самостоятельно, подчиняясь своему адскому хозяину. Одержимые демонами превращаются всего лишь в оболочку. Они чувствуют, что творит с их телом вселившаяся тварь, но не могут ни в чем противостоять ей. (К счастью, одержимые, освободившись от демонов, не помнят ни своих прежних поступков, ни своих слов.) Итак, если вы повстречали одержимого, то немедленно позовите на подмогу своих товарищей и удерживайте несчастного (а это сделать ох как непросто, ведь он обладает поистине дьявольской силой) до тех пор, пока не прибудут Безмолвные братья. Они заберут одержимого в Безмолвный город и там посредством особых ритуалов постараются освободить его от демона.

ПОЧЕМУ ДЕМОНЫ СТРЕМЯТСЯ УНИЧТОЖИТЬ НАШ МИР?

Принято считать, что демоны, лишенные божественной искры, немертвые и неживые, отчаянно нам завидуют, поскольку наш мир, в отличие от адской бездны, наполнен жизнью и светом. Пожрав наш мир, они надеются обрести то, что некогда потеряли, а возможно, никогда и не имели. Надо сказать, что чутье у демонов отменное: они отовсюду почувствуют даже самую слабую искру жизни, а потому будут любой ценой стараться проникнуть в наш мир, чтобы сполна насладиться добычей.
Знаете ли вы…
Сейчас уже мало кто помнит о Григории Гансе, а ведь в свое время (жил он в XVII веке) это был один из величайших Безмолвных братьев. Именно он изобрел комбинацию рун, которые усиливали чувства нефилимов, но напрочь отбивали обоняние. Согласитесь, весьма полезное свойство для тех, кто имеет дело с источающими смрад адскими тварями.

Как мы их убиваем

Всем известно, что ни один демон не может устоять против ангельской силы и Небесного огня. Обычное же оружие не способно нанести ни демону, ни иным созданиям тьмы каких-либо серьезных ран, а потому на все свое оружие Сумеречные охотники наносят особые руны, чтобы усилить боевые качества. Однако, какими бы ни были сильными руны и совершенным оружие, пока еще никто не придумал меча лучше, чем клинок серафимов (см. главу «Арсенал»).
Помимо всего вышесказанного, большинство демонов не в силах вынести одного лишь вида святых реликвий. Однако не стоит слишком уж полагаться на святыни, потому как великим демонам они не могут причинить столь же сильную боль, какую причиняют демонам низшим. Так что и в этом случае придется целиком и полностью полагаться на собственные ловкость, хитрость и выносливость.
Также как и вампиры, демоны не переносят солнечный свет, однако это вовсе не означает, что днем вы не рискуете столкнуться с демоном. Искусственного освещения демоны не боятся. К тому же у них есть одно значительное преимущество перед вампирами. Последние вынуждены жить среди людей и скрывать свою сущность. Демоны же, напротив, никогда не скрываются. Конечно, Сумеречный охотник, выказав немалую ловкость и хитрость, может уничтожить демона посредством солнечного света. Однако ему придется заманить адскую тварь прямо под солнечные лучи и быть при этом уверенным, что на солнце в ближайшее время не набежит тучка, да еще неплохо бы подумать о том, чтобы демону негде было укрыться. Сложные условия, согласитесь. А потому, лучше все же при встрече с демоном прибегнуть к старым и хорошо испытанным способам.
Следует также помнить, что у нас перед демонами есть одно большое преимущество. До последнего мы можем оставаться неузнаваемыми, так как демоны не способны отличить нефилима от обычного человека (хотя других демонов и созданий ночи они чувствуют прекрасно). Не могут они оценить заранее и скрытую в нас ангельскую мощь. А это значит, что мы можем атаковать демонов неожиданно — и тем самым обеспечить себе победу.

Пустота и город демонов Пандемониума

Мы мало что знаем о бездне, в которой нашли себе приют демоны. Человечество за все время своего существования придумало немало названий этому, без сомнения, мрачному месту — ад, хаос, Тартар. Мы же давно называем место обиталища демонов бездной, и что самое интересное, высшие демоны, проникающие в наш мир, называют свое обиталище так же.
Что представляет из себя бездна, есть ли там города и страны, мы не знаем. Можем лишь предположить, что у демонов нет домов как таковых, во всяком случае, в привычном нам виде, поскольку демоны существуют везде и одновременно нигде. Вы, должно быть, спросите: отчего это мы сделали такой вывод? Все очень просто. Когда какой-нибудь чернокнижник призывает демона, тот немедленно является на зов, где бы ни находился колдун, а это значит, что все демоны одновременно пребывают в одном месте и в одно время. Вместе с тем есть демоны, которые могут явиться только в каком-то одном, конкретном месте. Так, например, в Индии вы встретите ракшасов, в Греции — горгон и т. п. До сих пор никто доподлинно не знает, отчего те или иные демоны имеют склонность к определенным местам. А потому многие нефилимы рискуют стать настоящими мастерами в борьбе с определенными видами демонов (теми, кто материализуется в их родных краях), но при этом совсем ничего не знать о всех прочих тварях, с которыми им грозит столкнуться.
Некоторые полагают, что всевозможных видов демонов, населяющих бездну, чуть ли не больше, чем звезд на небе. Возможно, это некоторое преувеличение. Но мы можем уверенно утверждать, что на свете существуют миллионы видов демонов, и Сумеречные охотники, на протяжении тысячелетия ежедневно бросающие вызов силам тьмы, не видели и малой толики сих отвратительнейших созданий. Возможно, это связано с тем, что большинство демонов явиться в наш мир не могут физически.
Из разговоров демонов, которые владеют хотя бы одним из человеческих языков, мы можем судить о том, что в без- дне все же есть один город, который зовется Пандемониум. Стоит он посреди бесконечной пустоты и, если можно так выразиться, является ее центром. Правда, ни люди, ни Сумеречные охотники никогда там не бывали. Да и как бы они могли оказаться там, а потом вернуться на Землю живыми и здоровыми? Все это значит, что мы не можем знать точно, как выглядит Пандемониум, похож ли он хотя бы отдален- но на земные города или же представляет собой нечто совсем иное, непостижимое для нас? Единственное, что нам доподлинно известно, так это то, что город этот невероятно велик и что населяют его столько демонов, сколько не наберется людей на всей Земле. Впрочем, большинство нефилимов даже думать не хотят о том, что когда-нибудь наступит время, когда можно будет взглянуть на Пандемониум собственными глазами. Они полагают, и во многом справедливо, что на Земле и без того хватает демонов, чтобы искать их еще и в других мирах.

ДЕМОНЫ ПРОТИВ ВЕЛИКИХ ДЕМОНОВ
На самом деле мы не знаем доподлинно, что представляют из себя великие, или высшие, демоны. С уверенностью можем сказать лишь то, что на свете есть твари, которые различны по своему внешнему виду, но при этом имеют друг с другом много общего. Так, разум их ничуть не хуже человеческого, каждый обладает своим собственным характером и каждый носит личное имя. Уничтожить высших демонов невозможно даже посредством Небесного огня, и единственный путь борьбы с ними — низвергнуть обратно в бездну. Правда, история знает немало примеров, когда «убитые» демоны через какое-то время вновь появлялись на Земле, чтобы по-прежнему сеять боль, смерть и разрушения. Наши ученые мужи справедливо полагают, что, когда мы уничтожаем физическое тело демона, его злая сущность возвращается обратно в бездну, где какое-то время собирается с силами и постепенно восстанавливает свою физическую форму.
Вопрос в том, удается ли нам действительно уничтожить всех прочих, «рядовых» демонов? Возможно, и они после уничтожения физического тела не исчезают без следа, а возвращаются в бездну. Мы же не можем отличить «рядовых» демонов друг от друга, а потому не знаем, имеем ли дело с тем же самым «убитым» демоном или на смену ему пришел кто-то новый. Одно время предпринимались попытки заклеймить демонов, чтобы потом отслеживать их перемещения. Однако от этой идеи вскоре отказались, потому как встреча с демоном сама по себе представляет смертельную опасность. Ловить же их, клеймить и отпускать живыми — и вовсе дело неблагодарное. Поэтому может статься, что великий демон — это не тот демон, что превосходит всех остальных своих собратьев. Великий демон — это демон, наделенный человеческим интеллектом. В любом случае, нашим ученым мужам придется провести еще немало экспериментов, чтобы установить истину. И радует лишь то, что недостатка в подопытных не будет никогда, ведь демоны испокон веков проникали в наш мир и вряд ли остановятся в ближайшее время.

Демоны, демоны, демоны

КОЕ-ЧТО О ВЕЛИКИХ ДЕМОНАХ

ЛИЛИТ
В отличие от своего мрачного супруга Самаэля, Лилит все еще жива и частенько наведывается на Землю. И упаси вас Ангел от встречи с ней!
Известно, что у Лилит в одной только еврейской традиции (в соответствии с которой мы сейчас называем большинство своих врагов-демонов) множество имен. И это при том, что во многих других традициях вы встретите упоминания о некоем злом духе, как две капли воды похожем на Лилит. Что же касается имени Лилит, евреи называют ее еще Сатрина, Абито, Амизо, Изорпо, Кокос, Одам, Ита, Подо, Еило, Патрота, Абеко, Кали, Батна, Тальто и Патраш.
Согласно легенде, Лилит за свой злой нрав была наказана Богом: до скончания веков она не сможет выносить и родить ребенка. Некоторые мудрецы, правда, утверждают, что Лилит на самом деле произвела бессчетное множество детей, но все они умерли сразу после появления на свет. Как бы там ни было, в своей бесконечной злобе Лилит теперь стремится навредить всем младенцам на свете. О происках ее мы знаем из многочисленных еврейских легенд. Они же рассказывают нам и о том, как уберечься от демоницы, какие амулеты и какие заклинания помогают прогнать ее прочь.

САМАЭЛЬ
Доподлинно о Самаэле известно лишь то, что, когда наступит черный день и легионы демонов вторгнутся в наш мир, чтобы окончательно поработить его, Самаэль будет стоять во главе адского войска. Мудрецы говорят, что именно Самаэль принял облик Змея, введшего в искушение сначала Еву, а за ней и Адама. Однако как выглядит Самаэль на самом деле, не знает никто, ибо вот уже много сотен лет никто его на Земле не видел.
Легенда гласит, что именно Самаэль открыл врата, разделяющие мир людей и мир демонов, и Господь, пожелавший покарать чудовище за его преступления, послал в погоню за ним архангела Михаила, предводителя Небесного воинства. Архангел долго гнался за демоном, но в конце концов настиг и убил. Вполне возможно, что эта история правдива, ведь и сами демоны часто пересказывают ее. К тому же, как уже говорилось выше, на протяжении долгих веков Самаэль не показывался на Земле ни по своей воле, ни отвечая на призывы чернокнижников, причем даже самых искусных из них.

АБАДДОН
Демон бездны. Под его началом находятся Великие пустоши, разделяющие наши миры. Его появлению предшествуют сильные порывы ветра или леденящий душу вой, раздающийся в темноте. Он высок (около трех метров) и похож на скелет, с которого клоками свисает полуистлевшая плоть.

АЗАЗЕЛЬ
Говорят, что именно этот демон осложнил жизнь людей, «даровав» им оружие и косметику, а ведь в былые времена оружие умели отливать лишь ангелы.
Как и большинство великих демонов, Азазель прежде тоже был ангелом, но за гордыню и непослушание Господь низверг его с Небес прямиком в ад. Ирония в том, что Азазель научил людей, а вместе с ними и нефилимов, владеть оружием, которое Сумеречные охотники теперь обращают против демонов. Должно быть, Азазель не раз уже пожалел о своем необдуманном поступке. В книге Еноха найдем мы такие слова: «И стонала земля, ибо не могла она вынести всех смертей, что случились по вине Азазеля. И принял на себя Азазель величайший грех».

ДЕМОН БЕЗДНЫ
Эта исполинская тварь воплощает в себе весь ужас смерти. При взгляде на бесформенное тело с торчащими в разные стороны костями и свисающей
лоскутами плотью приходят мысли о сырой могиле и червях, питающихся трупами. Пальцы этого демона венчают острые, словно бритвы, когти.

МАРБАС
Огромный демон, рост которого в полтора раза превышает человеческий. Все тело его покрыто синей переливающейся чешуей, а длинный хвост заканчивается ядовитым жалом. Глаза у демона алые, морда похожа на змеиную, в то время как общим своим обликом он напоминает отвратительную ящерицу.

МИССИС ДАРК
Отвратительное создание с толстой кожей, отдаленно похожее на женщину (правда, кем это существо является в своем мире — женщиной или все-таки мужчиной, — до сих пор неясно). Голову Миссис Дарк украшают рога, а пальцы на ее длинных, цепких руках оканчиваются изогнутыми когтями. От прочих демонов ее отличают также огромные желтые глаза и три ряда ртов, усыпанных зелеными клыками. По природе своей это существо, скорее всего, эйдолон.

ЭЙДОЛОН
Речь идет о демонах, способных изменять свою внешность. Вид этот объединяет самых разных обитателей бездны, которые могут значительно отличаться друг от друга по своей сути, по внешнему виду и по способностям. А так как демонов, умеющих перевоплощаться, так много, что и не сосчитать, Сумеречные охотники для удобства придумали им название эйдолоны.
Именно благодаря эйдолонам на свет появилось большинство могущественных чернокнижников (см. раздел о чернокнижниках, если, конечно, вы еще не поняли, как именно колдуны появляются на свет).
Помимо способности к кардинальному изменению внешности, эйдолоны имеют и еще одно важное преимущество, если сравнивать их с другими демонами. Солнечные лучи для эйдолона, обратившегося в человека, не губительны. Конечно, от воздействия прямых солнечных лучей демона не убережет даже человеческий облик, однако рассеянный солнечный свет (например, во время дождя или тумана) не представляет для этого вида серьезной проблемы.

ОПЛЫВШИЙ
Название говорит само за себя.

АДСКАЯ ГОНЧАЯ
Как вы уже поняли, демоны, попадая в наш мир, принимают самые различные обличия: некоторые из них похожи на гигантских слизней, некоторые на людей, а некоторые — на животных. Эти же твари, как явствует из названия, принимают облик уродливых псин с огромными клыками, каких вы не встретите ни у одной из земных собак; глаза псин горят адским огнем, тело покрывает жесткая черная шерсть, клоками торчащая в разные стороны. Нрав у этих демонов дикий, а умом они схожи с земными собаками — по этой причине высшие демоны часто используют их для охоты, когда надо выследить и загнать жертву. (Обычные собаки бывают дружелюбными, охотно играют с детьми, присматривают за стадами, помогают инвалидам, но адские гончие хороши лишь для охоты и убийства, поскольку, по сути своей, коварны и злы.) «Вооружены» адские гончие не только острыми зубами. На конце их хвоста находится утыканный острыми шипами нарост, похожий на булаву.

ОНИ
Эти демоны (ростом они с человека) от всех прочих отличаются зеленой кожей, широкими ртами и венчающими голову рогами.

ПОЖИРАТЕЛЬ
Этот демон — истинное воплощение безобразий ада. Его длинное чешуйчатое тело оканчивается приплюснутой, похожей на крокодилью, головой, которую венчают глаза на стебельках, будто у гигантского краба. Тело демона оканчивается мощным чешуйчатым хвостом, напоминающим плеть. Если вас, упаси ангел, укусит демон-пожиратель, то вы станете страдать не только от ран, нанесенных острыми зубами, но и от яда, который непременно попадет в вашу кровь. Этот яд уничтожает жертву в считаные минуты, буквально сжигая ее изнутри. И если вовремя не принять меры, то вскоре от вас останется лишь жалкая кучка пепла. Яд пожирателей считается одним из самых сильных среди демонических ядов. (По структуре и характеру воздействия он близок к яду оплывших демонов.)

ДЕМОНИЧЕСКИЕ КУЛЬТЫ У ЛЮДЕЙ
Во все времена находились жадные до власти и денег, а то и просто глупые люди, полагавшие, что смогут безнаказанно призвать того или иного демона и вытребовать у него все, что только душа пожелает. Большинство этих людей мало интересуют нефилимов, потому как если этим глупцам удается вызвать демона, то лишь в необузданном воображении, а истории, которые они рассказывают, есть чистой воды вымысел.
Однако среди тысяч профанов и глупцов и вправду встречаются иногда люди не без способностей, которым все же удается призвать низших демонов, из тех, кто послабее. Но зачастую это становится последней глупостью, которую они совершили в своей жизни. Даже низшего демона не так-то просто подчинить своей воле, и адская тварь, движимая бесконечной злобой, убивает всех, кто попадается у нее на пути. Иногда, если демон окажется чуть хитрее, чем его собратья, он подчиняет себе незадачливых колдунов, и те, подобно рабам, какое-то время выполняют все прихоти исчадия ада, не смея ничего попросить взамен. Исход же для глупцов всегда один — смерть. Потому-то ни один из демонических культов не существует достаточно долго, чтобы представлять реальную опасность. Однако призванные в наш мир демоны все же создают определенную проблему не только для людей, но и для Сумеречных охотников, а потому нефилимы вынуждены зорко следить за незадачливы ми колдунами и, при необходимости, пресекать их жалкие попытки вступить в сговор с демонами. Но если Сумеречные охотники избавляют людей от происков очередной проникнувшей из бездны твари, то незадачливых колдунов им, как правило, спасти не удается. Даже если демон не уничтожает чернокнижников физически, он постепенно пожирает их души, оставляя в конце концов лишь пустую, гниющую оболочку. Несчастного никто уже не может спасти, а потому убийство такого человека считается не преступлением, а скорее актом милосердия. История знает и о тайных обществах, последователи которых поклонялись великим демонам. Однако до сих пор нам не известно ни одного случая, когда бы простым смертным удалось призвать иерархов ада. Хотя, даже если у кого-то из несчастных и получилось бы нечто подобное, мы бы все равно об этом не узнали, потому как великий демон немедленно пожрал бы глупцов, которые осмелились призвать его в наш мир.

ДЬЯВОЛЬСКАЯ ЛИХОРАДКА
Астриола, или дьявольская лихорадка (иногда ее называют демоническим сифилисом), заболевание, к счастью, редкое. Однако течение его от этого не становится легче. Страдают от недуга Сумеречные охотники, совершившие ошибку во время охоты на демонов. Возможно, за всю свою жизнь вы ни разу не увидите больного астриолой, поскольку несчастного тут же изолируют от окружающих, но знать о ней все же стоит. Болезнь эта страшна лишь для нефилимов, ведь в их жилах течет ангельская кровь, которая противится любым демоническим проявлениям. Простые же смертные от астриолы не страдают вовсе.

0

6

БЕСТИАРИЙ Часть II: Нижний Мир

Оборотни

Полагают, что впервые опасный вирус ликантропии проявился в лесах Центральной Европы в веке эдак тринадцатом. Вскоре болезнь приняла характер настоящей эпидемии, которая быстро распространилась по всей Европе, а затем, уже чуть медленнее, стала расползаться и по всему миру. В XV—XVI веках людей, пораженных ликантропией (их уже стали называть оборотнями), нещадно преследовали. На ту пору в Европе горело немало костров, на которые всходили не только обвиненные в колдовстве женщины (большинство из них не принадлежали к Сумеречному миру и никогда не занимались ведовством), но и подхватившие ликантропию.
Чем же так опасна эта болезнь? Все дело в том, что зловредный вирус, каким-то образом попавший в кровь человека, превращает его в волка в те особые ночи, когда на небо поднимается полная луна. И не просто в волка, а в кровожадную, безумную, опасную тварь, готовую уничтожить все живое на своем пути. Оборотни обладают великой силой, намного превосходящей силу обычного зверя. Зубы и когти оборотней настолько крепки и остры, что в полнолуние им ничего не стоит разорвать колючую проволоку или перекусить крепкий замок. Если вовремя не выявить оборотня и не заняться его обучением, он может натворить немало бед. Несчастные, вынужденные в одиночку бороться со своим недугом, в обычные дни ничем не отличаются от своих соседей. Но, повторим, когда на небе всходит полная луна, они превращаются в настоящих чудовищ, которые на протяжении трех ночей будут сеять вокруг себя боль и смерть. Когда же луна пойдет на убыль, несчастные напрочь забудут обо всех своих злодеяниях, совершенных в личине волка.

ЕСЛИ ВЫ ВСТРЕТИЛИ ОБОРОТНЯ

Оборотень, если только на небе не царит полная луна (тогда-то он и обращается в кровожадного волка), своим внеш- ним обликом ничем не отличается от обычного человека. А это значит, что с оборотнем в человеческом обличии вы вполне можете вести себя так, как если бы он и был простым человеком. Вопреки предрассудкам, жертвы ликантропии после полнолуния напрочь забывают о своей звериной сущности и, снова приняв человеческое обличие, не стремятся перегрызть вам глотку.
Если же судьбе будет угодно, что-
бы вы столкнулись с оборотнем в обличье волка, то следует действовать быстро. Если оборотень не обращает на вас внимания, постарайтесь убраться восвояси как можно скорее и при этом произвести как можно меньше шума.
Если оборотень пытается напугать вас, он будет выглядеть точь-в-точь как разозленная собака — рычит, скалит зубы, на загривке поднимается шерсть. В этом случае следует не нападать, лучше поднимите руки и покажите зверю, что вы безоружны и не желаете причинить ему вреда.
Не нападайте на оборотня, но разумно защищайтесь, если он нападет на вас. Однако старайтесь все же не убивать его. Скорее всего, перед вами новообращенный, который пока еще не может справиться со своей звериной сущностью в полной мере. И движет им во многом не желание убить лично вас, а самый обыкновенный страх.
Если же вы все же столкнулись с разъяренным оборотнем, не пытайтесь заговорить с ним, не называйте его человеческим именем, не рассказывайте ему о его человеческой жизни — все это бесполезно. И, конечно, не стоит давать ему команды (например, «фу» или «стоять»), как если бы он был собакой.

ОТКУДА ПРИХОДЯТ ОБОРОТНИ?
КАК ОНИ ЖИВУТ?

Никто не знает, какой именно демон (или демоны) в ответе за появление оборотней. Некоторые ученые мужи полагают, что опасным вирусом ликантропии заразил людей один из великих демонов, которого часто так и именуют — Волк. Однако, несмотря на довольно подробное описание Волка, которое мы встречаем в средневековых книгах, нам так и не удалось связать его ни с одним из известных нам демонов. Возможно, он явился в наш мир лишь для того, чтобы распространить заразу среди людей, а после бесследно исчез.
Хоть демоны, некогда заразившие людей опасным вирусом, и пропали без следа (по крайней мере, так считают некоторые ученые мужи), оборотни среди нас до сих пор не перевелись. Разгадка проста — человек, которого не убил, а всего лишь укусил оборотень, сам в свою очередь становится оборотнем. Правда, сегодня оборотни нечасто кусают людей. Нефилимы давно уже объединились с оборотнями (см. боковую колонку в статье о «Претор Люпусе») и теперь прилагают все силы к тому, чтобы остановить распространение вируса.
Первейшая задача любого новообращенного оборотня заключается в том, чтобы научиться контролировать свою звериную сущность. Это, пожалуй, самое важное из всех умений, которые только могут пригодиться молодому оборотню, ведь если научиться контролировать зверя в себе, можно безбоязненно жить среди людей даже во время полнолуния. Более того, опытные оборотни справедливо считаются самыми безвредными жителями Сумеречного мира. Если же оборотень сознательно не желает брать под контроль свою звериную сущность, его собратья, согласно закону, отвернутся от него первыми, а тяжелая судьба изгоя — это не сахар. Закон суров, но именно благодаря ему удалось значительно снизить количество новообращенных. Неконтролирующий себя оборотень — великий позор как для всего клана, так и для его предводителя. Все оборотни внимательно следят друг за другом, чтобы вовремя выявить отступника, ведь таким образом удастся избежать многих и многих несчастий.
Увы, но строгость, особенно на первых порах, очень важна, так как новообращенные оборотни, как правило, тяжело привыкают к новой жизни. Они могут страдать от тяжелой депрессии и даже попытаться покончить с собой, а могут, напротив, впав в ярость, бросаться на каждого встречного. Подобные вспышки эмоций тем более опасны, если учитывать, что новообращенный пока еще плохо осознает свою силу, а потому не может в достаточной мере представить последствия собственных поступков. Таким образом, кем бы вы ни были, но с новообращенными следует обращаться очень осторожно. Заботу по надзору за новообращенными берут на себя не только Сумеречные охотники, но и, конечно, предводители оборотней, которые внимательно приглядывают не только за себе подобными, но и за новообращенными вампирами (см. раздел «Вампиры»), и они, кстати, всегда оказывают нефилимам посильную помощь.
Все сходятся на том, что самым болезненным и тяжелым является самое первое превращение. Впрочем, не стоит обольщаться: любое превращение из человека в волка является весьма сомнительным удовольствием, потому как растяжение мышц и изменение формы костей (особенно позвоночника) болезненны по своей сути. Когда же на месте зубов вырастают острые волчьи клыки, десны и челюсти сильно деформируются, что также причиняет немало боли. Изменяется и мозг новообращенного, вследствие чего оборотень, перекинувшись обратно в человека, уже не помнит о делах, творимых в волчьем обличии. И, как мы уже говорили ранее, новообращенные оборотни считаются наиболее опасными, поскольку они пока еще не могут контролировать свою звериную сущность, а человеческий разум с момента превращения полностью отключается.
Ситуация осложняется тем, что большинство новообращенных не состоит в том или ином клане, а значит, им неоткуда ждать помощи: никто не поддержит их в трудную минуту, никто не даст дельного совета. Вот почему мы всегда взываем к милосердию, если закон нарушает новообращенный оборотень, хотя, с формальной точки зрения, он должен быть наказан так же сурово, как и его опытные собратья. Увы, но молодые оборотни не в состоянии контролировать свою звериную сущность и не могут трезво оценить собственную, во много раз возросшую силу. В любом случае, если нам становится известно о преступлении, совершенном оборотнем, мы вправе обратиться к главе клана за помощью. Пойманного же преступника доставляют прямо к вожаку или же к установленному месту встречи стаи.
Надо отдать должное предводителям оборотней, поскольку они давно уже уяснили: нужно внимательно приглядывать за своими собратьями, чтобы не случилось беды. Они даже дошли до того, что создали что-то вроде полиции, особого отряда, состоящего из верных и разумных оборотней, которые выслеживают отступников и потом предают их в руки закона. И надо сказать, что с тех самых пор, как оборотни стали выбирать себе предводителей, мы, нефилимы, можем пересчитать по пальцам случаи, когда при поимке отступников требовалась помощь с нашей стороны. Однако, каким бы ни был оборотень разумным и опытным, он все равно превратится в зверя, как только на небо поднимется полная луна. Всегда есть риск, что дела повернутся самым худшим образом, и мирный зверь в мгновение ока превратится в кровожадное чудовище.
Да и мирная стая оборотней — не более чем иллюзия. Если даже оборотни не нападают на людей, это вовсе не означает, что агрессия как таковая чужда им. Напротив, в стаях царят суровые, порой даже жестокие законы. Так, например, любой вожак может быть вызван на смертный бой рядовым членом стаи, желающим со смертью нынешнего вожака занять его место. А это значит, что оборотни и сейчас еще живут по древним законам, которые современное общество справедливо считает преступными, по законам, которые не просто оправдывают умышленное убийство, совершенное на глазах собратьев, но и возводят его в разряд подвига. (Впрочем, это касается не только оборотней, но и всех жителей Сумеречного мира.) И не стоит удивляться тому, что подобные схватки порой привлекают внимание людской полиции. Вот почему мы всеми силами стараемся отгородить Сумеречный мир от мира людей и сделать все возможное для того, чтобы оборотни, вампиры и примитивные пересекались как можно реже.
Опытные оборотни, в совершенстве научившиеся контроли ровать свою сущность, воспринимают зверя в себе не как врага, вторгшегося на чужую территорию, но как друга и союзника. Они, по собственному желанию, могут менять не толь- ко свой облик в целом, но и отдельные части тела. Например, они могут превратить свою руку в когтистую волчью лапу.
Как правило, оборотни и вампиры не переносят друг друга. Мудрецы полагают, что виной всему разная природа демонических вирусов, некогда поразивших людей. Однако в мире есть места (такие, к примеру, как Прага), где и вампиры, и оборотни прекрасно ладят и живут бок о бок.
Оборотни смертны. Они стареют и умирают так же, как и люди. Не утратили они и способности к деторождению. При этом детям оборотней не передается ликантропия, из чего смело можно заключить, что заболевание это не носит наследственный характер. Оборотни могут вступать в союзы не только друг с другом, но и с людьми, и даже с Сумеречными охотниками. В таких союзах рождаются совершенно здоровые дети. Однако, как бы ни была сильна наша кровь, если у нефилима и оборотня рождается ребенок, то он, скорее всего, будет обычным человеком. Сумеречные охотники от союза нефилимов и оборотней рождаются крайне редко.

СЛАБЫЕ СТОРОНЫ

На первый взгляд может показаться, что оборотни — это совершенные создания, сильные и ловкие, не знающие усталости, не страдающие от болезней и ран, ибо любые нанесенные им раны за считаные секунды заживают без следа. Конечно, если вы отрубите оборотню, скажем, лапу (когда он в волчьем обличье), ему уже не вырастить новую. Однако от раны, пусть даже и от самой тяжелой и смертельной для любого человека, он оправится в мгновение ока. (Впрочем, подобными способностями обладают не только оборотни, но и все обитатели Сумеречного мира.) Однако есть на свете кое-что такое, противостоять чему не могут даже оборотни. Так, если вы нападете на них с ангельским огнем в руках, клинком серафимов или серебряным мечом, они наверняка отправятся в мир иной. Раны, пусть даже самые ничтожные, но нанесенные серебряным мечом, причинят оборотню страшную боль и скорее всего будут смертельны. А потому в арсенале любого Института вы обязательно найдете серебряные мечи, кинжалы и стрелы.
«ПРЕТОР ЛЮПУС»
«Претор Люпус» первая и на сегодняшний день крупнейшая организация в Сумеречном мире, представители которой следят за соблюдением Закона своими же собратьями. Зародилась она в Лондоне в конце XIX века и на ту пору состояла всего лишь из нескольких особо ярых приверженцев Закона; сейчас же она опутала своей сетью весь мир. И пусть вас не вводит в заблуждение латинское название: хотя оно и отсылает нас к временам глубокой древности, организация эта была создана всего лишь в Викторианскую эпоху, а свое же красивое имя получила на волне увлечения классическими трудами римских авторов. Основателем организации был некий лондонский богатей по имени Вулси Скотт, который стал оборотнем. Причем основал он ее не просто так, а следуя завещанию покойного брата. Одной из главных целей организации на тот момент было выявление новообращенных оборотней, вампиров и чародеев, которым необходимо было максимально быстро оказать помощь, дать добрый совет, научить справляться со своей новой сущностью; также организация занималась установлением связей с представителями различных кланов.
Несмотря на общие цели, отношения между нашим Советом и «Претором» оставляют желать лучшего. Все дело в том, что руководители «Претор Люпуса» предпочитают действовать тайно, а потому Совет до сих пор не имеет точных сведений ни о численности организации, ни о методах ее работы. А так как именно Сумеречные охотники считают себя главными защитниками этого мира от зла, подобное соседство не может не вызывать беспокойство. Однако мы верим, что, при необходимости, «Претор Люпус» не откажется от сотрудничества, проявит добрую волю, и дела его станут для нас все равно что открытая книга. Конечно, «Претор Люпус» тоже порой выражает недовольство нашим Советом. Иерархи «Претора» заявляют, что их главная цель — найти новообращенных до того, как они совершат серьезные преступления и попадут в карающие руки Совета. Они всеми силами стремятся защитить своих собратьев, но при этом, надо сказать, действуют в рамках Закона. К сожалению, мы вынуждены признать, что в последние годы «Претор Люпус» стал еще более закрытым, а члены его хранят столько тайн, сколько звезд на небе. Печально, что они не доверяют нам в должной мере.
Члены организации с гордостью носят на своей одежде особый знак, который подтверждает их принадлежность к «Претору». Знак этот представляет собой отпечаток волчьей лапы, в центре которой можно прочитать Beati Bellicosi, или «Да будут благословенны воины».

Вампиры

Первые вампиры, так же как и оборотни, некогда стали жертвами дьявольского вируса, который превращает обычного человека в ненасытное чудовище, чью жажду может утолить лишь теплая кровь. Когда вампир испытывает жажду, его верхние зубы удлиняются, превращаясь в острые, словно бритва, клыки. Клыками этими вампир впивается в сонную артерию жертвы и пьет кровь до тех пор, пока не утолит свой дьявольский голод. Питает вампира, поддерживая в нем жизненные силы, именно человеческая кровь. Опытные вампиры могут контролировать свой голод и оставляют жертву в живых, позволяя ей набраться сил, чтобы потом снова и снова пить ее кровь. Новообращенные же, как правило, слишком неопытны и импульсивны, а потому зачастую убивают своих жертв, высасывая из них всю кровь до последней капли.
Надо сказать, что в слюне вампира содержится особое вещество, которое не только притупляет боль, но и делает процесс приятным для человека. Под действием этого вещества мышцы расслабляются, и жертва начинает испытывать самую настоящую эйфорию. Причем это касается не только простых смертных, но и Сумеречных охотников. Конечно, опытные нефилимы могут бороться с дурманом и длительное время сохраняют сознание чистым, однако и они, если вовремя не вырвутся из рук вампира, рискуют утратить связь с реальностью. К тому же укус вампира таит в себе и другие опасности.
В отличие от оборотней, вампиры не являются живыми существами в полном понимании этого слова, а потому их часто называют нежитью; тела их давным-давно мертвы. Свой более или менее нормальный вид они сохраняют за счет некоего подобия души, пораженной, правда, демоническим вирусом, а оттого уродливой и не имеющей ниего общего с нашими вечными душами. Вампиры не могут иметь детей, и клан их увеличивается за счет новообращенных (все знают: если человека кусает, но не убивает вампир, он сам становится вампиром).

ЕСЛИ ВЫ ПОВСТРЕЧАЛИ ВАМПИРА

Никогда не смотрите вампиру в глаза. Не подставляйте ему шею и не протягивайте к нему руки так, чтобы он видел внутреннюю сторону вашего запястья. Не доверяйте вампиру и, как бы настойчиво он вас ни звал, не ходите с ним в незнакомые места. Никогда не пейте с вампиром из одного кубка, как бы он на этом ни настаивал. Перед вампирами не стоит лебезить, но не нужно их и намеренно оскорблять. И запомните: никогда, никогда не смейтесь над одеждой или прической вампира. Вампиры очень тяжело переживают обиды и никогда, ни- когда не забывают оскорбления. Конечно, по Закону, который вынуждены соблюдать все жители Сумеречного мира, вампиры не могут причинить нам вреда, но, согласитесь, к чему сеять вражду там, где можно договориться.

КАК НА ЗЕМЛЕ ПОЯВИЛИСЬ ВАМПИРЫ?

Вампиризм, как и ликантропия, — это не что иное, как вирус, болезнь, принесенная в наш мир демонами. Однако вампиры не считают себя больными. Напротив, многие из них гордятся своей историей ничуть не меньше, чем некоторые титулованные особы гордятся собственной родословной. И если про первых оборотней нам по прежнему ничего не известно, то мы очень хорошо знаем, кто и когда впервые был заражен вирусом вампиризма.
В 1444 году в Валахии (сейчас это часть Румынии) последователи одного из демонических культов (весьма умелые, надо сказать), совершив обильное жертвоприношение, призвали великого демона, которого называют Гекатой, или же Матерью Всех Ведьм. Вдохновителем сего действа был господарь Валахии Влад Цепеш, человек хитрый и жестокий. Говорят, с врагами своими он расправлялся без всякой жалости, и многие из неугодных ему закончили свою жизнь на колу. Так вот, Цепеш, который при своих отвратительных человеческих качествах был умелым солдатом, в день жертвоприношения приказал посадить на кол всех пленных, томившихся в подземельях его замка. Геката была так довольна столь щедрой жертвой, что позволила провести специальный обряд, и Влад Цепеш стал первым вампиром в истории.
На первых порах вампиризм не носил характер эпидемии. Более того, его даже сложно было назвать болезнью в полном смысле этого слова. Однако, спустя несколько лет после обряда, Цепеш предпринял карательный поход в один из районов Трансильвании. Там он и его приближенные вдоволь напились живой крови и тем самым положили начало распространению заразы. Первый официально признанный клан вампиров появился в небольшом румынском городке Клуж, что также находится в Трансильвании. Отсюда дьявольская зараза начала свое победное шествие по всему миру. Однако до сих пор не известно, почему Цепеш и вампиры из его окружения обратили за свою жизнь не так уж и много людей, и когда клан был уничтожен, Валахия снова стала не более опасным местом, чем все остальные.
На счастье всех историков, в Институте Клужа в XV веке обитал Сумеречный охотник, который сам себя звал Симеон Писарь. О человеке этом мы почти ничего не знаем: ни откуда он родом, ни кем были его родители, ни какое имя он носил до тех пор, пока не связал свою жизнь с Институтом. Однако именно ему мы обязаны подробным рассказом о первых случаях болезни и повсеместном распространении вампиризма.
В записях Симеона мы найдем рассказы о жестоких войнах между нефилимами и первыми кланами вампиров. О том, как нежить набрасывалась на беззащитных людей и высасывала у них кровь до последней капли, бросая тела прямо на улицах. О том, как Сумеречные охотники ловили вампиров, приковывали их к брусчатке на центральных городских площадях и оставляли сгорать под солнечными лучами. В те неспокойные годы Институты со всего мира отправляли в Трансильванию опытных, хорошо обученных бойцов, получивших один-единственный приказ — уничтожить упырей во что бы то ни стало. Однако с каждым днем вампиров становилось все больше и больше, так как на смену одному убитому приходило несколько новообращенных. И всего лишь за каких-то несколько месяцев Институт Клужа, до этого считавшийся самым маленьким европейским Институтом, превратился в центр борьбы с дьявольской заразой. В Трансильвании же на ту пору воцарился хаос, поскольку и нефилимы, и сама нежить плохо представляли себе природу вампиризма. Сумеречные охотники пока еще ничего не знали о пришедших, казалось бы, из ниоткуда чудовищах, не знали они и то, как можно уничтожить вампира.
Со временем война закончилась, но в ней не было ни победителей, ни побежденных. Мы все больше и больше узнавали о вампиризме, а в мире тем временем становилось все больше и больше вампиров. В конце концов Сумеречные охотники разъехались по домам, чтобы уже на месте подписать с предводителями кланов договор о мире. Трансильвания же, опустошенная страшной войной, не оправилась полностью и по сей день. Примерно до середины XVIII века в Трансильвании нет-нет да и происходили кровопролитные столкновения с вампирами. Но вообще-то на сегодняшний день Клуж считается ничуть не более опасным местом, чем все остальные города на Земле, хотя здешний Институт по-прежнему отдает много сил и времени на изучение вампиров. Если же вы питаете страсть к истории, то непременно посетите музей истории вампиров, устроенный при Институте. Там вы сможете полюбоваться на умело сработанные восковые фигурки, которые в деталях изображают сражения пятисотлетней давности.
Жестокая практика, когда вампиров привязывали на улице и оставляли гореть под солнечными лучами, была законодательно запрещена лишь в 1902 году, когда представители нефилимов и вампирских кланов подписали третье Соглашение. К сожалению, подписанию этого документа предшествовали несколько лет беспощадной охоты на вампиров, спровоцированной вышедшим в 1897 году романом «Дракула».

КАК ВЫГЛЯДЯТ ВАМПИРЫ?

Своим общим обликом вампиры похожи на людей, вот только не здоровых и полных сил, а больных и изможденных. Кожа у них смертельно белая или, реже, желтоватая. Толстяков среди вампиров вы не встретите, напротив, выглядят они худыми, даже изнуренными, словно бы лишенными всех жизненных сил. Однако внешность, как известно, обманчива. На самом деле вампиры обладают немалой физической силой, а также невероятной ловкостью (в этом они ничуть не уступают оборотням). К тому же вампиры необычайно грациозны. Кровь их, вопреки распространенному мнению, насыщенного ярко-красного цвета (такой крови у людей вы не увидите). Раны, если они нанесены обычным оружием, на вампирах заживают мгновенно, совсем как на оборотнях.
Если вы видите вампира впервые, то, вероятно, решите, что в этом существе давно уже погасла искра жизни, что оно принадлежит скорее миру мертвых, чем живых. Надо сказать, это отличает вампиров от прочих обитателей Сумеречного мира, которые, какой бы странной внешностью ни обладали, все же выглядят живыми. Вампиры же выглдят так, будто только-только поднялись из могилы, что не так уж и далеко от истины: вампирам чужд мир живых, потому что тела их пусты и искра жизни в них давным-давно погасла. Многие полагают, что именно поэтому вампиры не отражаются в зеркалах и не отбрасывают тени. По этой же причине вампиров крайне сложно выследить с помощью обычных следящих чар, и не важно, кто эти чары творит, нефилимы или демоны. (Впрочем, могущественные вампиры редко расстаются со своими «кормушками» из числа людей, и их легко найти, выследив примитивных.)
Вампиры чувствуют могильную землю, покрывающую их гроб, так же остро, как если бы она являлась частью их тела. Вот почему вампир всегда может сказать наверняка, была ли его могила вскрыта, приходил ли на нее кто-нибудь в последнее время и т. п. А это значит, что вы можете, производя те или иные манипуляции с могилой опосредованно влиять на вампира: вскройте могилу, и хозяин будет знать — ему вынесено предупреждение, придите к надгробному памятнику — и, возможно, вскоре рядом появится вампир.
Вампиры — истинные дети ночи, а потому прекрасно видят в темноте. Так что, гуляя в одиночку по безлюдным ночным улицам, берегитесь — возможно, за вами наблюдают.
Напоследок хотелось бы рассказать еще об одной способности вампиров, пожалуй, самой опасной среди всех прочих. Способность эту можно назвать двумя словами — умение очаровывать. Простой ли вы смертный или Сумеречный охотник, но если вы станете смотреть в глаза вампиру, то рано или поздно он завладеет вашей волей и вы с радостью исполните любой его приказ, каким бы безумным и жестоким он ни был. Конечно, новообращенные вампиры еще в недостаточной степени освоили искусство очаровывать, но опытные вампиры владеют им в совершенстве, уж поверьте. Если вы живете в местности, где вампиров чуть больше, чем нужно, непременно обратитесь в свой Институт за помощью. Там вас научат, как можно противостоять дьявольскому очарованию этой нежити.

ВАМПИРЫ И ЗАКОН

Юные Сумеречные охотники, только-только ступившие на путь воина, должно быть, сильно удивятся, когда узнают, что Закон вовсе не запрещает вампирам пить человеческую кровь. Конечно, при условии, что жертва останется жива. Впрочем, смертельные исходы при нападении вампира скорее редкость, чем правило. Все дело в особом составе слюны вампира, которая обладает не только обезболивающим, но еще и своего рода целебным действием. После укуса кровь обновляется, и жертва становится лишь сильнее и здоровее. Конечно, человек, ставший кормищем вампира, не заработает благодаря своей жертве вечную жизнь, однако, безусловно, продлит свое пребывание на этом свете.
Но если вы пьете чью-то кровь, всегда есть риск чрезмерно увлечься и высосать все до последней капли. К тому же кровавые ритуалы окружены таким количеством зловещих легенд, что не хватит и книги, чтобы все перечислить. В связи с этим многие «цивилизованные» вампиры в наши дни отказываются пить кровь живых людей (впрочем, они по-прежнему не оказываются от услуг порабощенных, см. ниже), предпочитая вместо этого донорскую кровь или кровь животных. Согласно Закону, вампиры, как и все прочие обитатели Сумеречного мира, будут жестоко наказаны, если совершат убийство. Однако тот же Закон, если не прощает полностью, то находит оправдание вампиру, совершившему убийство вследствие отчаянного голода, который грозит истощением и уже окончательнойсмертью. Остается лишь радоваться тому, что большинство современных вампиров уважают человеческую жизнь не меньше нас с вами и с охотой исполняют условия Соглашения.

ПОЛИТИКА ВАМПИРОВ

Так же, как и оборотни, вампиры чрезвычайно привязаны друг к другу, и не важно, к какому клану относится тот или иной вампир, потому как всех своих сородичей без разбору он будет считать братьями. Вампир, поднявший руку на сво- его собрата (за исключением случаев, когда кланы официально объявляют войну друг другу), будет судим на общем собрании и предан остракизму. После этого никто не даст за него и ломаного гроша. Нефилимы, как правило, стараются держаться подальше от внутренних стычек вампиров, однако во время серьезных конфликтов, рискующих вылиться в полномасштабную войну между кланами, мы все же вмешиваемся, стараясь предотвратить кровопролитие. Если же войны между кланами не удалось избежать, то остается лишь ждать, когда очередной глава клана будет уничтожен и его место займет кто-то более сильный и хитрый (не находите ли вы в этом сходство с общественным устройством оборотней?). Среди всех жителей Сумеречного мира только феи, пожалуй, имеют схожие представления о чести и должном поведении.
Вампиры часто приносят клятвы и дают обеты, но это вовсе не означает, что делают они это ради красного словца, а на самом деле не относятся к своим словам серьезно. Напротив, клятва для них священна. Тем более что клятвы и договоры скрепляются кровью, а что может быть для вампира, одержимого вечной жаждой крови, важнее? Как только вампир скрепляет договор своей кровью, он уже не в силах нарушить обещание, поскольку кровь связывает его волю и подчиняет разум. Разорвать такую связь может лишь особый, крайне сложный в проведении ритуал. А потому, если вы заключили с вампиром договор, который был подписан кровью, можете спать спокойно — кровопийца не захочет (да и не сможет) обмануть вас и сделает все, как и обещал (может, он и не будет особо стараться, но сделает все в строгом соответствии с договором). Повод насторожиться возникает лишь тогда, когда вампир щедро раздает обещания, но не стремится подписать договор. В этом случае, думается нам, все ясно и без слов.
Если бы Сумеречные охотники могли, они бы поворотили время вспять и не стали без видимой на то причины уничтожать вампиров. Увы, вернуть прошлое нельзя, а мы уже давно перевернули эту позорную страницу своей истории и теперь относимся с уважением ко всем обитателям Сумеречного мира. И если мы и стараемся узнать как можно больше об их сильных и слабых сторонах, то не для того, чтобы нападать, а только, чтобы защищаться. Закон требует чтобы все жили в мире, а потому вампиры, пусть по природе своей они и являются хищниками, должны уважать человеческую жизнь и не проливать кровь без крайней на то необходимости. Мы же в свою очередь должны уважать жизнь не только людей, но и детей ночи и, хоть и наделены немалой силой, хоть и умеем убивать, не должны использовать свои умения в корыстных целях или только из желания причинить вред тому или иному существу.
Вампиры боятся огня. И если во всех остальных случаях они выказывают поистине невероятную выносливость, то от ожогов страдают намного сильнее, чем все остальные существа в нашем мире. Чисто теоретически, пьющие кровь могут жить вечно. Но поднесите к вампиру спичку — и он вспыхнет, словно лист бумаги или куча сухой листвы. А это значит, что применительно к вампирам самым действенным оружием становится факел. Не менее эффективным будет развести огонь на земле и создать, таким образом, защитную линию, которую без вреда для себя не сможет переступить ни один кровопийца.
Святой воды, а также клинков серафимов вампиры боятся ничуть не меньше, чем огня. Только коснитесь вампира клинком — и он вспыхнет, как та же спичка.
А вот со святыми реликвиями все намного сложнее. Так, христианский крест может быть губительным для вампира, который до обращения исповедовал христианскую веру. Если же перед вами окажется вампир, в бытность свою человеком предпочитавший буддизм, крест не причинит ему сколько-нибудь ощутимого вреда.
В те времена, когда появились первые вампиры, кланы жили компактно и редко смешивались, а потому святые реликвии во время сражений с ними приносили намного больше пользы, чем теперь, когда дети тьмы свободно перемещаются по всему миру, не признавая границ и не страшась расстояний.
Некоторым вампирам удается столь удачно скрывать свою темную сущность, что вы ни за что не догадаетесь, человек перед вами или безжалостный кровопийца. Старые книги утверждают, что ни один вампир не может говорить от имени Ангела, а значит, если у вас возникли подозрения, вы можете прибегнуть к такого рода проверке. Однако утверждение это не совсем верно. То есть верным оно было в прежние времена, но теперь все изменилось. Многие вампиры до своего обращения не признавали святынь и отвергали веру как таковую, а потому святые имена для них пустой звук. Впрочем, и старые вампиры, из тех, что существуют столетиями, со временем приобретают занятную способность — они без страха могут произносить святые имена и клясться именем Ангела. Как им это удается, остается лишь гадать. Возможно, со временем они все больше и больше погружаются в пучины ада, сливаясь с демоническими сущностями, и оттого становятся сильнее. А может быть, страх перед божественным со временем отступает, и святые имена для них становятся не проклятием, а простым звуком.
Как мы уже говорили раньше, вампиры не выносят прямых солнечных лучей. Мудрецы считают, что солнца страшится их темная, демоническая сущность, ибо она привязана к миру мертвых, а солнце несет свет и дарует жизнь всему на Земле, что противно миру теней. Так или иначе, но вампир, оказавшийся под прямыми солнечными лучами, в считаные минуты сгорит без следа. Ожоги, пусть и не такие страшные, кровопийцы могут получить, и приблизившись к испускающему Небесный свет ведьминому огню. Вампиры — истинные дети ночи, а потому не любят искусственный свет, хотя ощутимого вреда он им причинить не может, ожоги в этом случае получит только очень слабый вампир. Случайно упавшие солнечные лучи оставляют на теле вампира страшные ожоги, а если вампир окажется на улице в солнечный день, то вспыхнет как спичка, и через несколько мгновений от него останется лишь кучка пепла. По этой причине днем вы вампира не встретите никогда.

КАК БЫТЬ, ЕСЛИ ВАС УКУСИЛ ВАМПИР?
Для Сумеречных охотников укусы вампиров не страшнее, чем собачьи. Никакого специального лечения в этом случае не требуется. Медицинский справочник, рекомендованный для использования в госпиталях при Институтах, гласит, что в этом случае достаточно прибегнуть к помощи исцеляющих рун (в первую очередь следует обратиться к руне иратце, а потом уже ко всем остальным), дальше следует проводить стандартную терапию, призванную восстановить кровопотерю (если вампир пил кровь длительное время) и вывести укушенного из шокового состояния. Людям укусы вампиров также не причиняют ощутимого вреда, во всяком случае, если вампиры, заботясь о жертвах, не выпивают слишком много крови.
Однако, если вы сами пили кровь вампира, берегитесь. Даже если вы выпили недостаточно для того, чтобы сначала умереть, а потом вернуться с того света перерожденным, вы рискуете навсегда впасть в зависимость от вампира, который дал вам попробовать собственную кровь. Все закончится тем, что этот свет станет вам не мил, и вы будете на коленях ползать перед нежитью, умоляя обратить вас в вампира.
Если же человек все-таки глотнул крови вампира, врачи советуют как можно скорее вызвать рвоту, напоив несчастного святой водой. И поить надо до тех пор, пока ядовитая кровь не выйдет из тела до последней капли. Дело это трудное, поскольку жертва во время лечения неимоверно страдает: испытывает страшную боль во всем, как если бы его внутренности выходят наружу вместе с отравленной кровью, у него начинается сильный жар, его лихорадит. Впрочем, лучше помучиться несколько часов, чем расстаться со своей бессмертной душой, а потом столетиями влачить жалкое существование полутрупа. Сразу необходимо предупредить: даже если человек выпил совсем немного вампирской крови, вам потребуется не- мало святой воды, чтобы излечить несчастного. В этом случае нет места умеренности — пусть больной выпьет столько, сколько сможет, а потом, когда уже будет совсем невмоготу, выпьет еще. Об исцелении можно судить по реакции на святую воду: если несчастный пьет ее спокойно, если его не мучают боли, нет рвоты, да и жар прошел, это значит, что он полностью здоров.

ПОРАБОЩЕННЫЕ

Могущественные вампиры, вместо того чтобы ночи напролет проводить в погоне за добычей и питаться случайной кровью, предпочитают найти себе постоянный источник подпитки. Человека, на которого падет выбор, он будет поить собственной кровью, чтобы окончательно сломить его волю и подчинить своим желаниям. Таких людей мы называем порабощенными. Они неотступно следуют за своим хозяином, куда бы тот ни отправился, и всегда готовы дать ему свою кровь. В конце концов порабощенный окончательно перестанет нуждаться в человеческой пище и будет утолять голод за счет крови животных и нескольких капель крови своего хозяина. Конечно, настоящим вампиром этот человек никогда не станет, однако сущность его все же претерпит серьезные изменения. Несчастный — а все порабощенные на самом деле глубоко несчастны — все время находится в глубоком анабиозе, и хотя процесс старения в его организме существенно замедляется, и он на долгие годы может сохранить молодость и красоту, все же это слишком малая цена за отречение от самого себя и полный отказ от своей собственной жизни.
Если же порабощенный все же превращается в вампира, то в первое же мгновение после трансформации он теряет связь со своим прежним хозяином и становится рядовым кровопийцей, ничем не отличающимся от своих собратьев.
Большинство порабощенных молоды и красивы, поскольку вампиры больше всего на свете ценят физическую красоту. Впрочем, выбирая жертву, вампиры также заботятся о ее здоровье. Всем ведь известно: чем старше человек, тем больше проблем со здоровьем у него может быть. Так зачем вампиру пить кровь какого-то доходяги, если для той же самой цели он может выбрать здоровую, полную сил молодую жертву?
Порабощенных, как и самих вампиров, называют иногда и детьми тьмы. Впрочем, название это архаично, и сейчас даже такие любители старины и традиций, как вампиры, используют его лишь во время проведения специальных ритуалов. (Кстати, еще одна страсть вампиров — это все- возможные обряды и ритуалы, без которых они и шагу не могут ступить.)
Положение порабощенных в обществе вампиров весьма и весьма двусмысленно. С одной стороны, это уже не люди в полном смысле слова, но с другой, они и не вампиры, а потому не имеют тех же прав и свобод, что их хозяева. А это значит, что они добровольно становятся рабами вампиров: добровольно отказываются от собственной воли, добровольно забывают былую жизнь, добровольно берут себе другие имена и во всем обязуются подчиняться своему хозяину. Порабощенные никогда не станут общаться с другими вампирами или их рабами, если того не по- желает их хозяин. И они никогда не назовут вам своего нового имени — за них это сделает хозяин-вампир. (Впрочем, будет ли у них имя вообще, также зависит теперь от хозяина.)
Седьмое Соглашение, подписанное в 1962 году, запрещает вампирам брать себе новых рабов. Однако те порабощенные, которые поступили в услужение вампиров ранее, могли остаться со своими хозяевами. Но, как известно, нет такого закона, в котором разумный человек (да и не человек, к слову) не нашел бы лазейку. Так случилось и с Соглашением. Все дело в том, что по Закону вампиры могут передавать своих рабов в дар своим соплеменникам. А это значит, что отследить количество порабощенных и воспрепятствовать появлению новых рабов становится чрезвычайно трудно. К тому же порабощенные не имеют своей воли, а значит, не могут свидетельствовать, когда именно и при каких обстоятельствах они поступили в услужение к вампиру. Таким образом, вампиры могут по-прежнему набирать себе все новых и новых рабов, и поймать их за руку практически невозможно — на все ваши обвинения они будут отвечать, что этот порабощенный был взят хозяином еще до подписания Соглашения.

НЕОФИТЫ

На свете существует немало суеверий, связанных с вампирами. Так, простые люди думают, что достаточно лишь отведать вампирской крови, как ты сам чуть ли не в следующее мгновение превратишься в вампира. Что ж, кое-кто всегда здоров был рассказывать небылицы. Однако, на самом деле, все не так просто. Чтобы пройти обряд посвящения, неофит должен вначале умереть. Затем его хоронят, и новообращенный должен сам, рассчитывая лишь на свою собственную силу, вырваться из могилы на свет, если, конечно, так можно сказать по отношению к вампиру. (В тех редких случаях, когда Сумеречный охотник принимает добровольное решение стать вампиром, это, пожалуй, единственная возможность навсегда остаться в земле, вместо того чтобы сгореть под прямыми солнечными лучами или ударами клинка серафимов.)
Итак, словно порождение кошмарного сна, неофит поднимается из могилы, высасывая при этом силы из всего живого, что только попадется ему на глаза. Он с невероятной скоростью поглощает тепло жизни — вот почему от места, где он восстал, тянет могильным холодом. Когда же неофит окончательно придет в себя, он испытает адский, не изведанный ранее голод. Он будет неистово жаждать крови, ведь только кровь сможет поддержать в его уже мертвом теле жалкое подобие жизни и даровать вечность. Вот почему среди всех вам- пиров самыми опасными считаются новообращенные. Иногда вампиры того или иного клана знают, что скоро их ряды пополнятся, и приветствуют своего нового собрата. В этих случаях для неофита все проходит гладко. Весь клан присутствует на кладбище и следит за тем, чтобы новообращенный без проблем выбрался из могилы. Они тут же дают ему испить крови, а затем помогают добраться до безопасного места, где молодой вампир сможет отдохнуть и набраться сил.
Увы, но зачастую люди случайно и вовсе не по своей воле становятся вампирами. В этом случае друзья и близкие хоронят «покойного» по всем положенным местными обычаями правилам, и он сам уже, по наступлении определенного срока, должен выбираться из гроба. А теперь представьте: поднимается из могилы новообращенный, он истощен, его мучает невыносимая жажда, он плохо осознает, кто он и как здесь очутился... Естественно, ему ничего другого не остается, как напасть на первого встречного. А так как
им движет жажда, то он может выпить столько крови несчастного, что убьет его. Разумеется, Сумеречные охотники должны остановить новообращенного. Однако он не будет считаться преступником, в отличие от тех отступников-вампиров, которые сознательно нарушают Закон и по своей прихоти убивают людей. В этом случае нефилимы ловят неофита и передают его представителям ближайшего вампирского клана, чтобы собратья позаботились о молодом вампире должным образом и уберегли его от беды.

Колдуны

Пожалуй, никто из жителей Сумеречного мира так тесно не связан с Сумеречными охотниками, как чернокнижники (иногда их называют варлоками или колдунами). Будучи рожденными от преступной связи демонов и людей, они почти не имеют общих черт, каковые вы без труда найдете у оборотней, вампиров или фей. Единственные признаки, по которым можно судить, что перед вами именно чернокнижник, следующие: 1) у каждого колдуна на теле есть особый знак, по которому его можно выделить среди простых людей;
2) как и большинство существ, родившихся в результате столь дикого союза, они не способны иметь детей; 3) они обладают способностью творить чары, причем достаточно сильные: именно эта способность делает их одновременно самыми опасными созданиями среди жителей Сумеречного мира и одновременно роднит с нефилимами.
На протяжении всей своей истории Сумеречные охотники трудились рука об руку с чернокнижниками. Иногда они становились нашими друзьями и верными помощниками, но, нередко, выступали в роли наемников, ведь их способность к магии почти безгранична, и они могут творить демонические чары, прибегнуть к которым нам, нефилимам, не позволит ангельская кровь.
Надо сказать, что ребенка, появившегося на свет в результате связи земной женщины и демона, нельзя назвать плодом любви. Проникая в наш мир, демоны силой овладевают земными женщинами, стремясь, хоть таким образом, оставить на земле свой след. В прежние времена подобные «союзы» встречались так часто, что ими сложно было кого- нибудь удивить, а значит, что и чернокнижников рождалось намного больше, чем в наши дни. Сейчас же, когда Сумеречные охотники стоят на страже, демоны уже не чувствуют себя столь вольготно, как и прежде. И если в наши дни появляются на свет чернокнижники, то происходит это уже не в результате насилия, а в результате обмана: земные женщины сходятся с демонами-эйдолонами (см. соответствующий раздел в «Демонологии»), принимающими облик
земных мужчин.
Если же говорить о Сумеречных охотниках, то их союз с демонами не принесет потомства. Вернее, ангельская кровь, текущая в жилах нефилимов, воспротивится демонической сущности, что будет заложена в такого ребенка. И если женщина-охотник и произведет на свет ребенка от демона, то младенец непременно родится мертвым.

ЕСЛИ ВЫ ПОВСТРЕЧАЛИ КОЛДУНА

Мы не можем дать вам на этот счет каких-либо общих рекомендаций, так как все чернокнижники различны по своим способностям, склонностям и характеру. Скажем лишь, что крайне невежливым считается пристальный взгляд на знак колдуна.

КОЛДУНЫ И ИХ МАГИЯ

Все чернокнижники появляются на свет, уже обладая немалыми магическими способностями. Однако среди них есть и такие, кому магия подчиняется лучше и скорее, чем другим. Если эти создания с детства начнут развивать свои способности, то непременно станут величайшими волшебниками, имя которых останется в веках. Такие сильные чернокнижники могут быть очень полезны нефилимам.
Самые одаренные из чернокнижников отправляются в Крутящийся лабиринт (волшебную цитадель, где колдуны обучаются своему искусству) и там осваивают демоническую магию. И если нефилимов можно назвать прирожденными воинами, то чернокнижники — это прирожденные волшебники. Именно они изобрели множество интереснейших и сложнейших ритуалов и заклятий, записи о которых хранятся в библиотеке Крутящегося лабиринта. Где именно находится цитадель чернокнижников, не известно даже нам, Сумеречным охотникам. Возможно, ее возвели в ином мире, куда могут попасть лишь сами колдуны. Не известен и возраст лабиринта. Однако есть свидетельства, что он существовал уже во время Элфиаса Безумного (см. выдержки из «Истории нефилимов», приложение А). Магия, с помощью которой чернокнижники преодолевают границу миров и открывают врата в Крутящийся лабиринт, испокон веков хранилась в тайне. Сами же колдуны получают эти сокровенные знания при рождении, посредством того самого колдовского знака, о котором мы уже упоминали. Если чернокнижник когда-нибудь выдаст секрет и откроет путь к лабиринту любому другому существу, будь то человек или пришелец из иного мира, он в ту же самую секунду умрет мучительной смертью.
И хотя чернокнижники от рождения наделены немалой силой, им все же приходится намного хуже, чем тем же оборотням и вампирам, объединенным в кланы, или феям, живущим в своей собственной стране. Чернокнижники, по сути своей, одиночки, и в нашем жестоком мире им приходится надеяться лишь на собственные силу и хитрость. Нефилимы далеко не всегда выступали на стороне чернокнижников и предоставляли им убежище, если возникала такая необходимость. Так, например, во время Великого раскола они обратили свое оружие против колдунов, которых немало полегло в те смутные времена. Доверие, некогда царившее между нефилимами и колдунами, после тех печальных событий было полностью утрачено, и, на сегодняшний день, в наших отношениях нет уже былой теплоты и дружественности. Впрочем, после того, как было подписано очередное Соглашение, согласно которому чернокнижники, чтобы помочь нефилимам, могут безбоязненно отправлять демонические обряды, наши отношения значительно улучшились. Однако многие сходятся в мысли, что былая дружба, которая связывала чернокнижников и Сумеречных охотников еще в Средние века, не вернется уже никогда.

КОЛДОВСКИЕ ЗНАКИ

У всех чернокнижников на теле присутствуют особые знаки, которые мы не случайно называем колдовскими, поскольку во многом, именно благодаря этим знакам, варлоки и поддерживают свою силу. По ним же можно отличить чернокнижника от простого смертного. Знаков этих существует великое множество (только не путайте их со знаками великого ангела Разиэля, которые носят Сумеречные охотники). Можно сказать, что знаков так же много, как много на свете демонов. Одни бывают крупными и хорошо различимыми, другие имеют неясную форму и небольшие размеры. Очень часто судьба чернокнижника в людском мире зависит от вида и расположения этих самых знаков. К колдовским знакам относятся, в том числе, необычного цвета глаза и волосы, слишком высокий или, напротив, слишком маленький рост, синяя кожа, бараньи рога на голове, полосы по всему телу, как на шкуре тигра, массивный панцирь черного цвета и т. п. Впрочем, чернокнижникам всегда удавалось скрывать свои знаки от простецов. Бывает и так, что родители колдуна до самого рождения ребенка не догадываются о его демонической сущности. В этом случае внешний вид младенца может стать для них настоящим потрясением. Впрочем, даже в тех случаях, когда у родителей нет иллюзий насчет своего чада, некоторые особенности его внешности могут
показаться им поистине отвратительными. Ученые мужи считают, что эти знаки никак не связаны с тем или иным видом демонов. Скорее всего, это просто своеобразная мутация, реакция организма на присутствие демонической сущности.

ИФРИТЫ
Редко случается так, что у женщины, вступившей в связь с демоном, рождается ребенок, не имеющий связи с демонической магией. Это поистине несчастное создание, которое, с одной стороны, лишено
способности к колдовству, а с другой, по своей сути, не является человеком, и судьбой ему уготовано стать изгоем. Несчастные существа вынуждены жить на задворках волшебного мира, так как они не владеют чарами и не могут скрыть свои колдовские знаки от людей. Зачастую судьба не оставляет им другого выбора, и они вынуждены нарушать законы обоих миров и жить преступлениями. Иногда, правда, бывает и так, что ифрит может спрятать свой колдовской знак от людей, не прибегая к магии. В этом случае у него есть шанс устроиться в человеческом мире и прожить среди людей до конца дней своих. Сейчас, впрочем, у ифритов с ярко выраженными колдовскими знаками есть возможность покупать особые магические артефакты, благодаря которым они могут наводить необходимые чары. Такие создания предпочитают держаться вдали от Сумеречного мира и проводят жизнь в обществе людей, от которых они отличаются лишь тем, что неспособны иметь детей.

Фэйри

Феи, безусловно, принадлежат Сумеречному миру, однако об этих странных созданиях мы знаем, пожалуй, еще меньше, чем о демонах; существа эти остаются одной из множества неразгаданных тайн. Нам известно лишь, что феи намного ближе к людям, чем к прочим созданиям ночи, а все потому, что у фей есть душа. Также мы знаем, что феи бывают самые разные и встречаются повсюду.
Большинство людей всех волшебных созданий без разбора называют феями. Возможно, связано это с тем, что феи живут в стране, которая так и называется — Страна фей. На самом же деле существует множество видов фей, и каждый вид носит свое собственное имя. Люди же стараются как можно реже произносить эти имена из суеверного страха: они боятся, что, стоит только назвать существо его настоящим именем, как оно тут же явится. Впрочем, некоторые называют фей «волшебным» или «маленьким народцем».

ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВЫ ПОВСТРЕЧАЛИСЬ С ФЕЯМИ?

Никогда и ни за что не заключайте с феями сделок, не подписывайте никаких документов, даже если они обещают вам златые горы. И помните: феи очень любят торговаться, но только в том случае, если знают наверняка, что одержат верх.
Никогда не принимайте угощения, преподнесенного феей. Ни за что на свете не соглашайтесь посещать сборища фей, держитесь подальше от холмов, где они любят устраивать свои жилища. Никогда не дразните и не оскорбляйте фей и не ждите, что на ваши вопросы они дадут честные и прямые ответы. Лучшее, что вы получите, — это загадку, которую вам еще предстоит разгадать. А в худшем… они вас просто обманут.
Помните: феи всегда выполняют свои обещания. Вот только слова свои они умудряются извратить столь жутким образом, что довольным вы уж точно не останетесь.
И как же много было уже обмануто Сумеречных охотников, которые полагали себя умнее фей и ошибочно считали, что их-то уж точно не удастся обвести вокруг пальца! Весь фокус в том, что каждый отдельный представитель волшебного народца непременно покажется вам простоватым, наивным и безгранично щедрым. И уже через несколько минут разговора вы забудете, что перед вами — прирожденные обманщики.

КАК НА ЗЕМЛЕ ПОЯВИЛИСЬ ФЕИ?

Феи появились на свет в результате порочной связи ангелов и демонов. Красотой своей они равны ангелам, но по сути своей ближе к демонам. (Конечно, сейчас феи сами справляются с воспроизводством себе подобных, так же как и Сумеречные охотники не пьют ангельскую кровь. Да и сами ангелы давненько уже не спускались на Землю.) Какими бы отчаянными пройдохами ни были феи, их все же сложно назвать исчадиями ада и сравнить с демонами. Добро и зло смешались в них столь причудливо, что теперь мы имеем дело с совершенно необычными существами. По природе своей феи не злы, а поступки, которые мы считаем дурными, совершают лишь потому, что их представления о морали и нравственности иные, нежели у нас.
Везде, по всему миру, феи славятся как знатные обманщики и отчаянные шутники. За всю историю человечества они обвели вокруг пальца столько людей и Сумеречных охотников, что и помыслить страшно. Простецам они клятвенно обещают выполнить самые заветные желания, а тем и невдомек, что феи могут все переиначить по-своему.
Живут феи долго, очень долго, и с возрастом становятся лишь хитрее и сильнее. В отличие от многих обитателей Сумеречного мира, феи могут иметь потомство (эта способность роднит их с оборотнями) и могут вступать в союзы с простецами. В результате такого союза обычно рождаются ничем не примечательные люди, однако некоторые из них с рождения имеют склонность к определенным видам магии и обликом своим напоминают своего волшебного родителя. Кстати, в народе бытует суеверие, что люди, обладающие особым даром предвидения, на самом деле являются потомками фей, что не так уж и далеко от истины. Но запомните: дети нефилимов и фей всегда рождаются Сумеречными охотниками.
Феи одни из самых активных созданий Сумеречного мира, но эта активность не распространяется ни на активность, ни на Сумеречных охотников. Пожалуй, они так же далеки от нас, нефилимов, как ангелы, если, конечно, такое сравнение вообще уместно. В своей собственной стране феи давно уже установили особый порядок, которого и придерживаются. Земной мир влияет на их жизнь в столь малой степени, что они не считают нужным обращать внимание на то, что в нем происходит.
Если у фей случается что-то из ряда вон выходящее, они организуют своеобразные суды, на которых председательствует их король. Однако далеко не все феи подчиняются королевской власти. Скажем больше: свободных фей намного больше, чем фей, присягнувших королю.
Как уже говорилось выше, феи — прирожденные обманщики, и друг друга они обманывают с не меньшей радостью, чем людей. Нередко такие «шутки» перерастают в конфликты, порой даже кровавые.

МАГИЯ ФЕЙ

Магия фей по своей сути уникальна. Ни одно существо в нашем мире, как, впрочем, и в иных мирах, не может постигнуть тайны их колдовства, поскольку разгадку этого колдовства знают лишь сами феи. Что до нас, то нам до сих пор так и не удалось понять, на каких принципах зиждется их магия, уж слишком она хаотична и нестабильна.
Конечно, существуют руны, способные защитить нефилимов от чар, наводимых феями, однако следует помнить, что осторожность в отношении этих лживых созданий никогда не помешает, а потому постарайтесь свести общение с ними к минимуму. Если в ходе переговоров с феями вы начинаете чувствовать себя легко и уверенно, а они в свою очередь покладисто соглашаются со всеми вашими словами, знайте — вас уже удалось обмануть, и вскоре вы горько пожалеете о собственной доверчивости.
Хоть мы и сказали, что феи стараются держаться подальше от людей, в последнее время они все чаще и чаще являются простецам. Почему, спросите вы. Ответ прост. Самая большая проблема, которая стоит сейчас перед феями, это проблема вырождения. В результате близкородственных браков, которые заключались на протяжении веков, виду грозит полное исчезновение. Вот почему феи все чаще и чаще пытаются заманить людей в свой мир. При этом они способны не только подменить младенца в колыбели, но и обвести вокруг пальца взрослого человека. Феи могут так зачаровывать человека, что он всю жизнь проживет в их стране, так и не вспомнив, кто он и откуда пришел, а если и вспомнит, то сделает все возможное, лишь бы остаться в волшебном мире навсегда. (Это же касается и нефилимов.) А если вы не просто останетесь в Стране фей, но и, вступив в брак, родите детей, то феи будут считать свою задачу выполненной.
Однако все же есть способ, прибегнув к которому, Сумеречные охотники (да и простые смертные) могут посетить волшебную страну, но при этом не остаться в ней навсегда. Если вам удастся уговорить фею — неважно, лестью или щедрыми обещаниями — преподнести вам в дар древесный лист или цветок, будьте уверены, что сумеете вернуться обратно. И лист этот, и цветок — своеобразная путевая грамота, гарантирующая безопасность. Если фея добровольно преподнесет вам этот дар, то она обязуется тем самым оберегать и защищать вас во время всего вашего пребывания в волшебной стране. Но самое главное — это гарантия того, что вы сможете вернуться домой. Однако во всем, что касается фей, не следует полагаться на собственные ум и хитрость. Все же феи — прирожденные обманщики, и как бы вам самим потом не остаться в дураках…   

ПОДМЕНЫШИ
Чаще всего люди сталкиваются с происками фей в случае, когда имеют дело с подменышами. Конечно, Сумеречные охотники в некоторых случаях предлагают людям вступить в их ряды и дают новообращенным испить ангельской крови из Чаши смерти. Однако нефилимы поступают честно, заранее предупреждая человека обо всех сложностях, с коими ему придется столкнуться, и вместе с тем без преувеличения рассказывая ему о выгодах, которые он непременно получит, став воином. Феи же обманом или тайно проникают в человеческие дома и крадут детей прямо из колыбели, подсовывая взамен собственного ребенка, который, прямо скажем, никуда не годен. И что мы имеем в результате? У фей растет полный сил ребенок, который и не подозревает о своем человеческом происхождении, а его несчастные родители вынуждены биться над больным созданием, которое рано или поздно все равно отправится на тот свет, оставив бедолаг с разбитым сердцем.

Как это ни удивительно, но люди, с младенчества жившие в окружении фей, перенимают не только черты своих приемных родителей, но и их способности к колдовству. В свою очередь ребенок фей — если ему, конечно, повезет выжить — ничего общего не имеет с волшебным миром. Единственный волшебный дар, который может в нем проявиться, это дар предвидения. Закон не велит нам, нефилимам, вмешиваться в отношения людей и фей, а значит, мы не можем воспрепятствовать подмене младенцев. Конечно, за последние сто лет в горячих спорах было сломано немало копий, но каждый раз мы приходили к одному и тому же выводу: дети воспитываются в любящих семьях. Ребенок фей получает заботливых родителей, которые прилагают все силы к тому, чтобы его выходить. Человеческое дитя также окружено любовью и заботой. К тому же только так феи могут оградить свой род от полного исчезновения (если не считать смешанных браков). А посему, пусть уж лучше феи подменяют детей, чем заманивают взрослых в свою страну.

СТРАНА ФЕЙ

Вряд ли жители Страны фей обрадуются, встретив в своих краях Сумеречного охотника; впрочем, у самих нефилимов вряд ли когда-нибудь возникнет желание посетить это странное место. Конечно, мы можем противиться чарам фей с большим успехом, чем простые люди. Однако и нам не следует обольщаться и так уж безоговорочно верить в свою силу — феи слишком сильны и слишком коварны, и с ними лучше не встречаться лишний раз. Следует помнить: подписывая очередное Соглашение, феи всегда делают небольшую оговорку: наши правила игры они будут принимать лишь в том случае, когда находятся на нашей территории, но в Стране фей царят свои законы. Впрочем, феи жили на свете задолго до появления Сумеречных охотников и подписания первых Соглашений и хотя бы в силу этого имеют право на свои собственные законы и свой собственный взгляд на мир. Что касается магии фей, то она слишком сильна и слишком стара, и настолько непредсказуема, что даже в «Серой книге» вы найдете лишь общие указания на то, как противиться чарам.
Несведущим может показаться, будто феи — совершенно беспринципные существа, которым не ведом Закон, а Сумеречные охотники — беззащитные жертвы их коварства. Однако впечатление это ошибочно. Закон гласит, что мы, нефилимы, имеем право защищаться, если феи беспричинно нападают на нас либо пытаются околдовать. Если во время стычки вы убьете кого-то из фей, то остальные не станут вам мстить. Они скажут лишь, что их неудачливый собрат по своей воле ввязался в драку и ему просто не повезло. (Впрочем, и здесь не все так просто. Феи равнодушно относятся к тем из свои собратьев, кто пострадал по собственной вине или глупости. Но если напавшее на вас существо действовало не по своей воле, а по указке Совета фей или короля, то берегитесь, одолев его. Помните также, что феи гораздо больше, чем вмешиваться в дела нефилимов, любят интриговать друг против друга, и если вдруг получится так, что вы стали пешкой в их игре, то вам действительно крупно не повезло.)
Ворота, что ведут в Страну фей, скрыты от глаз посторонних такими сильными чарами, что в их охране нет никакой надобности. Также следует учитывать, что феи, если вдруг почувствуют опасность, могут легко переносить ворота с места на место. (Если в Стране фей вспыхивает война, ворота будут закрыты даже для жителей этой страны.)
Феи и в наши дни не отделяют себя от окружающей их природы, а потому, если вы хотите найти ворота, ведущие в их страну, не рассчитывайте увидеть некое рукотворное сооружение. Ищите вместо этого дерево необычной формы, странное отражение на озерной глади, пещеру, из недр которой звучит музыка, или что-нибудь подобное. Надеемся, однако, что эти знания помогут вам не отыскать вход в Страну фей, а напротив, держаться от него подальше. И хотя Страна фей, в сущности, является таким же миром, как и наш с вами, а значит, при желании туда можно попасть, следует помнить, что чужаков там не особенно привечают. И если у вас хватит безрассудства перейти границу, не удивляйтесь, если пейзаж вокруг начнет стремительно меняться: на месте равнины вдруг вырастут высокие горы, а реки повернутся вспять и разольются в моря. Мир фей полон магии, а потому вы нигде не найдете карт этой волшебной страны. И самое худшее, что может произойти, — что вы пополните ряды несчастных, некогда переступивших черту и теперь обреченных вечно блуждать в чужом и враждебном мире.

0

7

БЕСТИАРИЙ Часть III: АНГЕЛЫ И ЛЮДИ

Ангелы: наши загадочные стражи

Об ангелах нам известно очень мало. В основном наше любопытство питается слухами и догадками. Те же, кто действительно могли кое-что порассказать о наших святых покровителях, давно уже перешли в мир иной. С уверенностью мы можем утверждать лишь то, что ангелы, пожелав возглавить наше воинство, наделили нас поистине нечеловеческой силой, которая теперь помогает нефилимам в борьбе с демонами, этими исчадиями ада, стремящимися уничтожить наш мир.
И по сей день в мире творится немало добра и зла во имя ангелов, которые, к слову, давно уже не появлялись на Земле. Да и в прежние времена все их визиты можно было по пальцам одной руки пересчитать. Но с тех самых пор в наших жилах течет кровь ангелов, потому как наши могущественные покровители позволили нам испить своей крови из Чаши смерти.
Незримо ангелы всегда присутствуют с нами, и пусть на Земле их не видели уже очень давно, мы всегда чувствуем поддержку и ощущаем их благословение. А потому мы без конца поминаем ангелов в наших молитвах и благодарим за все добро, что они для нас сделали, а также называем в их честь свое оружие, смиренно надеясь, что и оно тем самым обретет дополнительную силу.
Если говорить честно, то мы никак не можем понять, почему ангелы вдруг перестали являться в наш мир. И надо признать, что у некоторых из нас — увы, и среди нас есть слабые духом — возникает вопрос: если ангелы столь могущественны, что могут одним мановением руки уничтожить всех демонов на свете, почему же они до сих пор не сделали этого, переложив столь тяжкую ношу на плечи нефилимов? На это мы можем сказать лишь то, что мудрость ангелов бесконечна, и мы своим слабым умом не можем постичь цель и смысл их поступков. Мы не вправе сомневаться в делах и стремлениях ангелов и должны лишь верить и смиренно ждать помощи от них.
Как всем хорошо известно, не стоит полагаться на свидетельства простецов, которым якобы являлись ангелы. Однако со своей стороны мы можем с уверенностью утверждать, что ангелы обликом своим похожи на людей, только намного выше их ростом, на спине у них растут огромные крылья, а сами они окружены ослепительным Небесным светом. Правда, многие ученые мужи считают, что ангелы, когда хотят явиться кому-либо, принимают именно ту форму, какую мы от них ожидаем. А потому никто не знает, как на самом деле выглядят ангелы.
Наш Совет уже не обращает внимание на фальшивые свидетельства людей, которым якобы являлись ангелы. Последней каплей стал случай, произошедшей в 1832 году. Тогда один прусский фермер, которого звали Иоганн фон Майнц, пригласил на свою ферму представителей Института, чтобы те полюбовались на ангела, который якобы явился ему прямо в сарае да так и остался там. На самом же деле роль ангела исполнял сын фермера Ганс, с ног до головы измазанный золотой краской и говорящий на дикой смеси латыни, немец-
кого и им же самим придуманного языка. «Ангельские» крылья были сделаны из перьев гусей, уток и кур, приклеенных к деревянному каркасу. Закончилось все тем, что Иоганн заперся на своей ферме и от стыда не смел и носа высунуть, а в спину его сына, стоило ему вступить на городские улицы, летели насмешки и комья грязи вперемешку с перьями. Теперь вы поняли, почему Сумеречные охотники окончательно перестали верить в свидетельства людей, которые якобы встречали ангелов?

АНГЕЛ РАЗИЭЛЬ

Среди всех ангелов к нам, нефилимам, особо благоволит Разиэль, которого мы считаем своим главным небесным покровителем. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь именно Разиэль и создал Сумеречных охотников. Бо- лее подробную информацию о первых днях нефилимов вы найдете в других частях книги, а здесь мы расскажем лишь о том, что нам известно непосредственно о Разиэле.
В небесной иерархии Разиэль относится к архангелам. Последователи еврейского мистицизма называют его «Хранитель тайны», или «Ангел тайны». Интересно, что наша «Серая книга» чрезвычайно похожа на «Книгу ангела Разиэля», чтимую еврейскими мистиками. И там, и там вы найдете весьма полезную информацию по ангелологии, знакам Зодиака, способам чтения защитных заклинаний, способам изготовления амулетов и т. д. Еще вы там найдете немало описаний магических знаков, в том числе тех, которые повторяются в наших рунах. Священные книги говорят и о том, как появились на свет первые руны, как правильно использовать их.
Некогда мудрецы позаботились о копиях нашей великой «Серой книги» и перевели текст на латынь и иврит. Однако затем, во времена Ренессанса, образованная часть человечества увлеклась наукой и уже мало думала о своих святых покровителях; это вылилось в то, что «Книга ангела Разиэля» была объявлена вне закона, как труд чернокнижников. Впрочем, нефилимы не особо переживали по поводу того, что былой доступ к столь тайным и опасным знаниям для людей был закрыт.
Сложно сказать, в каком именно облике Разиэль появлялся в нашем мире. Все наши представления основываются на свидетельствах далеких предков, присутствующих при рождении первых нефилимов. Но если посчитать, что свидетельства их правдивы, то мы, шаг за шагом, деталь за деталью, можем воссоздать облик великого ангела. Говорят, ростом он намного превосходил людей, волосы его были длинными и словно бы отлитыми из золота и серебра, а тело украшали золотые защитные знаки, каких не найти на страницах «Серой книги». Те, кому в былые времена ангел являлся во всем своем великолепии, признавались, что черты лица его очень быстро стирались из памяти. Тем не менее они говорили о том, что за спиной у Разиэля были хорошо различимы золотые крылья, а на кончиках перьев располагалось по глазу.
К сожалению, не многое открывают нам и книги, посвященные Джонатану Сумеречному Охотнику, первому нефилиму, испившему ангельской крови из Чаши смерти. Это столь важное событие произошло несколько веков назад, и теперь уже трудно отделить правду от многочисленных аллегорий, коими пестрят записи Джонатана. Увы, но ни сам Джонатан, ни те, кто близко знал его, собственно о встрече с ангелом не оставили никаких заметок, так что все дальнейшие описания Разиэля весьма условны. Наверняка о великом ангеле Разиэле мы можем сказать лишь то, что он, повторим, довольно высокого роста, а лик его грозен (весь облик ангела внушает страх и трепет).
В земные дела Разиэль вмешиваться не любит и бывает крайне недоволен в тех редких случаях, когда мы напрямую обращаемся к нему за помощью. Он полагает, и во многом справедливо, что нам и так достаточно того оружия и тех умений, коими он нас наделил.

ДРУГИЕ АНГЕЛЫ, ПОКРОВИТЕЛЬСТВУЮЩИЕ СУМЕРЕЧНЫМ ОХОТНИКАМ

Многие Сумеречные охотники, только-только вступившие на путь воина, задаются вопросом: покровительствуют ли нефилимам и другие ангелы? И если ангелы давно уже не появлялись в нашем мире (вообще никак себя не проявляют), то зачем заучивать столько ангельских имен? Во-первых, дело здесь прежде всего в уважении. Не забывайте, в наших жилах течет кровь ангелов, и все они являются нашими небесными покровителями. Мы же, зная по именам своих небесных покровителей, некогда даровавших нам силу, выказываем им тем самым уважение. Во-вторых, своим клинкам серафимов нефилимы дают имена ангелов. После этого ангел, в чью честь назван клинок, будет особо милостив к вам и вложит в ваше оружие невероятную силу. По этой же причине вы никогда не встретите клинок, названный в честь самых могучих ангелов, потому что такое оружие может с легкостью уничтожить своего владельца.
Далее мы приводим список ангельских имен, которыми вы можете назвать свои клинки серафимов. Более подробная информация об ангелах содержится в книге «Страху нет».

Другие ангелы

Адраниэль
Адриэль
Амбриил
Амриэль
Анаэль
Анраэль
Арариил
Араэль
Ариэль
Асмодей
Атед
Варахиил
Габриэль
Гаджиэль
Гадриэль
Дума
Задкиэль
Зафкиэль
Иегудиил

Иерамиил
Иеэль
Иофиил
Исрафил
Итуриэль
Камаэль
Кассиэль
Лайла
Малик
Марут
Метатрон
Михаэль
Морони
Мункар
Муриэль
Накир
Нуриэль
Панемуе
Пахалиах

Пениэль
Пуриэль
Рагуэль
Разиэль
Рафаил
Рахеб
Ремиэль
Ридван
Самандриэль
Сандалфон
Сариэль
Селафиил
Сихаил
Таариэль
Уриил
Харут
Шамсиэль
Яхоэль

ПРИЗЫВ АНГЕЛОВ

Первое, что уясняет для себя молодой Сумеречный охотник, так это то, что жизнь полна несправедливости. И самая главная ее несправедливость заключается в том, что мы, создания, в жилах которых течет ангельская кровь, на самом деле не можем обратиться за помощью к своим небесным покровителям. И это притом, что, обращаясь к ангелам, мы прибегаем лишь к молитве, а отнюдь не к колдовству (подобный путь выбирают варлоки, но уж никак не нефилимы). Юные Сумеречные охотники часто заблуждаются, полагая, что ангелы помогут нам в борьбе с демонами. В минуты опасности или душевного волнения они могут совершить глупость и призвать ангела на помощь. Возможно, им даже «повезет», и в библиотеке своего Института они найдут гримуары, в которых содержатся заклинания, которые надо произнести, чтобы вызвать ангелов.
Разумеется, мы стремимся во всем совершенствовать свое искусство, а это значит, что кое-что из того, что еще вчера запрещалось под страхом смерти, сегодня становится естественным и даже желанным. Однако есть один запрет, который на протяжении веков остается неизменным. А именно: никогда не обращайтесь к ангелу напрямую!
Этому запрету есть несколько объяснений. Во-первых, вы, скорее всего, лишь впустую потратите время, взывая к небесному покровителю. В отличие от демонов, которые стремятся проникнуть в наш мир любым путем, ангелы попросту не ответят на ваш призыв. (Возможно, ангелы не являются на Землю потому, что не могут длительное время удерживать облик, привычный и безопасный для людей.) Конечно, самые упорные из учеников могут найти в соответствующих книгах заклинания, призывающие ангелов, и даже примеры удачно проведенных обрядов. Но спешим предупредить: обряды эти столь сложны и опасны, что вы скорее расстанетесь с жизнью, чем призовете ангела.
Во-вторых, даже если представить, что произошло чудо и ангел явился, никто не знает, как он воспримет вашу просьбу (пусть и благую, на ваш взгляд). Помните: волю ангела нельзя подчинить с той же легкостью, с какой опытный чернокнижник может подчинить себе волю демона. Не будем скрывать, существуют и дикие, кощунственные обряды, помогающие установить над ангелом кратковременную власть, однако ни один Сумеречный охотник под страхом смерти не решится на их проведение. Такие обряды есть грубейшее нарушение Закона, и наказание последует соответствующее.
В-третьих, велика вероятность того, что и вы, и ваши помощники, если таковые найдутся, расстанетесь с жизнью, и произойдет это столь быстро, что вы и глазом моргнуть не успеете. Смиритесь с тем, что, в отличие от демонов, ангелы вовсе не рвутся в наш мир. Они не любят появляться на Земле и вмешиваться в дела людей. Увы, но с общепринятой точки зрения ангелов трудно называть милосердными. Конечно, кое-кто может решить, что ангелы просто-напросто равнодушны к страданиям простых смертных, однако все дело в том, что мы не в силах постичь их поистине безграничную мудрость. И помните, что ангелы — это не только
посланники Небес, но еще и воины, ведет которых архангел Михаил. Ангелы отнюдь не славятся терпением и не проявляют снисходительность к человеческим слабостям. А потому, если вы представляете ангелов в облике очаровательных златокудрых ребятишек, то ваше заблуждение можно назвать поистине опасным. Да, ангелы прекрасны, но в то же время и ужасны. Они — наши покровители, но не стоит обольщаться: они не станут нянчиться с нами, словно с не- разумными младенцами. Мудрость ангелов безгранична, и нам никогда не понять истинный смысл их поступков, а потому некоторые неразумные могут решить, что ангелы превосходят в жестокости демонов. И пусть в наших жилах течет кровь ангелов, если перед нами явится хоть один из них, Небесный огонь в одно мгновение обратит нас в пепел, ибо никто из смертных не может вынести его сияния.
И тем не менее ангелы оказывают нам незримую поддержку. Пусть мы не можем увидеть их и получить от них явную помощь, мы, нефилимы, постоянно чувствуем, как наши тела переполняет сила, и этим мы обязаны ангелам. Из всего вышесказанного можно сделать выводы: ангелы наши покровители, но отнюдь не друзья.

АНГЕЛЬСКАЯ КРОВЬ
Некоторые юные нефилимы, узнав, что в их жилах течет ангельская кровь, впадают в грех гордыни. Впрочем, не стоит осуждать их — нужно лишь мягко, но твердо направить гордецов на путь истинный. Тем более что с ангельской кровью связано множество баек и суеверий. Неучи полагают, что ангельская кровь может сделать нефилима неуязвимым, вылечить любую болезнь и подарить чуть ли не вечную жизнь. На самом деле, все это — не более чем ложь и суеверия. Прежде всего потому, что ангелы не появлялись в нашем мире уже много сотен лет, а значит, и ангельской крови взяться просто неоткуда. Вот почему не стоит верить тем, кто пытается продать вам ангельскую кровь или снадобье, приготовленное на ее основе, — они просто лжецы. Казалось бы, кому, как не Сумеречным охотникам, знать все о своих покровителях. Однако вы удивитесь, услышав, как много молодежи за прошедшие века оказывались в институтских лазаретах лишь потому, что, желая увеличить свою силу, принимали снадобья, якобы приготовленные на основе ангельской крови. Лучше запомните раз и навсегда: нигде в мире вы не найдете и капли истинной ангельской крови. Нигде. Никогда. А значит, не позволяйте себя обманывать и не поддавайтесь суевериям.

Примитивные

О мире людей нам известно многое. Наши предки, до того как испить ангельской крови из Чаши смерти, были людьми, и многие из нас до сих пор живут среди людей, а значит, неплохо знакомы с их характером, привычками и склонностями. Непосвященным может показаться, что о людях мы отзываемся несколько презрительно, а жизнь их считаем примитивной и недостойной, однако это не так. Конечно, простые люди намного слабее Сумеречных охотников, но слабость такого рода не есть порок. Мы же появились на свет для того, чтобы защищать род людской. И потому, когда нефилимы говорят, что они защищают мир от демонов, они, конечно, говорят о мире людей. И хотя порой люди доставляют нам немало проблем, мы продолжаем отчаянно сражаться за их жизнь, ничего не прося взамен.
Человечество живет своей жизнью и, как правило, даже не подозревает, что их относительно спокойный мир соседствует с Сумеречным. Со своей стороны мы прилагаем все силы к тому, чтобы люди никогда не узнали о столь беспокойном соседстве. Каждый день во время работы вы будете сталкиваться с десятками мирян, занятых своими делами. Вам откроется вся обширная палитра их эмоций, мечтаний, сомнений, вы столкнетесь с печалью и радостью, злобой и милосердием, увидите слезы и услышите смех… Но не стоит верить глазам своим. Те из вас, кто наделен даром предвидения, вскоре поймут, что многое из того, что они видят и с чем сталкиваются, на самом деле не является правдой. Увы, но люди — отменные лжецы, причем с одинаковой охотой они лгут как окружающим, так и самим себе. Притворяться придется и вам. Например, пускаясь в погоню за опаснейшим демоном, чья неукротимая злоба в одночасье может уничтожить целый город, вы должны мило улыбаться и стараться все сделать так, чтобы ничто не нарушило спокойного течения жизни людей. Впрочем, это тоже наш крест, и мы должны нести его с достоинством, ибо в защите людей мы находим смысл жизни.
Ворота Идриса, как, впрочем, и двери любого из наших Институтов, закрыты от людей. Однако и здесь есть исключения. Сумеречные охотники имеют право привести чело- века в Институт, если тому грозит смертельная опасность, и не важно, угрожает ли примитивному демон или кто-то из созданий ночи. Однако не можем не обратить вашего внимания на то, что нефилимы поступают подобным образом исключительно по собственной воле. Закон не обязывает вас защищать людей таким образом. Конечно, мы должны защищать людей, но при этом не следует забывать и о безопасности собственного мира, потому как это наш последний оплот и последнее прибежище. И только вам решать: стоит ли рисковать безопасностью всего нашего мира ради спасения одного человека.
Нет ничего удивительного в том, что опытные Сумеречные охотники подчас завидуют людям, поскольку те живут, словно дети: играют в свои игры и не ведают об истинной опасности, таящейся в окружающем мире. Они легко идут по жизни, возводя свои мелкие проблемы в ранг всемирных трагедий, и даже не подозревают о кровавой битве между силами добра и зла, что ведется ежечасно. Им даровано спокойствие — величайшая награда, какая только может быть во всех наших мирах, ибо большинству людей не ведом каждодневный, иссушающий душу страх как за свою жизнь, так и за жизнь близких, которые ежесекундно рискуют отправиться в мир иной. Но мы, нефилимы, живем войной и прекрасно знаем: какими бы опытными и сильными мы ни были, какие бы магические знаки нас ни защищали, каждая битва может стать для нас последней, и не исключено, что завтра уже ни нам, ни нашим близким не увидеть восхода солнца. Однако мы должны быть выше собственных страстей и не поддаваться зависти либо гневу. Мы рождены для войны и смысл своей жизни видим лишь в защите людей. Мы все были созданы такими, какие мы есть, и в наших бедах и тяготах нет вины людей.

ПРИМИТИВНЫЕ, КОТОРЫЕ НА САМОМ
ДЕЛЕ ТАКОВЫМИ НЕ ЯВЛЯЮТСЯ

Конечно, на свете встречается немало людей, в чьих жилах течет кровь оборотней, фей и даже Сумеречных охотников. Кровь эта настолько сильна, что влияет на людей даже через несколько поколений. Вычислить полукровок не так уж сложно, если, конечно, у них есть дар к предвидению или они способны различать несложные чары. (Впрочем, большинство полукровок никак себя не проявляют, потому что человеческая психика — самая занятная штука на свете: люди попросту не хотят видеть и признавать того, что не вписывается в привычную им картину мира. Более подробную информацию см. в главе «Колдовство и дар предвидения».) Как это ни удивительно, но человек, увидевший что-то необычное, скорее спишет произошедшее на галлюцинацию и временное помрачение рассудка, чем примет случившееся как данность.
На протяжении веков люди, в чьих жилах человеческая кровь смешалась с кровью нефилимов либо же порождений Сумеречного мира, нанимались в качестве слуг в семьи богатых Охотников, или же они выполняли нехитрую работу по хозяйству в Институтах. Однако этот обычай постепенно стал уходить в прошлое, и теперь вы уже не часто встретите примитивных, которые так просто пойдут в услужение нефилимам. В Северной Америке и Европе успели вырасти и состариться поколения, которые и понятия не имели о том, что их предки когда-то служили Сумеречным охотникам.
Но даже тех из людей, в чьих жилах нет ни капли волшебной или ангельской крови, неодолимо тянет к местам, источающим магию и волшебную силу. Правда, если вы спросите, почему они пришли именно в места силы, вряд ли вам более менее здраво ответят на этот вопрос. Порой люди чувствуют желание как-то выделить подобные места, а потому возводят вокруг них всевозможные сооружения или изгороди, которые затем старательно украшают, но бывает и наоборот: уже существующие постройки стираются с лица земли. Такая настойчивость (в любом ее проявлении), конечно, не может не вызывать раздражения как со стороны нефилимов, так и со стороны жителей Сумеречного мира, однако мы должны понимать, что люди совершают подобные поступки под влиянием силы, о которой не имеют ни малейшего представления и которой не могут противиться, а значит, что в отношениях с ними мы должны проявить такт и терпение. Возможно, когда-то, на заре времен, весь мир был переполнен магией, и люди, на бессознательном уровне сохранив воспоминания о тех золотых днях человечества, неосознанно тянутся к источникам волшебства. Это значит, что для Все- ленной мы все едины: и люди, и Сумеречные охотники, и дети ночи, — и по большому счету не важно, течет ли в наших жилах кровь ангелов или демонов. Во всяком случае, предки нефилимов должны были иметь определенный магический
потенциал, хоть они и были людьми до того, как испили ангельской крови из Чаши смерти. Возможно, именно поэтому на них и пал выбор ангелов. Магия же и по сей день пронизывает весь мир, незримо присутствуя во всех его творениях и проявлениях, и одна из наших первостепенных задач — поддерживать течение магии.

НЕМНОГО О ВЕРОВАНИЯХ ЛЮДЕЙ

Многие Сумеречные охотники, приходящие к нам из мира людей, с рождения принадлежат к той или иной конфессии, а потому один из первых вопросов, появляющийся у них с началом учебы: какая из мировых религий истинна? Увы, но нефилимы знают об этом не больше, чем простые люди. Еще много столетий назад Сумеречные охотники расселились по всему миру и переняли традиции той страны, которая стала им домом. А значит, что и мир они воспринимают через призму своих собственных верований и представлений об устройстве Вселенной.
Подобная «разобщенность» может кому-то показаться недостатком, ибо все мы знаем: ничто так не объединяет и одновременно не разделяет людей, как вера. Однако мы, в отличие от примитивных, стараемся учиться на чужих ошибках и потому смиренно принимаем отличное от нашего мнение, если это, конечно, не грозит бедами ни нам, ни миру в целом. Тем более что все религии без исключения не отрицают существование ангелов, демонов и созданий ночи, а значит, что в каждой из них есть рациональное зерно.
Кроме того, религиозные воззрения во многом положительно влияют на людей. Под влиянием веры формируются строгие моральные и этические представления о мире, о месте человека в этом мире, о правомочности или, напротив, недопустимости тех или иных поступков. Мы признаем: порой и нам, нефилимам, есть чему поучиться у людей. Если же кто-то и в грош не ставит человеческих мудрецов, то отнюдь не потому, что сам он в действительности умнее. Такими неразумными движут лишь гордость и, увы, глупость. Людям же надо отдать должное: если допустить, что многие легенды на самом деле правдивы, то узнали мы о них исключительно благодаря простецам. Разумные нефилимы в своей работе всегда опирались на человеческие верования и любую религию считали своей доброй помощницей, а вовсе не досадной помехой. Храмы, выстроенные по всему миру, для нефилимов всегда служили надежным убежищем, а потому часто в их стенах вы можете найти тайники с оружием и магическими предметами. Основные соглашения, в которых оговаривалось создание на территории храмов убежищ для Сумеречных охотников, были заключены около пятисот лет назад. Один из самых больших и старых тайников находится в Милане — крупном торговом городе, что некогда был выстроен неподалеку от ведущих в Идрис ворот (там, где потом возвели базилику Святого Амвросия). Нефилимы, те, что родом из Милана, считают, что тайник этот, расположенный в колокольне, устроил сам Джонатан, посетивший город в конце своей жизни.
По традиции двери, ведущие в тайник, открываются после произнесения таких слов:

Именем Совета прошу отворить передо мной двери и открыть дорогу в святое место. Во имя битвы, что никогда не оканчивается, прошу даровать мне оружие, которое поможет одолеть врага. Во имя ангела Разиэля прошу благословения и помощи в моей войне с силами зла.

Сегодня, правда, большинство ведущих в тайники дверей открываются при помощи Руны ясновидения. Однако те, кто во всем старается придерживаться традиций (сюда же, впрочем, относятся и любители театральных эффектов), по-прежнему пользуются старинной формулой.

Отреченные

Вскоре после того, как первые нефилимы, испив ангельской крови из Чаши смерти, вступили на путь воинов, появились и проклятые. Речь идет о тех, кто с такой отчаянной страстью желал славы и могущества, что решился нанести на свои тела защитные руны, не имея при этом в своих жилах ни капли ангельской крови. А ведь все знают, что даже одна руна, нанесенная на тело простеца, вызывает боль настолько сильную, что человек в прямом смысле слова сходит с ума и его охватывает неистовая ярость. Ангельская кровь, текущая в жилах истинных Сумеречных охотников, помогает им вынести безграничную силу защитных рун, однако неразумные простецы, рискнувшие нанести на свое тело руны, либо сойдут с ума, либо расстанутся с жизнью.
Проклятые настолько поглощены болью, что не могут ни есть, ни спать, они не знают радостей и печалей, не чувствуют ран. Все это означает, что век проклятых недолог: их либо убивают, либо они погибают от голода и заразы.

ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВЫ ВСТРЕТИЛИ ПРОКЛЯТОГО?

Убийство проклятого есть акт милосердия, а не преступление. Однако не стоит полагать, будто эти несчастные совсем уж глупы и не могут причинить хорошо обученному воину существенного вреда. На самом деле они очень сильны и чрезвычайно хитры в своей ярости. При необходимости они могут бежать с поля боя, чтобы потом вернуться с подмогой. Впрочем, есть еще один способ избавить проклятого от невыносимой боли, терзающей его тело и душу. Дайте ему напиться из Чаши смерти, и тогда магия, заключенная в Чаше, развеет рунические чары. Чисто теоретически человек, прошедший через этот обряд, становится Сумеречным охотником. Однако история не знала пока ни одного человека, кто смог бы перенести так много боли, причиняемой вначале рунами, а затем и ангельской кровью, чья небесная мощь вступает в схватку с магией рун. Это означает, что проклятых невозможно вернуть к нормальной жизни и единственное, что избавит их от нестерпимых мук, — это смерть.

КАК ПОЯВИЛИСЬ ПРОКЛЯТЫЕ?

Нам доподлинно не известно, когда именно на Земле появился первый проклятый, кем он был и какие муки претерпел, прежде чем закончить свой земной путь. Но одно мы можем сказать наверняка: о проклятых стали говорить вскоре после того, как появились первые нефилимы. Также мы знаем, что вскоре после смерти Джонатана Сумеречного Охотника, где-то в середине XIII века, Безмолвные братья уже активно старались найти средство, способное вернуть проклятых к нормальной жизни. Что касается законников, то они заинтересовались проклятыми еще во времена первого председателя Совета Эдварда Доброго Воина. Тогда же было решено, что проклятые есть существа опасные, и в своем бедственном положении им некого винить, кроме себя. А значит, они осуждались обществом, как совершившие преступление.
Хуже всего то, что проклятые легко поддаются внушениям со стороны мага, который помогает им нанести на тело руны. Более того, они во многом перенимают черты характера мага. Все это означает, что хитроумный маг по своему желанию может создать целую армию проклятых. Чтобы как можно дольше сохранить жизнь попавшим под его влияние несчастным, он кормит их и дает даже кров над головой. Проклятые же не в силах в чем-либо отказать своему хозяину и потому послушно исполняют все его распоряжения.
Одно время проклятых пытались использовать в качестве рабов, заставляя выполнять самую грязную и тяжелую работу, однако вскоре от этой идеи отказались, так как боль и неукротимая ярость не позволяли им сосредоточиться на каком-то определенном занятии. Проклятые не способны к созиданию. Они даже не могут говорить!
Как бы невероятно это ни звучало, но за последние века было зарегистрировано всего несколько случаев нападения со стороны проклятых. Конечно, проклятые злобные и опасные создания, но, к счастью, число их невелико. Колдуны, одержимые жаждой власти, на самом деле никогда не стремились создать армию проклятых, потому что воины из этих созданий, несмотря на неукротимую злобу и немалую силу, весьма и весьма плохие. К тому же проклятые не владеют оружием. Они хитры, но недостаточно умны для того, чтобы следовать тактике боя или грамотно выстраивать защиту. Содержать такую армию крайне невыгодно: затраты такие же, как на обычных солдат, а выгоды намного меньше, чем от небольшого отряда хорошо обученных воинов. В схватке с Сумеречными охотниками, опытным варлоком, группой оборотней или же вампиров проклятые неизбежно проиграют. Все это означает одно: люди, ставшие проклятыми, сами готовы были рискнуть, горя желанием обрести особую силу.
Конечно, и в наших рядах бывали паршивые овцы. Истории известны случаи, когда Сумеречные охотники, желая наказать за что-то того или иного человека, насильно делали из него проклятого, однако деяние это, какими бы мотивами оно ни было продиктовано, лежит вне Закона. Нефилимов же, преступивших Закон, навсегда заключают в тюрьму Безмолвного города.
Хотелось бы обратить ваше внимание на то, что, рассказывая о проклятых, мы говорим лишь об ангельских рунах. И хотя демоны имеют свои собственные руны, их действие, в отличие от рун ангельских, сравнимо с действием яда. К помощи демонических рун порой прибегают самые силные колдуны, желая развить свою силу до немыслимых пределов. Вы же, нефилимы, должны помнить, что демонические руны, не вызывая столь сильную и длительную боль, как ангельские, все равно несут смерть глупцу, отважившемуся нанести их на свое тело. На практике эти источающие яд знаки используются крайне редко.

Призраки и Мертвые

Мы редко имеем дело с призраками и душами усопших, однако многие из Сумеречных охотников способны не только видеть и говорить с духами, но и призывать их, если на то есть необходимость. Возможно, наступит день, и вам придется заглянуть за завесу, отделяющую мир мертвых от мира живых. Следует, однако, помнить: подобного рода способности являются врожденными, а значит, их нельзя развить с помощью даже самых сильных рун.
Впрочем, даже те нефилимы, которые не обладают особым даром видения, способны, если не заметить призрака, то хотя бы ощутить его присутствие. По их словам, при такой встрече они ощущают могильный холод, который пробирает до костей и от которого в прямом смысле слова душа стынет. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь призраки, оказавшиеся в нашем мире, должны откуда-то черпать энергию для того, чтобы поддерживать себя в форме. С этой целью они и высасывают жизненные силы из всех живых существ, которые встречаются им на пути. С потерей энергии «жертвы» теряют и тепло, — вот чем объясняется ощущение могильного холода.
Самые сильные призраки могут обладать телом, по плотности близким к человеческому. А это значит, что они способны, в определенном смысле, влиять и на материальный мир. Однако, каким бы могущественным ни был призрак и как бы он ни походил на человека, мы всегда узнаем его по глазам: они пусты и безжизненны.
Иногда встречаются настолько могущественные призраки, что в их глазах явно различимы отблески адского пламени, однако подобные создания попадаются крайне редко, и вы можете за всю жизнь их так и не встретить.
Отчего же появляются призраки? Ученые мужи полагают, что призраки — это неприкаянные души, возможно даже при жизни совершившие преступление. На Земле эти души оказались в ловушке и теперь отчаянно ищут путь, пройдя по которому могут покинуть мир живых и оказаться в своем мире, мире мертвых. Но сделать это без соответствующего талисмана им не удастся. Чтобы найти талисман, призраки должны помнить о своем прошлом, в котором и кроется подсказка, как этот талисман выглядит. В своем большинстве, однако, призраки не в состоянии собрать даже крупицы разума, остающиеся у бесплотного духа после смерти тела, а потому им суждено бесцельно бродить по Земле до скончания веков.

0

8

Гримуары

Вступительная Нота о Магии

Нефилимы не волшебники и никогда ими не были!
Мы не способны творить чары, и именно в этом кроется наше главное отличие от демонов и жителей Сумеречного мира. Наши главные враги, демоны, без магии и шагу не ступят. Более того, волшебство, с которым вам еще только предстоит столкнуться, по большей части имеет демоническую природу. Сила, которой наделены вампиры и оборотни, также относится к демонической. Пожалуй, лишь древняя магия фей имеет природу, отличную от магии демонов. Однако некоторые ученые мужи полагают, что когда-то и магия демонов и магия фей зародилась как некая единая сила, и лишь с течением времени она трансформировалась в два отличных друг от друга вида волшбны.
Мы, нефилимы, можем пользоваться волшебными предметами и наделены небесной силой, помогающей нам, однако магия — не наша стезя. Мы не можем самостоятельно творить чары — еще раз повторим: мы можем лишь использовать магические предметы, которые некогда были подарены нам ангелами. Свои тела мы защищаем с помощью рун, но создавать принципиально новые знаки также не можем. Нам позволяется использовать лишь те руны, какие начертаны в «Серой книге». Конечно, мы можем экспериментировать, к примеру, наносить руны в разных комбинациях, но не более того.
Сейчас уже никто не скажет, сколько десятков лет ученые нефилимы, а в особенности Безмолвные братья, провели в бесплотных попытках разобрать по буквам заклинания и вывести волшебную формулу, благодаря которой в мертвые слова, вылетающие из наших уст без всякого толка, удастся вдохнуть магию. Раньше верили: достаточно разобрать заклинание на части, понять принцип, по которому оно составлено, и можно без труда творить свои собственные чары. Но, увы, все было тщетно. Если заклинания и строятся по какому-то закону, нам он до сих пор неведом. А может, нам и не дано его постичь, кто знает…
Если же говорить о демонической магии, то иногда кажется, что ей нет предела. Она приобретает самые необыкновенные формы, проникает туда, куда, казалось бы, ничто проникнуть не может, преодолевает границы между мирами и находит себе приют в телах не только демонов, но и варлоков, оборотней и вампиров. И вдвойне интересно то, что магия фей намного сильнее магии демонов.
Тем не менее Сумеречные охотники всегда должны помнить о магии. Помнить о том, что в мире есть сила, которая превосходит нашу. Как же нам, нефилимам, удается выстоять в этой неравной борьбе? Все дело в нашей верности однажды данной клятве, в нашем осознании долга, в нашей решимости биться до конца, в нашей дисциплине, которая кому-то может показаться излишне строгой, а также в нашем желании постоянно учиться чему-то новому, ни на секунду не забывая о том, что живем мы в изменчивом мире, а значит, должны меняться вместе с ним.

ПОЧЕМУ?

С того самого дня, когда на Земле появились первые нефилимы, нас мучает один вопрос: почему ангел Разиэль не наделил нас способностью к магии, почему, одарив нас небесной силой, в то же самое время оставил такими уязвимыми? И почему Джонатан Сумеречный Охотник никогда и никому об этом не рассказывал? Действительно, по сравнению с обычными людьми мы можем показаться совершенными созданиями: мы долго сохраняем молодость, наша сила, наша ловкость не знают себе равных, мы можем изобрести магические предметы, которые затем будут работать, но творить чары мы не можем. А ведь именно волшба могла бы стать серьезным оружием в нашей борьбе, и, кто знает, не исключено, что сейчас бы мы уже были близки к победе.
Но вопросы эти и по сей день остаются без ответа, потому как нам не дано постичь до конца всю глубину и мудрость ангельского замысла. Мы можем лишь предположить, что Разиэль не наделил нас способностью к волшебству, чтобы смирить нашу гордыню, ибо хороший воин должен не только уметь драться, но еще и со смирением и достоинством принимать поражения.
Возможно, люди захотели бы поспорить с нами, но мы считаем, что наше счастье в том, что мы имеем право выбора. В отличие от демонов, появившихся на свет в ужасной бездне, до краев наполненной страхом, болью и тоской, в отличие от демонов, которые могут творить лишь зло, поскольку им неведом свет добра, мы можем выбирать свой путь. Однажды наш великий предок, Джонатан Сумеречный Охотник, выбрал путь воина, пожелав сражаться с тьмой на стороне света. Мы же, сделав свой собственный выбор, следуем теперь по его стопам.
Мы смиренны. Мы знаем, что тела наши — тлен. Что из праха мы пришли и прахом станем. Мы знаем, что смертны. Мы знаем, что уязвимы. Мы знаем, что страдание неизбежно на нашем пути и в конце в любом случае нас ждет смерть. Но мы одерживаем победы не только потому, что ангелы наделили нас великой силой. Мы побеждаем еще и благодаря своей слабости, потому что человек, который способен победить себя, может победить весь свет.

ОСНОВНЫЕ МЕЖПРОСТРАНСТВЕННЫЕ И МЕЖВРЕМЕННЫЕ ТЕОРИИ
Пока что вы знаете лишь о двух мирах: человеческом и Сумеречном. На самом же деле миров во Вселенной неизмеримо больше. И наш мир все время пересекается с другими мирами, некоторые из которых находятся в том же месте, что и тот, в котором живем мы, но в иной реальности; другие же миры отдалены от нашего во времени и пространстве, но все равно продолжают оказывать на нас влияние. Эти миры в значительной степени отличаются от нашего, они живут по другим законам, а это значит, что во многих из альтернативных миров мы бы не продержались и минуты. В иных мирах может не быть воды и воздуха, там может стоять невыносимая, словно в самом центре пожара, жара или же царить обжигающий холод. Привычные законы физики там работать не будут. Только представьте себе: вы оказываетесь в мире, где ваше тело буквально за мгновение рассыплется на части, потому что клетки не смогут больше сцепляться друг с другом. И знаете, во Вселенной немало миров, которые враждебны самой человеческой сути.
Некоторые ошибочно считают, что Страна фей слишком уж сильно отличается от нашего мира. На самом же деле Страна фей не так уж и чужда нам, по сравнению, например, с бездной, которая стала домом для демонов. Считается, что человек, попавший в бездну, не продержится там и доли секунды. Что же касается ангелов, то ученые мужи утверждают: ангелы приходят к нам из своего мира. Однако что это за мир, мы так до сих пор и не знаем, а потому можем лишь гадать о том, что он представляет из себя и каково там устройство жизни.
На самом деле мы не знаем, является ли бездна измерением сама по себе или же это место, где сходится множество отдельно взятых измерений.
Впрочем, не думаем, что для нас это на самом деле важно. Мы должны защищать от демонов наш собственный мир, все же остальные миры вольны жить так, как им того угодно.

Рунический манускрипт

Обучение искусству нанесения защитных рун — поистине непростое дело. Молодые нефилимы должны быть готовы к тому, что им далеко не сразу удастся призвать на помощь силы Небес. Путь к успеху долог и тернист, и вам, возможно, понадобится немало времени, чтобы добиться желаемого результата. Но, увы, многие не могут спокойно относиться к своим неудачам. Если вы боитесь, что плохо начертанная руна причинит вам вред, не волнуйтесь — ничего дурного с вами не случится. Неправильно начертанная руна просто не будет работать и превратится в обычную татуировку, которую со временем можно будет удалить. Большинство юных нефилимов, только-только начавших свое обучение, пробуют наносить руны на свое собственное тело или на тело своих друзей при помощи стилуса. Единственное неудобство, которое они при этом испытывают, — ощущение холода или, наоборот, жара (в том случае, если руна была начертана по всем правилам).
Первая хитрость, которой учатся все студенты, заключается в следующем: нанесите на свое тело защитную руну, но рисунок не заканчивайте: оставьте невыполненной какую-нибудь деталь, не имеющую особого значения, а потом, когда вам понадобится помощь, вы можете быстро дорисовать руну.
По-настоящему сильные руны, которые будут работать как надо, в силах начертать только опытные Сумеречные охотники. И примитивные (люди), и жители Сумеречного мира, конечно, могут раздобыть стилус, но в их руках это волшебное приспособление будет значить не больше, чем перьевая ручка без чернил. Как бы они ни старались, на конце стилуса все равно не вспыхнет Небесный свет и не потянутся светящиеся нити, которые затем, впитавшись в кожу, образуют защитный рунический рисунок. Однако и среди нефилимов есть те, кто проявляет особые способности к рунической магии, и есть те, кто с большой натяжкой осилил эту сложную науку. И в этом случае действенность руны, например Руны преследования, будет целиком и полностью зависеть от мастерства нанесшего ее Сумеречного охотника.
Вы, конечно, усвоили, что руны наносятся на тела Сумеречных охотников. Но известно ли вам, что с тем же успехом руны можно наносить на различные предметы? Тут, во-первых, важно, чтобы объект был неживым (таким образом, вы никому не причините вреда), а во-вторых, прежде чем нанести руну, включите голову (если, например, вы начертаете Руну ясновидения на скале, то, понятно, «третий глаз» от этого на камне не откроется). Однако если вы с умом подойдете к делу и нанесете на тот или иной предмет нужные руны, то тем самым его свойства будут усилены. Так, например, оружие, если покрыть его рунами, становится намного более опасным, и с его помощью можно нанести врагу действительно серьезные увечья. Не хотим быть назойливыми, но все же повторим: руны нельзя наносить на тела простых людей и обитателей Сумеречного мира. В противном случае несчастные либо сойдут с ума, либо умрут мучительной смертью.
Если вас угораздит неправильно нанести руну либо же сознательно исказить ее облик, то она или вовсе потеряет силу, или ослабеет до такой степени, что какой-либо ощутимой пользы вы от нее не получите. Помните об этом и будьте особенно осторожны в бою, ведь опытный противник может попытаться тем или иным способом повредить ваши руны (срезать кожу, опалить огнем и т. д.) или полностью уничтожить.

ОСОБЫЕ ЗНАКИ
Не стоит заблуждаться, думая, что абсолютно все руны, которые Сумеречные охотники наносят на свои тела, имеют прямое отношение к сражениям. Конечно, мы, нефилимы, в первую очередь воины, но и нам не чужда любовь к мирной жизни, а значит, в нашем арсенале есть и соответствующие руны. В частности, мы знаем руны, которые наносят на кожу во время похорон (они лучше всяких слов расскажут о нашем горе, но также даруют спокойствие и забвение), нам также известны руны радости и счастья, которыми мы украшаем свои тела во время празднеств. И, конечно, существуют руны, о которых рядовые нефилимы даже не подозревают. Некоторые из них ведомы лишь Безмолвным братьям, другие — Железным сестрам, и никому более.
В «Серой книге» вы найдете названия абсолютно всех рун, однако мы обычно называем по именам лишь самые распространенные и нужным нам руны, такие, например, как иратце. Остальным же мы даем названия, исходя из предназначения (например, Руна силы и т. д.). Однако не стоит пренебрежительно относиться к оригинальным названиям рун, ведь это, по сути, единственные слова ангелического языка, которые нам дозволено знать свыше. Каждое из названий преисполнено глубокого смысла. А потому, когда мы произносим оригинальные названия, тем самым мы становимся ближе к ангелам, нашим небесным покровителям, дарующим нефилимам свою защиту и свою милость.
Как мы уже не раз говорили, на свете существует множество рун. Здесь мы расскажем лишь о самых главных. И помните, Кодекс не равен «Серой книге», а значит, не может быть использован в качестве учебника по рунической магии. Учитывая это, пожалуйста, обратитесь за помощью непосредственно к «Серой книге» и вашим наставникам.
Вот знаки, о которых вы непременно захотите узнать как можно больше еще в начале вашего обучения.
Руна ясновидения. Это одна из самых распространенных и самых любимых Сумеречными охотниками рун. Наносится, как правило, на тыльную сторону правой руки и помогает усилить дар видения. С ее помощью вы начнете различать чары и видеть все вокруг таким, какое оно есть на самом деле. Часто Руну ясновидения используют для того, чтобы выследить кого-то из Сумеречного мира.
Отмыкающая руна. На самом деле существует
множество подвидов этой, безусловно, чрезвычайно полезной для нас руны, и вам было бы неплохо
познакомиться хотя бы с некоторыми из них еще до того, как вы отправитесь в свой первый рейд. Перед Отмыкающей руной не устоит ни один человеческий замок… Но, учтите, только человеческий. Демоны и порождения ночи, зная о существовании этой руны, используют магические замки, а тут уж наша руна бессильна.
Руна слежения. Еще одна незаменимая для каждого нефилима руна. Без нее не обойтись в тот момент, когда вы пускаетесь в погоню за демо- ном. Однако следует помнить: Руну слежения легко нарисовать, а вот научиться правильно использовать — намного, намного сложнее. Для этого надо взять в свободную руку (в которой не зажат стилус) что-то, чем владело то существо, за которым вы пускаетесь в погоню. После этого нанесите Руну слежения на тыльную сторону ладони. Если вы все сделали правильно, перед вашим мысленным взором предстанет место, где сейчас находится интересующее вас существо. И даже если это место вам незнакомо, не волнуйтесь, датчик точно укажет, в каком направлении нужно двигаться. Чтобы у вас не оставалось никаких вопросов, поясним, что мы имеем в виду, когда говорим «что-то, чем владело существо». Это может быть абсолютно любой предмет, пусть даже самое короткое время находившийся в руках объекта преследования (если у него вообще есть руки). Но есть один нюанс: вы не можете использовать вещи из дома преследуемого, если в нем появился новый хозяин.
Иратце, исцеляющая руна. На самом деле, говоря об исцеляющей руне, мы имеем в виду целую группу знаков, способствующих скорей- шему заживлению ран и избавляющих от разного рода хворей. Самым сильным из этих знаков как раз и является иратце. Под воздействием иратце стремительно затягиваются даже самые серьезные раны. Однако и тут необходимо соблюдать разумную осторожность.

Так, если Сумеречного охотника ранил демон, то сначала проверьте, не осталось ли в ране ядовитого шипа или когтя, которые надо извлечь немедленно. Страшно даже представить, что случится с нефилимом, если рана затянется, но в теле останется ядовитая часть демона, пусть даже самая маленькая. Также с помощью иратце можно избавиться от многих недугов. Эта руна ненадолго поднимает температуру тела до высочайших значений (выше, чем при самой сильной лихорадке), и во внутреннем огне сгорают все болезни. Но учтите, что против яда демонов, а также разрушительного воздействия демонических рун иратце бессильна. В этом случае пострадавшего нужно как можно скорее передать Безмолвным братьям, применив при этом Руну невидимости или Руну кровопотери (улучшая кроветворение, она изгоняет из тела дурную кровь и останавливает кровотечение).

Гламур и Виденье

Чары есть самое примитивное проявление магии. Именно чары меняют облик вещей, делая их непохожими на самих себя. Если чары наложены мастерски, вы ни за что на свете не догадаетесь о них, и истинный облик того, что вы видите, останется от вас скрытым. Пожалуй, чары — это один из немногих видов магии, доступных практически всем. Рассказ о том, как наложить чары, вы найдете и в «Серой книге», и в демонических книгах заклинателей, и в трактатах колдунов, и в свитках фей. Чары действительно необходимы нам, а потому так популярны. Именно чары скрывают Сумеречный мир от людей, и если говорить начистоту, именно чарам мы обязаны своим относительным спокойствием.
Большинство чар слишком примитивны, а потому могут обмануть лишь людей, которые в принципе не способны к магии. Волшебные же создания, как правило, прекрасно видят и сквозь чары. Заклинания, наложенные вампирами, феями и колдунами, пожелавшими что-то спрятать не только от людей, но и от Сумеречных охотников, намного более сильные и сложные. Истинными же мастерами чар считают фей. Некоторые мудрецы говорят: все, мол, что касается фей, не больше чем иллюзия, созданная самими феями, и мы никогда не узнаем, как там обстоят дела на самом деле.
Итак, мы выяснили, что чары помогают, прежде всего, скрыть то, что не должны увидеть посторонние. К примеру, наши Институты прячут за чарами свой истинный облик от людей. Нефилимы часто накладывают на себя чары, благодаря которым они незамеченными могут ходить среди людей. И знаете, намного проще сразу наложить чары на нефилима, чем по отдельности зачаровывать его боевой наряд и оружие, чтобы они выглядели, как обычная одежда примитивных. Демоны, нападающие на людей, часто принимают облик существа из реального мира. К примеру, те, кому посчастливилось выжить после нападения демона, рассказывают, что на них набросилась вовсе не жуткая тварь, которую и описать-то трудно, а всего-навсего огромная собака.

Способность видеть сквозь чары мы называем даром видения. Большинство Сумеречных охотников рождается с этим даром, унаследованным от родителей. И надо сказать, что для нас это чрезвычайно полезное умение, без которого пришлось бы туго. Усилить же свои способности можно при помощи руны ясновидения, которая помогает не только увидеть истинную суть вещей, но еще и снять наложенные на них чары, даже весьма искусные.
Примечательно, что и люди знают множество способов, помогающих развеять чары. Многие из этих способов оказываются чистой воды суевериями, но некоторые работают так хорошо, что и мы не брезгуем ими пользоваться. Однако как именно они работают, мы точно сказать не можем. Так, например, чары помогают развеять Камень всевидения, мускатный шалфей или одежда, надетая наизнанку. Неплохо помогает справиться с колдовством и умывание в холодном источнике на рассвете. Однако способы эти достаточно примитивны и помогают развеять лишь слабые, наскоро сработанные чары. Если же вы столкнулись с чарами, наложенными опытными чернокнижниками или демонами, то вам придется изыскать более действенный способ их уничтожения.
Люди, обладающие даром видения (а такие, разумеется, есть), обязаны им феям, которые, мы не сомневаемся в этом, затесались среди их предков. Впрочем, прямой связи между феями в числе предков и наличием у примитивных дара видения до сих пор не отмечено.

ЧТО ПРЕДСТАВЛЯЮТ ИЗ СЕБЯ ЧАРЫ?
На протяжении веков лучшие умы бились над загадкой природы чар. Как в точности работают чары? Почему именно жители Сумеречного мира наделены способностью к волшебству? Какие виды чар еще существуют и связаны ли они как-то друг с другом? За все это время родилось немало теорий. Одна из основных сводится к тому, что на заре времен искусством наложения чар владели лишь феи, однако, со временем, жители Сумеречного мира каким-то образом «позаимствовали» у них эту способность. Самая же популярная версия на сегодняшний день гласит: со времен сотворения мира существовало два типа магии — волшебство Небесное, к помощи которого нефилимы прибегают и по сей день, нанося на свои тела защитные руны, и волшебство демоническое, то самое, которым живут создания Сумеречного мира. Разиэль даровал нам небесную силу, способность к чарам и дар видения, чтобы мы могли успешно противостоять могучим врагам и скрываться от любопытных людских глаз.

Ангельская Магия

ОРУДИЯ СМЕРТИ
Лучшего подарка, чем Орудия смерти, для Сумеречного охотника и представить нельзя, потому как именно благодаря этим орудиям мы имеем сейчас возможность наносить на свои тела защитные руны, а значит, и выживать в нашей непрестанной войне с демонами. Без Орудий смерти мы были бы беспомощны, все равно что младенцы. А потому они почитаются нами как самые главные святыни, а Безмолвные братья берегут их сильнее, чем зеницу ока.
Поговаривают, что Орудия смерти намного могущественнее, чем принято думать. В старых книгах мы находим свидетельства их невероятной силы, однако нашим мудрецам пока не удается раскрыть все секреты, что означает одно: доступные нам Орудия смерти работают вполсилы.
Мы многого еще не знаем! Очевидно, что мы знаем далеко не все о свойствах Чаши и Меча, о которых будет рассказано дальше, и можем лишь догадываться о силе Зеркала смерти, которое было утеряно много-много лет тому назад.

ЧАША
Первые нефилимы появились на Земле именно благодаря Чаше смерти. (Иногда ее называют Кубком Разиэля или Чашей ангелов.) Легенда, в истинности которой у нас нет никаких причин сомневаться, гласит: великий ангел Разиэль позвал к себе Джонатана, который позже возьмет имя Сумеречный Охотник, и напоил его из Чаши смерти собственной кровью, в равных частях смешанной с кровью самого Джонатана. И как только Джонатан выпил последнюю каплю, он тут же превратился в нефилима. После этого Чаша смерти обрела особую силу, и с ее помощью, хотя бы чисто теоретически, можно превратить любого человека в Сумеречного охотника.
Многие юные нефилимы, слыша слова «Чаша смерти», рисуют в воображении богато украшенный, сверкающий драгоценными камнями кубок. Но они и представить не могут, насколько ошибаются. Чаша эта некогда была отлита из адамаса и лишь затем позолочена. (Правда, мы до сих пор не знаем, зачем неизвестным мастерам потребовалась позолота, ведь любой Сумеречный охотник ценит адамас намного больше золота.) Размерами она с обычный бокал для вина, а украшений на ней нет и никогда не было.
Однако истинная сила Чаши смерти скрыта не в адамасе и уж тем более не в золоте. Из адамаса ее отлили потому, что этот металл, по природе своей связанный с ангелами, невозможно уничтожить (ну только если, конечно, не бросить Чашу в священный огонь, что пылает под Адамантовой цитаделью). Впрочем, Разиэль с тем же успехом мог бы воспользоваться и любой другой чашей, потому как могуществу его нет предела и для него ничего не стоит наделить небесной силой даже самый ничтожный предмет. Когда же в Чаше смерти оказалась кровь самого великого ангела, она тут же стала священной.
В прежние времена Совет часто прибегал к помощи Чаши смерти, однако все изменилось в последние пятьдесят лет: за это время к Чаше никто не притронулся. В 1950-х годах наш мир — точно так же, как и мир людей, — пережил всплеск рождаемости. Сумеречные охотники торопились жить, они стремились забыть о страшных войнах, одна за другой прокатившихся по миру и унесших так много жизней, в том числе и нефилимов, а потому в послевоенные годы рождалось много, очень много детей. Семьи Сумеречных охотников расселились по всем континентам, и в определенный момент Совет посчитал, что в мире уже достаточно нефилимов и ни к чему создавать новых.
Однако Чаша смерти, хоть и считается ангельской, не всегда использовалась для благих целей. Так, во времена Большой охоты она превратилась в инструмент… пытки. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь ни одно создание ночи не способно вынести ярости Небесного огня и силы ангельских рун. Если лишь раз напоить порождение ночи из Чаши смерти, какое-то время его будет мучить нестерпимая боль. Но потом его вырвет, что позволит постепенно справиться с недугом. Однако если методично, раз за разом, продолжать поить жертву, Небесный огонь постепенно сожжет ее изнутри. Думаем, говорить о страданиях, которые претерпевают порождения ночи, бессмысленно, потому как это все равно не поддается описанию. Скажем лишь, что в конвульсирующих телах сходятся в битве ангельское и демоническое начала и исход такой битвы всегда один — гибель создания ночи. (Нечто похожее происходит с детьми, рожденными от связи демона и Сумеречного охотника: удел несчастного младенца — мучительная смерть.) Многие Сумеречные охотники считают подобные методы недостойными и всеми силами стараются забыть о том позоре, которым некогда покрыл себя Совет. Однако в то время считалось, что Совет не совершает преступление, а, напротив, творит благое дело, давая «недостойным» созданиям хотя бы перед смертью вкусить всю силу ангельской мощи. Надо сказать, что подобный способ расправы с неугодными не практиковался уже в начале XVIII века, а сейчас и вовсе считается преступным и варварским. Но хотя подобного рода наказание перестало значиться в официальном реестре аж в 1762 году (в то время Совет возглавлял Сулейман Кануни), окончательно оно было за- прещено лишь во время подписания второго Соглашения в 1887 году.

МЕЧ
Меч смерти, или, как его еще называют, Покоритель душ, — это еще одно Орудие смерти. Хранится Меч смерти в Безмолвном городе; его постоянное место — над Говорящими звездами, что украшают вход в Зал совета, где для обсуждения важных вопросов собираются Безмолвные братья. Появился он там не случайно, потому как все знают: нет лучше средства заставить нефилимов говорить правду и только правду. Когда ангел Разиэль вручал Меч смерти первому Сумеречному охотнику, он произнес такие слова: «Меч этот разрубает узлы, в которые сплетается ложь. Когда же путы обмана падут, под ними засияет золото правды». В наши дни Меч смерти по-прежнему используется во время судебных заседаний, когда свидетели, обвинитель и обвиняемые должны, отринув ложь, обернуться в сторону правды. А потому нефилимы, которые хотят доказать истинность своих слов, могут потребовать, чтобы «судили их не люди, а Меч». В этом случае председательствующий на процессе (обычно это кто-то из Безмолвных братьев) приносит Меч смерти
в зал и передает его в руки обвиняемому, после чего тот начинает говорить. При этом следует помнить: судья может забрать Меч у обвиняемого, когда сочтет нужным; обвиняемый же не может по своей воле выпустить Меч из рук.
Однако ни жители Сумеречного мира, ни тем более люди не могут быть «судимы Мечом». Ограничение это появилось неслучайно, поскольку у некоторых особо рьяных ревнителей правды может появиться искушение превратить Меч смерти из орудия правды в инструмент пытки, в то время как он был дарован нам для того, чтобы с его помощью мы очищали свои души, а не причиняли боль и страдания другим.
Считается, что Меч смерти бессилен против демонов и ангелов, однако нам еще ни разу не представился случай проверить истинность этого утверждения. Бессилен он и против фей, которые по природе своей не могут лгать (просто так хитро строят свою речь и так витиевато отвечают на вопросы, что ты невольно начинаешь заблуждаться и выдавать желаемое за действительное).
По форме своей Меч смерти схож с другими рыцарскими боевыми мечами, которыми вооружались воины во времена Джонатана Сумеречного Охотника. (Ученые мужи говорят, что ангел Разиэль в своей бесконечной мудрости вдохнул небесную силу в привычные для людей предметы, чтобы они наверняка понимали, как их можно использовать.) Рукоять у него мощная, хорошо ложащаяся в руку, клинок — обоюдоострый. Однако эфес по своей форме не похож на эфесы других рыцарских мечей, которые, если упереть их острием в землю, будут напоминать крест. Эфес Меча смерти богато украшен, а гарда исполнена в виде искусно сработанных ангельских крыльев, поднятых вверх. При одном только взгляде на него становится понятно, что это оружие не мог выковать ни один, пусть даже самый искусный, земной мастер, настолько оно совершенно и прекрасно.

ЗЕРКАЛО
Легенда гласит, что ангел Разиэль вместе с Чашей и Мечом даровал Джонатану Сумеречному Охотнику еще и Зеркало, которое стало третьим Орудием Смерти. И хотя Зеркало это давным-давно уже потерялось во мраке веков, мы по- прежнему надеемся вновь обрести его. Возможно, вы сочтете это выдумкой, но знайте, о Зеркале слишком много сказано и написано, слишком много свидетельств говорят в пользу его реальности, чтобы считать это сакральный предмет лишь плодом чьей-то богатой фантазии.
Но как его искать, ведь мы не знаем, ни как оно выглядит, ни как действует?
Разумеется, мы искали повсюду: в библиотеках и хранилищах Институтов, в старинных склепах и среди заросших мхом руин… Но нигде так и не смогли обнаружить даже намека на то, куда же исчезло Зеркало смерти. Конечно, во время активных поисков мы не единожды натыкались на фальшивки, которые нам либо подбрасывали негодяи, желавшие таким образом возвыситься над остальными нефилимами, либо приносили простецы, которые были и сами обмануты.
Еще одна легенда гласит: если собрать вместе все Орудия смерти, то можно призвать на землю великого ангела Разиэля. Для этого нужно положить перед собой Меч, поставить Чашу и встать перед Зеркалом. Однако так ли это или нет, мы с уверенностью сказать не можем, и, возможно, легенда эта так навсегда и останется легендой.

ЗНАКИ РАЗИЭЛЯ

Однако самым главным нашим оружием, источником нашей силы, неоценимой помощью в борьбе с дьявольским отродьем являются все же знаки Разиэля, или особые рунические символы, которые мы наносим на свои тела, чтобы обрести мощь,
сравнение с которой в человеческом мире трудно подобрать. Знать действие всех этих рун, заучить их названия и способ нанесения — вот одна из самых главных задач, что стоит перед каждым Сумеречным охотником, только-только приступающим к обучению. Конечно, волшебных рун так много, что
даже великие мудрецы знают не все. На первых порах молодым нефилимам достаточно ознакомиться с основными рунами, а уже потом, в процессе обучения, вы можете совершенствовать свои познания в деле рунической магии и в конце концов подобрать те руны, которые подойдут именно вам.
Руническая магия — непростая наука, и прежде всего много сложностей может возникнуть у студентов из западных стран. Многие из них ошибочно полагают, что достаточно заучить лишь определенный набор знаков и связанных с ними заклинаний. И напротив, ученики из Китая, Вьетнама или наследники майя из Латинской Америки лучше схватывают суть рунической магии.
На самом деле руны — это не отдельные знаки, никак не связанные друг с другом, а символы ангелического языка, который мы не можем постигнуть до конца в силу своего недостаточно развитого мышления. И все же, если мы будем как следует стараться, то на эмоциональном уровне сможем уловить связь между рунами. Каждый ученик должен стремиться к осознанию предмета, и тогда процесс обучения из тяжкого труда превратится в увлекательное путешествие. Вам уже не нужно будет часы напролет проводить в библиотеке, чтобы бездумно заучивать знаки, — вы начнете чувствовать их. Впрочем, способности наши не равны, и, как во всех других областях, некоторые студенты выказывают особый талант к рунической магии, а другим она будет даваться тяжело.
Также следует знать, что мы можем использовать далеко не все руны, какие существуют на свете, а лишь те, что начертаны в «Серой книге». К сожалению, помимо ангелических, существуют также и демонические руны (символическое изображение демонического языка), которые мы не должны использовать ни в коем случае. Во-первых, прибегать к помощи демонической магии нам запрещает Закон. Во-вторых, даже если и найдутся отчаянные головы, решившие преступить Закон и обратиться к нечистой магии, они подвергнутся жестокому наказанию. Причем они сами накажут себя, так как ангельская кровь, текущая в наших венах, тут же воспротивится магии демонических рун. Что же касается рун, которые дал нам Разиэль, следует помнить, что ангелический язык во всей его полноте мы постигнуть никогда не сможем, а значит, не сможем и придумать свои собственные руны, как и сочетать несочетаемые руны.
Мудрецы говорят, что на самом деле в «Серой книге» начертаны далеко не все руны, — на самом деле священных знаков больше, причем намного больше. Трудно сказать, по какой причине Разиэль раскрыл нам не все.
Считается, что первая руна, которая была нанесена на тело человека, это Метка Каина. Возможно, самые суеверные из вас сочтут это дурным знаком, ведь Каин прославился в веках отнюдь не доблестью и мудростью, а коварством и жестокостью. Именно Каин был первым убийцей на земле. Однако следует смотреть вглубь и постараться увидеть истинную суть событий. Только в этом случае Метка Каина превратится для вас в еще одну защитную руну.

«СЕРАЯ КНИГА»
Официальное название «Серой книги», в которой собраны все открытые Сумеречным охотникам руны, — «Книга Греймарьер». На свете существует немало ее копий, но все они в точности воспроизводят первоисточник — книгу, в которой Разиэль собственной рукой начертал защитные руны, а потом передал ее Джонатану Сумеречному Охотнику. История знает немало примеров, когда переписчики меняли текст по своему усмотрению, однако нашей «Серой книге» в этом отношении повезло: переписчики попросту не могли допустить ошибку в начертании рун, поскольку, измени они хоть один элемент, руны попросту перестали бы работать. К тому же наше внутреннее устройство остается неизменным вот уже тысячу лет, а это значит, что нет никакой нужды вносить изменения в «Серую книгу» в угоду властям предержащим. Мы можем с уверенностью утверждать, что в «Серой книге» вы найдете оригинальные руны — такие, какими их некогда начертал сам ангел Разиэль.
В случае с «Серой книгой» работа переписчика отнюдь не состояла в точном копировании оригинального текста. Подразумевалось, что мастер должен был в определенной степени владеть магией, поскольку над каждой страницей каждой копии необходимо было провести особый магический обряд. По этой причине создать копии «Серой книги» могли лишь Безмолвные братья. Переплет копий, как правило, богато украшался — таким образом мастера отмечали окончание тяжелой работы. Копии «Серой книги» вы найдете не только в библиотеках Институтов, но и в библиотеках родовитых семей нефилимов, где фолиант обычно передается по наследству, причем сам процесс передачи всегда сопровождается торжественной церемонией.

Демоническая Магия

Демоническим волшебством мы называем любую магию, истоки которой уходят в дьявольскую бездну. Это и магия самих демонов, природу волшебства которых мы постигнуть не можем, и примитивная магия, которая пропитывает вам- пиров и оборотней, и сложная, возведенная в ранг науки магия чернокнижников.
По своей природе демоническое волшебство близко первозданном хаосу. И если ангелическое волшебство возвышает наши души, одаривая счастьем самоосознания, то демоническое волшебство, напротив, злое и коварное, а потому способно лишь разрушать. Такое волшебство можно сравнить с кровожадным и хитрым зверем: пока зверь маленький, он незаметно отгрызает от вас по кусочку, но как только подрастет, то тут же проглотит вас целиком.
К прискорбию своему вынуждены признать, что возможности демонической магии безграничны, а потому с ней можно столкнуться везде и при любых обстоятельствах, причем последствия каждый раз будут непредсказуемыми. Конечно, за прошедшие века мы многое узнали о демонической магии и знания эти теперь используем при общении с чернокнижниками, ну и, конечно, в нашей борьбе с демонами. Однако не стоит обольщаться: сколь бы много мы ни узнали о демонической магии, нужно всегда помнить, что это стихия, и как любая стихия — она опасна и непредсказуема. Ангелическая магия ограничена для нас рунами, начертанными в «Серой книге», но для демонической магии нет предела. Мир демонов по-прежнему остается для нас загадкой, а значит, и магию демонов мы не в состоянии понять в полной мере.
Сумеречные охотники, в чьих жилах течет ангельская кровь, не способны принимать демоническую магию, а значит, они не могут и воспользоваться демоническими рунами, хотя чисто теоретически выучить их мы в состоянии. Но руны ангелические, которые мы знаем с детства и которыми украшаем свои тела, неизменно противятся рунам демоническим, а это, в свою очередь, значит, что наш разум, в котором навечно запечатлены образы ангелических рун, попросту не воспримет руны демонические. Нефилимы, которые пытались постичь тайну демонических рун, позже признавались, что они никак не могли установить связь между знаками, а память каждый раз подводила их, как бы старательно они ни заучивали руны. Когда нефилим, знающий ангелические руны, слышит язык демонов, он улавливает знакомые звуки, и ему даже кажется, что он различает отдельные слова, однако смысла сказанного ему никогда не постичь.
Каким бы сильным ни было демоническое волшебство, оно все же не всемогуще, а значит, его воздействие можно нейтрализовать тем или иным способом. Так, например, очень хорошо избавиться от дьявольских чар помогает проточная вода. Конечно, слабый ручеек не способен рассеять мощные чары, однако сильный водяной поток справится
с ними. Но важно знать и то, что великие демоны способны творить чары, с которыми не справится и океан.

ЧЕРНАЯ МАГИЯ ПРОТИВ ДЕМОНИЧЕСКОЙ МАГИИ

Многие ошибочно полагают, что демоническая магия зла по своей сути и любое создание, использующее ее в своих целях, совершает преступление. Однако это не совсем так. Абсолютно злы лишь демоны, а все остальные создания, владеющие демонической магией, используют ее по своему усмотрению и далеко не всегда оборачивают во зло. Чернокнижники вообще во многом похожи на людей, а значит, наделены свободной волей. Вампиры и оборотни не всегда могут свободно распоряжаться собой, однако и им дано право выбора. А это значит, что демоническая магия может быть равно использована как во имя зла, так и во имя добра.
Когда же мы говорим «черная магия», то имеем в виду исключительно злую магию. К ней относятся такие презренные практики, как некромантия и вызов демонов. С ее же помощью можно подчинить волю свободного человека и заставить его поступать против совести. Черная магия всегда была вне закона, за исключением тех редких случаев, когда Сумеречные охотники призывали того или иного демона для того, чтобы допросить его и прояснить подробности совершенных им или его сородичами преступлений.
Природа демонов есть чистое, абсолютное зло, и потому они всегда будут творить черную магию, что бы они ни делали и к чему бы ни стремились. Когда демоны пытаются проникнуть в наш мир, они также прибегают к помощи черной магии, которая с незапамятных времен была вне Закона; следовательно, тем самым они нарушают Закон и должны быть за это наказаны.
Черную магию нельзя скрыть. От нее, словно после огромного слизняка, всегда остается ясно видимый, темный след, своего рода аура, которую без труда различит любой чернокнижник. К тому же черные обряды всегда сопровождает запах серы и гниения, причем настолько сильный, что его практически невозможно скрыть с помощью маскирующих чар, а это значит, что любой, даже совсем еще юный Сумеречный охотник без труда определит источник черной магии.

ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВЫ СТОЛКНУЛИСЬ
С ДЕМОНИЧЕСКОЙ МАГИЕЙ?

Увы, но черная магия по сути своей весьма коварна, и иногда очень сложно различить, где заканчивается магия демоническая и начинается магия черная. В этом обстоятельстве для Сумеречных охотников таится серьезная опасность. Конечно, существуют определенные правила, которые, безусловно, не заменяют опыта, и юные нефилимы могут воспользоваться ими на первых порах, чтобы избежать серьезных ошибок в своей работе.

ПРОСТРАНСТВЕННАЯ МАГИЯ
Далеко не все чернокнижники, даже весьма могущественные, способны творить чары, изменяющие пространство. А это значит, что с этим видом магии вы будете сталкиваться не часто. Может показаться, что все демоны без разбору способны влиять на пространство (иначе как еще объяснить их способность преодолевать разделяющие миры границы?), но вам следует знать, что в полной мере искажать пространство могут лишь великие демоны. Обычные же демоны не изменяют пространство, а лишь пользуются теми дырами, которые еще тысячи лет назад создал могущественный демон Самаэль. С тех самых пор ни одному демону не хватило достаточно сил и знаний для того, чтобы истончить преграду, разделяющую миры, создать новые ворота.
Лишь немногие великие демоны способны по своему усмотрению перемещаться в пространстве (находясь, правда, в нашем измерении). Еще меньше великих демонов способны создавать слабые, нестабильные порталы, соединяющие два наших мира. А потому, если вам вдруг повстречается демон, который самонадеянно станет утверждать, будто он имеет достаточно сил для того, чтобы изменять пространство по своей воле, знайте — он наверняка лжет.
В еще меньшей степени к пространственной магии способны чернокнижники, однако и среди них есть сильные колдуны, способные искажать пространство и связывать друг с другом измерения. Как правило, за свои труды они взимают плату, и цена при этом невероятно высока. Самую же большую опасность представляют чернокнижники, способные не только изменять пространство, но и создавать отдельные крохотные измерения. В таких измерениях они могут навечно спрятать какую-то вещь или даже живое существо. Вы же не только никогда не найдете прохода в эти измерения, но даже не будете знать об их существовании.

НЕКРОМАНТИЯ
Легенды о могущественных некромантах, способных поднимать мертвых из могил, появились тогда же, когда на Земле появились первые колдуны. Однако легенды эти на самом деле не больше, чем сказки для малышни, потому как и всей демонической магии не хватит на то, чтобы действительно оживить отошедшего в мир иной человека. Подобные чудеса могут творить лишь ангелы да великие святые, вознесшиеся на небо. Мы же, нефилимы, являемся всего лишь слугами небесных слуг, и нам такие чудеса уж точно не под силу.
Однако это вовсе не означает, что некоторые колдуны, позабывшие о чести и совести, не практикуют некромантию. На свете существуют книги, в которых самым подробнейшим образом описываются отвратительные, преступные ритуалы. Те же, кто решается на их проведение, должны знать, что они навечно будут прокляты Небом и им не будет прощения ни в этом мире, ни в каком другом. В результате таких ритуалов действительно можно поднять мертвеца из могилы, вот только никому еще не удавалось вдохнуть в несчастное тело искру жизни. Как правило, некроманты имеют дело с бессмысленным куском человеческой плоти. Существо это может двигаться, даже ходить, но не способно ни на какую осмысленную деятельность. Конечно, ходят слухи об оживших мертвецах, которые могут рассказать о том, что привело к их кончине и даже припомнить свои собственные слова перед смертью, однако никто пока еще с такими мертвецами не сталкивался, а это значит, что все подобные россказни не более, чем выдумки.
Некромантия является одним из самых страшных видов черной магии. Закон гласит: тот, кто занимается некромантией, должен быть казнен. Однако, на практике, Совет редко наказывает провинившихся чернокнижников, ибо некромантия настолько опасная область магии, что сами колдуны, как правило, гибнут еще во время проведения ритуала.

ДЬЯВОЛЬСКИЙ ТУМАН
Дьявольский туман, или дьявольский дым, — это весьма мощные чары, которые демоны и сильные чернокнижники насылают на своих противников во время битвы, чтобы сбить их с толку. Чары эти настолько сильны и коварны, что их следует опасаться всем Сумеречным охотникам, особенно юным и неопытным. А все дело в том, что демонический туман не только ослепляет воина, он еще и лишает его защиты ангелической магии.
Правда, туман этот, с одинаковым успехом, поглощает не только ангелическую, но и демоническую магию, а это значит, что и демоны, и чернокнижники редко обращаются к этому заклинанию во время битвы, поскольку не хотят потерять собственную волшебную силу. Так, например, если у демона нет глаз, то он вынужден прибегнуть к колдовству, чтобы увидеть своего противника. Если же он сотворит дьявольский туман, то окончательно лишится зрения, ибо этот туман на какое-то время высосет из него все магические способности. К тому же далеко не у всех чернокнижников и демонов достает сил, чтобы навести столь мощные чары.
Конечно, если ваш противник надеется в драке лишь на грубую физическую силу, то дьявольский туман ему не помеха. К счастью, демоны в большинстве своем глупы, а потому не способны к тактическому ведению боя. Если же вы сталкиваетесь с более-менее организованной группой демонов, то это значит, ими руководит либо великий демон, либо опытный и сильный чернокнижник.

СОЗДАНИЕ ПРЕДМЕТОВ
Люди рассказывают немало баек о великих волшебниках, способных создавать предметы из воздуха, однако россказням этим верить не стоит. Если же колдун на ваших глазах вынимает из воздуха какой-то предмет, то знайте: на самом деле он не наколдовал его, а всего лишь призвал. Предмет этот уже был где-то и теперь, переместившись в пространстве, оказался у колдуна. Однако даже магия такого рода может быть чрезмерно опасной, а значит, увлекающиеся ей колдуны частенько рискуют преступить Закон. Впрочем, не стоит забывать и о том, что многие чернокнижники любят приврать и ради красного словца легко припишут себе способности, которыми на самом деле не наделены. Ваша же задача состоит в том, чтобы не позволить мошенникам обмануть себя.

ПРИЗЫВ ДЕМОНОВ
Официально Закон запрещает чернокнижникам заниматься черной магией и призывать демонов, потому как мир наш и без того постоянно находится в опасности, ведь орды демонов так и норовят пробраться на Землю. Однако бывают случаи, когда того или иного демона все же призвать необходимо, и тогда мы, Сумеречные охотники, обращаемся за помощью к чернокнижникам. Подобная надобность может возникнуть, когда нам нужно срочно допросить кого-то, и тогда приглашают чернокнижника, который пользуется доверием и дружеским расположением демонов. В последнее время подобного рода призывы стали практиковаться все чаще и чаще, так как Соглашения последних лет устранили множество противоречий, что на протяжении веков мешали установить доверительные отношения между чернокнижниками и Сумеречными охотниками.
На свете существует несколько ритуалов призыва, и выбор конкретного должен зависеть от вида демона, которого вы хотите призвать, а также от силы и способностей колдуна. Однако в основе всех ритуалов лежат одни и те же действия.
• Призывать демонов могут только чернокнижники.
• На полу или какой-либо другой ровной поверхности необходимо начертать пентаграмму или защитный круг, в которых потом явится вызванный вами демон.
• В защитном круге или на различных частях пентаграммы колдун чертит те демонические руны, какие ему необходимы для призыва конкретного демона.
• Часто для того, чтобы завершить призыв, колдуну необходимо пролить кровь. (Держитесь подальше от колдунов, которые утверждают, что для ритуала необходима ваша кровь!)
• Иногда может возникнуть необходимость поместить в пентаграмму частичку того демона, которого вы призываете (например, клочок шерсти, зуб и т. п.).
Если колдун достаточно опытен и в точности выполнил все условия призыва, то демон, без сомнения, явится. Вам же мы можем порекомендовать заранее обсудить с колдуном все детали предстоящего обряда, а именно: от каких действий, слов и поступков следует воздержаться непосредственно во время ритуала, а также при общении с демоном.

ПОРТАЛ
Как правило, даже юные Сумеречные охотники, только вступившие на путь воина, очень быстро понимают, как работает портал. Все очень просто: вам достаточно войти в него, и вы перенесетесь в нужное место. Создание порталов — нелегкая работа, которую выполняют опытные чернокнижники, однако для того, чтобы пользоваться порталом, не требуется каких-то особых знаний и умений. Здесь же мы рассказываем о портале потому, что его изобретение стало важным шагом в деле сближения Сумеречных охотников и жителей Сумеречного мира.

0

9

"Sed Lex, Dura Lex"

Закон суров, но это Закон

Вы уже кое-что знаете о мире Сумеречных охотников, однако для тех, кто лишь недавно стал членом нашего братства, этих знаний недостаточно, а значит, мы продолжаем свой рассказ. Теперь вам известно, что рядом с обычными людьми живут разумные существа, имеющие свою волю и свои суждения. К тому же существа эти либо выглядят абсолютно как люди, либо имеют схожий с ними облик. Существа эти от рождения наделены немалыми способностями к магии и порой пользуются ею для того, чтобы враждовать друг с другом. Не удивительно, что подобного рода конфликты выливаются в кровавые междоусобицы. Но вы теперь знаете о существовании Сумеречного мира и населяющих его существах, и, надеемся, кое-какие подробности не станут для вас сюрпризом.
Итак, пришло время рассказать вам о том, как следует вести себя нефилиму в Сумеречном мире.
Испокон веков нефилимы трудились в поте лица, чтобы сохранить то хрупкое равновесие, что все еще царит между миром людей и миром Сумеречным. А это значит, что мы всегда были на стороне Закона. Первые же Соглашения были заключены по воле ангела Разиэля, и с тех самых пор мы ревностно защищаем Закон. Иными словами, правосудие мы вершим, опираясь на Закон, а не на собственные желания и представления. Мы такие же рабы Закона, как и все прочие существа в нашем и других мирах. И свои от ношения как с людьми, так и с сумеречными созданиями мы строим в полном соответствии с Законом.
Однако в Законе содержатся лишь общие положения, которые, безусловно, не охватывают все стороны нашей жизни. А потому, в спорных ситуациях, мы руководствуемся принципом, некогда высказанным Джонатаном Сумеречным Охотником: «Мы люди, и мы живем среди людей, а потому должны служить людям». И хотя Идрис живет по своим собственным законам, Сумеречные охотники уже давным-давно расселились по всему миру, а значит, подчиняются еще и законам той страны, которая дала им приют. Отсюда следует, что в первую очередь, мы должны соблюдать свой Закон, однако и людскими законами мы пренебрегать не можем.

КАК ЗАКОН ВЛИЯЕТ НА ВАШУ ЖИЗНЬ?

• Вы должны знать обо всех известных случаях нарушения Закона. А это значит, чтобы установить истину, вам следует принимать в расчет не только документированные показания свидетелей, но еще и всевозможные слухи, легенды и даже сказки.
• Вы не имеете права рассказывать людям о Сумеречном мире. Разиэль повелел нам защищать людей, но делать это мы должны таким образом, чтобы они даже подумать не могли, будто им грозит опасность.
• Если человеческие законы той страны, в которой вы живете, не противоречат общему Закону, то вы, по возможности, должны им подчиняться.
• Вы не должны тем или иным образом вредить своим собратьям. Если Сумеречный охотник совершил преступление и тем самым причинил вред другому нефилиму, то наказание, которое он понесет, будет намного более серьезным, чем в том случае, если он совершит преступление против человека или сумеречного создания. И дело здесь вовсе не в нашей гордыне. Мы не считаем, что Сумеречные охотники хоть в чем-то лучше всех остальных существ, населяющих наш мир. Все дело в том, что нас, нефилимов, слишком мало, а жизням нашим и так каждый день угрожает смертельная опасность, чтобы, воюя друг с другом, мы еще больше сокращали нашу численность. И если один Сумеречный охотник наносит вред другому Сумеречному охотнику, то он не просто совершает преступление — он тем самым помогает демонам скорее уничтожить наш мир.
• Самое страшное преступление, какое только
может совершить Сумеречный охотник, это предать людей и своих собратьев и совершить сделку с демонами. Если же нефилим совершил сделку с демонами, пожелав причинить вред всем Сумеречным охотникам без разбору, то наказание понесет не только сам отступник, но и вся его семья, ибо родственникам предателя нет места среди нефилимов. Сам же преступник лишится помощи защитных рун, его превратят в проклятого и оставят медленно умирать. Родственники же отступника будут также лишены всех защитных рун и навечно изгнаны в мир людей.

КАК ЗАКОН ВЛИЯЕТ НА ЖИЗНЬ СУМЕРЕЧНЫХ СОЗДАНИЙ?

С того самого дня, как жители Сумеречного мира подписали первые Соглашения, они так же, как и Сумеречные охотники, стали подчиняться Закону. В основном дети ночи сами решают свои проблемы, мы же вмешиваемся в конфликт лишь тогда, когда он становится слишком серьезным или рискует затронуть интересы людей либо сумеречных созданий. Вам следует помнить и о том, что сумеречные создания имеют право не посвящать вас в свои дела, а мы, в свою очередь, не имеем права вмешиваться в их жизнь и каким-либо образом пытаться ее контролировать. Так, например, мы позволяем оборотням сражаться друг с другом до смерти, чтобы победитель потом стал вожаком стаи (в данном случае убийство противника не считается преступлением, а потому не преследуется по Закону). Конечно, мы не можем защитить оборотней от человеческих полицейских, если те захотят вмешаться, но и не станем вмешиваться в их жизнь.
Однако черной магией не позволено заниматься даже сумеречным созданиям. Об этом уже говорилось выше, но напомним вам еще раз: абсолютно все прак тики и ритуалы черной магии (как-то, некромантия, вызов демонов, магические пытки и т. д.) находятся вне Закона. Исключения здесь крайне редки, и касаются они в основном случаев, когда Сумеречным охотникам необходимо вызвать демона, чтобы потом допросить его.

ВОЗМЕЩЕНИЕ УЩЕРБА
Перед Законом все равны, а это значит, что сумеречные создания, если кто-то из нефилимов вдруг плохо обойдется с ними, вправе потребовать у Совета защиты для себя и возмездия для обидчика. За причиненный им вред дети ночи могут запросить денежную компенсацию, размеры которой зависят от тяжести нанесенной обиды. В особо сложных и запутанных случаях они даже могут потребовать судебный процесс над обидчиком, и, если им удастся на суде доказать свою правоту, Совет непременно накажет преступника, а пострадавшему опять-таки будет выплачена причитающаяся ему сумма.
Чисто теоретически люди тоже могут подавать жалобы на Сумеречных охотников, превысивших, по их мнению, свои полномочия. Однако, на практике, подобное происходит нечасто — мы знаем лишь несколько случаев, когда пострадавшим от нефилимов людям выплачивались компенсации.
Надо признать, что в былые времена жители Сумеречного мира не имели никакой защиты, если вдруг кому-то из недостойных нефилимов хотелось покуражиться над ними. Однако с тех самых пор, как дети ночи подписали Соглашения и стали жить по Закону, все изменилось. В старину Сумеречный охотник мог убить создание ночи, только лишь заподозрив его в преступлении, а родственники убитого не могли рассчитывать даже на извинения со стороны Совета. Все изменилось в последние сто лет. Теперь нефилимы стали намного более осмотрительными, потому как знают: преступления против сумеречных созданий караются по Закону, и, в лучшем случае, они отделаются штрафом (правда, весьма внушительным).

ШТРАФ
Настало время поговорить о штрафе, который накладывается на сумеречных созданий, так или иначе преступивших Закон. При этом изыматься могут как деньги, так и имущество, движимое и недвижимое. Как правило, штраф, который накладывается на создание ночи, взимается в пользу пострадавшего нефилима. Если же конкретного пострадавшего установить не удалось, то, как гласит Закон, штраф должен быть передан в казну Совета или определенного анклава. Впрочем, на практике подобное бывает крайне редко, и штраф чаще всего оказывается в руках той или иной влиятельной семьи. (Надо сказать, что благосостояние многих таких семей как раз и зиждется на некогда полученных штрафах.)
Скорее всего, практика наложения штрафов, хотя и не узаконенная и никак не упорядоченная, возникла еще в глубокой древности. Первые записи о штрафах, официально взимаемых с преступников, относятся лишь к 1400 году. Однако по всему видно, что практика эта была старой и к ней прибегали уже не первое столетие. Первоначально наложение штрафов было далеко не самым популярным методом, и по частоте использования практика штрафования не превосходила иные наказания. Все изменилось во время Великого противостояния, пришедшегося на XVI—XVII века. Тогда Совет не только начал активно взимать штрафы, заменяя этим наказанием все прочие, но и контролировать весь процесс. Тому было целых две причины. Во-первых, Совет стремился на законодательном уровне утвердить систему штрафов и защитить тем самым сумеречных созданий от грабежа, которому были не чужды некоторые жадные до денег нефилимы. Во-вторых, и эта причина вытекает из первой, тем самым Совет стремился спасти сумеречных созданий от уничтожения. Все дело в том, что на ту пору сумеречные создания жестоко наказывались за малейший проступок и члены Совета справедливо полагали, что жажда наживы остановит скорых на расправу нефилимов.
Когда пожар Великого противостояния начал угасать, стали уменьшаться и суммы штрафов, которые нефилимы при каждом удобном случае накладывали на детей ночи. Однако до подписания первых Соглашений система штрафов во многом еще оставалась стихийной. Спорщики тогда сломали немало копий, потому как одни опирались на Закон и моральные принципы, а другие — на экономическую выгоду. К сожалению, мы должны признать, что на тот момент сложилась весьма неоднозначная ситуация, когда благосостояние многих старинных и влиятельных семей нефилимов целиком и полностью зависело от частоты и размеров получаемых ими штрафов. Эти семьи насмерть стояли за старый порядок и утверждали, что сокращение штрафов напрямую ударит по анклаву, к которому они принадлежали. Все дело в том, что штрафы не облагались налогами, однако все Сумеречные охотники считали своим долгом платить в общий фонд десятину со всех получаемых ими доходов.
В первом Соглашении стороны прописали систему штрафов, их размеры и порядок выплат, что в значительной степени ограничило произвол некоторых влиятельных семей, без зазрения совести обиравших сумеречных созданий. Конечно, штрафы как таковые отменены не были, однако их размеры были сильно ограничены. К тому же теперь семьи не могли взимать штрафы с детей ночи произвольно. Лишь суд, состоящий из представителей Конклава, имел право наложить на провинившегося подобное наказание, а заодно и определить размеры штрафа. К счастью, большинство нефилимов показали себя достойными и благородными личностями, а потому за последние сто лет сумеречным созданиям было возвращено имущество, некогда незаконно у них отобранное. Если же наследников найти не удавалось, то бесхозное имущество передавалось в местные Институты, где выставлялось на всеобщее обозрение, как напоминание о творившихся бесчинствах.

КАК ЗАКОН ВЛИЯЕТ НА ЖИЗНЬ ЛЮДЕЙ?

Люди никогда не подписывали Соглашений, а потому живут вне нашего Закона. Скажем даже более того: немногие из людей вообще подозревают о существовании нефилимов и Сумеречного мира. А потому даже те из них, кто связал свою жизнь с демоническими культами, не могут быть наказаны по всей строгости Закона, потому что эти несчастные не ведают, что творят.
(Подсказка! Люди, поклоняющиеся демонам, могут даже принести нам определенную пользу. Если им все же удастся призвать демона, то вы можете выследить этого демона и убить в полном соответствии с Законом.)
И вот мы подобрались к самой противоречивой части нашего Закона, ибо он гласит, что люди, если они соверши- ли преступление против Сумеречных охотников или детей тьмы, должны нести ответственность за свой проступок. Однако мы вынуждены сохранять секретность, а потому далеко не всегда можем наказать преступника так, чтобы не подвергнуть свой мир риску быть обнаруженным.

ИНКВИЗИТОР
Инквизиторами мы называем Сумеречных охотников, которые приглядывают за остальными нефилимами. Если кто-то из нефилимов совершает преступление, то именно Инквизитор будет тем, кто проведет расследование и вынесет решение о наказании виновных. Даже Консул не имеет влияния на Инквизитора и должен подчиняться его решениям. На суде Инквизитор всегда выступает на стороне обвинения и выполняет обязанности прокурора. Именно он требует наказания для обвиняемого, и Совет принимает решение, во многом опираясь на его слова.
Инквизитор занимает особое место в иерархии Сумеречных охотников. Он стоит вне анклавов и по определенным причинам не пользуется любовью нефилимов. Однако на самом деле его работу можно назвать тяжелой и неблагодарной. Обратившись к истории, мы поймем, как часто Инквизиторы спасали наш мир, гася огонь междоусобиц и не давая ему
скатиться в бездну коррупции и преступлений. Не жалея самих себя, они до последнего преследовали отступников, а прочие нефилимы, осознавая неотвратимость наказания, начинали превыше всего чтить Закон.

ДЕЛО 2002 ГОДА
Последним крупным делом нашего Инквизитора было расследование преступлений Ближнего круга после падения Валентина Моргенштерна. Круг этот составляли Сумеречные охотники, увлекшиеся преступными идеями Валентина и в свое время бросившие вызов Совету.

Во время расследования перед Инквизитором стояла непростая задача: он должен был выяснить, кто из преступников следовал за Моргенштерном по собственной воле, но потом раскаялся в некогда принятом решении и теперь, опасаясь за свою жизнь, не решался покинуть Круг; и кто по-прежнему был во власти апокалиптиче- ских видений Моргенштерна, которыми он щедро делился со своими последователями. Большинству членов Ближнего круга сохранили жизнь, но каждый получил наказание: кто-то был приговорен к колоссальному штрафу, кто-то потерял свободу, кто-то был ущемлен в правах, а кто-то навечно изгнан из Идриса. Исходя из всего вышесказанного, мы можем заключить, что наш Инквизитор проделал нелегкую работу и вынужден был принимать непростые решения. Впрочем, такова участь всех Инквизиторов, поскольку правосудие вещь весьма неоднозначная, а механизмы достижения справедливости, увы, несовершенны.

Жизнь Сумеречного Охотника

Сумеречные охотники уже давным-давно расселились по всему свету и приняли обычаи той страны, которая стала для них домом. Однако любой Сумеречный охотник скажет вам, что он прежде всего нефилим и лишь потом уже гражданин своей страны. На протяжении тысячи лет мы жили своей жизнью, стараясь как можно меньше пересекаться
с людьми, и естественно, что за столь долгое время у нас сложился свой собственный уклад жизни, богатый традициями. Далее мы вкратце расскажем вам о нашей жизни, чтобы вы не чувствовали себя чужаками, если вдруг окажетесь на наших праздниках или вам придется поддерживать своих друзей в минуты скорби.

РОЖДЕНИЕ

Появление на свет еще одного Сумеречного охотника большая радость для всех нас. Радуемся же мы потому, что нефилимов и по сей день еще слишком мало, к тому же большинству из нас не суждено дожить до старости — как вы понимаете, ничто так не сокращает жизнь, как ежедневные сражения с демонами.
Рожениц, как правило, опекают Безмолвные братья, которые, пользуясь своими знаниями в области рунической магии и медицины, сохраняют жизнь и здоровье как самой женщины, так и ребенка даже в самых сложных случаях. Детская смертность у нас намного ниже, чем, например, у простецов.
Когда младенец появляется на свет, присутствующие при родах Безмолвный брат и/или Железная сестра тут же накладывают на него защитные заклинания, дабы уберечь малыша от многочисленных опасностей нашего жестокого мира. (Обычно заговаривает ребенка тот же Безмолвный брат, что помогал роженице разрешиться от бремени.) Эти же заклинания помогают малышу окрепнуть как физически, так и духовно, чтобы затем с успехом справляться с тяжелыми испытаниями, которые непременно ждут юного нефилима, как только он вступит на путь воина. А в пока еще далеком будущем эти же заклинания помогут юному нефилиму противостоять дьявольским чарам, источаемым демонами.

ОБУЧЕНИЕ

Большинство юных нефилимов с того самого момента, как они начинают осознавать себя и окружающий мир, желают знать, когда им предстоит начать обучение и в каком Институте оно будет проходить. В нашем мире нет заведений, на-
подобие человеческих начальных школ, а потому дети нефилимов первое свое образование получают дома или поступают в соответствующий класс в местном Институте, где обучаются небольшими группами. Учительское звание считается у нас одним из самых почетных, ведь именно учителя делятся своими знаниями и умениями с будущими защитниками мира. В роли учителя часто выступают все взрослые нефилимы, так как в наших интересах не только как можно скорее передать детям свой опыт, но и сделать все возможное для того, чтобы они превзошли нас. По этой причине многие родители сами разрабатывают учебные программы для своих детей, а если мы имеем дело с сиротой, то все заботы о нем до достижения восемнадцати лет ложатся на анклав. Именно анклав посылает сироту в ближайший Институт, где он в небольшой группе будет обучаться основам основ до тех пор, пока не перейдет на новую ступень.
Как правило, юные Сумеречные охотники (мы, конечно, не говорим о Безмолвных братьях) редко посвящают себя науке. Если начистоту, то наукой мы начинаем заниматься уже в преклонном возрасте, когда не можем уже считаться полноценными воинами (при условии, что судьбе будет угодно хранить нас от бед и опасностей столь долгое время). Все это означает одно: такого института, как человеческий университет, у нас тоже нет.

МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ
Сегодня мы уже не делаем различий между мужчинами и женщинами в том смысле, что все Сумеречные охотники, как только они начинают обучение, прежде всего воины, и, чтобы выжить в этом жестоком мире, им необходимо добиться немалых успехов в военной подготовке. Однако так было не всегда. И хотя наши женщины всегда обладали большими правами, чем, например, женщины в человеческом мире, полноценную воинскую подготовку они стали проходить лишь в последнее время. Конечно, наша история знает не-
мало имен воинов-женщин, но обучать воинскому искусству всех девочек без разбору мы начали каких-то сто пятьдесят лет назад. В прежние времена женщины в основном выбирали для себя путь лекарей, учителей, смотрителей и т. п. И хотя закон, согласно которому все женщины обязаны наряду с мужчинами проходить воинскую подготовку, был принят еще в середине XIX века, ситуация кардинально изменилась примерно к середине XX века — именно тогда женщины стали получать то же образование, что и мужчины.
Все наши женщины поклоняются Боудикке, прекрасной воительнице из племени иценов, не побоявшейся дать отпор римским легионерам, которые после смерти ее мужа поспешили занять принадлежавшие иценам земли. Наши женщины до сих пор верят, что именно Боудикка является их первейшей небесной заступницей и по сей день оказывает им всяческое покровительство.

ВАШИ ПЕРВЫЕ РУНЫ
Большинство Сумеречных охотников свои первые руны получают тогда, когда им исполняется двадцать лет. Впрочем, те из наших читателей, кто пришел к нам из мира людей, могли уже миновать двадцатилетний рубеж, не имея на теле ни одной руны. Что ж, это поправимо, хотя более позднее нанесение рун связано с определенными рисками. В любом случае идеальным возрастом считается именно двадцатилетие, не раньше и не позже, хотя и здесь есть исключения. Следует помнить: чем старше неофит, тем хуже он переносит обряд нанесения рун и тем тяжелее будет привыкание.
Когда бы вам ни наносились первые руны, помните вот о чем.
• Иногда бывает так, что тела неофитов отторгают руны. Подобная реакция происходит не сразу после нанесения, однако ваши товарищи какое-то время будут находиться рядом с вами, чтобы немедленно помочь в том случае, если ваше тело не воспримет должным образом ангельскую силу (они могут иссечь кожу на месте нанесения руны, нарушив целостность знака). После этого вас передадут Безмолвным братьям, которые исцелят ваши телесные недуги и восстановят силы.
• Ощущение во время процесса нанесения
первых рун многие описывают как «ледяной ожог». Впрочем, по мере того, как ваше тело привыкает к ангелической магии, это ощущение будет постепенно исчезать и больше уже не появится. Также вам следует знать, что во время нанесения рун ощущается легкий запах гари. Не пугайтесь, он тоже достаточно быстро развеется.
• Иногда юный нефилим, получив свои первые
руны, впадает в шоковое состояние. Впрочем, для него это скорее хорошо, чем плохо, ведь в таком состоянии не испытывают каких бы то ни было ощущений. Ваши товарищи, присутствующие во время проведения обряда, непременно заметят ваше изменившееся состояние и немедленно окажут необходимую помощь.
• Будьте готовы к тому, что на протяжении
нескольких дней после проведения обряда (особенно в том случае, если все пройдет не гладко и вы не отреагируете должным образом на ангелическую магию) возможны побочные эффекты, которые будут выражаться в ночных кошмарах, недержании мочи во время сна, депрессивном состоянии, немотивированном беспокойстве, апокалиптических видениях, галлюцинациях (так, вам может показаться, будто на вашем теле появляются стигматы) и т. п. В этот отрезок времени вы можете начать понимать язык зверей и получите возможность разговаривать с ними. Впрочем, это пройдет довольно скоро, как, впрочем, и все вышеперечисленные побочные эффекты.
• Если вы не можете наверняка сказать,
течет ли в ваших жилах кровь чернокнижников, советуем заранее, до проведения обряда
пройти специальные тесты. Тем же, у кого в роду были феи и даже оборотни, опасаться не стоит, так как сила ангелических рун непременно подавит жалкие зачатки демонической магии.

ЧТО ПРОИСХОДИТ ПОСЛЕ НАНЕСЕНИЯ РУН?
Поздравляем! Вот вы и получили свои первые руны. Теперь спешим вас заверить, что обряд нанесения каждой последующей руны будет проходить все легче и легче, и так до тех пор, пока вы окончательно не привыкнете к силе ангелической магии. Ваше желание как можно скорее вернуться к учебе похвально, однако наставники, проводившие обряд нанесения рун, должны подтвердить, что вы совершенно оправились после инициации и не страдаете от побочных эффектов. А потому воспользуйтесь случаем и как следует отдохните, тем более, что после проведения обряда вам наверняка до такой степени будет хотеться спать, что вы можете проспать хоть целые сутки, и это совершенно нормально.

КАК ОБРЕСТИ ДАР ВИДЕНИЯ?
Если вы один из тех счастливчиков, кто при рождении получил весьма редкий дар видения, то теперь вам предстоит развить его, чтобы научиться видеть сквозь чары истинную суть вещей. (Возможно, вы уже приступили к тренировкам.) Как правило, юные нефилимы сначала наносят на свое тело Руну ясновидения, а также несколько других рун, поддерживающих ее силу. Таким образом они усиливают свой потенциал и помогают раскрыться в полной мере своим способностям. (Впрочем, мы не советуем слишком уж увлекаться рунами, так как со временем ваша личная сила может раствориться в силе ангелической, что ослабит вас как воина, как бы странно это ни звучало.) Во время тренировок учителя будут наводить различные по сложности чары на те или иные предметы, вы же должны будете учиться видеть сквозь них, постепенно переходя от простого к сложному.

«СЛЕПЫЕ» НЕФИЛИМЫ
Большинство Сумеречных охотников либо рождаются с даром видения, либо приобретают его в течение первых двух-трех лет жизни. Однако и из этого правила бывают исключения. У некоторых нефилимов, которых мы зовем «слепыми», эти способности не раскрываются самостоятельно, а потому им приходится потратить немало сил и времени на тренировки, чтобы все-таки обрести дар видения. Выявить способности ребенка очень просто. Как правило, достаточно навести легкие чары, и ребенок тут же распознает обман, так как видит истинную суть вещей. Большинство детей Сумеречных охотников уже к началу обучения (как правило, полноценные тренировки начинаются, когда ребенок достигает пяти-, шестилетнего возраста) могут похвастаться достаточно развитым даром видения. Впрочем, дети вообще намного способнее взрослых, они безоговорочно верят в свои силы и схватывают все на лету, мы же, взрослые, отягченные знаниями и заботами, вынуждены наносить на свои тела дополнительные знаки, чтобы поддерживать в себе необходимые нам силы и способности.

Знаете ли вы…
В прежние времена в некоторых странах существовала традиция, в соответствии с которой родители наносили на тела своих, еще совсем юных детей слабо проработанную Руну ясновидения, желая тем самым усилить раскрытие способностей. (Некоторые наносили на тела детей полноценную руну, а затем тут же делали надрез на коже, чтобы ослабить ее силу.) Надо сказать, что многие дети таким образом сумели не только раскрыть, но и развить свой дар до такой степени, что он сохранялся даже после того, как руну удаляли с тела. Однако не стоит обольщаться — подобные эксперименты с рунами чрезвычайно опасны. Сторонники данного метода всегда умалчивали о том, сколько детей погибло, не вынеся всей мощи ангелического знака или же пробудившегося в полную силу дара.
А потому, на сегодняшней день, такие эксперименты над детьми запрещены официально, и хотя некоторые фанатичные родители, во всем придерживающиеся старинных традиций, и продолжают издеваться над своими отпрысками, их, к счастью, становится все меньше и меньше. И мы смеем надеяться, что в конце концов эта злая традиция окончательно уйдет в прошлое.

СВАДЬБА

Если вы уже успели вступить в брак, ваш супруг, скорее всего, последует за вами и тоже станет Сумеречным охотником. Но если вам еще только предстоит встретить свою вторую половину, необходимо знать, что свой брак вы должны заключить в строгом соответствии с традициями нефилимов. Также вам необходимо знать, что институт брака для нас священен, поскольку двое решивших связать свои жизни, не только укрепляют наше небольшое братство, но и способствуют его дальнейшему процветанию, даря миру новых Сумеречных охотников.
В прежние времена наследники богатых и знатных семей часто вступали в брак по расчету. Родители сами выбирали пару своим детям, рассчитывая, таким образом, еще больше укрепить положение в обществе и увеличить состояние. Однако в наше время, когда многие старинные традиции отходят в прошлое, юные нефилимы, выбирая себе пару, опираются исключительно на собственные чувства, а не на советы родителей. Впрочем, подобное, насколько мы знаем, происходит и в мире людей, так что процесс отхода от традиций мы можем назвать повсеместным.
Испокон веков в нашем мире существовал милый обычай, по которому юные нефилимы во время помолвки в знак любви и верности дарили друг другу симпатичные безделушки. Обычай этот пришел к нам из мира людей, где, как нам известно, распространен чуть ли не повсеместно.
Когда же нефилимы вступают в брак, на их тела наносятся особые священные руны: одна руна наносится на руку, а другая над сердцем. Нам представляется, что эта традиция восходит к древнейшим временам, ибо в «Песне песней» мудрейшего царя Соломона сказано:

«Положи меня, как печать, на сердце твое, как перстень, на руку твою: ибо крепка, как смерть, любовь».

СМЕШАННЫЕ БРАКИ
Сумеречные охотники могут вступать в брак не только с себе подобными, но и с представителями рас Сумеречного мира. (И хотя произвести на свет наследника, а лучше и не одного, — священный долг любого нефилима, Совет все же позволяет им заключать браки даже с вампирами и чернокнижниками, которые, как известно, по природе своей не способны иметь детей.) А вот вступать в брак с людьми Сумеречным охотникам воспрещается. Впрочем, и тут нам известно немало исключений. Если нефилим отчаянно хочет вступить в брак с человеком, то он должен подать соответствующее прошение в Совет и тогда, если, конечно, избранник/избранница юного нефилима захочет пройти через столь страшное испытание, будет проведен так называемый обряд Вознесения. Если все пойдет так, как было задумано, то избранник/избранница также станет Сумеречным охотником.
Но давайте поговорим более подробно о ситуации, когда избранником нефилима становится человек. В этом случае Сумеречный охотник от своего имени и от имени избранника подает в Совет прошение, которое рассматривается тщательнейшим образом. Представители Совета подробно изучают историю семьи Сумеречного охотника, а также анализируют его нынешнее положение. Немало внимания уделяется и будущему ритуалу (прикидываются все возможные последствия). Зачастую человек и не подозревает, какие страсти кипят все это время вокруг его персоны, потому как по Закону нефилимы не имеют права не то что втягивать людей в свои дела, но даже просто сообщать сведения о своем мире. Если же Совет вынесет положительное заключение, то человеку рассказывают о принятом решении. Теперь ему предстоит не меньше трех месяцев провести за изучением традиций и жизненного устройства Сумеречных охотников. По истечении указанного срока неофиту дают испить ангельской крови из Чаши смерти, и если человек выживет после этого обряда, то он тут же становится полноправным Сумеречным охотником, со всеми доступными нам привилегиями и обязанностями.

ОБРЯД ВОЗНЕСЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
История знает случаи, хоть и немногочисленные, когда семьи Сумеречных охотников брали на воспитание человеческих детей. В этом случае они также подавали прошение о проведении обряда Вознесения. В подобных случаях Совет никогда не отказывал, поскольку дети чрезвычайно важны не только для каждой конкретной семьи, но и для сообщества нефилимов в целом. Дети — наше будущее, наша надежда на спасение этого мира, а потому мы всегда с радостью принимаем их в свои ряды. Как правило, и в этом случае ребенку дается три месяца на то, чтобы обдумать свое положение, а также как можно больше узнать о мире, частью которого он вскоре станет. После обряда Вознесения ребенок становится полноправным членом семьи Сумеречных охотников и воспитывается наравне со всеми остальными детьми нефилимов.

БИТВА

Жизнь Сумеречных охотников многогранна, однако, кем бы мы ни были, чем бы мы ни занимались, каждое мгновение своей жизни мы помним о главном своем предназначении — прежде всего мы воины, охотники за тенями, которые не знают покоя, которым не ведом страх. Мы не чужды простых человеческих радостей, нам знакомы горе и чувство окрыляющего счастья, мы умеем наслаждаться обыденной, мирной жизнью, и заботы наши мало чем отличны от забот людских. Вместе с тем мы ежечасно помним, что идиллические картины мирной жизни обманчивы. На самом деле вокруг бушует война, и мы единственные, кто может остановить кровожадных демонов, стремящихся уничтожить до основания наш мир. А потому смерть в бою мы считаем не просто почетной. Мы полагаем это особым благословением, которым Небеса наделяют отважных воинов. Это значит, что мы никогда не станем уклоняться от схватки. Мы лелеем в своем сердце веру и ищем в душе своей мужество. Те же нефилимы, кто страшится битвы и бежит от нее куда глаза глядят, достойны всяческого презрения и порицания.
Вместе с тем, если судьбе будет угодно, чтобы Сумеречный охотник дожил до преклонных лет, ему дозволяется отложить оружие и заняться наукой. В этом возрасте такая жизнь считается почетной, и лишь отъявленные глупцы и негодяи станут порицать нефилима, посвятившего остаток своих дней мирному служению нашему обществу. Но прежде чем это наступит, воину-нефилиму предстоит пройти нелегкий путь и выйти победителем из несметного числа битв. И только потом он с чувством выполненного долга может удалиться на покой.

Знаете ли вы…
Никогда не говорите Сумеречному охотнику, отправляющемуся на битву с демонами, «до свидания» или «удачи». Это считается плохой приметой. Желая помочь воину, ведите себя так, будто ничего особенного не происходит и вы даже мысли не допускаете о том, что он может остаться лежать на поле боя и не вернуться с победой.

НЕФИЛИМЫ, РЕШИВШИЕ ПОКИНУТЬ НАШИ РЯДЫ
Подобное бывает крайне редко, однако все же случается, а значит, мы должны рассказать вам о тех, кто по своей воле решил уйти жить в мир людей. Конечно, причин тому может быть великое множество, однако Сумеречные охотники неизменно с презрением относятся к своему собрату, принявшему подобное решение. Все дело в том, что нас слишком мало. И свою тяжелую судьбу мы считаем не наказанием, а особым даром Небес, и, соответственно, мы не вправе менять свою жизнь и бежать от своего предназначения. Помните: война для нас — это не работа, которую легко сменить одну на другую.
Таким образом, Закон суров с теми, кто все же решает покинуть наш мир.
• Они должны навсегда забыть о своих друзьях и о своей семье, если друзья и семья по-прежнему остаются преданными нашему общему делу. Отступникам не только запрещается искать встреч с Сумеречными охотниками, но даже называть себя нефилимами.
• Они отвергают власть Совета, а значит, и Совет снимает с себя всяческие обязательства по отношению ним. В случае опасности никто не придет к ним на помощь. Более того, Закон, защищающий людей, не защищает отступников. Они находятся вне Закона, и им неоткуда ждать помощи.
• Их дети, даже те, кто родится уже в человеческом мире, переходят в распоряжение Совета, так как ангельская составляющая крови Сумеречных охотников слишком сильна, а потому даже у отступников, лишенных защитных рун и порвавших со своим прошлым, дети все равно родятся нефилимами.
• Каждые шесть лет представители Совета отправляются по городам и весям в поисках детей, родившихся за это время у отступников. У таких детей они спрашивают, хотят ли они оставить мир людей и отправиться в Институт, где будут воспитываться наряду с сиротами и обучаться нелегкому ремеслу воина. Если ребенок не соглашается сразу, то представители Совета приходят к нему еще раз и еще раз. И так до тех пор, пока ему не исполнится восемнадцать. (В этом случае, однако, молодые люди, хотя и не являются полноправными Сумеречными охотниками, могут рассчитывать на защиту Закона, поскольку Совет считает позорным для себя наказывать детей за грехи родителей.)
• Исключение составляют Сумеречные охотники, которые, волею судьбы, превратились в создания тьмы. В этом случае они перестают быть нефилимами, однако никто не считает их отступниками, и они по-прежнему находятся под защитой Закона, хотя Совет уже не вправе оказывать им помощь.

СМЕРТЬ

Большинство Сумеречных охотников встречают смерть во время битвы, как и полагается достойным воинам.
Когда же за нашими братьями приходит смерть, мы сжигаем их тела, тем самым освобождая бессмертные души, запертые по воле Создателя в бренной оболочке и вынужденные терпеть все тяготы земной жизни. Затем, мы со всеми почестями предаем пепел земле. Те же из нас, кому судьба отпустила долгий век и кто тихо и спокойно умрет в своей постели в Идрисе, будут похоронены в некрополе, что находится недалеко от стен Аликанте.
Если же нефилимы встречают свою смерть за пределами Идриса, то свое последнее пристанище они найдут в Без- молвном городе. И в том и в другом случае тела погибших будут переданы Безмолвным братьям. Большинство родо- витых семей Сумеречных охотников имеют свои собственные мавзолеи как в Идрисе, так и в Безмолвном городе, а это значит, что их родные и близкие найдут упокоение рядом со своими предками.
Перед тем как тело попадет на погребальный костер, к нему откроют доступ, чтобы все, кто того пожелает, могли бы проститься с ушедшим в мир иной. Близкие покойного облачаются в траурные белые одежды и наносят на свои тела красные руны скорби. По традиции мы завязываем покой- ному глаза белым шелковым шарфом, руки его скрещиваем на груди и в одну из них вкладываем клинок серафимов, а другую оставляем покоиться на сердце. Традиции тризны зависят во многом от обычаев той страны, в которой жил покойный. Из общих же традиций мы, пожалуй, можем назвать лишь чтение отрывка из «Од» Горация «Мы лишь прах и тень».

Безмолвные Братья и Железные Сестры

БЕЗМОЛВНЫЕ БРАТЬЯ

«Тогда Джонатан взял стилус — а надо сказать, что это был первый стилус на свете, — и начертална губах Дэвида знак V. Потом он начертал еще один похожий знак, и еще один, и еще, пока у него не получилось VVVVV. В этот момент стилус в его руках нагрелся. Когда же он отнял стилус от губ Дэвида, то увидел, что рот его друга запечатан знаками, похожими на плотные стежки.
Решив, что с нанесением знаков покончил, Джонатан отступил на шаг назад и принялся критично рассматривать свою работу, потому как не был уверен, что выбрал нужные знаки. Когда же Дэвид собрался заговорить, знаки на его губах вспыхнули золотым светом и в то же самое мгновение превратились в плотные черные нити, прочно соединившие губы Дэвида, не давая ему произнести и слова. В страхе Джонатан отступил назад и поднял стилус, собираясь помочь другу, однако увидел, как уголки губ слегка приподнялись — Дэвид улыбался.
„Сэр, как вы?“ — от волнения голос Джонатана дрожал.
Со мной все хорошо, Джонатан Сумеречный Охотник“, — прозвучал в голове Джонатана голос Дэвида. И голос этот, преисполненный силы и спокойствия, звучал намного громче, чем Джонатан мог ожидать.
Дэвид тем временем поднял пальцы к глазам, и этот жест походил на благословение. А потом он сказал: „Теперь глаза“».
— Из книги «Джонатан и Дэвид в Идрисе»
Арнольд Фезерстон, 1970

Безмолвных братьев мы, нефилимы, действительно считаем своими братьями, ибо они неотделимы от нас. Их облик не совсем обычен и, возможно, когда вы увидите их в первый раз, то почувствуете страх или даже испытаете отвращение. Однако не позволяйте эмоциям взять над вами верх, всегда помните, что Безмолвные братья, как бы они ни выглядели, такие же Сумеречные охотники, как и мы, они всегда на нашей стороне и преследуют те же цели. (Надо сказать, что большинство Сумеречных охотников сталкиваются с Безмолвными братьями после того, как получат ранение в бою, ведь все Безмолвные братья — талантливые лекари и могут поставить на ноги даже безнадежного больного. А потому страх и отвращение, которые испытывают юные нефилимы, впервые увидевшие Безмолвных братьев, быстро сменяются уважением и восхищением.) Хотим заранее предупредить вас: Безмолвные братья прекрасно осознают, ка- кое впечатление производят на неподготовленных юнцов, и по этой причине некоторые из них не могут устоять перед искушением попугать новичков. Это своего рода старая добрая традиция, и вам не следует обижаться. Если же вы попались в руки такому вот шутнику, то просто посмейтесь вместе с ним.
Следующая ошибка, которую часто совершают юные нефилимы, осознавшие истинное положение вещей: они начинают преклоняться перед Безмолвными братьями, полагая их чуть ли не равными ангелам и ставя намного выше прочих Сумеречных охотников. На самом деле это не так. Безмолвные братья редко принимают участие в схватках, и на телах их вы не найдете привычных вам рун, которые укрепляют тело и делают разум быстрым. Вместо этого они наносят на свои тела руны, которые помогают им постичь всю скрытую мудрость «Серой книги». Безмолвные братья — это наши лекари, наши ученые, наши архивариусы. Именно они, помогая роженицам разрешиться от бремени, приводят в этот мир младенцев- нефилимов, и они же провожают нас в последний путь. Также они надзирают над некрополями в Идрисе и Безмолвном городе.
Многие руны, украшающие тела Безмолвных братьев, лежат вне понимания простых Сумеречных охотников, а значит, вы их не сможете разглядеть. «Серая книга» таит в себе много тайн, и некоторые ее разделы никогда вам не откроются. Те руны, что наносят на свои тела Безмолвные братья, являются своего рода ключами, открывающими невидимые замки. Именно поэтому Безмолвные братья обладают мощным магическим потенциалом, о котором всем остальным нефилимам остается лишь мечтать. Однако завидовать Безмолвным братьям не стоит, ибо все на этом свете имеет свою цену, и они с лихвой заплатили за свой дар, отказавшись во имя науки от многих земных радостей. Можно сказать, что они намного ближе Небесам, чем Земле, в отличие от нас с вами. Вместе с тем Безмолвные братья, по сути своей, все равно остаются нефилимами, хотя многие из нас склонны считать их существами высшего порядка. И действительно, они не оставляют следов, не отбрасывают тени, не открывают рот для того, чтобы разговаривать с нами, и они не спят. Но если при одном лишь взгляде на вампиров нам представляются сырые холодные могилы и безжизненная пустыня, то, когда мы смотрим на нескладные, вытянутые фигуры Безмолвных братьев, мы думаем о Небесах.
В прежние времена свой священный союз Безмолвные братья часто называют братством Бодрствующих, прославляя тем самым великих ангелов, которые скорбили и скорбят о своих братьях, нарушивших заповеди Божьи, и о которых Енох рассказал в своей второй книге. (Говорят, что Бодрствующие незримо следили за испытаниями, которые, согласно Книге Даниила, царь Навуходоносор устроил четырем еврейским отрокам.) Сравнивая себя с великими ангелами, Безмолвные братья отнюдь не хотят возвыситься над прочими Нефилимами, у них другая цель — указать на свой мирный нрав и преданность науке. Безмолвные братья — ученые, но не воины. Сейчас уже термин «Бодрствующие» отошел в прошлое, однако вы по-прежнему будете встречать его в старинных книгах, так что стоит заучить его.
Помимо весьма специфической внешности, Безмолвных братьев всегда можно узнать по длинному, свободному, цвета старинного пергамента одеянию, которое они подпоясывают на талии. Их голову и лицо часто скрывает низко надвинутый капюшон. Юным Безмолвным братьям позволено носить лишь самое простое платье; те же, кто поднялся на высшие ступени мастерства, украшают свои одежды (по краям рукавов и подолу) волшебными знаками, начертанными кроваво-красной краской. Братья, занимающие высшую ступень в иерархии ордена, имеют право носить с собой отлитый из чистого серебра скипетр, чье навершие украшают символические фигурки ангелов с распростерты- ми крыльями, изображение Чаши смерти или эфеса Меча смерти. Как уже говорилось выше, в тех редких случаях, когда Безмолвные братья выходят на солнце, они не отбрасывают тени. Впрочем, никакого практического смысла эта
их особенность не имеет.
Закон гласит, что Безмолвные братья, вступая на путь ученичества, должны отказаться от зрения и речи в привычном нам виде. На их глаза и рот наносятся особые руны, однако каждый Безмолвный брат вправе выбрать среди множества соответствующих волшебных знаков те, что подходят ему больше прочих. Так, глаза и рот могут «сшиваться»: на них наносят Сковывающую руну, после чего они больше не откроются. Некоторые Безмолвные братья идут еще дальше и полностью удаляют с лица глаза и рот, на месте которых остается лишь гладкая, без единого намека на привычные нам черты плоть. Последний способ считается необратимым, и к нему прибегают самые фанатичные Братья, желающие полностью отрешиться от мира.

ЖЕЛЕЗНЫЕ СЕСТРЫ
Железные сестры, так же как и Безмолвные братья, являются членами особого ордена, по своему устройству похожего на монашеский. Точно так же, как и Безмолвные братья, Железные сестры наносят на свои тела особые руны, отличные от рун простых Сумеречных охотников, благодаря чему у них появляются способности, лежащие далеко за пределами человеческих. Однако, в отличие от Безмолвных братьев, без остатка посвятивших себя науке, Железные сестры занимаются, если можно так выразиться, ремеслом. Именно они работают с легендарным адамасом, или адамантом. Только им разрешается отливать из адамантовой руды волшебный металл, наделенный ангельской силой. Именно им мы обязаны всем своим вооружением, включая доспехи и магические инструменты, которые многим из нас спасали жизнь.
Подобно Безмолвным братьям, Железные сестры наносят на свои тела особенные руны, которые открывают для них те разделы в «Серой книге», что скрыты от глаз простых нефилимов. В первую очередь, именно благодаря этим рунам, они и отличаются от рядовых Сумеречных охотников. (Разумеется, следует знать, что руны, которые наносят на свои тела Безмолвные братья и Железные сестры, отличаются друг от друга, а значит, и способности представителей этих двух орденов нефилимов различны.) Железные сестры — непревзойденные мастера, но не воины. Как и Безмолвные братья, они никогда не присутствуют на заседаниях Совета и не вступают в брак. Да собственно, они вообще никогда не покидают свою цитадель.
Большинство рядовых нефилимов проживают всю свою жизнь и уходят к праотцам так ни разу и не встретившись с Железными сестрами. Внешний облик Железных сестер, надо сказать, не производит столь ошеломляющего впечатления, как облик Безмолвных братьев. Они не замыкают рты навечно, они не закрывают глаза и не умеют читать мысли, общение на телепатическом уровне им также недоступно. Одежду они предпочитают самую простую. Правда, есть одна деталь: на поясе и на запястьях они туго стягивают платья демонической нитью, чтобы тем самым защитить свои тела от адского пламени, бушующего в кузнях Адамантовой цитадели. Если что и отличает Железных сестер от простых Сумеречных охотников, так это глаза, в которых бушует яркое пламя. Сами Железные сестры говорят, что адский огонь, пылающий в кузнях, давным-давно выжег им глаза, а зрачки заменило дьявольское пламя.
Железные сестры внешне имеют намного больше общего с простыми нефилимами, чем Безмолвные братья, и тем не менее они очень редко сталкиваются с Сумеречными охотниками. От мира они давным-давно закрылись в Адамантовой цитадели. И вряд ли вы найдете нефилима, который сможет вам четко ответить, где эта цитадель находится. Железные сестры не любят незваных гостей и предпочитают как можно реже сталкиваться с нашим беспокойным миром.
Отдаляться от мира Железные сестры начали еще во времена Абигайль Сумеречной, основательницы и первой настоятельницы ордена. Женщины нефилимов всегда имели намного больше прав, чем человеческие женщины, однако в те далекие времена даже они не могли во всем сравняться с мужчинами. Абигайль же не хотела, чтобы мужчины диктовали сестрам свои условия и вмешивались в их дела. В конце концов и была построена Адамантовая цитадель, войти в которую могут лишь женщины-нефилимы. И по сей день только женщины имеют право говорить с Железными сестрами.

0

10

География

Идрис, родина нефилимов

Место, которое стало нашим истинным домом, единственным нашим убежищем, где все мы чувствуем себя в безопасности, называется Идрис. Если вы еще не были в Идрисе, то непременно вскоре окажетесь там. Ведь именно в Идрисе вам предстоит испить ангельской крови из Чаши смерти и стать наконец-то одним из нефилимов. В эти незабвенные дни вы сможете полюбоваться совершенной красотой Идриса и насладиться спокойствием, царящим на его многочисленных улицах. Не будет преувеличением сказать, что Идрис — это настоящий рай на земле. Воздух здесь буквально пропитан ангелической магией, и каждый камень, каждая травинка буквально дышат небесной силой, а благодать разливается по улицам. Здешнюю столицу, которая зовется Аликанте, окружают изящные башни, отлитые из адамаса; башни эти испускают ангельский свет, а это значит, что зло, каким бы могущественным и хитрым оно ни было, никогда не сможет пробраться за городские стены.

ГДЕ НАХОДИТСЯ ИДРИС? КАК ВЫГЛЯДИТ ГОРОД?

Страна наша невелика и, если бы человеческие картографы смогли нанести ее на свои карты, вы вряд ли нашли бы ее с первого раза. На самом деле границы Идриса лишь ненамного выходят за пределы нашего главного и единственного города, который мы зовем Аликанте. Нашу столицу окружают живописные равнины, которые стекаются к подножиям высоких гор, словно специально выросших здесь, чтобы защитить наш маленький мир. Как мы уже говорили, Аликанте — это наш единственный город, больше нигде вы не найдете столь крупных поселений нефилимов. Защищают Идрис не только горы. (Здесь надо сказать, что наши горы особенно суровы: в ущельях дуют быстрые, холодные ветра, а на вершинах даже в разгар лета лежит снег. Пройти через перевал можно только летом, да и то лишь в том случае, если вы знаете дорогу, карабкающуюся тонкой нитью по головокружительным высотам.) На пути незваного гостя непреступной стеной встает волшебный Броселиндский лес. И вам ни за что не выбраться из его чащи, если вы не умеете читать знаки, которые оставили здесь наши предки, чтобы указать истинным Сумеречным охотникам дорогу в город.
Однако если вам суждено преодолеть все препятствия, то вы, оказавшись в Идрисе, непременно восхититесь его красотой: эта земля вобрала в себя лучшее, чем только могут похвастаться наши соседи — Германия, Швейцария и Франция. Но при этом Идрис не похож ни на одно другое место на планете Земля. Высокие горы с причудливо изрезанными вершинами сменяются сказочными лесами и быстрыми потоками, вода в которых настолько прозрачна, что кажется, будто у вас под ногами течет небо…
Некоторые ошибочно полагают, будто Сумеречные охотники в свое время хитростью отобрали эти земли у своих соседей. На самом же деле всесильный ангел Разиэль раздвинул здешние горы и по своей воле сотворил для нас страну, которая в одночасье раскинулась в самом сердце Европы. Так, благодаря нашему небесному покровителю, у нас появился свой собственный дом, и мы с самого начала использовали дарованные нам земли лишь для благих целей.

КАК ДОБРАТЬСЯ ДО ИДРИСА?

Если вы хотите попасть в Идрис по воздуху, то для начала вам нужно добраться до одного из соседних аэропортов, а потом уже пешком пересечь границу. Многим поклонникам современных технологий подобный способ может показаться чересчур старомодным, однако мы просим вас не таить обиду и воспринимать наши ограничения не как злую волю, а лишь как милое чудачество. Тем более что до начала XX века в Идрис можно было попасть, лишь пройдя по горным перевалами преодолев лес, и других вариантов путешествия, кроме как на своих двоих (или, в лучшем случае, на лошади), тогда не существовало. Увы, но Идрис как не имел, так и по сей день не имеет доступа к морю. Впрочем, ситуация несколько изменилась с изобретением порталов, которые в одно мгновение могут перенести нас туда, куда только душа пожелает.

ЧАРЫ, ОХРАНЯЮЩИЕ ИДРИС

Чары, охраняющие Идрис, настолько же редкие, насколько и сильные, а потому, даже если вы обойдете весь свет, ни с чем подобным вам не столкнуться. И как бы долго вы ни учились, какую бы силу и мудрость ни обрели, вам все равно не удастся создать ничего подобного. Умелые колдуны способны творить сильные чары, под воздействием которых предметы начинают казаться вовсе не тем, чем они являются на самом деле; бывает и так, что колдуны наводят отвлекающие чары, и человека, приблизившегося к зачарованному предмету, охватывают столь сильные чувства и желания, что он уже ни на чем другом не может сосредоточиться и, в лучшем случае, бежит без оглядки от зачарованного места. Подобная магия отчасти доступна и Сумеречным охотникам, которые пользуются для достижения своих целей соответствующими рунами из «Серой книги». Если же простому человеку каким-то чудом удастся пересечь границы Идриса, то он, сам того не осознавая, мгновенно окажется на противоположном конце страны, минуя тем самым нашу столицу, Аликанте. Человек этот ничего не заметит и ничего не поймет. Ему и в голову не придет, что за какое-то мгновение он пролетел над целой страной, со всеми ее полями, горами и реками. Впрочем, даже жители близлежащих стран не подозревают о столь необычном соседстве. Для простецов Идриса не существует, а потому вы никогда не найдете его на людских картах.
Чары, которые неодолимой стеной окружили Идрис, были одним из подарков ангела Разиэля нашему великому предку, Джонатану Сумеречному Охотнику. Однако магия, к которой прибег Разиэль, осталась за границами наших возможностей и нашего понимания, ибо величайший из ангелов не посчитал нужным до такой степени разделить с на- ми свою силу. А это значит, что мы не можем влиять на окружающие Идрис чары и не можем даже приблизительно сотворить нечто подобное. Как вы уже поняли, простые люди не в состоянии пересечь границу, отделяющую Идрис от соседних стран, однако эта граница не является препятствием для сумеречных созданий и даже демонов. Мудрецы полагают, что Разиэль специально скрыл Идрис именно от людей, не желая, чтобы Сумеречные охотники тратили свое время на бесконечные конфликты с соседями и влезали в мирские дела. Аликанте — это не политический центр, не столица государства в полном смысле этого слова — это прежде всего убежище, где нефилимы могут найти покой, пусть и ненадолго.

ИДРИС И СОВРЕМЕННЫЙ МИР

Во многом страна наша сохранилась в своем первозданном виде благодаря чарам, некогда наложенным великим ангелом Разиэлем. А наши законы и по сей день строго охраняют традиции. Даже если мы бы и захотели идти в ногу с современным миром, миром людей, мы бы не смогли угнаться за ним, потому что любая технология несовместима с магией. Наложенные на Идрис чары, благодаря которым простецы до сих пор не могут обнаружить нашу страну, непременно разрушат любую машину, которая только окажется в радиусе их действия. Кстати, по той же самой причине мы стараемся не пользоваться огнестрельным оружием: в Идрисе оно все равно никогда не будет работать так, как надо. Так что мы живем в своего рода волшебной клетке. И по сей день главным источником энергии для нас остается ведьмин огонь.

ИДРИС И ЖИТЕЛИ СУМЕРЕЧНОГО МИРА

В Идрисе нашли приют многие дети ночи. Так, в здешних лесах вы найдете поселения фей, в тех же лесах вольготно чувствуют себя стаи оборотней, а в горных пещерах и среди каменистых равнин вам встретятся вампиры. Именно в Идрисе дети ночи могут жить свободно, соблюдая свои исконные традиции и не страшась разоблачения. Здесь они имеют свои собственные земли, которые давным-давно были за ними закреплены и принадлежат им по праву. В Идрис уходят самые отчаянные дети ночи, которым противна сама мысль о жизни среди людей; ради своей свободы они готовы отказаться от всех благ современного мира. (Даже некоторые феи, несмотря на свое сходство с людьми и любовь к комфорту, предпочитают дикие леса Идриса удобству человеческих городов. А ведь если говорить откровенно, то именно феи по своей природе больше всего походят на людей.)
Впрочем, из любого правила найдутся исключения. Так, иногда нам нужно доставить в Идрис простых людей (в том случае, если человек, к примеру, обладает знаниями, отчаянно нам необходимыми, или же должен пройти обряд Вознесения). В этом случае нам помогает специально настроенный портал — единственный для простецов способ миновать чары, окружающие Идрис.

ОЗЕРО ЛИН
Озеро Лин, которое мы называем также Озером мечтаний, все нефилимы считают священным местом и почитают ничуть не меньше, чем Аликанте. Именно из вод этого озера явился ангел Разиэль, чтобы вручить нашему великому предку, Джонатану Сумеречному Охотнику, священные дары — Чашу, Меч и Зеркало. А значит, именно здесь, на берегах озера, родились первые нефилимы. Однако у всего в этом мире есть своя обратная сторона. Знайте, воды озера таят в себе серьезную опасность для Сумеречных охотников. Дети тьмы могут пить из него воду без ограничений, но нефилимы, если напьются озерной воды, на протяжении долгих недель будут мучиться от лихорадки и кошмарных видений, а некоторые, кому не повезет больше всех, сойдут с ума и всю оставшуюся жизнь проведут в темном мире своего безумия. Конечно, если глупцу, осмелившемуся выпить воды из озера Лин, помочь сразу (нанести на его тело особые целебные руны, напоить его отварами волшебных трав), то он не испытает на себе всей тяжести последствий своего неразумного поступка. Однако это следует сделать быстро, пока вода озера не успела еще впитаться в тело.
Озеро раскинулось неподалеку от границы Броселиндского леса, который упирается в поросшую высокой травой Броселиндскую равнину, в свою очередь ведущую к воротам Аликанте. В старинных книгах мы встречаем множество рассказов о лесе, и там говорится, что в былые времена он был намного обширнее и доходил чуть ли не до городских стен. Но город наш рос, и лесу пришлось отступить к горам, освободив место для домов, стен и башен. К тому же наши предки с самого первого дня основания города стремились вырубить деревья, растущие у стен, чтобы дозорным легче было нести свою нелегкую службу. Так в конце концов и появилась Броселиндская равнина. К тому же лес издавна был пристанищем для многочисленных кланов вампиров и стай оборотней.

Аликанте

Аликанте, наш священный город, называют еще Стеклянным городом. Для нас, Сумеречных охотников, Аликанте все равно что для людей Иерусалим, Рим, Мекка, Шамбала и Бодх-Гая, вместе взятые. Аликанте — это не обычный город, где на первый план выходят повседневная размеренная жизнь и мелкие заботы, — это прежде всего святое место, наша цитадель, где мы можем найти поддержку, утешение и покой. Это наша спокойная гавань, наш рай на Земле.
Священные башни Аликанте охраняют город от демонов, и даже самых хитрые из них не могут проникнуть за городские стены. В то же самое время сумеречные создания могут без особого труда преодолеть защиту, ведь у них, в отличие от демонов, есть душа (или, по крайней мере, зачатки души), а это значит, что по природе своей они ближе Небу, чем бездне. Однако и им для того, чтобы попасть в город, нужно для начала заручиться одобрением Совета.
По Закону любое сумеречное создание прежде всего должно получить приглашение от проживающего в городе Сумеречного охотника, который берет на себя обязательство повсюду сопровождать своего гостя. Или же сумеречное создание должно повсюду носить с собой бумаги, подписанные кем-то из членов Совета. (Вполне возможно, если вам удалось посетить Аликанте еще до обряда Вознесения, вы и сами знаете обо всех этих процедурах.) По традиции сумеречным созданиям разрешается въезжать в город лишь через Северные ворота, которые охраняются днем и ночью.
рез Северные ворота, которые охраняются днем и ночью. Из соображений безопасности мы больше не открываем новые порталы в самом Аликанте (если вы помните, при создании портала смешиваются ангелическая и демоническая магия), однако ничто не мешает нам размещать порталы за пределами городских стен. Единственным исключением является, пожалуй, портал в Гарде, центре нашей столицы. Как и сотню лет назад, порталы создаются при содействии чернокнижников, и пусть пока мы сохраняем с варлоками некое подобие дружеских отношений, никто не может поручиться, что так будет всегда. Если же мы, поддавшись собственной лени, установим порталы непосредственно в городе, то велик риск в один не самый прекрасный день увидеть на его прекрасных улицах толпы нежити и порождений ночи.

КАК ВЫГЛЯДИТ АЛИКАНТЕ?

Наш лучезарный город вырос в центре долины, на берегах реки, которая теперь разрезает его на две части. Дома наши возведены в основном из массивных камней золотистого и медового цвета, а крыши мы предпочитаем из красной черепицы. Правый берег реки холмистый, и дома медленно ползут по склону вверх, образуя живописные террасы. В стародавние времена от реки было прорыто множество каналов, которые питают водой весь город. Главный из этих каналов носит название Королевского. Если вы впервые оказались
в Аликанте, непременно прогуляйтесь по Королевской улице, которая тянется по берегам главного канала, и обязательно полюбуйтесь видом на Гард и Зал Совета с моста у старого замка.
Итак, Аликанте — это город каналов, причем каналов мелководных: когда стали возводить первые городские дома, оказалось, что под нашим городом в обилии залегают жилы драгоценного адамаса, и наши строители поняли, что у них нет возможности прорыть глубокие русла и сделать акведуки на манер римских, иначе адамас был бы поврежден. Однако сотни мелководных каналов, над которыми то тут, то там перекинуты горбатые каменные мостики, необыкновенно украсили город. Не так давно нашим инженерам удалось подвести водопроводные трубы к большинству домов, но о том, чтобы засыпать каналы, и речи не идет — уж слишком они красивые. К тому же каналы напоминают нам о прежних временах, когда Аликанте был еще молод и разные миры только-только узнавали о существовании Сумеречных охотников.

БАШНИ ДЕМОНОВ

Башни демонов, что поднимаются над Аликанте, смело можно назвать восьмым чудом света. Некогда они были целиком отлиты из адамаса, и кажется, будто они парят над городскими крышами, а когда смотришь на Аликанте издали, трудно отделаться от впечатления, будто сверху на него по воле Небес надели огромную корону.
Стоит лишь однажды взглянуть на башни, как вы сразу поймете, что ни человеку, ни тем более сумеречному созданию не под силу создать столь совершенные конструкции. И действительно, предание гласит, что Башни демонов поднялись прямо из земли, из адамантовых жил, по воле ангела Разиэля, в тот самый день, когда он явился Джонатану Сумеречному Охотнику и вручил ему священные дары.
Нам известно, что Разиэль сказал такие слова: «Еще один мой дар выйдет из Земли». Эти слова можно растолковать по-разному: кто-то полагает, что ангел говорил непосредственно об Идрисе, раскинувшемся на равнине среди гор, другие же полагают, что посланник Небес говорил именно о Башнях демонов.
Как бы там ни было, но башни эти и по сей день служат нам верой и правдой. Глядя на острые шпили, мы каждый раз вспоминаем о своей нелегкой и вместе с тем отрадной судьбе, вспоминаем о том, что мы — воины и что Небеса когда-то выбрали наших предков, поверив в их силы, и теперь пришел наш черед бросать вызов бесчисленным ордам демонов, которые стремятся проникнуть в наш мир. Но в этой битве мы не одиноки — наши небесные заступники всегда будут с нами.
С тех самых пор, когда во времена первых Сумеречных охотников Башни демонов поднялись из недр земли, облик их остается неизменным. В отличие от прочих вещей, сработанных из адамаса, время ничуть не уменьшило их сияния, и башни по-прежнему наделены невиданной по мощи небесной силой. Наши ученые мужи не одно столетие бились над загадкой башен. Они стремились понять, насколько башни схожи с прочими предметами, выкованными из адамаса, могут ли они быть уничтожены посредством мощного ритуала черной магии, можно ли наносить на них руны, чтобы еще больше увеличить их силу, и т. п. И по сей день Башни демонов остаются одной из величайших загадок, некогда подкинутых нам ангелом Разиэлем. Однако мы уверены в одном: как только вы вступите на улицы Аликанте и на вас упадет тень, отбрасываемая одной из башен, вы непременно зададите себе вопрос: как такое вообще возможно?

ГАРД

Гард издавна был тем местом, где встречались члены Совета. Здесь, в Гарде, находятся дома Консула и Инквизитора, в которых они проживают со своими семьями. Здесь же обсуждаются и принимаются наши многочисленные законы. Когда же в Гард съезжаются на заседание члены Совета, то на его территорию допускаются лишь взрослые Сумеречные охотники.
Выстроен Гард из грубо отесанного темного камня и своим внешним видом напоминает древнюю крепость, возведенную исключительно для того, чтобы защищать своих хозяев от всех возможных опасностей безумного мира, но вовсе не для того, чтобы услаждать взоры. Колонны, поддерживающие верхние этажи и крышу, скорее имеют практическое назначение, и вырезанные на них знаки — не просто причудливый орнамент, а защитные руны. С четырех сторон Гарда поднимаются, прямо из земли, четыре башни, размерами своими немного уступающие тем, что охраняют городские стены. Легенда гласит, что именно сюда, на место, где впоследствии вырос Гард, ангел Разиэль перенес Джонатана Сумеречного Охотника и сказал ему: «Отсюда вы, нефилимы, начнете свой путь». Наши ученые мужи утверждают, что Аликанте начинался с небольшого поселка, который стоял как раз на месте Гарда. Однако от тех далеких времен не осталось и следа — что ж, наши предки не относились к истории с таким уважением, с каким теперь относимся к ней мы. Насколько непримечателен сам Гард, настолько хороши его ворота, отлитые из серебра и железа и богато украшенные рунами, сплетающимися друг с другом в причудливые узоры. Ворота эти, правда, невелики, чуть выше человеческого роста, однако размеры ничуть не умаляют их великолепия. По обе стороны от ворот стоят мощные каменные статуи, которые в просторечье называются Хранителями. Изображают эти статуи ангелов в воинском облачении, попирающих поверженных демонов, извечных врагов Сумеречных охотников. По замыслу создателя, эти статуи должны служить нефилимам вечным напоминаем о том, что ангелы — создания столь же грозные, сколь и прекрасные. Впрочем, и мы в мирной жизни совсем не походим на отчаянных воинов, каждое мгновение готовых бросить вызов смерти.
В черте города есть лишь один портал, и находится он именно в Гарде. Портал этот — своего рода черный ход, который Сумеречные охотники используют в случае прямой опасности. Конечно, чисто теоретически этот портал может представлять опасность, ведь с его помощью в наш мир могут проникнуть силы зла, однако он зачарован особым образом, так же, как зачарованы Святилища в Институтах. Все дело в особых рунах, которые, собственно, и защищают портал от проникновений извне. Вместе с тем демоническая магия — а она, как вы знаете, тоже участвует в создании порталов — может все же проявить себя в опасном для нас контексте (вы же знаете, что в те же институтские Святилища не закрыт вход вампирам). Учитывая определенный риск, точное местоположение портала в Гарде и по сей день остается тайной за семью печатями для рядовых нефилимов.

ПЛОЩАДЬ АНГЕЛОВ И ЗАЛ СОВЕТА

Одним из самых красивых мест города смело можно назвать площадь Ангелов, известную величественной бронзовой статуей ангела Разиэля. Множество похожих статуй вы найдете в Институтах по всему миру, однако статуя в Аликанте считается самой большой. (Многие мастера признают, что, отливая копии, они стремились как можно точнее следовать оригиналу, украшающему центральную площадь Аликанте; другие же клянутся, что во время работы черпали вдохновение исключительно в собственной фантазии, и сходство их работ со статуей Разиэля лишь одно из тех странных совпадений, которыми так богат наш мир. Как бы там ни было, для нас эти споры ровным счетом ничего не значат, и мы не станем тратить время, описывая их.)
В той части площади, что смотрит на север, с XVIII века стоит Зал Ангела — грандиозное здание, в котором проходят все наши судебные заседании. Здание это, выстроенное в неоклассическом стиле, с великолепной мраморной лестницей и легкими, словно кружевными, аркадами, считается одним из важнейших символов нашего мира.
В 1872 году в Зале Ангела при большом стечении народа было подписано первое Соглашение между Сумеречными охотниками и жителями Сумеречного мира. Тогда же детям тьмы впервые было позволено войти в город, и его улицы увидели толпы волшебных созданий. Примечательно, что с этого же года Зал Ангела стали называть также Залом Совета или Залом заседаний Совета. Именно здесь один раз в пятнадцать лет собираются члены Совета, анклавов и конклавов, чтобы в очередной раз обсудить наши законы и соглашения и, если таковая надобность возникнет, поправить их и дополнить. Во все же прочие дни Зал Ангела является одним из излюбленных мест для проведения всевозможных торжеств и церемоний. (Здесь, кстати, нефилимы празднуют свои свадьбы.)
Стены зала выкрашены в белый цвет. Потолок же необыкновенно высок, и в нем проделано специальное окно, через которое всегда проникает солнечный свет. С 1902 года в центре Зала высится фонтан, центральная фигура которого изображает русалку. Возведен он был в честь подписания очередных Соглашений, первых в XX веке.

АРСЕНАЛ

В восточной части города вы без труда найдете грозное, похожее на средневековую крепость сооружение, возведенное из грубо отесанных камней. Это и есть наш Арсенал — отчасти место для хранения оружия, отчасти музей, отчасти научно-исследовательский центр. Это, пожалуй, единственное место, где — при определенном везении, конечно — можно встретить Железных сестер. Правда, они стараются без крайней на то необходимости не подниматься на верхние этажи Арсенала, предпочитая работать под землей, где есть доступ к огню, что бушует в недрах планеты. Здесь Железные сестры изобретают новое оружие и чинят то, что пришло в негодность.
Арсенал для Аликанте то же, что и обычные небольшие арсеналы для многочисленных Институтов. Представители Совета имеют право забирать отсюда любое оружие, какое они только посчитают нужным, ибо на них целиком и полностью лежит ответственность оснащения наших воинов, сражающихся с демонами за пределами Идриса.
В южном крыле здания вы найдете небольшой музей, в котором собраны старинные образцы оружия, а также то оружие, чьи владельцы прославили свои имена в веках.
Как мы уже сказали, внешне Арсенал похож на средневековую крепость, выстроенную по всем правилам военной инженерии. Здесь вы найдете и высокие каменные стены, и оборонительные башни… И наверняка очень удивитесь, узнав, что эта крепость появилась в городе совсем недавно, лишь в начале 1800-х годов. А это значит, что грозный вид Арсенала — всего лишь иллюзия, обман доверчивого зрителя. Создается впечатление, будто массивные стены способны выдерживать артиллерийский огонь на протяжении многих часов, но на самом деле они не настолько прочны. Внутри же это комфортное современное здание, ровным счетом не имеющее ничего общего с пустыми и холодными залами средневековых замков. Возможно, именно поэтому Железные сестры стараются лишний раз не подниматься на верхние этажи, а вместо этого скрываются в обширных подземных лабиринтах Арсенала. Говорят, что существует тайный ход, ведущий из здешнего подземелья прямо в Адамантову цитадель.

Безмолвный Город

Многие Сумеречные охотники полагают, что Безмолвный город существует со времен Сотворения мира. Во всяком случае, все мы с рождения знаем, что этот выросший на нескольких уровнях мегаполис еще в незапамятные времена заселили Безмолвные братья. Как бы там ни было, но Безмолвный город — одно из самых грандиозных, самых совершенных творений нашего гения, по своей красоте и сложности конструкций вполне сравнимый с лучшими соборами и дворцами в мире людей.

СТРОИТЕЛЬСТВО БЕЗМОЛВНОГО ГОРОДА

Строительство этого города начали сами Безмолвные братья, а это значит, что появился он все же несколько позже, чем первые Сумеречные охотники. Своих нынешних размеров Безмолвный город достиг лишь спустя четыреста лет после того, как были возведены первые здания. Начинался город с небольшой пещеры, что скрывалась в толще скалы, на которой уже тогда стоял Идрис. Первые Безмолвные братья устроили там свои скромные кельи, и там же появилось кладбище, на котором нашли свой последний приют ушедшие в мир иной нефилимы, — именно так описал поселение в толще скалы Дэвид, прозванный Тишайшим. На ту пору, конечно, назвать городом это скромное поселение ни у кого бы язык не повернулся. Сами нефилимы считали обитель Безмолвных братьев своего рода монастырем, хотя она и не являлась таковой. Постепенно обитель росла и расширялась и за первые сто лет своего существования значительно увеличилась в размерах. И она еще долго напоминала монастырь — огромный, со множеством построек, какого, наверное, не найти в человеческом мире. Постепенно, однако, жилища братии переместились на отдельный уровень; разрослось, конечно, и кладбище, которое все больше и больше вгрызалось в сердце скалы; был построен, а затем расширен Зал меча. Так, тихо и незаметно, Безмолвный город увеличивался в размерах.

ДАЛЬНЕЙШЕЕ РАСШИРЕНИЕ ТЕРРИТОРИИ

Примерно в 1300 году Безмолвные братья выстроили два отдельных друг от друга хода, которые вели к их городу из человеческого мира. Один ход располагался в индийском городе, что сейчас носит название Бангалор, другой же был устроен в южно-немецком городе под названием Гейдельберг. Появились эти ходы не случайно: Безмолвные братья давно уже мечтали получить легкий доступ к мудрым книгам, что хранились в этих городах. Там же Безмолвные братья стали набирать себе учеников, присматриваясь к наиболее достойным из монахов и ученых, которые либо жили в Бангалоре или Гейдельберге, либо приезжали туда в поисках мудрости.
Весь XIV век Безмолвный город стремительно расширялся, и уже в 1402 году наш Совет называл его великим, при этом члены Совета не скрывали, что имеют самое общее представление о том, как много в этом городе уровней и какие тайны скрываются в его темных залах и узких переходах. Более того, мы можем лишь гадать о точном местоположении Безмолвного города, и нам по-прежнему не известно о средствах, с помощью которых братии удалось возвести свои дома. Тайна Безмолвного города известна только его жителям, и никому более. (Многие ученые мужи полагают, что Безмолвным братьям помогали при строительстве Железные сестры, предоставив все необходимое оборудование. Впрочем, расспросить Железных сестер не представляется возможным, поскольку они хранят свои тайны ничуть не хуже Безмолвных братьев.)
Мы мало что знаем наверняка о Безмолвном городе, однако кое-что все же можем сказать. Так, например, нам известно, что в 1471 году тюрьма, которая раньше располагалась на территории Гарда, была снесена, а камеры переместились на нижний уровень Безмолвного города. Также некоторые Сумеречные охотники, которым посчастливилось побывать в Безмолвном городе, свидетельствовали, что в 1536 году там наконец завершилось строительство Зала Советов.
Что сейчас происходит в Безмолвном городе, мы не знаем. Продолжают ли Безмолвные братья возводить новые постройки, все глубже и глубже уходя под землю, или же давным-давно остановились на достигнутом… ответа не знает никто.

ПОСЕЩЕНИЕ БЕЗМОЛВНОГО ГОРОДА

Большинство Сумеречных охотников видели лишь два верхних яруса Безмолвного города, а именно те места, где располагаются архивы и Зал Совета, вход в который украшает меч, прозванный нами Покорителем душ. Однако все мы знаем, что Безмолвный город намного больше; вот только, если вы спросите, сколько уровней уходит под землю, вам на этот вопрос никто не ответит. Мы не знаем, как живут Безмолвные братья, как выглядят их дома, где находятся их лаборатории… Повторим, мы вообще никогда не спускались ниже второго уровня, кроме тех случаев, когда нам надо попасть в некрополь или еще ниже, туда, где находится тюрьма.
Пожалуй, на свете не сыщется более мрачного места, чем тюрьма Безмолвного города. Стены ее могут удержать и не жить, и живых, и даже… мертвых. Любое существо, так или иначе связанное с магией, будучи запертым в этом каземате, никогда уже не сможет вырваться. (Исключение составляют лишь демоны, чьих сил достаточно для того, чтобы
разорвать сильные магические путы.)
Если нефилимы и всевозможные создания Сумеречного мира, незначительно преступившие закон, содержатся в новой тюрьме Аликанте или же в карцерах местных Институтов, то в тюрьму Безмолвного города попадают лишь самые отъявленные негодяи, на совести которых поистине ужасные преступления. Возможно, вас мучает любопытство, однако советуем унять его и молиться, чтобы никогда в жизни не увидеть мрачных казематов Безмолвного города, пусть даже в ознакомительных целях!

БЕЗМОЛВНЫЙ ГОРОД: ЭТО ВАМ НЕ ТРАНЗИТНЫЙ ПУНКТ
Уже давным-давно множество подземных туннелей соединили Безмолвный город с человеческими городами по всему миру, из чего плохо осведомленные нефилимы могут заключить, что таинственная цитадель Безмолвных братьев может превратиться для Сумеречных охотников в своего рода транзитный путь. Что касается жителей Безмолвного города, то они действительно могут стремительно перемещаться по свету. Например, они могут вступить в проход в пригородах Нью-Йорка, а выйти где-нибудь в Токио. Системой ходов Безмолвного города в полной мере разрешено пользоваться и Железным сестрам, однако они не спешат покидать стены Адамантовой цитадели и в подземном городе их видят крайне редко. Сумеречные охотники не могут похвастаться такой же свободой передвижения. Закон запрещает им рассматривать Безмолвный город, как своего рода вокзал, и на их перемещения наложен ряд строгих ограничений. Правда, Закон в данном случае защищает не столько Безмолвных братьев (кому понравится жить на вокзале), сколько самих нефилимов: существует опасение (и вполне обоснованное), что многие из них, оказавшись в Безмолвном городе, навечно утратят разум — настоль- ко поразит их увиденное. Правда это или нет, никто не знает. Сами Безмолвные братья это утверждение не опровергают.

Адамантовая Цитадель

Если сравнивать Безмолвный город с Адамантовой цитаделью, то мы можем смело утверждать, что о первом мы знаем не так уж и мало. Все дело в том, что Железные сестры хранят свои секреты еще старательней, чем это делают Безмолвные братья. С одной стороны, Адамантовую цитадель, в которой еще в незапамятные времена обосновались Железные сестры, представить намного проще, так как это не целый город, а всего лишь однa единственная крепость. Но с другой, знаем мы о ней слишком мало, и вполне может статься, что Адамантовая цитадель на самом деле по размерам своим во много раз превосходит Безмолвный город. Одно мы можем утверждать наверняка: свободно передвигаться по Адамантовой цитадели могут лишь Железные сестры.
Цитадель выросла посреди вулканической пустыни, где на многие километры вокруг простираются лишь острые гребни застывшей лавы. От незваных гостей обитель Железных сестер бережет река раскаленной лавы, что закручивается вокруг города наподобие защитного рва.
Попасть в Цитадель можно по одному из тайных проходов, разбросанных по всему миру (совсем как в случае с Безмолвным городом). Один из таких проходов находится в подвалах Арсенала, что в Аликанте. Конечно, вулкан — могучий союзник и надежный защитник, однако Железные сестры выбрали это место, скорее всего, потому, что здесь они имеют близкий доступ к огню, вырывающемуся из самого сердца Земли.
Порталы, разбросанные по всему миру, никогда не приведут вас прямиком в Цитадель. Вместо этого вы выйдете у ее стен, посреди вулканической пустыни. А надо сказать, что стены Адамантовой цитадели — весьма примечательное сооружение. Они во много раз превышают рост нефилима и целиком отлиты из адамаса. При этом, как бы вы ни при- глядывались, ни единого места соединения вы не найдете, а это значит, во-первых, что стены обители Железных сестер можно смело назвать самым большим слитком адамаса в мире. А во-вторых, при взгляде на эти стены понимаешь, что они могли быть созданы только по благословению и при помощи Небес.
В Адамантовую цитадель ведут всего одни ворота, образованные двумя гигантскими, пересекающимися друг с другом мечами. Обычно Железные сестры оставляют эти ворота открытыми и закрывают их лишь в минуты опасности. Впрочем, держать ворота открытыми можно без всяких опасений, ведь, как вам уже известно, крепость окружает защитный ров, до краев наполненный кипящей лавой. Пройти же в ворота можно по подъемному мосту, который опускается лишь в том случае, если Сумеречная охотница, женщина или девушка, принесет небольшую жертву — капнет перед воротами несколько капель своей крови. Но даже если вам каким-то чудом и удастся опустить мост, далеко вы по нему не пройдете: стоит только незваному гостю ступить на него, как из устилающего полотна тут же выскочат острейшие ножи. Полагаем, вышесказанного достаточного, чтобы смело утверждать: Адамантовая цитадель действительно непреступна. Ее невозможно взять штурмом или измором, и даже просто подойти к ее стенам представляется весьма и весьма затруднительным.
Темные башни Адамантовой цитадели, кольцом окружающие крепость, взмывают высоко в небеса и теряются где-то за плотными серыми облаками. Благодаря этим башням обитель Железных сестер издалека напоминает Аликанте с его Башнями демонов. Впрочем, башни, охраняющие обитель, не так изящны и выстроены по всем правилам фортификации, вследствие чего мы можем с уверенностью утверждать, что появились они не по воле ангела, а благодаря усилиям строителей. Сами башни отлиты, разумеется, из адамаса и светятся днем и ночью мягким светом, а вершины их венчают шпили из электрума.
Тем, кому посчастливилось попасть в Адамантовую цитадель, не позволяется проходить дальше вестибюля — просторного помещения, стены которого также отлиты из адамаса, а высокий потолок теряется во мраке. На полу в мягком свете адамаса хорошо различима эмблема Железных сестер — заключенное в круг сердце, пронзенное ножом. В вестибюле вы не найдете ни одного стула, что не удивительно — Железные сестры не жалуют гостей. Если таковые все же появляются в Адамантовой цитадели, Железные сестры сделают все, чтобы побыстрее спровадить чужака восвояси.
На самом деле для Железных сестер не найти места лучше, чем Адамантовая цитадель, — мрачная, суровая, неприступная крепость полностью соответствует их требованиям и чаяниям, ведь наши оружейницы давным-давно удалились от мира. И когда вы смотрите на эту крепость, то начинаете понимать, почему своим девизом они выбрали латинское изречение Ignis aurum probat, miseria fortes viros, что в переводе означает «Золото испытывают огнем, а характер — напастями».

Институты Клэйва

Поначалу никто и не думал строить Институты, ведь в те далекие времена, когда нефилимы только-только появились, их было еще слишком мало, а это значит, что каждый без труда мог попасть в Аликанте и получить там все необходимые знания. Однако, со временем, Сумеречные охотники, как того и желали наши небесные покровители, расселились по всему и вскоре стали ощущать острую необходимость в убежище, где можно было бы отдохнуть душой и телом, залечить раны и получить нужные знания и умения. Так были созданы первые Институты, которые мы почитаем ничуть не меньше, чем Идрис и Аликанте.
Наши Институты можно сравнить с человеческими посольствами. Здесь нефилимы, лишившиеся крова, могут найти безопасный приют, ведь Институты столь же неприступны для зла, как и сам Идрис. Собственно, стоит нам переступить порог Института, как мы тут же оказываемся на территории Идриса, где действуют уже не людские законы, а законы Сумеречных охотников.
Из всего этого следует, что Институты для нас — это не просто продолжение Идриса, это наша святая земля, а значит, чем бы мы ни были заняты, защищать любой Институт до последней капли крови есть для нас первейшая обязанность. (Ведь в свое время мы поклялись защищать Идрис, не щадя жизни.)
Все Институты мы строим на освященной земле и защищаем настолько мощными чарами, что демоны к ним и близко не могут подойти. Скажем даже более того, двери Институтов закрываются перед теми, в чьих жилах не течет кровь нефилимов. (В то же время любой Сумеречный охотник может беспрепятственно войти в Институт любого города и страны.) Следует добавить, что в раствор, скрепляющий камни постройки, всегда добавляется кровь нефилимов, а к поддерживающим крыши балкам — их вырезают из рябины — непременно прикрепляют пластины из серебра, железа или электрума. Все это дает Институтам еще большую защиту.
Впрочем, на этом сходство наших Институтов заканчивается, и, поездив по миру, вы можете найти сооружения всевозможных видов и форм, от одноэтажного, словно бы растекшегося по земле дома в Мексике, до неприступного, ощетинившегося башнями замка в Карпатах (таков Институт в румынском городе Клуж). При этом в каждом Институте вы найдете богатейшую библиотеку, которой позавидовали бы крупнейшие учебные заведения мира. Кстати, размерами своими Институты превышают самые крупные учебные учреждения своей части света.
Самые крупные наши Институты находятся в Лондоне (Европа), Шанхае (Азия), Маниле (Австралия и Океания), Каире (Африка), Сан-Паулу (Южная Америка), Нью-Йорке и Лос-Анджелесе (Северная Америка). Каждый из них в случае необходимости может укрыть за своими стенами сотни Сумеречных охотников. Впрочем, в мирное время при Институтах живет лишь небольшое число нефилимов. При этом многие из них еще и работают там.
Когда возникает необходимость, все Сумеречные охотники собираются в местном Институте и совместно с членами анклава обсуждают важные вопросы. Кое-где глава местного анклава возглавляет еще и Институт, в других же местах эти должности занимают разные люди. В любом случае, Сумеречные охотники должны следовать обычаям и традициям той земли, которая некогда стала их домом.

КАК ВЫГЛЯДЯТ НАШИ ИНСТИТУТЫ?

Вам следует знать, что наши Институты — это не просто убежища или научные центры. Мы почитаем их, как символы нашего святого долга и собственной несокрушимой силы. Это не просто здания, а памятники, воздвигнутые нами в честь ангелов и призванные в веках прославлять их великие деяния.
Когда мы строили Институты, то хотели, чтобы они как можно больше напоминали нам об Аликанте, а потому в их архитектуре немало сходства со зданиями нашей столицы (так, например, один Институт будет похож на Зал Советов, а у другого будут такие же ворота, как в Гарде).
Впрочем, мы не упомянули еще кое о чем, что роднит все наши Институты, — речь идет о чарах, наложенных на них. Все дело в том, что мы стараемся сделать так, чтобы Институты Сумеречных охотников выглядели как обычные, ничем не примечательные сооружения и, соответственно, не вызвали нездорового интереса у живущих поблизости людей. Так, например, Институт в Нью-Йорке, выстроенный нашими мастерами в виде величественного готического собора, простецам предстает в облике обветшалой, готовящейся к сносу церквушки, настолько заурядной, что даже любопытный глаз на ней не остановится.
В Аликанте, нашей столице, современная техника не работает — она попросту не выдерживает ангельской мощи, исходящей от адамаса. Однако чары, защищающие наши Институты, намного слабее чар, оберегающих столицу, а значит, техника в их стенах работает вполне исправно. Большинство Институтов в наши дни имеет электрическое или, на худой конец, газовое освещение, хотя и без ведьминого огня в них не обойтись. Во-первых, эта волшебная подсветка выглядит весьма эффектно и создает соответствующую атмосферу, а во-вторых, ведьмин огонь прекрасно заменяет электрическое освещение, если на ближайшей к Институту подстанции происходит какая-то авария. И кстати, еще до сих пор встречаются Институты (расположены они, как правило, вдалеке от крупных центров цивилизации или же в странах, где люди ревностно придерживаются традиций), которые освещаются исключительно с помощью ведьминого, или колдовского, огня.
Если вы и найдете замки на дверях наших Институтов, то знайте, повешены они только для красоты. На самом же деле для того, чтобы защититься от назойливых чужаков, нам не нужны запоры. Самим нефилимам достаточно просто приложить руку к двери и попросить впустить их во имя великого ангела Разиэля.

СВЯТИЛИЩА
Большинство Институтов, построенных до 1960-х годов, скрывают в своих стенах Святилища. Как мы уже писали выше, по традиции Институты принято возводить на освященной земле, на которую даже ступить не могут демоны и прочие дьявольские создания. Считается, что святая земля способна охранить от зла лучше любых чар. В былые времена подобное решение казалось мудрым, однако в наши дни у нефилимов может возникнуть надобность привести в Институт сумеречное создание, например для допроса (всем известно, что намного удобнее допрашивать подозреваемых и свидетелей поближе к месту преступления, и нет никакой необходимости везти их через моря и горы в Аликанте). Вот тут-то проблема и возникла, поскольку дети тьмы, в чьих жилах течет демоническая кровь, не могли ступить на святую землю. К тому же со временем Сумеречные охотники завязали дружеские отношения со многими созданиями, поставляющими информацию и всячески помогающими нам в работе. Тут-то и выяснилось, что провести их в Институты не было никакой возможности. В конце концов проблему решили следующим образом: к Институтам стали пристраивать особое помещение, чей фундамент уже не стоял на святой земле. В этих пристройках Сумеречные охотники содержали подозреваемых в преступлениях и туда же приглашали своих друзей.

Если же говорить о Святилищах, то от людей они были защищены не только надежными замками, но и особыми чарами. Проекционная магия была изобретена одним могучим чернокнижником (или, возможно, группой чернокнижников), чье имя история для нас не сохранила. Знаем мы лишь дату — 1958 год, и место — Индия. Благодаря этому изобретению необходимость строить в Институтах Святилища отпала. Однако в старинных Институтах, которых у нас большинство, Святилища все же были сохранены.

0

11

Отрывки из истории

До Нефилимов

Мы не так уж много знаем о том, как на этом свете появились демоны. Единственное,  о чем мы можем говорить с уверенностью, так это о том, что появились они задолго до того, как Землю стали обживать первые люди.
На заре своей юности наш мир был прекрасен, ибо он был преисполнен  добра и света. Однако уже в ту чудесную пору медленно, но верно на Землю начало проникать зло, поскольку одновременно с нашим  миром,  а может, и раньше его, возникли и великие демоны Самаэль и Лилит, отец и мать всех несчастий, зол и грехов, какие только можно себе измыслить. Они дали о себе знать тотчас же после Сотворения мира, сея вокруг себя хаос и порождая новых демонов, каждый из которых был отвратительнее другого.
Шло время, демоны сошлись с людьми, и от этой греховной связи появились первые чернокнижники, которые, в свою очередь вступив в связь с ангелами (они на ту пору частенько появлялись в нашем мире и жили средь людей), породили фей. Если же вернуться к первым великим демонам, то именно Самаэль принял облик Змея, искусившего Адама и Еву в райском саду. Лилит же была первой женой Адама, однако за свой дурной нрав была проклята  Богом и обречена на вечные муки. Будучи по облику своему женщиной, она не могла иметь детей, ибо все младенцы, которых она производила на свет, тут же умирали… Об этом рассказывают старинные книги, написанные нашими далекими предками.
Как уже сказано выше, мы не многое знаем о демонах. Большую часть своих знаний мы черпаем из мифов и легенд разных народов. У иудеев, христиан, мусульман… да что там говорить, у всех народов мира и у представителей всех конфессий найдется немало историй о коварных и жестоких порождениях бездны. И вот что удивительно: представители двух совершенно разных народов, живущих  в противоположных концах мира, будут рассказывать истории об одних и тех же исчадиях ада. Но давайте вернемся к истории. В конце концов демонов стало так много и так много зла они сотворили, что Небеса не выдержали и объявили им войну. Войну эту ангелы выиграли, и демоны были низвергнуты в бездну, однако окончательно избавить мир от этих тварей миру не удалось. Также и зло, которое демоны посеяли в нашем мире, оказалось неискоренимо. Однако ангелы в бес- конечной своей мудрости пожелали защитить наш мир и устроили все таким образом, что демоны на ту пору даже помыслить не могли о том, чтобы ступить на Землю, — сам воздух нашего мира являлся для них страшнейшим из ядов.
О том страшном времени, когда на Земле и в окружающем ее пространстве бились небесные и адские воинства, рассказывают многие легенды. Наш мир тогда выстоял лишь чудом. Изменился и сам облик Земли. Именно тогда были уничтожены  Эдемский  сад, Вавилонская башня, Мировое древо, великие пирамиды, которые намного превосходили те, что мы видим сегодня. О великом прошлом Земли теперь мы узнаём лишь из древних легенд и преданий — никаких прочих свидетельств былого великолепия  до нас не дошло. А ведь Землю когда-то населяли единороги и драконы, о которых теперь говорится лишь в сказках. (Как в этой мясо- рубке удалось выжить  феям, остается лишь гадать.)
Шло время. Жизнь победила смерть, и населявшие Землю существа стали постепенно забывать о страшной войне, что когда-то едва не уничтожила весь мир. По воле Небес демоны пребывали в бездне, те же из них, кто все-таки проникал в наш мир, надолго здесь не задерживались, поскольку, повторим, земной воздух был для них страшнее самого сильного яда. Правда, некоторые  из великих демонов могли задержаться в нашем мире на несколько часов, а то и на несколько дней. В любом случае для демонов исход один: их физические  тела разрушатся, и бессмертные, источающие злобу сущности вернутся обратно в бездну. Но люди все же вынуждены страдать по вине этих адских созданий, некогда посеявших на Земле семена зла и теперь лелеющих обильные всходы. А это значит, что мир на нашей планете еще не скоро наступит.

Чернокнижники и феи
Феи, существа и мужского и женского рода, — одна из самых древних сумеречных рас, появившихся в нашем мире. Возрастом их превосходят лишь чернокнижники, которые появились на свет в результате греховной связи людей и демонов. (Вы уже знаете, что некоторые демоны были настолько сильны, что могли задержаться в нашем мире дольше обычного.) Именно  благодаря чернокнижникам мы узнали тайны демонической магии и даже сумели обратить ее себе на пользу.

Чернокнижники в раннюю эпоху
Первым созданием ночи, с которым близко сошелся Джонатан Сумеречный Охотник, был чернокнижник Элфиас Безумный. Именно его перу принадлежит книга «Благая демонология», которую он написал специально для нефилимов. В ней он изложил не толь- ко свой опыт общения с демоном, но и сражения первых нефилимов, а также подробно прокомментировал каждый приведенный случай, постаравшись заранее ответить на все вопросы, какие только могли возникнуть у читателя.
На страницах своей книги он постарался развеять многочисленные слухи и домыслы, которые, словно плотный саван, за многие и многие века окутали всех сумеречных созданий. Юные же нефилимы, к нашему прискорбию,  частенько увлекались россказнями ничего не смыслящих в делах Сумеречного мира людей и в своей работе полагались не на здравый смысл, а на свои фантазии.
Сегодня вы можете встретить чернокнижников, которые утверждают, будто появились на свет раньше, чем сам Джонатан Сумеречный Охотник. Однако эти утверждения лживы лишь отчасти. Наши ученые мужи полагают, что как минимум пять чернокнижников
из ныне живущих действительно пришли в этот мир много веков назад. Так, например, колдунья, которую все мы зовем Агнешкой, была, ни много ни мало, старшей сестрой Элфиаса. С 1452 года она мирно живет в Идрисе, в доме, выстроенном специально для нее нефилимами, которые и по сей день благодарны ее брату за оказанную им неоценимую помощь. Гостей Агнешка не жалует, обращается с ними грубо, а потому не стоит пытаться завязывать с ней дружбу. Те же, кому довелось поговорить с Агнешкой, описывают ее, как безумную старуху, чьи руки и голова трясутся так сильно, что кажется, вот-вот оторвутся. Но, похоже, виной тому не возраст (чернокнижники стареют иначе, чем люди, и большинство человеческих недугов им попросту не страшны),  а скверный характер и одинокий образ жизни. Старая колдунья вряд ли способна вызвать теплые чувства у тех, кто видит ее впервые, однако все Сумеречные охотники почитают ее чуть ли не как святую.
На свете живет еще один черно- книжник, который родился даже раньше Агнешки. Исаак Лакедем огласил первым криком мир в начале VII века, где-то на юге Франции. Люди заговорили о нем почти сразу после его рождения — еще бы, ведь голову младенца украшали огромные ветвистые оленьи рога, а это одна из самых примечательных колдовских отметин. Можно с уверенностью утверждать, что именно благодаря Исааку Лакедему родились на свет французские легенды о загадочном охотнике, который без устали бегал по лесам, нигде надолго не задерживаясь. Первые Сумеречные охотники,  поселившиеся во Франции, думали поначалу, что легенды о рогатом охотнике не более чем выдумка, и каково же было их удивление, когда они воочию увидели Лакедема и удостоверились в том, что все рассказы о нем не сильно отличаются от реальности.
Однако охотничьи забавы старина Лакедем давно уже оставил в прошлом. Он поселился на небольшой ферме неподалеку от французского городка Бержерак и теперь проводит дни в покое и довольстве. Вы можете решить, что Лакедем, проживший столь долгую жизнь, может рассказать немало занятных,  а то и страшных историй о делах, творившихся в прежние века в мире. Но приготовьтесь к разочарованию говорить он может лишь о своих любимых лесах, и только.

Нашествие
По прошествии  тысячи лет с Рождества Христова в наш мир снова стали проникать демоны, и мы до сих пор не можем остановить их нашествие. Легенды гласят, что Лилит и Са- маэль, движимые безграничной злобой к человечеству, про- вели ритуал такой силы, какой впредь уже вряд ли будет повторен. Благодаря этому ритуалу многие демоны, томящиеся в Пандемониуме, теперь могли подолгу пребывать в нашем мире. Конечно, до конца уничтожить  ангельскую защиту они не смогли, но пробили в ней бреши, через которые на Землю устремляются полчища отвратительных созданий, несущих с собой разрушения, боль и смерть. Человечество и по сей день страдает от их бесчинств.

Рыцари и борьба за чистоту веры
Не будет преувеличением  сказать, что нашествие демонов стало самой страшной напастью за всю историю  человечества. Кто-то был зверски убит, а кто-то жестоко пострадал, поскольку демоны сжигали посевы, разрушали дома и, пользуясь дьявольской хитростью, натравливали брата на брата, а сына на отца.
Разумеется, произвол, чинимый демонами, породил в людях стремление к сопротивлению. Однако сопротивление это принимало порой весьма причудливые,  а иногда и уродливые формы. Так, появились многочисленные тайные общества, которые, в значительной степени, осложняли и без того непростое положение в обществе. Невероятно, но возникли даже культы демонопоклонников, предпочитавших покориться злу в обмен на собственную жизнь и благосостояние. Впрочем, в своем большинстве люди стремились объединиться, чтобы дать нечистым  достойный  отпор. Но что люди, слабые по своей природе, могут противопоставить демонам? Исход подобных схваток всегда был плачевен: гибли не только воины, но и те, кому не посчастливилось в этот момент оказаться рядом. Так или иначе, люди сами ухудшали свое положение, а последователи  всевозможных культов (неважно, демонических или антидемонических) лишь распространяли панику и хаос.
Однако самую большую угрозу представляли вовсе не тайные общества. Христианские правители решили, что демоны явились на Землю не по своей воле, что это якобы наказание Небес. А наказывают Небеса за то, что Иерусалим до сих пор не отвоеван у мусульман. Так было положено начало целому ряду крестовых походов, и в мире вспыхнул огонь войны, который бушевал на протяжении нескольких веков.
Увы, но христианская Европа и мусульманский Восток, вместо того чтобы объединить свои силы для борьбы с демонами, предпочитали враждовать друг с другом. Люди же, думавшие, что сражаются за святыни,  на самом деле лишь помогали демонам сеять повсюду боль, смерть и хаос.

Джонатан сумеречный охотник
Молодые люди на ту пору охотно выбирали себе судьбу крестоносца, поскольку считали, что это единственно верный путь добыть себе славу и заработать денег (конечно, в том случае, если вам не суждено сложить голову где-то в жарких песках Палестины). Многие рыцари были младшими сыновьями, родившимися к тому же в небогатых семьях, а значит, в этой жизни могли рассчитывать только на себя. Таким был и Джонатан, получивший впоследствии прозвище Сумеречный Охотник. Он отправился в крестовый поход, как требовал того долг чести. Как и другие, он искал славы и стремился заработать денег, которые затем мог бы потратить на прожитье.
К сожалению, многие события из жизни Джонатана, особенно того периода, когда он еще не был Сумеречным Охотником, скрыла от нас пелена веков. Мы немногое знаем о жизни Джонатана-рыцаря и еще меньше знаем о жизни Джонатана-ребенка. Легенды гласят, что Джонатан был седьмым сыном седьмого сына богатого аристократа. Однако юноша слишком далеко стоял в очереди на наследство, а потому после смерти своих богатых родственников  не получил бы и ломаного гроша. (Впрочем, так ли это на самом деле или же вся эта история  не более чем вымысел, мы точно сказать не можем.)
Как бы там ни было, Джонатан отправился в путь, желая как можно быстрее добраться до Константинополя, чтобы при- соединиться к отплывающим в Палестину войскам. В пути его сопровождал лучший друг Дэвид, человек ученый и желавший свою ученость обратить на пользу людям (он хотел не столько воевать, сколько врачевать раненных солдат); также к ним примкнула и старшая сестра Джонатана Абигайль, стремившаяся в Константинополе  воссоединиться со своим суженым (они уже были обручены).
О суженом Абигайль мы не знаем ровным счетом ничего, зато знаем, что Джонатан не одобрял грядущий брак и частенько сетовал, что сестра, вместо того чтобы повсюду следовать за ним, предпочитает всю оставшуюся жизнь затворницей провести в крошечном городке на берегу Черного моря.

Где Джонатану явился Ангел
С тех самых пор, как на Земле появились первые нефилимы, история Джонатана Сумеречного Охотника рассказывалась и пересказывалась бессчетное количество раз. Тем более удивительно, что мы до сих пор многое не знаем о его жизни. Нам известно, что Разиэль явился Джонатану в то время, когда молодой рыцарь находился на пути в Константинополь. Знаем мы и то, что произошло это где-то в Европе, но более нам ничего не известно. По этой причине в наши дни чуть ли не все европейские  страны заявляют свое право на Джонатана, полагая, что именно на их землях он впервые увидел ангела. В XVIII веке многие и вовсе полагали, что Джонатан был могучим воином родом из Исландии, однако сейчас мы вынуждены поставить под сомнение это утверждение.

Видения  Джонатана
Единственный, кто оставил нам записи о явлении ангела Разиэля, был Дэвид. Правда, мы не знаем, когда он делал эти записи:  по свежим  следам или уже на склоне лет, когда многое выветривается из памяти,  а то и представляется в совсем ином свете, чем было на самом деле. Однако выбирать нам не приходится, потому как записи Дэвида — единственное свидетельство о том, что произошло в те давние времена.
В своих записях Дэвид во всех подробностях приводит разговор, который состоялся с Джонатаном в ночь, предшествующую явлению ангела и преображению его друга в нефилима. Разбив в лесу лагерь, они вспоминали о стычке с мелким демоном, случившейся накануне. Им удалось от- биться, однако Джонатан был ранен и жестоко страдал от боли. С помощью друга он наложил на рану тугую повязку, с горем пополам взобрался на коня, и кое-как они добрались до места стоянки.  В неясном свете огня на поляне в лесу Джонатан снял бинты и принялся внимательно осматривать рану. «Это непростая рана, а значит, затягиваться будет намного дольше обычного, — сказал он. — Но стоит ли печалиться из-за таких пустяков, если демоны нанесли глубокую рану всему нашему миру. Мы сможем перевязать ее, но вы- лечить эту рану нам не удастся, а значит,  мир наш будет гнить до тех пор, пока в муках не испустит дух».
Абигайль,  а она тоже была с ними, согласилась с братом. Да и сложно было не согласиться со столь разумными,  хотя и горькими словами. Что они, трое совсем еще молодых лю- дей, пока еще не участвовавших в серьезных схватках, могли противопоставить полчищам демонов, осаждавшим мир. Дэвид молчал, глядя, как пляшут языки пламени. Впрочем, для него состояние созерцания было обычным. А Джонатан продолжил: «Мы не можем убить демона так, как могли бы убить человека из плоти и костей. Между тем демоны поганят наш мир одним лишь своим присутствием. И мы должны найти способ избавить мир от этой заразы, пока она окончательно не поглотила его. Мы должны вылечить наш мир». Но то, о чем он говорил, казалось на ту пору, увы, недосягаемой мечтой. «В ночь перед отъездом из дому я по- клялся над своим верным мечом, что не уроню чести рода и встану в один ряд с лучшими рыцарями, отправившимися в крестовый поход, — снова заговорил Джонатан. — Мне было видение: будто меня окружает ореол Небесного света, столь сильного, что на него было больно смотреть. А потом мой меч вспыхнул так ярко, что мне на мгновение показа- лось, будто я ослеп. Теперь же, когда я получил эту рану, мне было другое видение. И я понял: до тех пор, пока Небесный свет будет окружать меня, ко мне не сможет подступиться ни один демон. Исчадия  ада любят тьму, потому как они сами и есть тьма, и одна только ночь может скрыть все их гадкие тайны и гнусные помыслы. В новом видении я по- прежнему держал в руках свой меч, вот только Небесный огонь уже покинул его. Но мне это было лишь на руку, по- скольку я крался средь теней и не хотел, чтобы меня заметили. Когда на моем пути возник демон, я, что есть сил, ударил его мечом, и сделал это так быстро и так бесшумно, что мерзкие тени вокруг ничего не заметили».
Были ли события, которые затем произошли с Джонатаном, промыслом Небес, которые в тот день, когда юноша появился на свет, остановили на нем свой выбор, или же выбор на него пал случайно — кто знает?.. И кто знает, что сталось бы с миром, если бы не появился на свет юный воин Джонатан, которого затем назовут Сумеречным Охотником. Возможно, вместо него пришел бы другой герой, а возможно, наш мир давно бы уже обратился в хаос и перестал существовать. Гадать можно бесконечно долго, но факт остается фактом: в самый тяжелый для нас час явился Джонатан и спас мир от гибели.

Озеро Лин
На следующий день, согласно записям Дэвида Тишайшего, путники отправились дальше и в конце концов достигли озера Лин, со всех сторон окруженного  высокими горами. А надо сказать, что в те годы озеро это выглядело совсем по-другому. Воды его были не голубыми и спокойными, как теперь, а черными  либо бурными,  поскольку  на самом деле это был портал, через который демоны проникали в наш мир. И нет ничего удивительного в том, что, как только путники приблизились к озеру, на них тут же набросилась целая орда демонов. (О том, к какому виду относились некоторые из них, мы можем лишь гадать. Наши ученые мужи провели много времени  в спорах, однако сложно сделать конкретный вывод, опираясь на расплывчатые описания Дэвида: «Он был велик, как гора, а крылья у него были, словно у летучей мыши… Другие обликом своим напоминали орла и змею, а телом по- ходили на гигантскую  тень. Они наступали на нас, словно безбрежные грозовые тучи…»)
Рыцари и их прекрасная спутница отважно ринулись в бой, однако силы были неравны. Из записей Дэвида мы знаем, что Джонатан, презрев свою рану и превозмогая боль, скинул  перевязь и сражался наравне с друзьями. Какое-то время им удавалось сдерживать натиск демонов, но силы были уже на исходе. В конце концов демоны загнали отважных воинов в черные воды озера, где те и должны были найти свою кончину. Тогда Джонатан, который ни на миг не переставал сражаться, собрал последние силы и стал истово молиться, прося Небеса освятить воды озера, чтобы в них не могло вступить ни одно порождение ада. И молитвы его были услышаны.
Ангел Разиэль и Орудия смерти
И тогда из черных вод озера поднялся ангел Разиэль, сжимающий в руках Орудия смерти. Время в тот момент словно бы замерло, и даже демоны, движимые неукротимой злобой, остановились. Над лесами же, где еще мгновение назад, несмотря на яростную битву, слышалось птичье пение, повисла тишина.
«Да  оставит вас страх, — заговорил Разиэль. — Ибо так хочу я, ангел. Я спустился  с Небес к тебе, Джонатан,  по воле Всевышнего. Ты звал меня, и вот я здесь».
Джонатан обратился к ангелу с такими словами:
«Прошу, спаси моих друзей! Не дай им погибнуть!» Вряд ли мы можем винить Джонатана в том, что он не
попросил  от ангела чего-то более существенного, ведь и такое самопожертвование, когда кто-то забывает о собственной жизни и грозящей ему опасности, стремясь спасти своих родных и друзей, достойно всяческого уважения.
Услышав его слова, Разиэль подхватил на руки Джонатана, Дэвида и Абигайль и в мгновение ока перенес их на твердый берег. И хотя ангел обликом своим походил на человека, был он столь велик, что двух рыцарей и прекрасную спутницу их подхватил так легко, словно те были не тяжелее пушинки.
Затем ангел воздел руки, и демоны, страшно крича и извиваясь, подброшенные вверх нечеловеческой силой, в мгновение ока улетели в небеса. Они становились все меньше и меньше и в конце концов исчезли где-то среди звезд. Тут Разиэль снова обратился к Джонатану:
«Я знаю о твоей мечте».
Джонатан все это время хранил молчание. Оказавшись на твердом берегу, он прежде всего бросился к своим спутникам и увидел, что те лишились чувств, но жизнь в их телах еще теплится.
Тем временем ангел положил на землю перед Джонатаном Меч смерти, поставил Чашу и Зеркало, а потом подробно рассказал о том, что это за предметы и как они могут помочь в борьбе с демонами. После чего он начертал прямо на ране Джонатана руну иратце, которая и стала первой руной, нанесенной на человеческое тело. Джонатану  оставалось лишь дивиться на то, как рана его, до этого воспаленная, затягивается на глазах, а боль растворяется, будто ее и не было никогда. От удивления он не мог вымолвить и слова, только голову склонил в знак благодарности.
Ангел поднял с земли Чашу смерти, смешал в ней свою кровь с кровью Джонатана и сказал:
«Видения твои были правдивы. Порой, чтобы рассеять тьму, необходимо  слиться с тенями. Так ты поразишь врага изнутри. С этого дня ты должен вести людей за собой, вести мужчин и женщин, вести их во тьму, чтобы через страдания и лишения достичь, наконец, света. С этого самого часа ты будешь пребывать в сумраке и охотиться за тенями.
С этой поры и до скончания веков. Отныне ты будешь зваться Джонатан Сумеречный Охотник. Тебе и твоим потомкам суждено очистить лик Земли и изгнать тени обратно во мрак, откуда они пришли. Тебе и твоим потомкам суждено нести свет во тьму. И вы будете зваться нефилимами, ибо было сказано в Книге Бытия: „В то время были на земле исполины,  особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди“. Вы, нефилимы, будете и людьми, и ангелами совместно. Такова воля Господа, и так будет»
Идрис
Ангел Разиэль был настолько милостив, что преподнес Джонатану еще два бесценных подарка.
Во-первых, наш великий предок получил в дар священный адамас, в котором неугасимо пылает огонь Небес. Металл этот невозможно  добыть ни одним из известных людям способов. Секрет его добычи надежно хранит «Серая книга». «И лишатся демоны своей дьявольской силы, — сказал тогда Разиэль Джонатану. — Отныне и до скончания веков адамас ста- нет верным помощником нефилимов,вы же пользуйтесь им тогда, когда сочтете нужным».
Затем великий ангел вручил Джонатану первый в мире стилус, целиком отлитый из адамаса: «Возьми его и всегда держи при себе, ибо этим сможешь ты нанести на свое тело знаки  Небес».
Разиэль воздел руки, и в ту же секунду прямо из сердца земли стали расти башни, шпилями своими устремленные ввысь, и росли они сразу из многих мест. Когда же башни достигли положенной высоты, Разиэль подвел к ним рыцарей и прекрасную спутницу их. Так преподнес он второй свой дар.  «Отныне эта земля будет вашей землей, — сказал он. — И пусть место это для Нефилимов,  для всех воинов света, что станут сражаться с мраком,  станет все равно что раем».
Потом он в подробностях рассказал первым Сумеречным охотникам о защитных чарах, которыми окружил это святое место, взмыл над землей и вскоре был уже на Небесах.
Легенда гласит, что Джонатан, поддавшись сиюминутной слабости, стал в слезах взывать к Разиэлю, умоляя его вернуться и снять с него, бедного человека, столь тяжелую но- шу, какую не под силу нести ни одному смертному в этом мире. Но Разиэль ответил с Небес, что он сделал для Джонатана все, что мог и что должен был сделать. Он дал ему Орудия смерти — Чашу, Меч и Зеркало, — «Серую книгу» и адамас. А также подарил благословенную землю Идрис. Судьба же, которая уготована Джонатану, почетна для любого мужчины, а потому он должен с честью исполнять  свой долг. Однако ангел все же смягчился и сказал, что, если таковая надобность вдруг возникнет,  нефилимы снова могут призвать его на землю. Для этого им нужно собрать вместе все Орудия смерти и принести их на берег озера Лин.
С этими словами он уже навсегда оставил Джонатана.

Возрождение нефилимов в мире

Своей жизнью и относительным благополучием мы обязаны первым нефилимам, Джонатану, Дэвиду и Абигайль. (В первый же день своего служения Джонатан столкнулся и с первым испытанием, ниспосланным ему Небесами: он должен был ухаживать за своим другом и своей сестрой до тех пор, пока они окончательно не оправятся от ран. После того как они набрались сил и почувствовали себя здоровыми, Джонатан напоил их из Чаши смерти, и они в свою очередь стали нефилимами.) С тех самых пор Джонатан, Дэвид и Абигайль без устали искали сторонников, набирая воинов из местных жителей и числа своих друзей. Именно они заложили первые камни в фундамент общего нашего благополучия, и именно им мы обязаны тем, что мир наш еще существует.
Абигайль, которая вслед за братом получила прозвище Сумеречная Охотница, управляла общиной наравне с мужчинами, старательно вникая во все дела и не отыскивая себе поблажек. С тех самых пор повелось, что в мире Сумеречных охотников женщины во всем равны мужчинам,  а значит, наравне с мужчинами могут сражаться, заниматься наукой и управлять городом. Абигайль не без оснований сравнивали с Боудиккой, потому как она с яростью и отвагой, достойной воительницы, вступала в борьбу с демонами и своим примером доказывала, что женщины в бою ничуть не уступают мужчинам.
Когда же годы взяли свое и Абигайль уже не могла сра- жаться с былой яростью, она обратилась к «Серой книге», изучая ее все глубже и глубже, и в конце концов решила удалиться от мира. Она спустилась в подземные чертоги под Идрисом, где ярко сиял  адамас и билось сердце нашей Земли, и стала первой Железной  сестрой. Вместе с шестью своими последовательницами она построила посреди бес- плодной вулканической пустыни первую кузню, на месте которой впоследствии выросла Адамантовая цитадель.
Дэвид же, напротив, никогда не питал склонности к ратным делам и превыше всего жаждал новых знаний. По на- туре своей, безусловно, отважный, он был, прежде всего, врачом и ученым,  а не рыцарем. В первые годы своего служения, по несчастному стечению обстоятельств, Дэвид стал свидетелем кровавого жертвоприношения, которое в одной из близлежащих к Идрису пещер устроил один из высших демонов. Увиденное настолько потрясло юношу, с детства полагавшего, что на свете нет ничего дороже жизни, что он ре- шил принять обет безмолвия и с тех самых пор хранил молчание до конца своей жизни. Еще раньше, чем Абигайль, он начал изучать «Серую книгу» и открыл в ней такие глубины, о которых мы с вами не можем  даже догадываться. В конце концов он тоже решил удалиться от мира и на этом пути нашел себе много верных друзей. Близкие ему по духу нефилимы решили оставить воинскую службу, целиком и полностью посвятив себя науке. Они приняли нелегкое решение отказаться от части дарованных всем прочим благ, и за это получили в награду от Небес немалые способности. Так появились Безмолвные братья. Призвав на помощь Железных сестер, Безмолвные братья окончательно изгнали демонов из пещер Идриса, где потом устроили первые свои кельи. Так родился Безмолвный город.
Тем временем Джонатан и несколько самых верных его соратников отправились путешествовать по миру в стремлении найти как можно больше отважных мужчин и женщин, кто пожелал бы стать Сумеречным  охотником  и сразиться с демонами, чтобы очистить наш мир от скверны. И в этом деле их ждал успех. Случалось, что к нефилимам присоединялись целые семьи. Все они получали новые имена, в соответствии с традицией Сумеречных охотников, заложенной как раз в те нелегкие дни. Увы, но и целой книги будет мало, чтобы рассказать хотя бы незначительную часть занимательных,  а порой и ужасных историй, которые случались с нефилимами в ту далекую пору. Скажем лишь, что они огнем и мечом прошлись по городам и весям, неотступно преследуя демонов, и когда десятки тысяч тварей были низвергнуты в бездну, мир наш наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Но, битва, конечно, еще не окончена.
Всем же, кого заинтересовал наш рассказ, советуем обратиться к историческим трудам, которые легко найти в библиотеке любого Института. Однако, к каким бы историям вы ни питали склонность, непременно прочитайте следующие:
» Легенду об основании первого Института на Британских островах, который был выстроен в Корнуолле много сотен лет назад. Первый миссионер, который прибыл на острова, привез с собой Чашу смерти, и местные жители решили, что этот таинственный  рыцарь владеет самим Граалем. Постепенно рассказы о храбрости рыцаря и его подвигах стали обрастать немыслимыми  подробностями  и вскоре превратились в легенды, которые прочно вошли в британский фольклор.
» Легенды о покорении Нового Света, куда первые нефилимы добрались зимой. Там им пришлось бороться не только с демонами, но и с холодом (а надо сказать, что зима в тот год стояла суровая). Многие Сумеречные охотники нашли там свою смерть, и если бы не помощь местных жителей (и, конечно, содействие местных колдунов), все переселенцы неминуемо сложили бы головы в первые несколько лет своей жизни на новой земле.
» Истории о массовой резне 1450-х годов. В то лихое время скромный Институт в трансильванском Клуже превратился в военный и политический центр, где в отчаянной схватке схлестнулись Сумеречные охотники и создания тьмы. Увы, но с тех самых пор за Институтом  Клужа закрепилась  слава цитадели непримиримых фанатиков, о чьих кровавых расправах над детьми тьмы и по сию пору ходят легенды.
» Рассказы о жизни и деяниях Патрика Камбрийского, который в 1199 году объединил под своим началом Сумеречных охотников, фей и эрлов и дал отпор атаковавшим Ирландию демонам. (Увы, но с воцарением на престоле Генриха VIII, получившего в 1541 году титул «Король Ирландии», на Изумрудный остров, который был свободен от демонов на протяжении  столетий, снова стали проникать отвратительнейшие исчадия ада.)
» Истории о знаменитых ездоках на скорпионах,  слава о которых гремела по всей Австралии в середине
1600-х годов.
» Многочисленные свидетельства о Сияющей атаке 1732 года, когда нефилимы, вступившие в сражение с демонами на территории  Центральной Франции, к ужасу своему, осознали, что огнестрельное оружие, увы, бессильно против адских тварей. Теперь это одна из самых печальных страниц нашей истории.
» Подробное повествование о воссоединении с нефилимами Эфиопии в 1850 году. Все дело в том, что где-то с 1300-х годов эфиопские Сумеречные охотники начали отдаляться от своих братьев по оружию и затем на протяжении нескольких веков вели обособленную жизнь. Впрочем, все это время они все отчаянно сражались с демонами,  а их ученые мужи продолжали корпеть над «Серой книгой», постигая в совершенстве руническую магию.

Охотники и Ересь

С тех самых пор, как первые Сумеречные охотники подняли мечи против демонов, нефилимов заботил один важный вопрос: как к их деятельности отнесутся влиятельные представители католической и православной церквей, имевшие в то время немалое политическое влияние в Европе. А надо сказать, что церковники в те далекие времена зорко следили за паствой и при первом же подозрении рьяно выкорчевывали всходы ереси. И хотя интересы нефилимов и интересы Церкви во многом были схожи, никто бы не поручился, что фанатики или же хитрые политиканы не увидят для себя опасности  в новом ордене. К счастью, хотя порой и случались столкновения между нефилимами и особо фанатичными ревнителями  веры, до полномасштабной войны дело не дошло, поскольку этому противились как наш Совет, так и высшее духовенство.
Правда, официальная Церковь, хотя открыто и не противостояла нефилимам, подспудно все же мешала им. На ту пору в мире появилось несчетное число всевозможных религиозных и рыцарских  орденов, которые весьма успешно конкурировали с нефилимами. Сюда же следует добавить и многочисленные крестовые походы, уносившие жизни сотен и тысяч молодых, полных сил воинов, которые могли бы успешно сражаться с демонами и избавить нашу планету от зла, вместо того чтобы уничтожать друг друга в бессмысленных войнах. Так, например, орден госпитальеров был основан примерно тогда же, когда получили посвящение первые нефилимы, орден тамплиеров был учрежден на Святой земле в 1119 году, а в 1090 году сторонникам Хасана ибн Саббаха удалось овладеть крепостью  Аламут, которая и стала оплотом знаменитых на весь мир ассасинов. Однако и нефилимы не стремились принимать в свои ряды всех подряд, а потому многие  воины, не прошедшие у нас суровых испытаний, становились потом членами всевозможных религиозных орденов. Впрочем, испытания эти могут показаться излишне суровыми лишь изнеженным представителям современной цивилизации. В те жестокие времена суровые обеты были делом самым обычным, и люди проводили всю свою жизнь, борясь со всевозможными лишениями и невзгодами, а потому воспринимали  испытания, как дело самое что ни на есть обычное.
За первые несколько сотен лет существования ордена Сумеречных  охотников  нам удалось наладить контакты с представителями всех мало-мальски значимых религиозных учений. Более того, церковные лидеры подписали несколько договоров с нефилимами, согласно которым обязались оказывать нам всяческую поддержку  и предоставлять убежище в обмен на нашу защиту и покровительство.

Пакт Соглашения

Первое соглашение,  1872
Представьте величественный, оформленный в викторианском стиле зал. Вокруг массивного, изрядно побитого временем стола стоят нефилимы и представители всех суме-речных рас. Лица у всех серьезны. На столе лежат пергаменты — это и есть Соглашение. Созданиям тьмы кажется, что процессы последних лет были проведены не совсем корректно, Совет не признал в полной мере своих преступлений и не реабилитировал окончательно невинно пострадавших. Консул Джошуа Вейланд, похожий на строгого немецкого учителя, хмурится.
Джейс полагает, что сумеречные создания пытаются за- манить его в ловушку и устроить для себя лазейку в новом законе.
На дворе стоит лето. Такой жаркой погоды в Аликанте не было последние полвека. Вот уже несколько недель температура держится выше тридцати градусов, и в зале отчаянно душно. Одежда пропиталась потом и липнет к телам, что не настраивает собравшихся на благодушный лад. Терпение постепенно истощается. То и дело вспыхивают  пере- палки, причем зачастую они касаются не статей Соглашения, а окон — оставить ли их открытыми или закрыть. Если открыть, легкий сквознячок подарит хотя бы иллюзию прохлады. Но в зал тут же влетят огромные черные мухи, которым несть числа. И все, окончательно забыв о делах, станут бегать по залу с мухобойками наперевес. Из всех собравшихся только феи и вампиры переносят неудобства стоически, из-за чего остальным кажется, будто они и не страдают вовсе, и это лишь усиливает взаимное раздражение.
Председательствует на собрании, которое стало одним из самых значимых событий современной истории нефилимов, как вы уже догадались, Джошуа Вейланд. Надо сказать, он никогда не пользовался популярностью среди Сумеречных охотников, и к нему, говорят уж точно не подошли бы эпитеты «мудрый» или «достойный». Соглашение, как таковое, вовсе не является заслугой Вейланда. Предпосылки к нему были заложены еще в 1815 году, когда был составлен официальный документ, согласно которому жители Сумеречного мира, ранее беззащитные перед нефилимами, получали защиту Закона. А это значит, что вот уже несколько десятков лет стороны пытались наладить отношения, и подписание официального Соглашения в такой ситуации стало почти неизбежным.  Истинным героем этой истории является вовсе не консул Вейланд, а консул Симитцу Токугава Коцугура, который и составил документ 1815 года. Симитцу Токугава так много сделал для того, чтобы наладить отношения со всеми сумеречными  расами, что машина, которую он некогда запустил, не остановилась и после его смерти в 1858 году. И именно его усилия привели к подписанию первого Соглашения 1872 года.
Но был и еще один нефилим, положивший  немало сил на то, чтобы приблизить момент подписания Соглашения. Речь идет о главе лондонского Института Гранвиле Фэйрчайлде. Именно он, проявив немалые дипломатические способности, на протяжении  последних месяцев разрешал то и дело возникающие  конфликты,  сглаживал противоречия и не позволял мелким личным обидам заглушить голос разума. Он обладал редким даром — умел слушать и становиться на место собеседника. А потому очень быстро выяснил, что нужно сумеречным созданиям, а что — нефилимам, и как сделать так, чтобы их пожелания не противоречили, а дополняли  друг друга. К сожалению, Гранвилю Фэйрчайлду  не суждено было дожить до подписания Соглашения, за которое он так долго и так отчаянно боролся. По окончании переговоров он отправился на Кипр, где должен был в местном Институте продолжить свои опыты по демонологии. На то время кипрские нефилимы безуспешно пытались изгнать великого демона Сфено, который опустошал целые деревни. Фэйрчайлд, как и полагается истинному воину, нашел свою смерть в бою, сражаясь с порождением ада. И хотя в мире трудно найти двух настолько разных людей, как Вейланд и Фэйрчайлд, их связывала сер- дечная дружба, а потому Консул поспешил подписать Соглашение в память о своем погибшем друге.
(Конец у этой истории не совсем обычный. Сфено все-таки был низвергнут  в бездну отрядом английских  нефилимов, прибывших  на Кипр в 1894 году. И хотя демон, желая спастись от преследования, сменил личину, его все же узнали по большой меховой шапке, некогда пошитой на Украине. Эту шапку в свое время Гранвилю Фэйрчайлду по- дарил не кто иной, как консул Вейланд.)
Не стоит думать, что с подписанием Соглашения исчез- ли все противоречия. Многие влиятельные семьи, чьи интересы в значительной мере ущемлялись Соглашением, решительно выступали против. К счастью, жажда наживы  не заглушила голоса разума, и компромисс в конце концов был найден. Финальный вариант Соглашения — тридцать третий по счету — был под- писан в конце лета 1872 года. Этот исторический документ утвердили представители всех сумеречных рас. Под текстом стоят подписи десяти вампиров, десяти оборотней, десяти чернокнижников,  десяти фей и десяти нефилимов. Один из представителей вампиров по имени Аарон Бенедек сказал впоследствии,  что Соглашение было «компромиссом компромиссов». Однако, каким бы спорным и неполным оно ни было, именно первое Соглашение заложило основу правовых отношений, которые теперь связывают Сумеречных охотников и все сумеречные расы. И именно из перво- го Соглашения выросли все последующие наши Соглашения и законы.

Наиболее значимые положения первого Соглашения.
» Все сумеречные  создания обладают душой, а значит, должны получать такую же защиту, какую получают и люди.
» Сумеречные создания не имеют права брать на воспитание человеческих детей, если нарушают Закон.
» Если сумеречное создание подозревается в совершении преступления,  над ним должен быть учинен справедливый суд, и лишь в результате судебного процесса может быть установлена его вина, от тяжести которой зависит и тяжесть последующего наказания; нефилимы же не имеют права вершить суд по своему разумению и наказывать сумеречных созданий по своей воле.
» Штрафы,  которые будут налагаться на совершивших правонарушение сумеречных созданий, должны быть соразмерны преступлению. При этом размер штрафа жестко ограничен Законом.
» Сумеречные создания, если они не нарушают общего Закона и не причиняют вреда другим созданиям, людям и нефилимам, вольны жить по законам своей общины, будь то клан вампиров, стая оборотней или поселение фей. Анклав же не имеет права вмешиваться во внутренние дела сумеречных созданий до тех пор, пока они не нарушают общего Закона. Однако если кто-то из сумеречных созданий отрицает как общий Закон, так и законы своего народа и при этом желает жить вне своей общины, он лишается защиты Закона и к нему уже не применимы его положения.
» Нефилимы должны надзирать за порядком во всем Сумеречном мире, сумеречные же создания должны безоговорочно подчиняться общему Закону, даже в ущерб своим собственным традициям и обычаям. Главным же своим владыкой и нефилимы, и сумеречные создания признают ангела Разиэля, как посланника Небес.

Конечно же, за последующие десятилетия первое Соглашение претерпело множество изменений. Менялся мир вокруг нас, менялись и наши законы. И нам думается, юным нефилимам было бы небезынтересно узнать, какие именно произошли изменения, и осознать, насколько первое Соглашение отличается от последнего.
Далее мы приводим список основных различий.

» С течением времени получило развитие уголовное право, и в Соглашениях все больше внимания уделялось как обязанностям, так и правам сумеречных созданий в этой области. Необходимость в более детализированном описании возникла после того, как стало ясно: Консул и Инквизитор часто не могут договориться о том, что именно они понимают под тем или иным преступлением и какое наказание в каждом конкретном случае должен понести преступник.
К сожалению, мы вынуждены признать, что даже после подписания первого Соглашения некоторые сумеречные создания страдали от пристрастного толкования Закона, который зачастую оказывался не на их стороне. Зачастую даже за небольшие нарушения следовало слишком  суровое наказание,  а это значит,
что у сумеречных созданий не было иного выхода, кроме как поднять вопрос о внесении поправок
в Соглашение и ускорить подписание нового. В наше время законы, касающиеся уголовного права, вынесены в отдельный документ, который составляли опыт- ные юристы как с нашей стороны, так и со стороны сумеречных созданий. К подобного рода разделению мы были вынуждены прийти тогда, когда наш уголовный кодекс в несколько раз стал превышать все остальные положения Соглашения. Кстати, именно в этом документе, и нигде более, нефилимы признают за сумеречными созданиями право на справедливый суд, а значит, значение его поистине огромно.
» До сих пор с правовой точки зрения лучше всего защищены люди. Они по-прежнему имеют право жить своей жизнью, в которую не должны вмешиваться ни нефилимы, ни сумеречные создания. Так, например, после подписания седьмого Соглашения вампиры уже не имели права набирать себе рабов из людей.
» Первые три Соглашения формально запрещали чернокнижникам призывать демонов даже по просьбе нефилимов, но в реальности положение это повсеместно нарушалось. Поэтому четвертое Соглашение все-таки позволило колдунам в этом вопросе оказывать содействие Сумеречным охотникам.
Более того, подписывая четвертое Соглашение, чернокнижники брали на себя обязательство во всем помогать нефилимам и употреблять свои магические способности на благо общего дела.

Наш мир меняется, и мы меняемся вместе с ним. Дух свободы, равенства и братства снова царит в Идрисе, и теперь мы готовы протянуть руку помощи всем нуждающимся, а также полны желания договариваться с теми, кто хочет договариваться с нами. Каждый день и каждый час мы стремимся сделать мир лучше и потому неустанно совершенствуем наши законы, которые станут служить и нефилимам, и людям, и сумеречным созданиям.
Девятое соглашение,  1992

Настоящим  клянусь всегда и во всем следовать принципам Сумеречных охотников и подчиняться интересам Круга… Я готов рисковать жизнью тогда, когда этого от меня потребует Круг, чтобы защищать Идрис,  людей и наш мир, чья безопасность и целостность для меня превыше всего.
— Клятва члена Круга

Увы, но ни одно из наших Соглашений не было единодушно поддержано всеми членами Совета. И каждый раз мы сталкивались не только с открытым противостоянием, выливавшимся в отчаянные споры и смертельные обиды, но и с под- коверными интригами. Особенно рьяно противились подписанию Соглашений Сумеречные охотники, проживающие в диких, удаленных от основных центров цивилизации землях. Они упирали на то, что в такой глуши зачастую не действуют и общечеловеческие законы, а потому управлять толпами «распоясавшейся нежити» можно лишь сильной рукой. Соглашения же, на их взгляд, были излишне мягкими и во многом ущемляли интересы Сумеречных охотников.
Яростные споры в такой ситуации — вещь неизбежная. Страсти накалялись. Во время обсуждения первого Соглашения доходило даже до того, что некоторые члены Совета, охваченные злостью, с проклятиями  покидали Зал заседаний. Во время же совместных заседаний некоторые нефилимы и сумеречные создания сидели за перегородками или вовсе в отдельных комнатах, так как устроители совершенно справедливо опасались, что особо яростные спорщики набросятся друг на друга с кулаками.
Но в конце концов нам удалось устранить все противоречия, поскольку каждый из нас в душе своей хотел мира… До тех пор, пока не появился Круг.
Как оказалось, не смирился лишь Валентин Моргенштерн, единственный наследник богатого и влиятельного рода нефилимов. Он и его сторонники  сорвали подписание очередного Соглашения, ворвавшись с оружием в Зал заседаний. На своих мечах они несли смерть, и не стоит верить тем, кто позже пытался представить Моргенштерна  героем, отважившимся бросить вызов системе, последним защитником традиционных  ценностей, рыцарем, вступившим в схватку с драконом. Сомнительно звучит и то утверждение, что у Моргенштерна не было иного выхода, кроме как взять в руки меч и сражаться за нашу свободу, потому что на самом деле и он сам, и его последователи — обыкновенные фанатики, жестокие убийцы, лишенные чести и совести.
Давайте назовем вещи своими именами. Члены Круга всей душой презирали сумеречных созданий. Они искренне верили в то, что в жилах детей тьмы течет грязная кровь, что они мало чем отличаются от демонов, а значит, должны быть уничтожены  до того, как осквернят и уничтожат наш мир. Наш мир, считали члены Круга, был создан лишь для людей и тех, в чьих жилах течет чистая, святая кровь. Тех, кто осмелился возражать им, они записывали в предателей, не достойных снисхождения.
(Впрочем, если говорить начистоту, многие из друзей Моргенштерна, вместе с которыми  он основал Круг, со временем оставили его, поскольку жестокость и бескомпромиссность Валентина были им противны. К тому времени, как Моргенштерн решился напасть на Зал заседаний и сорвать подписание очередного Соглашения, с ним почти уже не осталось никого из его прежних друзей и последователей. Правда, далеко не все сторонники  Валентина испытывали равное отвращение к его жестоким  методам — находились и те, кому они были по вкусу.)
Вернемся, однако, к тому страшному дню. В Зале заседаний, как и положено по Закону, собрались нефилимы и представители всех сумеречных рас. Они должны были подписать девятое Соглашение, которое еще больше укрепило бы дружеские отношения. Увы, но среди нефилимов были и отступники, которые, прибегнув к дьявольской хитрости и ошибочно полагая, что сражаются за правое дело, пронесли в зал демоническое оружие. В тот момент, когда все были готовы подписать Соглашение, отступники  вскочили со своих мест и обнажили мечи. Паника накрыла зал столь же стремительно, сколь стремительно штормовая вол- на накрывает берег.
Вскоре стало ясно, что многим  из сумеречных созданий было заранее известно  о планах Круга, а потому  и они не преминули подготовиться. Как только отступники обнажили мечи, в зал вбежали сумеречные создания, сидевшие до того в засаде. Завязался бой.
Теперь, по трезвому размышлению, мы вынуждены при- знать, что атака Моргенштерна и его сторонников не была для нас неожиданной.  В течение последних месяцев до нас то и дело доходили тревожные  слухи, и с каждым разом становилось все более и более очевидно, что вскоре Валентин решится на активные действия. Однако никто из нас не был готов к той кровавой резне, в которую  создатель Круга превратил свой политический  протест.
Увы, но вряд ли нам достанет слов, чтобы описать битву, потому что слова — это всего лишь слова, и они не в силах передать тот ужас, что довелось нам испытать. Да и что мы могли бы сказать: «Это  было ужасно», «Я навечно запомню тот день», «Вы и вообразить себе не можете этого кошмара»?.. Нет, все не то. Благородные нефилимы падали, сраженные дьявольскими мечами отступников, и их церемониальные одежды мгновенно пропитывались кровью. Вина их была лишь в том, что они собирались в исполнение своего свято- го долга подписать Соглашение, желая еще больше упрочить мир. А сумеречные создания умирали лишь потому, что им довелось родиться или стать иными и в их жилах текли капли демонической крови. Зал наполнили крики отчаяния и стоны боли, но их заглушали проклятия сражающихся и лязг металла.
Я был там. И сейчас, когда с тех пор прошло уже немало времени и эту книгу я пишу в тихой келье на самом верху одной из хрустальных башен мельбурнского Института, видения пережитого все еще встают передо мной с пугающей точностью. Я чувствую запах крови и слышу стоны умирающих, словно снова очутился в том проклятом зале… Думаю, мне уже никогда не избавиться от этих воспоминаний, и страх и отвращение пребудут со мной до самых последних дней.
Надо сказать, что больше всех в тот день пострадали благородные нефилимы, которые отправлялись не на войну, а на мирную встречу, а значит, были практически безоружными: одни из них были убиты отступниками, другие — сумеречными созданиями, принявшими их за врагов. Однако имен- но дети тьмы спасли нас от верной гибели, ибо именно их отряды в конце концов обратили в бегство отступников. Круг позорно бежал, оставив поле боя, однако победа наша была пирровой, поскольку и среди нефилимов, и среди сумеречных созданий было слишком много убитых. А Валентин Моргенштерн, убежав из зала, бросился в свой дом на окраине Аликанте. Он понимал, что теперь судьба его предрешена и ему не стоит ждать пощады. Вот почему он поджег свой дом и вместе со своей женой и новорожденным сыном нашел смерть в огне. Что ж, этот величайший в нашей истории злодей не мог уйти достойно. Он отправил на тот свет столь- ко нефилимов, что и подумать страшно, но не смог удержаться и напоследок забрал с собой еще две жизни. Таково было последнее злодеяние Валентина в этом мире.
Восстание Моргенштерна захлебнулось. В тот же день нефилимы и сумеречные создания передали лекарям раненых и забрали убитых, чтобы потом похоронить их с почестями. Свой последний приют жертвы безумия Валентина нашли на площади Ангела в Аликанте, и теперь все желающие могут прийти туда, чтобы почтить память героев. А после похорон начались суды. Многие из приспешников Валентина добровольно предали себя в руки правосудия и с охотой помогали следствию. Мы же стремились как можно скорее поймать тех немногих  друзей основателя Круга, которые до самого конца хранили ему верность. Тогда же по миру поползли слухи, что теперь, когда не удалось подписать девятое Соглашение, отношения между нефилимами и сумеречными созданиями уже никогда не будут прежними, кое- кто даже предсказывал войну. Однако переговоры возобновились, и Валентин Моргенштерн,  должно быть, не раз перевернулся в гробу, когда узнал, что его безумная эскапада только помогла сумеречным созданиям: их интересы во многом учитывались при составлении нового документа. Это был трудный год. Было много споров и обид, но нам удалось преодолеть все разногласия, ведь еще живы были воспоминания о кровавой резне, устроенной фанатиками, а значит, все мы должны были сплотиться перед лицом общего врага. И спустя всего несколько недель после тех страшных событий девятое Соглашение все-таки было подписано.

0

12

Девятое соглашение

Соглашение

Увы, но ни одно из наших Соглашений не было единодушно поддержано всеми членами Совета. И каждый раз мы сталкивались не только с открытым противостоянием, выливавшимся в отчаянные споры и смертельные обиды, но и с подковерными интригами. Особенно рьяно противились подписанию Соглашений Сумеречные охотники, проживающие в диких, удаленных от основных центров цивилизации землях. Они упирали на то, что в такой глуши зачастую не действуют и общечеловеческие законы, а потому управлять толпами «распоясавшейся нежити» можно лишь сильной рукой. Соглашения же, на их взгляд, были излишне мягкими и во многом ущемляли интересы Сумеречных охотников.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤЯростные споры в такой ситуации — вещь неизбежная. Страсти накалялись. Во время обсуждения первого Соглашения доходило даже до того, что некоторые члены Совета, охваченные злостью, с проклятиями покидали Зал заседаний. Во время же совместных заседаний некоторые нефилимы и сумеречные создания сидели за перегородками или вовсе в отдельных комнатах, так как устроители совершенно справедливо опасались, что особо яростные спорщики набросятся друг на друга с кулаками.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤНо в конце концов нам удалось устранить все противоречия, поскольку каждый из нас в душе своей хотел мира… До тех пор, пока не появился Круг.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤКак оказалось, не смирился лишь Валентин Моргенштерн, единственный наследник богатого и влиятельного рода нефилимов. Он и его сторонники сорвали подписание очередного Соглашения, ворвавшись с оружием в Зал заседаний. На своих мечах они несли смерть, и не стоит верить тем, кто позже пытался представить Моргенштерна героем, отважившимся бросить вызов системе, последним защитником традиционных ценностей, рыцарем, вступившим в схватку с драконом. Сомнительно звучит и то утверждение, что у Моргенштерна не было иного выхода, кроме как взять в руки меч и сражаться за нашу свободу, потому что на самом деле и он сам, и его последователи — обыкновенные фанатики, жестокие убийцы, лишенные чести и совести.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤДавайте назовем вещи своими именами. Члены Круга всей душой презирали сумеречных созданий. Они искренне верили в то, что в жилах детей тьмы течет грязная кровь, что они мало чем отличаются от демонов, а значит, должны быть уничтожены до того, как осквернят и уничтожат наш мир. Наш мир, считали члены Круга, был создан лишь для людей и тех, в чьих жилах течет чистая, святая кровь. Тех, кто осмелился возражать им, они записывали в предателей, не достойных снисхождения.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ(Впрочем, если говорить начистоту, многие из друзей Моргенштерна, вместе с которыми он основал Круг, со временем оставили его, поскольку жестокость и бескомпромиссность Валентина были им противны. К тому времени, как Моргенштерн решился напасть на Зал заседаний и сорвать подписание очередного Соглашения, с ним почти уже не осталось никого из его прежних друзей и последователей. Правда, далеко не все сторонники Валентина испытывали равное отвращение к его жестоким методам — находились и те, кому они были по вкусу.)
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤВернемся, однако, к тому страшному дню. В Зале заседаний, как и положено по Закону, собрались нефилимы и представители всех сумеречных рас. Они должны были подписать девятое Соглашение, которое еще больше укрепило бы дружеские отношения. Увы, но среди нефилимов были и отступники, которые, прибегнув к дьявольской хитрости и ошибочно полагая, что сражаются за правое дело, пронесли в зал демоническое оружие. В тот момент, когда все были готовы подписать Соглашение, отступники вскочили со своих мест и обнажили мечи. Паника накрыла зал столь же стремительно, сколь стремительно штормовая волна накрывает берег.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤВскоре стало ясно, что многим из сумеречных созданий было заранее известно о планах Круга, а потому и они не преминули подготовиться. Как только отступники обнажили мечи, в зал вбежали сумеречные создания, сидевшие до того в засаде. Завязался бой.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤТеперь, по трезвому размышлению, мы вынуждены признать, что атака Моргенштерна и его сторонников не была для нас неожиданной. В течение последних месяцев до нас то и дело доходили тревожные слухи, и с каждым разом становилось все более и более очевидно, что вскоре Валентин решится на активные действия. Однако никто из нас не был готов к той кровавой резне, в которую создатель Круга превратил свой политический протест.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤУвы, но вряд ли нам достанет слов, чтобы описать битву, потому что слова — это всего лишь слова, и они не в силах передать тот ужас, что довелось нам испытать. Да и что мы могли бы сказать: «Это было ужасно», «Я навечно запомню тот день», «Вы и вообразить себе не можете этого кошмара»?..
Нет, все не то. Благородные нефилимы падали, сраженные дьявольскими мечами отступников, и их церемониальные одежды мгновенно пропитывались кровью. Вина их была лишь в том, что они собирались в исполнение своего святого долга подписать Соглашение, желая еще больше упрочить мир. А сумеречные создания умирали лишь потому, что им довелось родиться или стать иными и в их жилах текли капли демонической крови. Зал наполнили крики отчаяния и стоны боли, но их заглушали проклятия сражающихся и лязг металла.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤЯ был там. И сейчас, когда с тех пор прошло уже немало времени и эту книгу я пишу в тихой келье на самом верху одной из хрустальных башен мельбурнского Института, видения пережитого все еще встают передо мной с пугающей точностью. Я чувствую запах крови и слышу стоны умирающих, словно снова очутился в том проклятом зале… Думаю, мне уже никогда не избавиться от этих воспоминаний, и страх и отвращение пребудут со мной до самых последних дней.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤНадо сказать, что больше всех в тот день пострадали благородные нефилимы, которые отправлялись не на войну, а на мирную встречу, а значит, были практически безоружными: одни из них были убиты отступниками, другие — сумеречными созданиями, принявшими их за врагов. Однако именно дети тьмы спасли нас от верной гибели, ибо именно их отряды в конце концов обратили в бегство отступников. Круг позорно бежал, оставив поле боя, однако победа наша была пирровой, поскольку и среди нефилимов, и среди сумеречных созданий было слишком много убитых. А Валентин Моргенштерн, убежав из зала, бросился в свой дом на окраине Аликанте. Он понимал, что теперь судьба его предрешена и ему не стоит ждать пощады. Вот почему он поджег свой дом и вместе со своей женой и новорожденным сыном нашел смерть в огне. Что ж, этот величайший в нашей истории злодей не мог уйти достойно. Он отправил на тот свет столько нефилимов, что и подумать страшно, но не смог удержаться и напоследок забрал с собой еще две жизни. Таково было последнее злодеяние Валентина в этом мире. ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤВосстание Моргенштерна захлебнулось. В тот же день нефилимы и сумеречные создания передали лекарям раненых и забрали убитых, чтобы потом похоронить их с почестями. Свой последний приют жертвы безумия Валентина нашли на площади Ангела в Аликанте, и теперь все желающие могут прийти туда, чтобы почтить память героев. А после похорон начались суды. Многие из приспешников Валентина добровольно предали себя в руки правосудия и с охотой помогали следствию. Мы же стремились как можно скорее поймать тех немногих друзей основателя Круга, которые до самого конца хранили ему верность. Тогда же по миру поползли слухи, что теперь, когда не удалось подписать девятое Соглашение, отношения между нефилимами и сумеречными созданиями уже никогда не будут прежними, кое-кто даже предсказывал войну. Однако переговоры возобновились, и Валентин Моргенштерн, должно быть, не раз перевернулся в гробу, когда узнал, что его безумная эскапада только помогла сумеречным созданиям: их интересы во многом учитывались при составлении нового документа.
Это был трудный год. Было много споров и обид, но нам удалось преодолеть все разногласия, ведь еще живы были воспоминания о кровавой резне, устроенной фанатиками, а значит, все мы должны были сплотиться перед лицом общего врага. И спустя всего несколько недель после тех страшных событий девятое Соглашение все-таки было подписано.

История кодекса

Первое издание Кодекса Сумеречных охотников представляло собой рукописную книгу. Страницы были пергаментными, текст написан на вульгарной латыни. Сейчас это раритетное издание, хранящееся в Сокровищнице Аликанте, выставлено на всеобщее обозрение наравне с другими нашими реликвиями. Раньше наши ученые мужи полагали, что этот Кодекс был написан самим Джонатаном Сумеречным Охотником, а значит, был создан где-то в конце XI века. Однако современные исследования показали, что первый Кодекс намного моложе ранее установленной даты, и время его создания приходится на начало XIII века.
ㅤㅤㅤㅤА это значит, что он никак не мог быть написан самим Джонатаном, ведь со дня смерти нашего великого предка прошло сто с лишним лет. Однако с открытием ученых появились и новые вопросы. Кем
был автор или авторы Кодекса? Пока нам остается лишь гадать. Многие европейские анклавы считают себя
истинными хозяевами первого Кодекса, однако мы и до сей поры не получили ни одного мало-мальски достоверного доказательства, благодаря которому можно было бы с уверенностью сказать, что автор великой книги относится к той или иной ветви Сумеречных охотников. Одно мы можем утверждать наверняка: Кодекс был создан уже после смерти основателей нашего ордена, в ту пору, когда нефилимы стремились как можно больше расширить сферу своего влияния, а потому неустанно осваивали новые земли и набиралив свои ряды новобранцев. И благодаря Кодексу неофиты получили возможность в кратчайшие сроки узнать о нашей жизни и о тайнах Сумеречного мира.
ㅤㅤㅤㅤО первом репринтном издании мы знаем намного больше. Впервые на типографском станке Кодекс
напечатали мастера из Франкфурта-на-Майне, который на ту пору входил в состав Священной Римской
империи. (Естественно, книга вышла в свет на немецком языке.) Оттуда Кодекс был доставлен в Институт
Гейдельберга, где на тот момент группы демонологов и институтских ученых проводили совместные исследования. Пока нам не известно, сколько точно копий печатного Кодекса увидело свет, до нас же дошли лишь сорок восемь. Восемь копий хранятся в Аликанте, другие же оказались в великих библиотеках, а прочие разлетелись по всем мало-мальски крупным институтским библиотекам и частным коллекциям.
ㅤㅤㅤㅤНастоящее издание является двадцать седьмым по счету. Оно было дополнено и переработано с учетом последних открытий. Впервые это издание увидело свет в 1990 году. Впоследствии к нему добавилась лишь статья о трагических событиях, связанных с подписанием девятого Соглашения.

0


Вы здесь » edge of the worlds » Гостевая » Кодекс Сумеречных охотников


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно