- мечи
- ножи и кинджалы
- булава, топор, боевой молот
- копья и пики
- лук и арбалет
- самодельное оружие
- клинки Серафимов

ВЫБОР ОРУЖИЯ

Когда дело доходит до драки, Сумеречным охотникам обычно приходится биться врукопашную, и огнестрельное оружие в этом деле плохой помощник. К тому же все наши схватки происходят спонтанно, а это значит, что планировать что-то — дело неблагодарное. Вот почему лучшим оружием мы считаем то, каким дрались еще наши далекие предки сотни, а то и целую тысячу лет назад. Конечно, за столь долгий срок человечество успело придумать немало занятных вещиц, с помощью которых можно лишить жизни, да и национальные пристрастия тоже никто не отменял, так что вам все же придется выбрать именно то оружие, какое вам по душе. Далее мы расскажем об оружии, которое мы используем чаще всего, и постараемся хотя бы вкратце раскрыть его плюсы и минусы. Как бы там ни было, но вам все же стоит научиться владеть всеми видами нижеперечисленного оружия. Ведь демонов на свете существует столько же, сколько звезд на небе, и все они отличаются друг от друга внешним видом и способностями, а это значит, что оружие, способное нанести серьезный вред одной твари, совершенно бесполезно в схватке с другой. А ведь Сумеречные охотники никогда не знают, когда, где и с каким демоном им предстоит схватиться в следующий раз. Так что, овладев основами, выберите свое оружие, с которым вы мастерски научитесь обращаться. И тут уже выбор за вами. Советчиков в столь тонком деле быть не может, потому как одни нефилимы считают, что нет на свете ничего лучше, чем старый добрый меч, да подлиннее, другие же свято верят в смертоносную силу лука и стрел. Делая свой выбор, вы должны ориентироваться на собственные таланты и склонности, и если ваш выбор будет правильным, то это уже половина дела.

Любой уважающий себя Институт располагает обширным арсеналом, где можно найти как само оружие, так и всевозможные магические предметы, без которых Сумеречным охотникам пришлось бы туго. Это и всевозможные путы — серебряные, золотые или отлитые из электрума, — с помощью которых можно связать даже самого могучего демона, и острейшие колья, вытесанные из дуба или ясеня,и амулеты, собранные со всего мира, и предметы, необходимые для проведения магических ритуалов (мел, железные опилки, крошечные пузырьки с кровью всевозможных животных и т. п.). Крупные Институты могут добавить к этому, и без того уже впечатляющему списку, такие ценные вещи, как свинцовые мечи, иерихонские трубы, костяные посохи и прочее. Все зависит от места, где находится Институт, от тамошних традиций и, конечно, пристрастий самих нефилимов.

Знаете ли вы…
Все оружие Сумеречных охотников в изобилии украшено рунами. Потому как, каким бы мощным и смертоносным это оружие ни было, только лишь клинок серафимов может уничтожить демона окончательно и бесповоротно, прочее же оружие, не украшенное особыми рунами, не способно нанести этим исчадиям ада хоть сколько-нибудь ощутимый вред: демоны попросту отмахнутся от вас, словно от назойливых комаров. Простые мечи, те, которыми пользуются люди, не оставят на их мерзких шкурах даже жалких царапин.

МЕЧИ
Мощными мечами с большой, крепкой гардой и длинным лезвием удобно наносить как колющие, так и рубящие удары. Вообще же, за все время своего существования каких только орудий убийства человечество не придумало: от длинных, тонких и гибких шпаг до огромных, длиной чуть ли не в человеческий рост, двуручных мечей. Естественно, что между шпагами и двуручными мечами находится множество других смертоносных штучек, различных по своим характеристикам и внешнему виду. Сами же Сумеречные охотники больше всего ценят в бою скорость и ловкость, а потому для них нет ничего лучше относительно коротких и легких мечей, которые без особого труда можно удержать одной рукой. Впрочем, и здесь есть свои исключения.
Нам же сейчас хотелось бы обратить ваше внимание вот на что: если вы никогда прежде не дрались на мечах, то даже во время учебного бояне сможете удержать оружие дольше нескольких минут. Даже самый легкий и короткий клинок через пару-другую выпадов покажется вам тяжелее стальной наковальни. А потому наш совет: начинайте с того, что просто держите меч на вытянутой руке параллельно полу. Как только сможете на протяжении получаса удерживать оружие над полом и рука ваша при этом не будет дрожать, — пора обучаться искусству боя.

НОЖИ И КИНЖАЛЫ
Ножи и кинжалы выглядят не так грозно, как мечи, однако впечатление это ошибочно. Нанесенный умелой рукой удар кинжалом не менее смертоносен, чем удар тяжелым мечом. Главное же достоинство этого оружия в том, что оно легкое, а потому, в каждую руку можно взять, скажем, по ножу, что значительно увеличивает ваши шансы на победу в рукопашной схватке. К тому же и ножи, и кинжалы спрятать намного проще, чем меч, пусть даже и короткий. Однако следует помнить вот о чем: чтобы нанести удар кинжалом, вам необходимо подобраться к противнику на расстояние вытянутой руки. Впрочем, техника боя что для клинка серафимов, что для кинжала идентична, а потому, научившись мастерски управляться с одним оружием, у вас не возникнет сложностей и с другим. Правда, кинжалы и метательные ножи — удовольствие не из дешевых. И вы должны быть готовы к тому, что во время схватки можете потерять все, что имеете, и потом, если, конечно, выберетесь из заварушки целым и невредимым, придется покупать новый комплект. Однако, как бы там ни было, красота схватки для Сумеречных охотников значит немало, а потому они частенько делают выбор в пользу именно этого эффектного оружия.

БУЛАВА, ТОПОР, БОЕВОЙ МОЛОТ
Если натуру вашу нельзя назвать тонкой, а размениваться на всякие эффектные выпады у вас нет ни времени, ни желания, вы, несомненно, выберете это оружие. Один меткий удар — и вот уже от вашего противника и мокрого места не осталось. А уж если еще и металлические грани заточены, будто лезвия… Впрочем, на свете есть твари, которых не так-то просто сокрушить даже тяжеленным молотом. Тем, кто хочет овладеть этим пусть и не таким красивым, но не менее смертоносным оружием, понадобится меткость и, что уж греха таить, грубая физическая сила.
Кому-то топор или, скажем, молот могут показаться универсальным оружием, однако и у них есть свои сильные и слабые стороны. Например, оружие это не так-то просто спрятать. Да и убойная сила булавы, топора или боевого молота на самом деле не так уж велика, как может показаться на первый взгляд. Никто не спорит, одним ударом топора или молота можно сокрушить любого обитателя Сумеречного мира, а вот демонов, чьи кожа и кости порой бывают крепче камня, вид нефилима с молотом в руках может разве что развеселить, если, конечно, демоны умеют веселиться.
Не меньшей убойной силой обладают палицы и цепы, правда в схватке с высшими демонами они бесполезны. Если выбирать между палицей и цепом,мы бы порекомендовали вам последнее. Дело в том, что навершие цепа — это металлический шар, утыканный, будто еж, острейшими шипами. Шар этот крепится к древку цепочкой, а значит, как следует его раскрутив, на противника можно обрушить удар,прямо скажем, нечеловеческой силы. Но и здесь есть свои тонкости: неумелый воин, вооружившись цепом, скорее нанесет увечья себе и своим союзникам, чем врагу.

ВСЕВОЗМОЖНЫЕ КОПЬЯ И ПИКИ
Как мы уже говорили, в деле изобретения оружия люди испокон веков выказывали завидную фантазию, а потому в любом арсенале можно найти поистине неисчислимое множество копий и пик. Если уж честно, они похожи друг на друга: длинное, прочное древко и острый, как бритва, наконечник. Примитивные всегда любили пики, ведь с их помощью можно поразить опасного противника, стоя от него на относительно безопасном расстоянии. Сумеречные охотники в прежние времена относились к пикам с не меньшим уважением. Отличное средство пощекотать сидящего на гигантском ящере демона, или демона, чье главное оружие — мощные, без промаха разящие щупальца, или, на худой конец, адское создание с несоразмерно длинными руками… да мало ли нечисти стремится проникнуть в наш мир из преисподней! Однако в наши дни это грозное оружие стало восприниматься едва ли не как пережиток прошлого. Да что там, в мире людей конных всадников с пиками тоже можно увидеть разве что на парадах, вот почему нефилимы предпочитают брать с собой более практичное оружие, чем длиннющие пики, которые и спрятать-то толком невозможно. Так что, если вам и доведется увидеть пики, то только во время всевозможных торжественных мероприятий. К тому же, если вы приглядитесь повнимательнее к несущим их воинам, то очень скоро поймете, что, случись вдруг какая-нибудь заварушка, вовсе не пику они пустят в ход.

ЛУК И АРБАЛЕТ
Многие Сумеречные охотники уверены, что лучшего оружия и придумать нельзя, ведь только с помощью лука или арбалета можно достать противника, который находится от вас на довольно приличном расстоянии. И лук, и арбалет весят немного, а стрел, в отличие от ножей, можно захватить с собой сколько угодно. При этом наконечники стрел могут быть выполнены из разного материала — кто знает, с какой тварью придется столкнуться именно сегодня? (Советуем для стрел с разными наконечниками использовать разноцветное оперение.)
Легкость, с какой умелый стрелок выпускает стрелу из лука, обманчива, потому как стрельба не менее сложное искусство, чем драка на мечах, и вам придется приложить немало усилий, чтобы стать по-настоящему искусным стрелком. Многим знакома картина: горящие стрелы летят в сторону осажденной крепости. Зрелище, безусловно, эффектное, но нефилимы в этом не видят для себя никакой пользы: только отвлекаешься лишний раз, чтобы запалить наконечник. Представьте: вокруг кипит битва, демоны наступают со всех сторон, а вам еще нужно поднять оружие и как следует прицелиться. Вряд ли среди всего этого хаоса удастся поджечь стрелу так, чтобы не проиграть в скорости и меткости противнику.
Да, и не думайте, что ваш наставник позволит вам отправиться в бой с луком в руках, если вы не продемонстрируете поистине мастерское владение этим видом оружия!

САМОДЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ
Нефилимы с самого детства обучаются искусству ведения боя и, уж конечно, не понаслышке знакомы с различными видами оружия. Однако не стоит заблуждаться и думать, будто нефилимы, лишенные лука, меча и кинжалов, беззащитны, как дети. Если вы хотите выжить в мире, населенном демонами и зловредными созданиями ночи, следует проявить немалую смекалку. А это значит, что вы должны сотворить оружие буквально из всего, что только подвернется вам под руку, а если ничего не подвернется, то и из воздуха. Да что там говорить: даже тело нефилима может стать убийственным оружием. Сумеречные охотники намного сильнее обычных людей, они обладают особыми способностями, а потому в схватке с монстрами выказывают невероятные ловкость и проворство. Так что помните: битву выигрывает воин, а не оружие.

КЛИНКИ СЕРАФИМОВ
Каждый нефилим с детства знает легенду о том, как появился на свет первый клинок серафимов, однако правда это или вымысел — теперь уже никто наверняка не скажет. Легенда восходит к тем временам, когда Адамантовая цитадель была всего лишь одной из кузниц, где ковали оружие из адамаса, или адаманта. И если сейчас Адамантовая цитадель — это несокрушимая крепость, то в те времена ее защищали лишь несколько заклинаний, не очень мощных, надо заметить. Да и Железных сестер на ту пору было значительно меньше, чем сейчас. И поскольку подступы к безжизненному вулканическому плато, на котором высится Цитадель, не охранялись столь тщательно, как сегодня, од- ному демону-дракону — слава ангелу, теперь этих ужасных тварей уже почти не осталось — удалось пробраться к кузнице. Сестры тогда были намного беспечнее, а потому ворвавшийся в кузню демон застал за работой лишь одну из них. Как говорит предание, дракон перешагивал через потоки лавы с легкостью, будто это были весенние ручьи, да еще и смеялся при этом! Сестра в ужасе металась по кузнице в поисках оружия, но под руку ей попались лишь куски расплавленного адамаса, каких-то несколько минут назад отделенного от руды. Она схватила один из них и, в отчаянном порыве, выставила перед собой, словно изготовившийся к бою копьеносец, ожидающий приказа. Рука ее дрожала, но опасалась она не за собственную жизнь, а за будущее всех Железных сестер: если этот дракон с такой легкостью пробрался в Цитадель, то где гарантия, что вслед за ним не придут и другие адские твари, которым ничего не стоит за одно мгновение стереть оружейную мастерскую с лица земли.
В страхе Железная сестра обратила свои молитвы к Небесам, а если точнее, воззвала к архангелу Михаилу, великому предводителю Небесного воинства. И что вы думаете? В ту же секунду на кусок адамаса снизошел Небесный огонь, и адамас полыхнул ярким синим светом. Этот огонь обжигал Железной сестре руки, но она собрала все свои силы и ударила дракона под нижнюю челюсть. Вообще-то она надеялась лишь на то, чтобы хоть ненадолго отвлечь ужасного демона и, пока он будет приходить в себя, побежать за помощью. Однако адамас вспорол толстую шкуру дракона с такой же лег- костью, с какой горячий нож проходит сквозь масло. Демона охватило пламя, жуткий крик, казалось, достиг самых глубин ада. Сестра в полном ступоре смотрела на то, как объятая ламенем тварь мечется по кузнице, — раньше ей никогда не приходилось видеть, чтобы оружие, каким бы совершенным оно ни было, наносило столь страшные раны. Дракон же на последнем издыхании перепрыгнул через наполненный лавой ров, окружающий Адамантовую цитадель, и уже на той стороне рухнул как подкошенный. И часа не прошло, как от него осталась лишь жалкая горстка пепла.
А что же Железная сестра? Охваченная священным трепетом, она наблюдала за тем, как останки дракона медленно тают в воздухе. Любой другой на ее месте от всей души поблагодарил бы Небеса, а потом проспал бы не меньше недели, чтобы оправиться от потрясения. Но Железная сестра была другой закалки. Когда, спустя несколько часов, вернулись ее соратницы, они нашли победительницу дракона в кузнице, у горна. К тому моменту та уже поняла, какое мощное оружие даровали ей ангелы, и сделала первые чертежи будущего клинка серафимов. Но то дела давно минувших дней. Сегодня же ни один нефилим не выходит из дому без клинка серафимов, или, как мы его еще называем, ангельского меча.
Клинки эти прозрачны, как слеза самого ангела, обоюдно остры, а в длину чуть больше полметра. Единожды заточенный, клинок серафимов навечно остается острым, как бритва. И все это означает, что нет на свете лучшего оружия, чем ангельские мечи.

- адамас
- железо
- сталь
- серебро
- золото
- электрум
- медь
- демонический металл
- рябина
- ясень
- дуб
- святая вода
В местном Институте вы найдете немало превосходного оружия, сделанного из всех возможных и порой даже невозможных материалов, обладающих крайне полезными магическими свойствами.

АДАМАС
Адамас, или адамант, — это не простой металл, а дар самого ангела Разиэля Сумеречным охотникам. Этот серебристо-серый прозрачный металл в темноте может слабо светиться, однако днем свечение совсем не заметно. Если провести по нему рукой, вам покажется, что под пальцами вовсе не металл, а чуть теплое стекло. Адамас — самый твердый материал на всем белом свете, и обычные смертные, разумеется, не могут ни создать ничего подобного, ни работать с этим металлом. Секреты адамаса знают только Железные сестры. В своей кузнице они колдуют не одно столетие, создавая оружие и закаляя клинки из адамаса в жерле вулкана, над огнем, поднимающимся из самого сердца Земли.

ЖЕЛЕЗО
Мы с вами не увидим в железе ничего необычного, однако этот всем известный металл на самом деле является настоящим ядом для фей. Возможно, вы часто будете сталкиваться с фразой «холодное железо», и фраза эта непременно будет идти в сочетании со словом «феи». Так вот, «холодное железо» — это всего лишь обычное железо, только и всего, ведь железо всегда холодно на ощупь, правда? Полагают, что это связано в первую очередь с магическими свойствами этого материала, и надо сказать, что зачаровать железо ни- чего не стоит. Во многом это связано с тем, что в человеческой крови тоже содержится железо, а кровь, как известно, один из лучших проводников магии. Особыми свойствами обладает железо, изъятое из звезд небесных, а попросту говоря, метеоритов, упавших в разные времена на Землю.

СТАЛЬ
Как это ни удивительно, но сталь в отличие от железа принесет феям не больше вреда, чем нам с вами. Опасность для этих созданий представляет железо, и только железо, причем чем меньше в нем примесей, тем хуже для фей. Впрочем, это вовсе не означает, что оружие из стали бесполезно. Напротив, из нее тоже можно изготовить смертоносные предметы, вот только на то, чтобы научиться мастерски обращаться со стальными клинками, у вас уйдет немало времени. Наберитесь терпения, и вы рано или поздно сможете с легкостью вспороть нечисти брюхо своим стальным мечом.

СЕРЕБРО
Все нефилимы прекрасно осведомлены о магических свойствах серебра. Если, например, ударить оборотня обычным мечом, его раны затянутся так быстро, что вы и охнуть не успеете, однако раны, нанесенные мечом серебряным, для оборотней смертельны. От них они уже вряд ли когда-нибудь оправятся. Не терпят серебра и вампиры. Самый обычный серебряный предмет, который не причинит нам с вами ни- какого вреда, станет источником невыносимых мук для любой нежити. В магической мощи серебро уступает лишь золоту и адамасу. В отличие от железа, феи любят серебро, и у них вы найдете немало вещиц из этого благородного металла, начиная от оружия и доспехов и заканчивая предметами искусства. Однако надо сказать, что железное и серебряное оружие значительно отличаются друг от друга по весу, а потому боец, который во время схватки вынужден стремительно менять оружие, должен быть поистине мастером своего дела.

ЗОЛОТО
Сказать, что демоны не переносят золото, это ничего не сказать. Однако, несмотря на всю магическую мощь этого материала, вы найдете не так уж и много магических предметов, изготовленных из золота, а оружия и вовсе не найдете. Все дело в том, что металл этот, какой бы ни была его колдовская мощь, очень мягкий. К слову, это один из самых противоречивых металлов на Земле, и двойственность его природы необходимо обязательно учитывать в тех случаях, когда золото все же необходимо для проведения того или иного магического ритуала. С одной стороны, золото не часто встречается в природе, оно красиво и проявляет редкостную устойчивость к коррозии. Все это сделало золото символом власти, могущества и Небесного света. С другой стороны, редкость и красота этого металла привели к тому, что многие связывают золото с жадностью и распущенностью, а согласитесь, это как-то плохо соотносится со святым Небесным светом. Впрочем, многое, если не все, тут зависит от заклинателя. При желании из золота можно изготовить священные предметы и вдохнуть в них Небесный свет. Но можно использовать золото и в самых темных, страшных ритуалах, призывая химер преисподней.

ЭЛЕКТРУМ
Электрум — сплав золота и серебра, хорошо известный людям еще со времен древнего Египетского царства. Так как этот материал не считается чистым, его редко используют в магических ритуалах, хотя колдовская сила электрума по- истине безмерна, ибо он сочетает в себе свойства и золота, и серебра. Конечно, сила чистого металла намного выше, чем сила сплава, однако электрум стоит намного дешевле золота, а невысокую цену как люди, так и Сумеречные охотники всегда считали скорее достоинством, чем недостатком.

МЕДЬ
Как правило, этот материал используется лишь в качестве своеобразного усилителя, позволяющего выделить то или иное качество одного из благородных металлов. Если вы внимательно приглядитесь к оружию Сумеречных охотников, то увидите, что медными узорами украшены рукоятки и гарды. Таким образом, медь усиливает магические свойства серебра и помогает нефилиму «найти общий язык» со своим оружием.

ДЕМОНИЧЕСКИЙ МЕТАЛЛ
Каким бы странным это вам ни показалось, но демонический металл тоже считается металлом благородным. Он устойчив к коррозии и рождается где-то в небытии, вне пределов нашей Вселенной. На первый взгляд — это сгусток абсолютной тьмы. Но чем дольше вы будете всматриваться в него, тем явственнее станете различать нездешний свет, свет тьмы. Это своего рода противовес адамасу, и это металл, из которого создается совершенное, смертоносное оружие. Такое оружие наносит тяжелые, а порой и смертельные раны, которые нельзя залечить, даже прибегнув к помощи ангельских знаков. Вскоре вы обнаружите, что демоны отдают предпочтение именно этому металлу, из него сработана их броня, из него выковано их оружие. Но ни дети ночи, ни простые смертные не могут завладеть демоническим металлом.

РЯБИНА
Рябина издавна считалась одним из самых сильных магических деревьев. На протяжении как минимум тысячи лет к рябине приходили, чтобы попросить ее унять злых духов или отогнать дурные чары. Друиды почитали рябину как одно из священных деревьев. И нет ничего удивительного в том, что при строительстве Институтов и изготовлении древков стрел Сумеречные охотники используют именно рябину.

ЯСЕНЬ
Дерево Иггдрасиль, Мировое древо… Невежды и понятия не имеют, что это «всего лишь» ясень. Из-под корней этого дерева бьет источник мудрости, испив из которого вы станете великим мудрецом и прекрасным оратором, даже если раньше и двух слов связать не могли, а из всех премудрых книг прочли одну лишь азбуку. По своим магическим свойствам ясень близок к рябине, однако действует несколько мягче, и… железу. Ученые мужи утверждают, что ясень по своему «характеру» сродни человеку. (Скандинавы и вовсе считают, что первый человек был создан из ясеня.)

ДУБ
Дуб частенько называют самым человеческим из всех существующих в этом мире деревьев, и, как это ни парадоксально, именно от людей он черпает свою силу. Благодаря своей прочной, твердой как камень древесине, дуб часто идет на изготовление всевозможного оружия. Например, с помощью дубового кола можно одним ударом убить вампира, тем более что дуб сам направит руку Охотника к источнику демонической магии, а затем поможет его уничтожить.

СВЯТАЯ ВОДА
Вы наверняка знакомы уже со святой водой, потому как даже примитивные знают: если дело доходит до схватки с нечистью, нет оружия лучше. Сколько легенд было о ней сложено, сколько «сказок» рассказано — и не сосчитаешь. Впрочем, чему тут удивляться, ведь именно в воде зародилась жизнь, а потому она во многом сильнее всех остальных стихий. Так что вода сама по себе сильна, а это значит, что достаточно провести лишь небольшой ритуал, чтобы она к тому же стала еще и святой. (Для этого достаточно опустить в воду любой предмет, так или иначе связанный с ангелами.) И действительно, нет оружия лучше против демонов и вампиров, чем святая вода. С ее помощью можно даже спасти от заражения человека, укушенного вампиром (см. «Бестиарий»). Однако, если демоны и вампиры даже стоять не могут рядом со святой водой, феи в общем то относятся к ней спокойно. Правда, если фей обманом заставить выпить святую воду, они недолгое время будут испытывать недомогание. (Пожалуй, из всех детей ночи к святой воде невосприимчивы лишь оборотни, правда, не влияют на них и прочие святые реликвии, какие во всех остальных случаях прекрасно помогают в борьбе с нечистью.)
Люди часто прибегают к помощи святой воды, во-первых, потому, что она действительно сильна, а во-вторых, потому, что другого столь же действенного оружия у них попросту нет. Нефилимы же в избытке получают святую воду от человеческих священников, а потому поддерживают отношения со святыми орденами по всему миру. Святым же отцам и сестрам вменяется в обязанность благословлять для Сумеречных охотников не только воду, но и всевозможные предметы, которые могут помочь в схватке с демонами и созданиями тьмы. Те из святых отцов, кто напрямую контактирует с Сумеречными охотниками (скорее, с Безмолвными братьями и Железными сестрами), поклялись до самой своей смерти хранить эту тайну и не выдавать ее ни при каких обстоятельствах.
Многие из непосвященных задаются вопросом, как именно нам удается собирать такое количество святой воды, а затем переправлять ее в Идрис и Институты. Скажем лишь, что это чудо стало возможно благодаря сложной системе труб и каналов, соединившей Идрис и все Институты мира. Если же вам интересны подробности, то предлагаем совершить путешествие в Безмолвный город, где день и ночь трудятся наши Братья. Там они с удовольствием предоставят в ваше распоряжение десятки, а то и сотни рукописных книг, и вы наверняка захотите потратить вечность-другую на то, чтобы их изучить досконально.

Черный — цвет ночной погони, Белый — значит смерть и горе, Золотой — наряд венчальный, Красный цвет развеет чары. Белый шелк сжигает имя, Синий стяг вернет былое, И с рожденьем нефилима, Грех огнем из сердца смоет.

Серый цвет пророчит беды, Кость — бессмертные покои, Цвет шафрана — знак победы, Зелень — сердце успокоит, Призовет на службу зло Бронза или серебро.

ДОСПЕХИ СУМЕРЕЧНЫХ ОХОТНИКОВ

Юные Сумеречные охотники, только что начавшие свое обучение, день, когда они получают первый боевой наряд — доспехи, — считают если не праздничным, то уж, по крайней мере, примечательным. Надо сказать, что костюмы нефилимов столетие за столетием остаются неизменными, а это значит, что, надевая их впервые, юные воины приобщаются к великой традиции и становятся полноценными членами нашего братства.
Боевые доспехи шьются из особой черной кожи, которую в своей Адамантовой цитадели выделывают Железные сестры. Кожа эта прочна настолько, что ей не страшны даже ядовитое дыхание и кровь большинства демонов. И это притом, что доспехи совершенно не сковывают движения воинов, позволяя им драться в полную силу. Если Сумеречный охотник отправляется в обычный ежевечерний патруль, то ему вполне хватит легкого облачения, то есть, собственно, кожаного костюма, однако если он предвкушает славную драку, то непременно наденет еще и выкованные из электрума нарукавники и браслеты (см. раздел «Материалы»).
И нарукавники, и браслеты украшены особыми рунами, дарующими поистине фантастическую силу и защиту Небес. Также, если посмотреть на них повнимательнее, можно обнаружить фамильные гербы, отметки, нанесенные в честь памятных для нефилимов сражений, имена небесных покровителей и т. п.
Что женские, что мужские боевые костюмы почти не отличаются друг от друга. И в первом, и во втором случае они состоят из кожаных штанов, которые плотно прилегают к телу, и простой удобной обуви на плоской подошве. Основное различие, пожалуй, лишь в верхней части: мужчины всегда носили что-то вроде кожаной куртки, доходящей до талии, или же удлиненный жакет, а женщины предпочитали тунику, спускающуюся до колен, которую подпоясывали на талии широким поясом. Конечно, такая туника не очень практична в бою, однако в былые времена считалось, что скромность — одно из главных достоинств женщины, а потому от женщин-нефилимов требовалось соблюдать приличия даже на поле боя. Все изменилось в последние пятьдесят лет. Теперь вы уже не встретите женщину-воина, облаченную в тунику. Впрочем, стоит ли удивляться тому, что прекрасные воительницы, как только им это позволили, сделали своей выбор в пользу намного более удобных и практичных кожаных колетов.

ПОЧЕМУ НЕФИЛИМЫ НЕ ЛЮБЯТ ТРАДИЦИОННЫЕ ДОСПЕХИ?
В прежние времена юные Сумеречные охотники являлись в Институты в полном боевом облачении, словно собирались драться в Столетней войне. (Впрочем, непосредственно во время Столетней войны многие воины действительно приходили в свои Институты прямо с поля боя.) И пусть тяжелая стальная броня выглядит крайне внушительно, кожаные доспехи лишь на первый взгляд кажутся несерьезными, — на самом деле они намного прочнее и практичнее любого рыцарского доспеха. И здесь надо сказать, что Средневековье видело немало доспехов. Каждый раз, когда на свет появлялось новое, более совершенное оружие (мечи, стрелы, ножи — неважно), изменялись и доспехи — они становились все более и более прочными, массивными и тяжелыми, и, в конце концов, превратились в сплошные латы, полностью закрывающие человеческое тело. Однако даже самый совершенный, самый крепкий доспех не может защитить своего владельца от ядра, выпущенного из старой доброй пушки. И потому, с тех самых пор как на войне вовсю стали использовать артиллерию, доспехи ушли в прошлое.
Впрочем, Сумеречные охотники никогда не участвовали в этой глупой «гонке вооружений», справедливо полагая, что для воина в сражении главное легкость и скорость. И, собственно, что, как не тяжелая сплошная броня, делает тебя отменной мишенью для ударов стремительного и ловкого противника? К тому же доспехи, пусть даже самые крепкие и сработанные на совесть, выковывались людьми и защищать своего владельца тоже должны были от людей. А мы, нефилимы, каждый день сталкиваемся с проявлениями злого волшебства. Нам грозят огненные шары, одно прикосновение к которым способно испепелить, кислоты, одна капля которых может за секунду прожечь дыру в самом прочном доспехе, демонические молнии, от нестерпимо яркого света которых обычный человек навсегда потеряет зрение, и яды, столь смертоносные, что даже испарения от них способны уничто- жить все живое вокруг. Увы, ни один материал на свете, включая великий адамас, не может уберечь Сумеречного охотника сразу от всех злых ухищрений, к которым прибегают демоны. Поэтому во время драки нам приходится полагаться не на крепкую сталь и острый меч, а на свое искусство.

СНАРЯЖЕНИЕ НА КАЖДЫЙ ДЕНЬ

Как правило, Сумеречные охотники во время рейдов обходятся минимумом. Да и к чему тащить с собой целый арсенал, если это помешает двигаться быстро и ловко? Так что нефилимы из всего имеющегося у них арсенала выбирают такие предметы, которые легко можно спрятать в кармане. Юному Сумеречному охотнику, только-только начинающему свой воинский путь, необходимо выбрать то оружие и то снаряжение, которые подойдут лично ему. Кое о чем мы уже рассказали в этой книге, а о чем-то вы узнаете и без нас.

ОБЫЧНАЯ ЭКИПИРОВКА СУМЕРЕЧНОГО ОХОТНИКА
• Кожаные доспехи
• Основное оружие
• Два клинка серафимов
• Дополнительное оружие (праща, лук и т. д., в соответствии с предпочтениями)
• Стилус
• Ведьмин огонь
• Датчик

ДАТЧИК
Без датчика, или сенсора, не может обойтись ни один Сумеречный охотник, потому как именно датчики предупреждают нефилимов о приближении демонов задолго до того, как эти твари покажутся на глаза. За века, прошедшие с момента учреждения нашего ордена, внешний вид датчика претерпел значительные изменения. Сейчас это небольшое, легкое устройство продолговатой формы, изготовленное из черного металла. Если смотреть издалека, можно принять за мобильный телефон или коммуникатор, однако при ближайшем рассмотрении отличия сразу же становятся заметны. Так, и у телефонов, и у датчиков на передней панели находятся кнопки управления. Только у обычных телефонов кнопки помечены цифрами и буквами, понятными всем без исключения, в то время как на кнопках датчика вы увидите совершенно особые символы, о значении которых несведущие никогда в жизни не догадаются. Датчики, похожие на современные, появились в конце 1880-х годов благодаря изобретателю Генри Бранвеллу. Надо сказать, что для того времени это было поистине революционное новшество, позволившее Сумеречным охотникам шагнуть далеко вперед.

СТИЛУС
О стилусе мы решили рассказать в разделе, посвященном снаряжению Сумеречных охотников, однако, с тем же успехом, можно было бы назвать стилус оружием и статью о нем поместить выше.
Стилус столь уникальное приспособление, что без него не может обойтись ни один Сумеречный охотник. Именно с помощью стилуса нефилимы наносят на тело защитные руны, которые даруют силу и защищают от происков исчадий ада. Как правило, первое, что получают от своих наставников юные Сумеречные охотники, только-только вступающие на путь воина, это и есть стилус, порой богато изукрашенный. Стилусы отливают из чистейшего адамаса. На ощупь стилус слегка прохладный, однако стоит только взять его в руки, чтобы нанести на тело защитную руну, как он тут же начнет нагреваться. Внешне стилус отдаленно напоминает стило — древний инструмент для письма, но он заметно длиннее, а это значит, что с его помощью руны можно без труда нанести на любой участок тела.
Все эти хитроумные приспособления работают по одному и тому же принципу, хотя и могут различаться внешне. Иногда рукоять стилуса богато украшена драгоценными камнями, иногда — гербом владельца, однако стержень из адамаса определенной длины всегда остается неизменным.
Живя в мире Сумеречных охотников, рано или поздно вы непременно столкнетесь с детским стилусом. Такие вещицы заботливые родители дарят своим чадам в надежде, что те как можно раньше освоят искусство нанесения защитных рун.  Говорят, первым стилус использовал сам Джонатан Сумеречный Охотник, который нанес на свою кожу защитные руны с помощью плохо обработанного куска адамаса, имевшего, тем не менее, продолговатую форму. Со временем внешний вид стилуса претерпел изменения. Некоторые ученые мужи и по сей день полагают, что стилус чрезвычайно похож на еврейский яд, своего рода указку, благодаря которой священник, читая Тору, не касается свитка руками. Однако каких-либо явных доказательств связи стилуса и яда нет, хотя, возможно, некогда Железные сестры при создании стилуса в его современном виде и вдохновились этой необычной указкой. Только представьте себе!
Сам по себе стилус, будь он выполнен из любого другого металла, не представлял бы ни малейшей угрозы для демонов. Однако демоны боятся адамаса как огня, а потому с помощью стилуса вы можете нанести им намного более серьезные раны, чем даже с помощью обоюдоострого меча.

ВЕДЬМИН ОГОНЬ
Железные сестры хранят много тайн, и одна из них — секрет выплавки адамаса. Одно лишь мы знаем наверняка: вы без труда узнаете гору, в которой есть залежи адамаса: этот удивительный металл светится Божественным светом, который проникает даже сквозь толщу камней. Камни, укрывающие адамас от людских глаз, за долгие годы напитываются этим светом, и Железные сестры с охотой пускают их в дело. Они уже давно стали частью снаряжения Сумеречных охотников, тем более что свет, по своему желанию, можно включать и выключать в нужную минуту (разумеется, этим чудом мы обязаны все тем же Железным сестрам). Так вот, этот свет собственно и называется «ведьминым огнем». Все камни, испускающие свет, похожи друг на друга, на них наносятся одни и те же руны, а это значит, что можно с легкостью заменить один камень другим, если возникнет такая надобность. Ведьмин огонь есть у каждого Сумеречного охотника, и он не только приносит практическую пользу (всем известно, что с его помощью можно мгновенно осветить даже самую темную пещеру), но и подпитывает веру в то, что с помощью этого волшебного огня можно проникнуть даже в царство вечной тьмы и рассеять ее. Против всех остальных источников света ведьмин огонь обладает еще одним, и весьма существенным, преимуществом — для него не требуется топлива или какой бы то ни было зарядки, он светит всегда и везде, полностью послушный воле нефилима, и гаснет лишь в том случае, если кому-то удастся раздробить камень в пыль. Если такое случится, свет немедленно рассеется в воздухе (вот почему вам ни- когда не найти светящийся ведьмин песок).
Самый большой ведьмин огонь украшает Ангельский колосс, что в покрытые пылью времена был возведен в Безмолвном городе. Гигантская статуя изображает ангела Разиэля, поднимающегося из воды и сжимающего в руках Орудия смерти. Огонь, вознесенный над землей на высоту десять метров, не только освещает вход в обитель Безмолвных братьев, но и хранит их зла и дьявольских происков. Однако вам вряд ли удастся полюбоваться на это чудо, поскольку почти никто из смертных, за исключением, конечно, самих Безмолвных братьев, статую Разиэля не видел. Впрочем, вы можете полюбоваться на другой ведьмин огонь, пусть и не такой выдающийся, но тем не менее все равно производящий неизгладимое впечатление. Он венчает недавно отреставрированную Арку вампиров, что украшает вход в Институт румынского городка Клуж. Долгое время считалось, что Божественный свет, испускаемый камнями, способен защитить не только от демонов, но и от детей ночи, ибо природа последних, как и природа демонов, зла по своей сущности, а потому одно лишь присутствие Божественного света для них губительно. В связи с этим мастера, поместившие ведьмин огонь над входом в Институт, надеялись, что он не позволит созданиям тьмы проникнуть в обитель нефилимов. Теперь-то мы знаем, что ведьмин огонь, увы, не может защитить от вампиров, однако камень по-прежнему украшает арку как символ преданности Института общему делу Сумеречных охотников и знак того, что его хозяева покоряются воле Ангела.

Само слово «демон» очень и очень неоднозначно. На самом деле, оно появилось в результате неверного перевода раннехристианских текстов, увидевших свет задолго до того, как был создан орден нефилимов, а значит, к злым духам, как таковым, имеет весьма опосредованное отношение. Мы же используем слово «демон» вслед за великим Джонатаном Сумеречным Охотником, ибо он, памятуя о прочитанных им религиозных книгах, и называл созданий ада демонами. Впрочем, человечество придумало немало других названий: это и зороастрийские дэвы, и индуистские асуры, и японские они. Но большинство нефилимов предпочитают использовать именно слово демон.
Демоны не относятся к живым существам в полном смысле этого слова. Они чужды нашему миру и противны нашей природе, а само их существование идет вразрез со всеми мыслимыми и немыслимыми законами. В отличие от созданий ангельских, у демонов нет души; то же странное подобие жизни, которая все же теплится в их уродливых телах, поддерживается особым видом энергии.
Если вы уничтожите физическую оболочку демона, то сгусток злой силы, заменяющей демонам душу, тут же вернется обратно в ад. Глаз нефилима не способен уловить столь тонкие материи, а потому видит лишь исчезновение физической оболочки. Демон может взорваться, и тело его обратится в пыль, может просто раствориться в воздухе, словно его никогда и не было, может пожрать сам себя… Так или иначе, если вы уничтожаете физическую оболочку, то уничтожаете ее целиком и полностью, а потому, в нашем мире, не найти частей тела адских тварей. (Впрочем, сильным чернокнижникам известны дьявольские ритуалы, с помощью которых им удается сохранить, например, кровь демона после того, как его физическая оболочка была уничтожена, а злая сущность вернулась в геенну огненную, где ей самое место.)

ЧТО ДЕМОНЫ ХОТЯТ СДЕЛАТЬ С НАШИМ МИРОМ?
ПОЧЕМУ ОНИ ПРИХОДЯТ СНОВА И СНОВА?

На самом деле никто не сможет ответить на эти вопросы. Говорят, правда, что некогда демоны были частью нашего мира, однако за свои многочисленные злодеяния были изгнаны в иное измерение), а потому, возможно, они лишь ищут способ вернуться обратно. Но так как по природе своей демоны злы и нечистивы, то стремятся лишь к разрушению. Возможно, они олицетворяют то самое злое начало во Вселенной, без которого на самом деле невозможна гармония.
Однако, когда вы сталкиваетесь с отдельно взятым демоном, вам, как правило, некогда размышлять о столь высоких материях. Достаточно лишь взглянуть на демона, чтобы увериться: единственное предназначение этих тварей — сеять вокруг смерть и хаос.
Некоторым простецам кажется, что демоны приходят в наш мир, потому как отчаянно жаждут власти над людьми, но это заблуждение. Если демоны и жаждут власти, то лишь для того, чтобы иметь возможность причинить еще больше страданий человечеству и посеять хаос. Некоторые ученые мужи полагают, что демонами движет банальная зависть, ведь они, в отличие от людей и ангелов, не способны к созиданию, а раз так — им хочется уничтожить наш мир. Возможно, демоны и вправду стремятся к созиданию, но совершенно иного порядка. Они могут создать лишь преисполненных злобой чернокнижников, и то лишь хитростью украв ангельскую силу. А это — слабое
утешение.
Но все это лишь догадки, не более. Мы по-прежнему не знаем, почему демоны так яростно стремятся проникнуть к нам. Наверняка мы можем сказать лишь одно: они бесконечно злы по своей природе и хорошего от них не ждать. И знайте: договориться с ними невозможно.

КАК ДЕМОНЫ ВЫГЛЯДЯТ НА САМОМ ДЕЛЕ?
ЕСЛИ БЫ МЫ ОКАЗАЛИСЬ В МИРЕ ДЕМОНОВ, УВИДЕЛИ БЫ
МЫ ИХ ТАКИМИ ЖЕ УРОДЛИВЫМИ, КАК В НАШЕМ МИРЕ?

Вряд ли мы когда-нибудь узнаем, как демоны выглядят на самом деле. Ученые мужи полагают, что демоны, проникая в наш мир, непроизвольно принимают уродливые формы, отражающие их злую сущность. Об их же истинном облике мы можем лишь гадать. Более того, мы не знаем, имеют ли они в своем мире физическое тело, ибо их мир есть абсолютная пустота. Некоторые полагают, что демоны принимают тот облик, который поможет им выжить в мире, куда они приходят. Именно поэтому демоны — единственные существа во всей Вселенной, которые свободно перемещаются между мирами... Впрочем, все это лишь предположения, не более.

КАК Я МОГУ УЗНАТЬ ДЕМОНА?

Наверняка тут можно сказать лишь одно: если вам на пути попадется демон, вы узнаете его, даже если раньше никогда и не видели этих адских созданий. В нашем мире демоны всегда принимают отвратительный облик. К тому же в их присутствии любое живое существо охватывает чувство страха и непереносимой тоски, поскольку демоны насквозь пропитаны злом и источают его так же, как тухлое мясо источает тошнотворную вонь. Бывают, правда, случаи (хоть они и редки), что демона не удается распознать сразу. В этом случае вам помогут датчики или святые артефакты, к которым демоны не смеют приблизиться.
Демонов сопровождает сильный запах тлена, который можно почувствовать задолго до того, как перед вами явится само исчадие ада. Сумеречные охотники, не раз сталкивавшиеся с демонами, говорят, что от этих мерзких тварей несет гнилью, серой, протухшим мясом, горелыми волосами и т. п. И знаете что, вынести этот запах — само по себе уже настоящее испытание.

ЧТО ЭТО ЗА ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ ЧЕРНАЯ СЛИЗЬ,
КОТОРАЯ ПОЯВЛЯЕТСЯ, ЕСЛИ РАНИТЬ ДЕМОНА?

Живыми демонов можно назвать лишь с большой натяжкой, однако и у них в жилах течет «кровь», если, конечно, так можно назвать эту странную темную жидкость. Жидкость эта — своего рода ихор, нетленная прозрачная кровь, что некогда текла в жилах древнегреческих богов, а ныне — есть средоточие ангельской мощи. В «крови» демонов также сосредоточена волшебная сила, однако, так как демоны являют собой абсолютное воплощение зла, их «кровь» не прозрачная и светлая, как у ангелов, а темная, почти черная, и ядовитая. Если человек дотронется до «крови» демона, то с ним не случится ничего дурного. Однако если он выпьет ядовитый ихор или же «кровь» попадет ему на открытую рану, то пиши пропало. Для Сумеречных охотников «кровь» демонов не представляет такой опасности, как для людей, ведь их и в этом случае защищают всесильные руны, но и им следует сохранять разумную осторожность во всем, что касается этих адских тварей.

МОГУТ ЛИ ДЕМОНЫ ГОВОРИТЬ НА ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ЯЗЫКАХ?

Большинство демонов не способны говорить ни на одном из земных языков. Правда, некоторые адские твари могут, словно попугаи, повторять отдельные слова, но вот смысл и связи они постичь не в состоянии. Если перед вами вдруг окажется демон, яростно повторяющий какие-то слова или фразы, знайте, что в наш мир он, скорее всего, явился не по собственной воле. Совершенно очевидно, что его призвал какой-то сильный колдун, и именно его слова теперь твердит порождение ада.
На свете существует немало языков, на которых говорят демоны. Точное их число никто вам не возьмется назвать. Известно лишь, что их больше, чем звезд на небе. Сумеречные охотники и чернокнижники довольствуются знанием лишь нескольких основных языков. Самые известные демонические языки — это хтонический и пургианский. Вам стоит хотя бы в общих чертах ознакомиться с этими языками, научиться отличать их от всех прочих языков, выучить часто используемые фразы, такие как: «Здравствуйте», «До свидания», «Я нефилим», «Во имя Разиэля я отрекаюсь от тебя», «Изыди, демон» и т. п.

МОГУ ЛИ Я ВСТРЕТИТЬ ОДЕРЖИМОГО ДЕМОНОМ ЧЕЛОВЕКА?

Если послушать рассказы людей, то можно подумать, будто одержимость демонами — самая обычная вещь. Между тем случаи действительной одержимости встречаются крайне редко, поскольку только высшие демоны могут в полной мере завладеть душой и разумом человека. Впрочем, оно и к лучшему. Единственный верный способ разорвать связь между исчадием ада и его жертвой — это убить демона. Вот только при этом вам нужно исхитриться, чтобы не отправить к праотцам еще и несчастного одержимого. Если вы столкнулись с человеком, одержимым демоном, не пытайтесь решить проблему самостоятельно. И не пытайтесь договориться с демоном так, словно он террорист, захвативший заложника. Помните, что бедняга, одержимый демоном, не просто действует по чужой указке — он не может уже ни думать, ни чувствовать самостоятельно, подчиняясь своему адскому хозяину. Одержимые демонами превращаются всего лишь в оболочку. Они чувствуют, что творит с их телом вселившаяся тварь, но не могут ни в чем противостоять ей. (К счастью, одержимые, освободившись от демонов, не помнят ни своих прежних поступков, ни своих слов.) Итак, если вы повстречали одержимого, то немедленно позовите на подмогу своих товарищей и удерживайте несчастного (а это сделать ох как непросто, ведь он обладает поистине дьявольской силой) до тех пор, пока не прибудут Безмолвные братья. Они заберут одержимого в Безмолвный город и там посредством особых ритуалов постараются освободить его от демона.

ПОЧЕМУ ДЕМОНЫ СТРЕМЯТСЯ УНИЧТОЖИТЬ НАШ МИР?

Принято считать, что демоны, лишенные божественной искры, немертвые и неживые, отчаянно нам завидуют, поскольку наш мир, в отличие от адской бездны, наполнен жизнью и светом. Пожрав наш мир, они надеются обрести то, что некогда потеряли, а возможно, никогда и не имели. Надо сказать, что чутье у демонов отменное: они отовсюду почувствуют даже самую слабую искру жизни, а потому будут любой ценой стараться проникнуть в наш мир, чтобы сполна насладиться добычей.
Знаете ли вы…
Сейчас уже мало кто помнит о Григории Гансе, а ведь в свое время (жил он в XVII веке) это был один из величайших Безмолвных братьев. Именно он изобрел комбинацию рун, которые усиливали чувства нефилимов, но напрочь отбивали обоняние. Согласитесь, весьма полезное свойство для тех, кто имеет дело с источающими смрад адскими тварями.

Всем известно, что ни один демон не может устоять против ангельской силы и Небесного огня. Обычное же оружие не способно нанести ни демону, ни иным созданиям тьмы каких-либо серьезных ран, а потому на все свое оружие Сумеречные охотники наносят особые руны, чтобы усилить боевые качества. Однако, какими бы ни были сильными руны и совершенным оружие, пока еще никто не придумал меча лучше, чем клинок серафимов (см. главу «Арсенал»).
Помимо всего вышесказанного, большинство демонов не в силах вынести одного лишь вида святых реликвий. Однако не стоит слишком уж полагаться на святыни, потому как великим демонам они не могут причинить столь же сильную боль, какую причиняют демонам низшим. Так что и в этом случае придется целиком и полностью полагаться на собственные ловкость, хитрость и выносливость.
Также как и вампиры, демоны не переносят солнечный свет, однако это вовсе не означает, что днем вы не рискуете столкнуться с демоном. Искусственного освещения демоны не боятся. К тому же у них есть одно значительное преимущество перед вампирами. Последние вынуждены жить среди людей и скрывать свою сущность. Демоны же, напротив, никогда не скрываются. Конечно, Сумеречный охотник, выказав немалую ловкость и хитрость, может уничтожить демона посредством солнечного света. Однако ему придется заманить адскую тварь прямо под солнечные лучи и быть при этом уверенным, что на солнце в ближайшее время не набежит тучка, да еще неплохо бы подумать о том, чтобы демону негде было укрыться. Сложные условия, согласитесь. А потому, лучше все же при встрече с демоном прибегнуть к старым и хорошо испытанным способам.
Следует также помнить, что у нас перед демонами есть одно большое преимущество. До последнего мы можем оставаться неузнаваемыми, так как демоны не способны отличить нефилима от обычного человека (хотя других демонов и созданий ночи они чувствуют прекрасно). Не могут они оценить заранее и скрытую в нас ангельскую мощь. А это значит, что мы можем атаковать демонов неожиданно — и тем самым обеспечить себе победу.

Мы мало что знаем о бездне, в которой нашли себе приют демоны. Человечество за все время своего существования придумало немало названий этому, без сомнения, мрачному месту — ад, хаос, Тартар. Мы же давно называем место обиталища демонов бездной, и что самое интересное, высшие демоны, проникающие в наш мир, называют свое обиталище так же.
Что представляет из себя бездна, есть ли там города и страны, мы не знаем. Можем лишь предположить, что у демонов нет домов как таковых, во всяком случае, в привычном нам виде, поскольку демоны существуют везде и одновременно нигде. Вы, должно быть, спросите: отчего это мы сделали такой вывод? Все очень просто. Когда какой-нибудь чернокнижник призывает демона, тот немедленно является на зов, где бы ни находился колдун, а это значит, что все демоны одновременно пребывают в одном месте и в одно время. Вместе с тем есть демоны, которые могут явиться только в каком-то одном, конкретном месте. Так, например, в Индии вы встретите ракшасов, в Греции — горгон и т. п. До сих пор никто доподлинно не знает, отчего те или иные демоны имеют склонность к определенным местам. А потому многие нефилимы рискуют стать настоящими мастерами в борьбе с определенными видами демонов (теми, кто материализуется в их родных краях), но при этом совсем ничего не знать о всех прочих тварях, с которыми им грозит столкнуться.
Некоторые полагают, что всевозможных видов демонов, населяющих бездну, чуть ли не больше, чем звезд на небе. Возможно, это некоторое преувеличение. Но мы можем уверенно утверждать, что на свете существуют миллионы видов демонов, и Сумеречные охотники, на протяжении тысячелетия ежедневно бросающие вызов силам тьмы, не видели и малой толики сих отвратительнейших созданий. Возможно, это связано с тем, что большинство демонов явиться в наш мир не могут физически.
Из разговоров демонов, которые владеют хотя бы одним из человеческих языков, мы можем судить о том, что в без- дне все же есть один город, который зовется Пандемониум. Стоит он посреди бесконечной пустоты и, если можно так выразиться, является ее центром. Правда, ни люди, ни Сумеречные охотники никогда там не бывали. Да и как бы они могли оказаться там, а потом вернуться на Землю живыми и здоровыми? Все это значит, что мы не можем знать точно, как выглядит Пандемониум, похож ли он хотя бы отдален- но на земные города или же представляет собой нечто совсем иное, непостижимое для нас? Единственное, что нам доподлинно известно, так это то, что город этот невероятно велик и что населяют его столько демонов, сколько не наберется людей на всей Земле. Впрочем, большинство нефилимов даже думать не хотят о том, что когда-нибудь наступит время, когда можно будет взглянуть на Пандемониум собственными глазами. Они полагают, и во многом справедливо, что на Земле и без того хватает демонов, чтобы искать их еще и в других мирах.

ДЕМОНЫ ПРОТИВ ВЕЛИКИХ ДЕМОНОВ
На самом деле мы не знаем доподлинно, что представляют из себя великие, или высшие, демоны. С уверенностью можем сказать лишь то, что на свете есть твари, которые различны по своему внешнему виду, но при этом имеют друг с другом много общего. Так, разум их ничуть не хуже человеческого, каждый обладает своим собственным характером и каждый носит личное имя. Уничтожить высших демонов невозможно даже посредством Небесного огня, и единственный путь борьбы с ними — низвергнуть обратно в бездну. Правда, история знает немало примеров, когда «убитые» демоны через какое-то время вновь появлялись на Земле, чтобы по-прежнему сеять боль, смерть и разрушения. Наши ученые мужи справедливо полагают, что, когда мы уничтожаем физическое тело демона, его злая сущность возвращается обратно в бездну, где какое-то время собирается с силами и постепенно восстанавливает свою физическую форму.
Вопрос в том, удается ли нам действительно уничтожить всех прочих, «рядовых» демонов? Возможно, и они после уничтожения физического тела не исчезают без следа, а возвращаются в бездну. Мы же не можем отличить «рядовых» демонов друг от друга, а потому не знаем, имеем ли дело с тем же самым «убитым» демоном или на смену ему пришел кто-то новый. Одно время предпринимались попытки заклеймить демонов, чтобы потом отслеживать их перемещения. Однако от этой идеи вскоре отказались, потому как встреча с демоном сама по себе представляет смертельную опасность. Ловить же их, клеймить и отпускать живыми — и вовсе дело неблагодарное. Поэтому может статься, что великий демон — это не тот демон, что превосходит всех остальных своих собратьев. Великий демон — это демон, наделенный человеческим интеллектом. В любом случае, нашим ученым мужам придется провести еще немало экспериментов, чтобы установить истину. И радует лишь то, что недостатка в подопытных не будет никогда, ведь демоны испокон веков проникали в наш мир и вряд ли остановятся в ближайшее время.

КОЕ-ЧТО О ВЕЛИКИХ ДЕМОНАХ

ЛИЛИТ
В отличие от своего мрачного супруга Самаэля, Лилит все еще жива и частенько наведывается на Землю. И упаси вас Ангел от встречи с ней!
Известно, что у Лилит в одной только еврейской традиции (в соответствии с которой мы сейчас называем большинство своих врагов-демонов) множество имен. И это при том, что во многих других традициях вы встретите упоминания о некоем злом духе, как две капли воды похожем на Лилит. Что же касается имени Лилит, евреи называют ее еще Сатрина, Абито, Амизо, Изорпо, Кокос, Одам, Ита, Подо, Еило, Патрота, Абеко, Кали, Батна, Тальто и Патраш.
Согласно легенде, Лилит за свой злой нрав была наказана Богом: до скончания веков она не сможет выносить и родить ребенка. Некоторые мудрецы, правда, утверждают, что Лилит на самом деле произвела бессчетное множество детей, но все они умерли сразу после появления на свет. Как бы там ни было, в своей бесконечной злобе Лилит теперь стремится навредить всем младенцам на свете. О происках ее мы знаем из многочисленных еврейских легенд. Они же рассказывают нам и о том, как уберечься от демоницы, какие амулеты и какие заклинания помогают прогнать ее прочь.

САМАЭЛЬ
Доподлинно о Самаэле известно лишь то, что, когда наступит черный день и легионы демонов вторгнутся в наш мир, чтобы окончательно поработить его, Самаэль будет стоять во главе адского войска. Мудрецы говорят, что именно Самаэль принял облик Змея, введшего в искушение сначала Еву, а за ней и Адама. Однако как выглядит Самаэль на самом деле, не знает никто, ибо вот уже много сотен лет никто его на Земле не видел.
Легенда гласит, что именно Самаэль открыл врата, разделяющие мир людей и мир демонов, и Господь, пожелавший покарать чудовище за его преступления, послал в погоню за ним архангела Михаила, предводителя Небесного воинства. Архангел долго гнался за демоном, но в конце концов настиг и убил. Вполне возможно, что эта история правдива, ведь и сами демоны часто пересказывают ее. К тому же, как уже говорилось выше, на протяжении долгих веков Самаэль не показывался на Земле ни по своей воле, ни отвечая на призывы чернокнижников, причем даже самых искусных из них.

АБАДДОН
Демон бездны. Под его началом находятся Великие пустоши, разделяющие наши миры. Его появлению предшествуют сильные порывы ветра или леденящий душу вой, раздающийся в темноте. Он высок (около трех метров) и похож на скелет, с которого клоками свисает полуистлевшая плоть.

АЗАЗЕЛЬ
Говорят, что именно этот демон осложнил жизнь людей, «даровав» им оружие и косметику, а ведь в былые времена оружие умели отливать лишь ангелы.
Как и большинство великих демонов, Азазель прежде тоже был ангелом, но за гордыню и непослушание Господь низверг его с Небес прямиком в ад. Ирония в том, что Азазель научил людей, а вместе с ними и нефилимов, владеть оружием, которое Сумеречные охотники теперь обращают против демонов. Должно быть, Азазель не раз уже пожалел о своем необдуманном поступке. В книге Еноха найдем мы такие слова: «И стонала земля, ибо не могла она вынести всех смертей, что случились по вине Азазеля. И принял на себя Азазель величайший грех».

ДЕМОН БЕЗДНЫ
Эта исполинская тварь воплощает в себе весь ужас смерти. При взгляде на бесформенное тело с торчащими в разные стороны костями и свисающей
лоскутами плотью приходят мысли о сырой могиле и червях, питающихся трупами. Пальцы этого демона венчают острые, словно бритвы, когти.

МАРБАС
Огромный демон, рост которого в полтора раза превышает человеческий. Все тело его покрыто синей переливающейся чешуей, а длинный хвост заканчивается ядовитым жалом. Глаза у демона алые, морда похожа на змеиную, в то время как общим своим обликом он напоминает отвратительную ящерицу.

МИССИС ДАРК
Отвратительное создание с толстой кожей, отдаленно похожее на женщину (правда, кем это существо является в своем мире — женщиной или все-таки мужчиной, — до сих пор неясно). Голову Миссис Дарк украшают рога, а пальцы на ее длинных, цепких руках оканчиваются изогнутыми когтями. От прочих демонов ее отличают также огромные желтые глаза и три ряда ртов, усыпанных зелеными клыками. По природе своей это существо, скорее всего, эйдолон.

ЭЙДОЛОН
Речь идет о демонах, способных изменять свою внешность. Вид этот объединяет самых разных обитателей бездны, которые могут значительно отличаться друг от друга по своей сути, по внешнему виду и по способностям. А так как демонов, умеющих перевоплощаться, так много, что и не сосчитать, Сумеречные охотники для удобства придумали им название эйдолоны.
Именно благодаря эйдолонам на свет появилось большинство могущественных чернокнижников (см. раздел о чернокнижниках, если, конечно, вы еще не поняли, как именно колдуны появляются на свет).
Помимо способности к кардинальному изменению внешности, эйдолоны имеют и еще одно важное преимущество, если сравнивать их с другими демонами. Солнечные лучи для эйдолона, обратившегося в человека, не губительны. Конечно, от воздействия прямых солнечных лучей демона не убережет даже человеческий облик, однако рассеянный солнечный свет (например, во время дождя или тумана) не представляет для этого вида серьезной проблемы.

ОПЛЫВШИЙ
Название говорит само за себя.

АДСКАЯ ГОНЧАЯ
Как вы уже поняли, демоны, попадая в наш мир, принимают самые различные обличия: некоторые из них похожи на гигантских слизней, некоторые на людей, а некоторые — на животных. Эти же твари, как явствует из названия, принимают облик уродливых псин с огромными клыками, каких вы не встретите ни у одной из земных собак; глаза псин горят адским огнем, тело покрывает жесткая черная шерсть, клоками торчащая в разные стороны. Нрав у этих демонов дикий, а умом они схожи с земными собаками — по этой причине высшие демоны часто используют их для охоты, когда надо выследить и загнать жертву. (Обычные собаки бывают дружелюбными, охотно играют с детьми, присматривают за стадами, помогают инвалидам, но адские гончие хороши лишь для охоты и убийства, поскольку, по сути своей, коварны и злы.) «Вооружены» адские гончие не только острыми зубами. На конце их хвоста находится утыканный острыми шипами нарост, похожий на булаву.

ОНИ
Эти демоны (ростом они с человека) от всех прочих отличаются зеленой кожей, широкими ртами и венчающими голову рогами.

ПОЖИРАТЕЛЬ
Этот демон — истинное воплощение безобразий ада. Его длинное чешуйчатое тело оканчивается приплюснутой, похожей на крокодилью, головой, которую венчают глаза на стебельках, будто у гигантского краба. Тело демона оканчивается мощным чешуйчатым хвостом, напоминающим плеть. Если вас, упаси ангел, укусит демон-пожиратель, то вы станете страдать не только от ран, нанесенных острыми зубами, но и от яда, который непременно попадет в вашу кровь. Этот яд уничтожает жертву в считаные минуты, буквально сжигая ее изнутри. И если вовремя не принять меры, то вскоре от вас останется лишь жалкая кучка пепла. Яд пожирателей считается одним из самых сильных среди демонических ядов. (По структуре и характеру воздействия он близок к яду оплывших демонов.)

ДЕМОНИЧЕСКИЕ КУЛЬТЫ У ЛЮДЕЙ
Во все времена находились жадные до власти и денег, а то и просто глупые люди, полагавшие, что смогут безнаказанно призвать того или иного демона и вытребовать у него все, что только душа пожелает. Большинство этих людей мало интересуют нефилимов, потому как если этим глупцам удается вызвать демона, то лишь в необузданном воображении, а истории, которые они рассказывают, есть чистой воды вымысел.
Однако среди тысяч профанов и глупцов и вправду встречаются иногда люди не без способностей, которым все же удается призвать низших демонов, из тех, кто послабее. Но зачастую это становится последней глупостью, которую они совершили в своей жизни. Даже низшего демона не так-то просто подчинить своей воле, и адская тварь, движимая бесконечной злобой, убивает всех, кто попадается у нее на пути. Иногда, если демон окажется чуть хитрее, чем его собратья, он подчиняет себе незадачливых колдунов, и те, подобно рабам, какое-то время выполняют все прихоти исчадия ада, не смея ничего попросить взамен. Исход же для глупцов всегда один — смерть. Потому-то ни один из демонических культов не существует достаточно долго, чтобы представлять реальную опасность. Однако призванные в наш мир демоны все же создают определенную проблему не только для людей, но и для Сумеречных охотников, а потому нефилимы вынуждены зорко следить за незадачливы ми колдунами и, при необходимости, пресекать их жалкие попытки вступить в сговор с демонами. Но если Сумеречные охотники избавляют людей от происков очередной проникнувшей из бездны твари, то незадачливых колдунов им, как правило, спасти не удается. Даже если демон не уничтожает чернокнижников физически, он постепенно пожирает их души, оставляя в конце концов лишь пустую, гниющую оболочку. Несчастного никто уже не может спасти, а потому убийство такого человека считается не преступлением, а скорее актом милосердия. История знает и о тайных обществах, последователи которых поклонялись великим демонам. Однако до сих пор нам не известно ни одного случая, когда бы простым смертным удалось призвать иерархов ада. Хотя, даже если у кого-то из несчастных и получилось бы нечто подобное, мы бы все равно об этом не узнали, потому как великий демон немедленно пожрал бы глупцов, которые осмелились призвать его в наш мир.

ДЬЯВОЛЬСКАЯ ЛИХОРАДКА
Астриола, или дьявольская лихорадка (иногда ее называют демоническим сифилисом), заболевание, к счастью, редкое. Однако течение его от этого не становится легче. Страдают от недуга Сумеречные охотники, совершившие ошибку во время охоты на демонов. Возможно, за всю свою жизнь вы ни разу не увидите больного астриолой, поскольку несчастного тут же изолируют от окружающих, но знать о ней все же стоит. Болезнь эта страшна лишь для нефилимов, ведь в их жилах течет ангельская кровь, которая противится любым демоническим проявлениям. Простые же смертные от астриолы не страдают вовсе.

Об ангелах нам известно очень мало. В основном наше любопытство питается слухами и догадками. Те же, кто действительно могли кое-что порассказать о наших святых покровителях, давно уже перешли в мир иной. С уверенностью мы можем утверждать лишь то, что ангелы, пожелав возглавить наше воинство, наделили нас поистине нечеловеческой силой, которая теперь помогает нефилимам в борьбе с демонами, этими исчадиями ада, стремящимися уничтожить наш мир.
И по сей день в мире творится немало добра и зла во имя ангелов, которые, к слову, давно уже не появлялись на Земле. Да и в прежние времена все их визиты можно было по пальцам одной руки пересчитать. Но с тех самых пор в наших жилах течет кровь ангелов, потому как наши могущественные покровители позволили нам испить своей крови из Чаши смерти.
Незримо ангелы всегда присутствуют с нами, и пусть на Земле их не видели уже очень давно, мы всегда чувствуем поддержку и ощущаем их благословение. А потому мы без конца поминаем ангелов в наших молитвах и благодарим за все добро, что они для нас сделали, а также называем в их честь свое оружие, смиренно надеясь, что и оно тем самым обретет дополнительную силу.
Если говорить честно, то мы никак не можем понять, почему ангелы вдруг перестали являться в наш мир. И надо признать, что у некоторых из нас — увы, и среди нас есть слабые духом — возникает вопрос: если ангелы столь могущественны, что могут одним мановением руки уничтожить всех демонов на свете, почему же они до сих пор не сделали этого, переложив столь тяжкую ношу на плечи нефилимов? На это мы можем сказать лишь то, что мудрость ангелов бесконечна, и мы своим слабым умом не можем постичь цель и смысл их поступков. Мы не вправе сомневаться в делах и стремлениях ангелов и должны лишь верить и смиренно ждать помощи от них.
Как всем хорошо известно, не стоит полагаться на свидетельства простецов, которым якобы являлись ангелы. Однако со своей стороны мы можем с уверенностью утверждать, что ангелы обликом своим похожи на людей, только намного выше их ростом, на спине у них растут огромные крылья, а сами они окружены ослепительным Небесным светом. Правда, многие ученые мужи считают, что ангелы, когда хотят явиться кому-либо, принимают именно ту форму, какую мы от них ожидаем. А потому никто не знает, как на самом деле выглядят ангелы.
Наш Совет уже не обращает внимание на фальшивые свидетельства людей, которым якобы являлись ангелы. Последней каплей стал случай, произошедшей в 1832 году. Тогда один прусский фермер, которого звали Иоганн фон Майнц, пригласил на свою ферму представителей Института, чтобы те полюбовались на ангела, который якобы явился ему прямо в сарае да так и остался там. На самом же деле роль ангела исполнял сын фермера Ганс, с ног до головы измазанный золотой краской и говорящий на дикой смеси латыни, немец-
кого и им же самим придуманного языка. «Ангельские» крылья были сделаны из перьев гусей, уток и кур, приклеенных к деревянному каркасу. Закончилось все тем, что Иоганн заперся на своей ферме и от стыда не смел и носа высунуть, а в спину его сына, стоило ему вступить на городские улицы, летели насмешки и комья грязи вперемешку с перьями. Теперь вы поняли, почему Сумеречные охотники окончательно перестали верить в свидетельства людей, которые якобы встречали ангелов?

АНГЕЛ РАЗИЭЛЬ

Среди всех ангелов к нам, нефилимам, особо благоволит Разиэль, которого мы считаем своим главным небесным покровителем. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь именно Разиэль и создал Сумеречных охотников. Бо- лее подробную информацию о первых днях нефилимов вы найдете в других частях книги, а здесь мы расскажем лишь о том, что нам известно непосредственно о Разиэле.
В небесной иерархии Разиэль относится к архангелам. Последователи еврейского мистицизма называют его «Хранитель тайны», или «Ангел тайны». Интересно, что наша «Серая книга» чрезвычайно похожа на «Книгу ангела Разиэля», чтимую еврейскими мистиками. И там, и там вы найдете весьма полезную информацию по ангелологии, знакам Зодиака, способам чтения защитных заклинаний, способам изготовления амулетов и т. д. Еще вы там найдете немало описаний магических знаков, в том числе тех, которые повторяются в наших рунах. Священные книги говорят и о том, как появились на свет первые руны, как правильно использовать их.
Некогда мудрецы позаботились о копиях нашей великой «Серой книги» и перевели текст на латынь и иврит. Однако затем, во времена Ренессанса, образованная часть человечества увлеклась наукой и уже мало думала о своих святых покровителях; это вылилось в то, что «Книга ангела Разиэля» была объявлена вне закона, как труд чернокнижников. Впрочем, нефилимы не особо переживали по поводу того, что былой доступ к столь тайным и опасным знаниям для людей был закрыт.
Сложно сказать, в каком именно облике Разиэль появлялся в нашем мире. Все наши представления основываются на свидетельствах далеких предков, присутствующих при рождении первых нефилимов. Но если посчитать, что свидетельства их правдивы, то мы, шаг за шагом, деталь за деталью, можем воссоздать облик великого ангела. Говорят, ростом он намного превосходил людей, волосы его были длинными и словно бы отлитыми из золота и серебра, а тело украшали золотые защитные знаки, каких не найти на страницах «Серой книги». Те, кому в былые времена ангел являлся во всем своем великолепии, признавались, что черты лица его очень быстро стирались из памяти. Тем не менее они говорили о том, что за спиной у Разиэля были хорошо различимы золотые крылья, а на кончиках перьев располагалось по глазу.
К сожалению, не многое открывают нам и книги, посвященные Джонатану Сумеречному Охотнику, первому нефилиму, испившему ангельской крови из Чаши смерти. Это столь важное событие произошло несколько веков назад, и теперь уже трудно отделить правду от многочисленных аллегорий, коими пестрят записи Джонатана. Увы, но ни сам Джонатан, ни те, кто близко знал его, собственно о встрече с ангелом не оставили никаких заметок, так что все дальнейшие описания Разиэля весьма условны. Наверняка о великом ангеле Разиэле мы можем сказать лишь то, что он, повторим, довольно высокого роста, а лик его грозен (весь облик ангела внушает страх и трепет).
В земные дела Разиэль вмешиваться не любит и бывает крайне недоволен в тех редких случаях, когда мы напрямую обращаемся к нему за помощью. Он полагает, и во многом справедливо, что нам и так достаточно того оружия и тех умений, коими он нас наделил.

ДРУГИЕ АНГЕЛЫ, ПОКРОВИТЕЛЬСТВУЮЩИЕ СУМЕРЕЧНЫМ ОХОТНИКАМ

Многие Сумеречные охотники, только-только вступившие на путь воина, задаются вопросом: покровительствуют ли нефилимам и другие ангелы? И если ангелы давно уже не появлялись в нашем мире (вообще никак себя не проявляют), то зачем заучивать столько ангельских имен? Во-первых, дело здесь прежде всего в уважении. Не забывайте, в наших жилах течет кровь ангелов, и все они являются нашими небесными покровителями. Мы же, зная по именам своих небесных покровителей, некогда даровавших нам силу, выказываем им тем самым уважение. Во-вторых, своим клинкам серафимов нефилимы дают имена ангелов. После этого ангел, в чью честь назван клинок, будет особо милостив к вам и вложит в ваше оружие невероятную силу. По этой же причине вы никогда не встретите клинок, названный в честь самых могучих ангелов, потому что такое оружие может с легкостью уничтожить своего владельца.
Далее мы приводим список ангельских имен, которыми вы можете назвать свои клинки серафимов. Более подробная информация об ангелах содержится в книге «Страху нет».

Другие ангелы

Адраниэль Адриэль Амбриил Амриэль Анаэль Анраэль Арариил Араэль Ариэль Асмодей Атед Варахиил Габриэль Гаджиэль Гадриэль Дума Задкиэль Зафкиэль Иегудиил

Иерамиил Иеэль Иофиил Исрафил Итуриэль Камаэль Кассиэль Лайла Малик Марут Метатрон Михаэль Морони Мункар Муриэль Накир Нуриэль Панемуе Пахалиах

Пениэль Пуриэль Рагуэль Разиэль Рафаил Рахеб Ремиэль Ридван Самандриэль Сандалфон Сариэль Селафиил Сихаил Таариэль Уриил Харут Шамсиэль Яхоэль

ПРИЗЫВ АНГЕЛОВ

Первое, что уясняет для себя молодой Сумеречный охотник, так это то, что жизнь полна несправедливости. И самая главная ее несправедливость заключается в том, что мы, создания, в жилах которых течет ангельская кровь, на самом деле не можем обратиться за помощью к своим небесным покровителям. И это притом, что, обращаясь к ангелам, мы прибегаем лишь к молитве, а отнюдь не к колдовству (подобный путь выбирают варлоки, но уж никак не нефилимы). Юные Сумеречные охотники часто заблуждаются, полагая, что ангелы помогут нам в борьбе с демонами. В минуты опасности или душевного волнения они могут совершить глупость и призвать ангела на помощь. Возможно, им даже «повезет», и в библиотеке своего Института они найдут гримуары, в которых содержатся заклинания, которые надо произнести, чтобы вызвать ангелов.
Разумеется, мы стремимся во всем совершенствовать свое искусство, а это значит, что кое-что из того, что еще вчера запрещалось под страхом смерти, сегодня становится естественным и даже желанным. Однако есть один запрет, который на протяжении веков остается неизменным. А именно: никогда не обращайтесь к ангелу напрямую!
Этому запрету есть несколько объяснений. Во-первых, вы, скорее всего, лишь впустую потратите время, взывая к небесному покровителю. В отличие от демонов, которые стремятся проникнуть в наш мир любым путем, ангелы попросту не ответят на ваш призыв. (Возможно, ангелы не являются на Землю потому, что не могут длительное время удерживать облик, привычный и безопасный для людей.) Конечно, самые упорные из учеников могут найти в соответствующих книгах заклинания, призывающие ангелов, и даже примеры удачно проведенных обрядов. Но спешим предупредить: обряды эти столь сложны и опасны, что вы скорее расстанетесь с жизнью, чем призовете ангела.
Во-вторых, даже если представить, что произошло чудо и ангел явился, никто не знает, как он воспримет вашу просьбу (пусть и благую, на ваш взгляд). Помните: волю ангела нельзя подчинить с той же легкостью, с какой опытный чернокнижник может подчинить себе волю демона. Не будем скрывать, существуют и дикие, кощунственные обряды, помогающие установить над ангелом кратковременную власть, однако ни один Сумеречный охотник под страхом смерти не решится на их проведение. Такие обряды есть грубейшее нарушение Закона, и наказание последует соответствующее.
В-третьих, велика вероятность того, что и вы, и ваши помощники, если таковые найдутся, расстанетесь с жизнью, и произойдет это столь быстро, что вы и глазом моргнуть не успеете. Смиритесь с тем, что, в отличие от демонов, ангелы вовсе не рвутся в наш мир. Они не любят появляться на Земле и вмешиваться в дела людей. Увы, но с общепринятой точки зрения ангелов трудно называть милосердными. Конечно, кое-кто может решить, что ангелы просто-напросто равнодушны к страданиям простых смертных, однако все дело в том, что мы не в силах постичь их поистине безграничную мудрость. И помните, что ангелы — это не только
посланники Небес, но еще и воины, ведет которых архангел Михаил. Ангелы отнюдь не славятся терпением и не проявляют снисходительность к человеческим слабостям. А потому, если вы представляете ангелов в облике очаровательных златокудрых ребятишек, то ваше заблуждение можно назвать поистине опасным. Да, ангелы прекрасны, но в то же время и ужасны. Они — наши покровители, но не стоит обольщаться: они не станут нянчиться с нами, словно с не- разумными младенцами. Мудрость ангелов безгранична, и нам никогда не понять истинный смысл их поступков, а потому некоторые неразумные могут решить, что ангелы превосходят в жестокости демонов. И пусть в наших жилах течет кровь ангелов, если перед нами явится хоть один из них, Небесный огонь в одно мгновение обратит нас в пепел, ибо никто из смертных не может вынести его сияния.
И тем не менее ангелы оказывают нам незримую поддержку. Пусть мы не можем увидеть их и получить от них явную помощь, мы, нефилимы, постоянно чувствуем, как наши тела переполняет сила, и этим мы обязаны ангелам. Из всего вышесказанного можно сделать выводы: ангелы наши покровители, но отнюдь не друзья.

АНГЕЛЬСКАЯ КРОВЬ
Некоторые юные нефилимы, узнав, что в их жилах течет ангельская кровь, впадают в грех гордыни. Впрочем, не стоит осуждать их — нужно лишь мягко, но твердо направить гордецов на путь истинный. Тем более что с ангельской кровью связано множество баек и суеверий. Неучи полагают, что ангельская кровь может сделать нефилима неуязвимым, вылечить любую болезнь и подарить чуть ли не вечную жизнь. На самом деле, все это — не более чем ложь и суеверия. Прежде всего потому, что ангелы не появлялись в нашем мире уже много сотен лет, а значит, и ангельской крови взяться просто неоткуда. Вот почему не стоит верить тем, кто пытается продать вам ангельскую кровь или снадобье, приготовленное на ее основе, — они просто лжецы. Казалось бы, кому, как не Сумеречным охотникам, знать все о своих покровителях. Однако вы удивитесь, услышав, как много молодежи за прошедшие века оказывались в институтских лазаретах лишь потому, что, желая увеличить свою силу, принимали снадобья, якобы приготовленные на основе ангельской крови. Лучше запомните раз и навсегда: нигде в мире вы не найдете и капли истинной ангельской крови. Нигде. Никогда. А значит, не позволяйте себя обманывать и не поддавайтесь суевериям.

О мире людей нам известно многое. Наши предки, до того как испить ангельской крови из Чаши смерти, были людьми, и многие из нас до сих пор живут среди людей, а значит, неплохо знакомы с их характером, привычками и склонностями. Непосвященным может показаться, что о людях мы отзываемся несколько презрительно, а жизнь их считаем примитивной и недостойной, однако это не так. Конечно, простые люди намного слабее Сумеречных охотников, но слабость такого рода не есть порок. Мы же появились на свет для того, чтобы защищать род людской. И потому, когда нефилимы говорят, что они защищают мир от демонов, они, конечно, говорят о мире людей. И хотя порой люди доставляют нам немало проблем, мы продолжаем отчаянно сражаться за их жизнь, ничего не прося взамен.
Человечество живет своей жизнью и, как правило, даже не подозревает, что их относительно спокойный мир соседствует с Сумеречным. Со своей стороны мы прилагаем все силы к тому, чтобы люди никогда не узнали о столь беспокойном соседстве. Каждый день во время работы вы будете сталкиваться с десятками мирян, занятых своими делами. Вам откроется вся обширная палитра их эмоций, мечтаний, сомнений, вы столкнетесь с печалью и радостью, злобой и милосердием, увидите слезы и услышите смех… Но не стоит верить глазам своим. Те из вас, кто наделен даром предвидения, вскоре поймут, что многое из того, что они видят и с чем сталкиваются, на самом деле не является правдой. Увы, но люди — отменные лжецы, причем с одинаковой охотой они лгут как окружающим, так и самим себе. Притворяться придется и вам. Например, пускаясь в погоню за опаснейшим демоном, чья неукротимая злоба в одночасье может уничтожить целый город, вы должны мило улыбаться и стараться все сделать так, чтобы ничто не нарушило спокойного течения жизни людей. Впрочем, это тоже наш крест, и мы должны нести его с достоинством, ибо в защите людей мы находим смысл жизни.
Ворота Идриса, как, впрочем, и двери любого из наших Институтов, закрыты от людей. Однако и здесь есть исключения. Сумеречные охотники имеют право привести чело- века в Институт, если тому грозит смертельная опасность, и не важно, угрожает ли примитивному демон или кто-то из созданий ночи. Однако не можем не обратить вашего внимания на то, что нефилимы поступают подобным образом исключительно по собственной воле. Закон не обязывает вас защищать людей таким образом. Конечно, мы должны защищать людей, но при этом не следует забывать и о безопасности собственного мира, потому как это наш последний оплот и последнее прибежище. И только вам решать: стоит ли рисковать безопасностью всего нашего мира ради спасения одного человека.
Нет ничего удивительного в том, что опытные Сумеречные охотники подчас завидуют людям, поскольку те живут, словно дети: играют в свои игры и не ведают об истинной опасности, таящейся в окружающем мире. Они легко идут по жизни, возводя свои мелкие проблемы в ранг всемирных трагедий, и даже не подозревают о кровавой битве между силами добра и зла, что ведется ежечасно. Им даровано спокойствие — величайшая награда, какая только может быть во всех наших мирах, ибо большинству людей не ведом каждодневный, иссушающий душу страх как за свою жизнь, так и за жизнь близких, которые ежесекундно рискуют отправиться в мир иной. Но мы, нефилимы, живем войной и прекрасно знаем: какими бы опытными и сильными мы ни были, какие бы магические знаки нас ни защищали, каждая битва может стать для нас последней, и не исключено, что завтра уже ни нам, ни нашим близким не увидеть восхода солнца. Однако мы должны быть выше собственных страстей и не поддаваться зависти либо гневу. Мы рождены для войны и смысл своей жизни видим лишь в защите людей. Мы все были созданы такими, какие мы есть, и в наших бедах и тяготах нет вины людей.

ПРИМИТИВНЫЕ, КОТОРЫЕ НА САМОМ
ДЕЛЕ ТАКОВЫМИ НЕ ЯВЛЯЮТСЯ

Конечно, на свете встречается немало людей, в чьих жилах течет кровь оборотней, фей и даже Сумеречных охотников. Кровь эта настолько сильна, что влияет на людей даже через несколько поколений. Вычислить полукровок не так уж сложно, если, конечно, у них есть дар к предвидению или они способны различать несложные чары. (Впрочем, большинство полукровок никак себя не проявляют, потому что человеческая психика — самая занятная штука на свете: люди попросту не хотят видеть и признавать того, что не вписывается в привычную им картину мира. Более подробную информацию см. в главе «Колдовство и дар предвидения».) Как это ни удивительно, но человек, увидевший что-то необычное, скорее спишет произошедшее на галлюцинацию и временное помрачение рассудка, чем примет случившееся как данность.
На протяжении веков люди, в чьих жилах человеческая кровь смешалась с кровью нефилимов либо же порождений Сумеречного мира, нанимались в качестве слуг в семьи богатых Охотников, или же они выполняли нехитрую работу по хозяйству в Институтах. Однако этот обычай постепенно стал уходить в прошлое, и теперь вы уже не часто встретите примитивных, которые так просто пойдут в услужение нефилимам. В Северной Америке и Европе успели вырасти и состариться поколения, которые и понятия не имели о том, что их предки когда-то служили Сумеречным охотникам.
Но даже тех из людей, в чьих жилах нет ни капли волшебной или ангельской крови, неодолимо тянет к местам, источающим магию и волшебную силу. Правда, если вы спросите, почему они пришли именно в места силы, вряд ли вам более менее здраво ответят на этот вопрос. Порой люди чувствуют желание как-то выделить подобные места, а потому возводят вокруг них всевозможные сооружения или изгороди, которые затем старательно украшают, но бывает и наоборот: уже существующие постройки стираются с лица земли. Такая настойчивость (в любом ее проявлении), конечно, не может не вызывать раздражения как со стороны нефилимов, так и со стороны жителей Сумеречного мира, однако мы должны понимать, что люди совершают подобные поступки под влиянием силы, о которой не имеют ни малейшего представления и которой не могут противиться, а значит, что в отношениях с ними мы должны проявить такт и терпение. Возможно, когда-то, на заре времен, весь мир был переполнен магией, и люди, на бессознательном уровне сохранив воспоминания о тех золотых днях человечества, неосознанно тянутся к источникам волшебства. Это значит, что для Все- ленной мы все едины: и люди, и Сумеречные охотники, и дети ночи, — и по большому счету не важно, течет ли в наших жилах кровь ангелов или демонов. Во всяком случае, предки нефилимов должны были иметь определенный магический
потенциал, хоть они и были людьми до того, как испили ангельской крови из Чаши смерти. Возможно, именно поэтому на них и пал выбор ангелов. Магия же и по сей день пронизывает весь мир, незримо присутствуя во всех его творениях и проявлениях, и одна из наших первостепенных задач — поддерживать течение магии.

НЕМНОГО О ВЕРОВАНИЯХ ЛЮДЕЙ

Многие Сумеречные охотники, приходящие к нам из мира людей, с рождения принадлежат к той или иной конфессии, а потому один из первых вопросов, появляющийся у них с началом учебы: какая из мировых религий истинна? Увы, но нефилимы знают об этом не больше, чем простые люди. Еще много столетий назад Сумеречные охотники расселились по всему миру и переняли традиции той страны, которая стала им домом. А значит, что и мир они воспринимают через призму своих собственных верований и представлений об устройстве Вселенной.
Подобная «разобщенность» может кому-то показаться недостатком, ибо все мы знаем: ничто так не объединяет и одновременно не разделяет людей, как вера. Однако мы, в отличие от примитивных, стараемся учиться на чужих ошибках и потому смиренно принимаем отличное от нашего мнение, если это, конечно, не грозит бедами ни нам, ни миру в целом. Тем более что все религии без исключения не отрицают существование ангелов, демонов и созданий ночи, а значит, что в каждой из них есть рациональное зерно.
Кроме того, религиозные воззрения во многом положительно влияют на людей. Под влиянием веры формируются строгие моральные и этические представления о мире, о месте человека в этом мире, о правомочности или, напротив, недопустимости тех или иных поступков. Мы признаем: порой и нам, нефилимам, есть чему поучиться у людей. Если же кто-то и в грош не ставит человеческих мудрецов, то отнюдь не потому, что сам он в действительности умнее. Такими неразумными движут лишь гордость и, увы, глупость. Людям же надо отдать должное: если допустить, что многие легенды на самом деле правдивы, то узнали мы о них исключительно благодаря простецам. Разумные нефилимы в своей работе всегда опирались на человеческие верования и любую религию считали своей доброй помощницей, а вовсе не досадной помехой. Храмы, выстроенные по всему миру, для нефилимов всегда служили надежным убежищем, а потому часто в их стенах вы можете найти тайники с оружием и магическими предметами. Основные соглашения, в которых оговаривалось создание на территории храмов убежищ для Сумеречных охотников, были заключены около пятисот лет назад. Один из самых больших и старых тайников находится в Милане — крупном торговом городе, что некогда был выстроен неподалеку от ведущих в Идрис ворот (там, где потом возвели базилику Святого Амвросия). Нефилимы, те, что родом из Милана, считают, что тайник этот, расположенный в колокольне, устроил сам Джонатан, посетивший город в конце своей жизни.
По традиции двери, ведущие в тайник, открываются после произнесения таких слов:

Именем Совета прошу отворить передо мной двери и открыть дорогу в святое место. Во имя битвы, что никогда не оканчивается, прошу даровать мне оружие, которое поможет одолеть врага. Во имя ангела Разиэля прошу благословения и помощи в моей войне с силами зла.

Сегодня, правда, большинство ведущих в тайники дверей открываются при помощи Руны ясновидения. Однако те, кто во всем старается придерживаться традиций (сюда же, впрочем, относятся и любители театральных эффектов), по-прежнему пользуются старинной формулой.

Вскоре после того, как первые нефилимы, испив ангельской крови из Чаши смерти, вступили на путь воинов, появились и проклятые. Речь идет о тех, кто с такой отчаянной страстью желал славы и могущества, что решился нанести на свои тела защитные руны, не имея при этом в своих жилах ни капли ангельской крови. А ведь все знают, что даже одна руна, нанесенная на тело простеца, вызывает боль настолько сильную, что человек в прямом смысле слова сходит с ума и его охватывает неистовая ярость. Ангельская кровь, текущая в жилах истинных Сумеречных охотников, помогает им вынести безграничную силу защитных рун, однако неразумные простецы, рискнувшие нанести на свое тело руны, либо сойдут с ума, либо расстанутся с жизнью.
Проклятые настолько поглощены болью, что не могут ни есть, ни спать, они не знают радостей и печалей, не чувствуют ран. Все это означает, что век проклятых недолог: их либо убивают, либо они погибают от голода и заразы.

ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВЫ ВСТРЕТИЛИ ПРОКЛЯТОГО?

Убийство проклятого есть акт милосердия, а не преступление. Однако не стоит полагать, будто эти несчастные совсем уж глупы и не могут причинить хорошо обученному воину существенного вреда. На самом деле они очень сильны и чрезвычайно хитры в своей ярости. При необходимости они могут бежать с поля боя, чтобы потом вернуться с подмогой. Впрочем, есть еще один способ избавить проклятого от невыносимой боли, терзающей его тело и душу. Дайте ему напиться из Чаши смерти, и тогда магия, заключенная в Чаше, развеет рунические чары. Чисто теоретически человек, прошедший через этот обряд, становится Сумеречным охотником. Однако история не знала пока ни одного человека, кто смог бы перенести так много боли, причиняемой вначале рунами, а затем и ангельской кровью, чья небесная мощь вступает в схватку с магией рун. Это означает, что проклятых невозможно вернуть к нормальной жизни и единственное, что избавит их от нестерпимых мук, — это смерть.

КАК ПОЯВИЛИСЬ ПРОКЛЯТЫЕ?

Нам доподлинно не известно, когда именно на Земле появился первый проклятый, кем он был и какие муки претерпел, прежде чем закончить свой земной путь. Но одно мы можем сказать наверняка: о проклятых стали говорить вскоре после того, как появились первые нефилимы. Также мы знаем, что вскоре после смерти Джонатана Сумеречного Охотника, где-то в середине XIII века, Безмолвные братья уже активно старались найти средство, способное вернуть проклятых к нормальной жизни. Что касается законников, то они заинтересовались проклятыми еще во времена первого председателя Совета Эдварда Доброго Воина. Тогда же было решено, что проклятые есть существа опасные, и в своем бедственном положении им некого винить, кроме себя. А значит, они осуждались обществом, как совершившие преступление.
Хуже всего то, что проклятые легко поддаются внушениям со стороны мага, который помогает им нанести на тело руны. Более того, они во многом перенимают черты характера мага. Все это означает, что хитроумный маг по своему желанию может создать целую армию проклятых. Чтобы как можно дольше сохранить жизнь попавшим под его влияние несчастным, он кормит их и дает даже кров над головой. Проклятые же не в силах в чем-либо отказать своему хозяину и потому послушно исполняют все его распоряжения.
Одно время проклятых пытались использовать в качестве рабов, заставляя выполнять самую грязную и тяжелую работу, однако вскоре от этой идеи отказались, так как боль и неукротимая ярость не позволяли им сосредоточиться на каком-то определенном занятии. Проклятые не способны к созиданию. Они даже не могут говорить!
Как бы невероятно это ни звучало, но за последние века было зарегистрировано всего несколько случаев нападения со стороны проклятых. Конечно, проклятые злобные и опасные создания, но, к счастью, число их невелико. Колдуны, одержимые жаждой власти, на самом деле никогда не стремились создать армию проклятых, потому что воины из этих созданий, несмотря на неукротимую злобу и немалую силу, весьма и весьма плохие. К тому же проклятые не владеют оружием. Они хитры, но недостаточно умны для того, чтобы следовать тактике боя или грамотно выстраивать защиту. Содержать такую армию крайне невыгодно: затраты такие же, как на обычных солдат, а выгоды намного меньше, чем от небольшого отряда хорошо обученных воинов. В схватке с Сумеречными охотниками, опытным варлоком, группой оборотней или же вампиров проклятые неизбежно проиграют. Все это означает одно: люди, ставшие проклятыми, сами готовы были рискнуть, горя желанием обрести особую силу.
Конечно, и в наших рядах бывали паршивые овцы. Истории известны случаи, когда Сумеречные охотники, желая наказать за что-то того или иного человека, насильно делали из него проклятого, однако деяние это, какими бы мотивами оно ни было продиктовано, лежит вне Закона. Нефилимов же, преступивших Закон, навсегда заключают в тюрьму Безмолвного города.
Хотелось бы обратить ваше внимание на то, что, рассказывая о проклятых, мы говорим лишь об ангельских рунах. И хотя демоны имеют свои собственные руны, их действие, в отличие от рун ангельских, сравнимо с действием яда. К помощи демонических рун порой прибегают самые силные колдуны, желая развить свою силу до немыслимых пределов. Вы же, нефилимы, должны помнить, что демонические руны, не вызывая столь сильную и длительную боль, как ангельские, все равно несут смерть глупцу, отважившемуся нанести их на свое тело. На практике эти источающие яд знаки используются крайне редко.

Мы редко имеем дело с призраками и душами усопших, однако многие из Сумеречных охотников способны не только видеть и говорить с духами, но и призывать их, если на то есть необходимость. Возможно, наступит день, и вам придется заглянуть за завесу, отделяющую мир мертвых от мира живых. Следует, однако, помнить: подобного рода способности являются врожденными, а значит, их нельзя развить с помощью даже самых сильных рун.
Впрочем, даже те нефилимы, которые не обладают особым даром видения, способны, если не заметить призрака, то хотя бы ощутить его присутствие. По их словам, при такой встрече они ощущают могильный холод, который пробирает до костей и от которого в прямом смысле слова душа стынет. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь призраки, оказавшиеся в нашем мире, должны откуда-то черпать энергию для того, чтобы поддерживать себя в форме. С этой целью они и высасывают жизненные силы из всех живых существ, которые встречаются им на пути. С потерей энергии «жертвы» теряют и тепло, — вот чем объясняется ощущение могильного холода.
Самые сильные призраки могут обладать телом, по плотности близким к человеческому. А это значит, что они способны, в определенном смысле, влиять и на материальный мир. Однако, каким бы могущественным ни был призрак и как бы он ни походил на человека, мы всегда узнаем его по глазам: они пусты и безжизненны.
Иногда встречаются настолько могущественные призраки, что в их глазах явно различимы отблески адского пламени, однако подобные создания попадаются крайне редко, и вы можете за всю жизнь их так и не встретить.
Отчего же появляются призраки? Ученые мужи полагают, что призраки — это неприкаянные души, возможно даже при жизни совершившие преступление. На Земле эти души оказались в ловушке и теперь отчаянно ищут путь, пройдя по которому могут покинуть мир живых и оказаться в своем мире, мире мертвых. Но сделать это без соответствующего талисмана им не удастся. Чтобы найти талисман, призраки должны помнить о своем прошлом, в котором и кроется подсказка, как этот талисман выглядит. В своем большинстве, однако, призраки не в состоянии собрать даже крупицы разума, остающиеся у бесплотного духа после смерти тела, а потому им суждено бесцельно бродить по Земле до скончания веков.

Вы уже кое-что знаете о мире Сумеречных охотников, однако для тех, кто лишь недавно стал членом нашего братства, этих знаний недостаточно, а значит, мы продолжаем свой рассказ. Теперь вам известно, что рядом с обычными людьми живут разумные существа, имеющие свою волю и свои суждения. К тому же существа эти либо выглядят абсолютно как люди, либо имеют схожий с ними облик. Существа эти от рождения наделены немалыми способностями к магии и порой пользуются ею для того, чтобы враждовать друг с другом. Не удивительно, что подобного рода конфликты выливаются в кровавые междоусобицы. Но вы теперь знаете о существовании Сумеречного мира и населяющих его существах, и, надеемся, кое-какие подробности не станут для вас сюрпризом.
Итак, пришло время рассказать вам о том, как следует вести себя нефилиму в Сумеречном мире.
Испокон веков нефилимы трудились в поте лица, чтобы сохранить то хрупкое равновесие, что все еще царит между миром людей и миром Сумеречным. А это значит, что мы всегда были на стороне Закона. Первые же Соглашения были заключены по воле ангела Разиэля, и с тех самых пор мы ревностно защищаем Закон. Иными словами, правосудие мы вершим, опираясь на Закон, а не на собственные желания и представления. Мы такие же рабы Закона, как и все прочие существа в нашем и других мирах. И свои от ношения как с людьми, так и с сумеречными созданиями мы строим в полном соответствии с Законом.
Однако в Законе содержатся лишь общие положения, которые, безусловно, не охватывают все стороны нашей жизни. А потому, в спорных ситуациях, мы руководствуемся принципом, некогда высказанным Джонатаном Сумеречным Охотником: «Мы люди, и мы живем среди людей, а потому должны служить людям». И хотя Идрис живет по своим собственным законам, Сумеречные охотники уже давным-давно расселились по всему миру, а значит, подчиняются еще и законам той страны, которая дала им приют. Отсюда следует, что в первую очередь, мы должны соблюдать свой Закон, однако и людскими законами мы пренебрегать не можем.

КАК ЗАКОН ВЛИЯЕТ НА ВАШУ ЖИЗНЬ?

• Вы должны знать обо всех известных случаях нарушения Закона. А это значит, чтобы установить истину, вам следует принимать в расчет не только документированные показания свидетелей, но еще и всевозможные слухи, легенды и даже сказки.
• Вы не имеете права рассказывать людям о Сумеречном мире. Разиэль повелел нам защищать людей, но делать это мы должны таким образом, чтобы они даже подумать не могли, будто им грозит опасность.
• Если человеческие законы той страны, в которой вы живете, не противоречат общему Закону, то вы, по возможности, должны им подчиняться.
• Вы не должны тем или иным образом вредить своим собратьям. Если Сумеречный охотник совершил преступление и тем самым причинил вред другому нефилиму, то наказание, которое он понесет, будет намного более серьезным, чем в том случае, если он совершит преступление против человека или сумеречного создания. И дело здесь вовсе не в нашей гордыне. Мы не считаем, что Сумеречные охотники хоть в чем-то лучше всех остальных существ, населяющих наш мир. Все дело в том, что нас, нефилимов, слишком мало, а жизням нашим и так каждый день угрожает смертельная опасность, чтобы, воюя друг с другом, мы еще больше сокращали нашу численность. И если один Сумеречный охотник наносит вред другому Сумеречному охотнику, то он не просто совершает преступление — он тем самым помогает демонам скорее уничтожить наш мир.
• Самое страшное преступление, какое только
может совершить Сумеречный охотник, это предать людей и своих собратьев и совершить сделку с демонами. Если же нефилим совершил сделку с демонами, пожелав причинить вред всем Сумеречным охотникам без разбору, то наказание понесет не только сам отступник, но и вся его семья, ибо родственникам предателя нет места среди нефилимов. Сам же преступник лишится помощи защитных рун, его превратят в проклятого и оставят медленно умирать. Родственники же отступника будут также лишены всех защитных рун и навечно изгнаны в мир людей.

КАК ЗАКОН ВЛИЯЕТ НА ЖИЗНЬ СУМЕРЕЧНЫХ СОЗДАНИЙ?

С того самого дня, как жители Сумеречного мира подписали первые Соглашения, они так же, как и Сумеречные охотники, стали подчиняться Закону. В основном дети ночи сами решают свои проблемы, мы же вмешиваемся в конфликт лишь тогда, когда он становится слишком серьезным или рискует затронуть интересы людей либо сумеречных созданий. Вам следует помнить и о том, что сумеречные создания имеют право не посвящать вас в свои дела, а мы, в свою очередь, не имеем права вмешиваться в их жизнь и каким-либо образом пытаться ее контролировать. Так, например, мы позволяем оборотням сражаться друг с другом до смерти, чтобы победитель потом стал вожаком стаи (в данном случае убийство противника не считается преступлением, а потому не преследуется по Закону). Конечно, мы не можем защитить оборотней от человеческих полицейских, если те захотят вмешаться, но и не станем вмешиваться в их жизнь.
Однако черной магией не позволено заниматься даже сумеречным созданиям. Об этом уже говорилось выше, но напомним вам еще раз: абсолютно все прак тики и ритуалы черной магии (как-то, некромантия, вызов демонов, магические пытки и т. д.) находятся вне Закона. Исключения здесь крайне редки, и касаются они в основном случаев, когда Сумеречным охотникам необходимо вызвать демона, чтобы потом допросить его.

ВОЗМЕЩЕНИЕ УЩЕРБА
Перед Законом все равны, а это значит, что сумеречные создания, если кто-то из нефилимов вдруг плохо обойдется с ними, вправе потребовать у Совета защиты для себя и возмездия для обидчика. За причиненный им вред дети ночи могут запросить денежную компенсацию, размеры которой зависят от тяжести нанесенной обиды. В особо сложных и запутанных случаях они даже могут потребовать судебный процесс над обидчиком, и, если им удастся на суде доказать свою правоту, Совет непременно накажет преступника, а пострадавшему опять-таки будет выплачена причитающаяся ему сумма.
Чисто теоретически люди тоже могут подавать жалобы на Сумеречных охотников, превысивших, по их мнению, свои полномочия. Однако, на практике, подобное происходит нечасто — мы знаем лишь несколько случаев, когда пострадавшим от нефилимов людям выплачивались компенсации.
Надо признать, что в былые времена жители Сумеречного мира не имели никакой защиты, если вдруг кому-то из недостойных нефилимов хотелось покуражиться над ними. Однако с тех самых пор, как дети ночи подписали Соглашения и стали жить по Закону, все изменилось. В старину Сумеречный охотник мог убить создание ночи, только лишь заподозрив его в преступлении, а родственники убитого не могли рассчитывать даже на извинения со стороны Совета. Все изменилось в последние сто лет. Теперь нефилимы стали намного более осмотрительными, потому как знают: преступления против сумеречных созданий караются по Закону, и, в лучшем случае, они отделаются штрафом (правда, весьма внушительным).

ШТРАФ
Настало время поговорить о штрафе, который накладывается на сумеречных созданий, так или иначе преступивших Закон. При этом изыматься могут как деньги, так и имущество, движимое и недвижимое. Как правило, штраф, который накладывается на создание ночи, взимается в пользу пострадавшего нефилима. Если же конкретного пострадавшего установить не удалось, то, как гласит Закон, штраф должен быть передан в казну Совета или определенного анклава. Впрочем, на практике подобное бывает крайне редко, и штраф чаще всего оказывается в руках той или иной влиятельной семьи. (Надо сказать, что благосостояние многих таких семей как раз и зиждется на некогда полученных штрафах.)
Скорее всего, практика наложения штрафов, хотя и не узаконенная и никак не упорядоченная, возникла еще в глубокой древности. Первые записи о штрафах, официально взимаемых с преступников, относятся лишь к 1400 году. Однако по всему видно, что практика эта была старой и к ней прибегали уже не первое столетие. Первоначально наложение штрафов было далеко не самым популярным методом, и по частоте использования практика штрафования не превосходила иные наказания. Все изменилось во время Великого противостояния, пришедшегося на XVI—XVII века. Тогда Совет не только начал активно взимать штрафы, заменяя этим наказанием все прочие, но и контролировать весь процесс. Тому было целых две причины. Во-первых, Совет стремился на законодательном уровне утвердить систему штрафов и защитить тем самым сумеречных созданий от грабежа, которому были не чужды некоторые жадные до денег нефилимы. Во-вторых, и эта причина вытекает из первой, тем самым Совет стремился спасти сумеречных созданий от уничтожения. Все дело в том, что на ту пору сумеречные создания жестоко наказывались за малейший проступок и члены Совета справедливо полагали, что жажда наживы остановит скорых на расправу нефилимов.
Когда пожар Великого противостояния начал угасать, стали уменьшаться и суммы штрафов, которые нефилимы при каждом удобном случае накладывали на детей ночи. Однако до подписания первых Соглашений система штрафов во многом еще оставалась стихийной. Спорщики тогда сломали немало копий, потому как одни опирались на Закон и моральные принципы, а другие — на экономическую выгоду. К сожалению, мы должны признать, что на тот момент сложилась весьма неоднозначная ситуация, когда благосостояние многих старинных и влиятельных семей нефилимов целиком и полностью зависело от частоты и размеров получаемых ими штрафов. Эти семьи насмерть стояли за старый порядок и утверждали, что сокращение штрафов напрямую ударит по анклаву, к которому они принадлежали. Все дело в том, что штрафы не облагались налогами, однако все Сумеречные охотники считали своим долгом платить в общий фонд десятину со всех получаемых ими доходов.
В первом Соглашении стороны прописали систему штрафов, их размеры и порядок выплат, что в значительной степени ограничило произвол некоторых влиятельных семей, без зазрения совести обиравших сумеречных созданий. Конечно, штрафы как таковые отменены не были, однако их размеры были сильно ограничены. К тому же теперь семьи не могли взимать штрафы с детей ночи произвольно. Лишь суд, состоящий из представителей Конклава, имел право наложить на провинившегося подобное наказание, а заодно и определить размеры штрафа. К счастью, большинство нефилимов показали себя достойными и благородными личностями, а потому за последние сто лет сумеречным созданиям было возвращено имущество, некогда незаконно у них отобранное. Если же наследников найти не удавалось, то бесхозное имущество передавалось в местные Институты, где выставлялось на всеобщее обозрение, как напоминание о творившихся бесчинствах.

КАК ЗАКОН ВЛИЯЕТ НА ЖИЗНЬ ЛЮДЕЙ?

Люди никогда не подписывали Соглашений, а потому живут вне нашего Закона. Скажем даже более того: немногие из людей вообще подозревают о существовании нефилимов и Сумеречного мира. А потому даже те из них, кто связал свою жизнь с демоническими культами, не могут быть наказаны по всей строгости Закона, потому что эти несчастные не ведают, что творят.
(Подсказка! Люди, поклоняющиеся демонам, могут даже принести нам определенную пользу. Если им все же удастся призвать демона, то вы можете выследить этого демона и убить в полном соответствии с Законом.)
И вот мы подобрались к самой противоречивой части нашего Закона, ибо он гласит, что люди, если они соверши- ли преступление против Сумеречных охотников или детей тьмы, должны нести ответственность за свой проступок. Однако мы вынуждены сохранять секретность, а потому далеко не всегда можем наказать преступника так, чтобы не подвергнуть свой мир риску быть обнаруженным.

ИНКВИЗИТОР
Инквизиторами мы называем Сумеречных охотников, которые приглядывают за остальными нефилимами. Если кто-то из нефилимов совершает преступление, то именно Инквизитор будет тем, кто проведет расследование и вынесет решение о наказании виновных. Даже Консул не имеет влияния на Инквизитора и должен подчиняться его решениям. На суде Инквизитор всегда выступает на стороне обвинения и выполняет обязанности прокурора. Именно он требует наказания для обвиняемого, и Совет принимает решение, во многом опираясь на его слова.
Инквизитор занимает особое место в иерархии Сумеречных охотников. Он стоит вне анклавов и по определенным причинам не пользуется любовью нефилимов. Однако на самом деле его работу можно назвать тяжелой и неблагодарной. Обратившись к истории, мы поймем, как часто Инквизиторы спасали наш мир, гася огонь междоусобиц и не давая ему
скатиться в бездну коррупции и преступлений. Не жалея самих себя, они до последнего преследовали отступников, а прочие нефилимы, осознавая неотвратимость наказания, начинали превыше всего чтить Закон.

ДЕЛО 2002 ГОДА
Последним крупным делом нашего Инквизитора было расследование преступлений Ближнего круга после падения Валентина Моргенштерна. Круг этот составляли Сумеречные охотники, увлекшиеся преступными идеями Валентина и в свое время бросившие вызов Совету.

Во время расследования перед Инквизитором стояла непростая задача: он должен был выяснить, кто из преступников следовал за Моргенштерном по собственной воле, но потом раскаялся в некогда принятом решении и теперь, опасаясь за свою жизнь, не решался покинуть Круг; и кто по-прежнему был во власти апокалиптиче- ских видений Моргенштерна, которыми он щедро делился со своими последователями. Большинству членов Ближнего круга сохранили жизнь, но каждый получил наказание: кто-то был приговорен к колоссальному штрафу, кто-то потерял свободу, кто-то был ущемлен в правах, а кто-то навечно изгнан из Идриса. Исходя из всего вышесказанного, мы можем заключить, что наш Инквизитор проделал нелегкую работу и вынужден был принимать непростые решения. Впрочем, такова участь всех Инквизиторов, поскольку правосудие вещь весьма неоднозначная, а механизмы достижения справедливости, увы, несовершенны.

Сумеречные охотники уже давным-давно расселились по всему свету и приняли обычаи той страны, которая стала для них домом. Однако любой Сумеречный охотник скажет вам, что он прежде всего нефилим и лишь потом уже гражданин своей страны. На протяжении тысячи лет мы жили своей жизнью, стараясь как можно меньше пересекаться
с людьми, и естественно, что за столь долгое время у нас сложился свой собственный уклад жизни, богатый традициями. Далее мы вкратце расскажем вам о нашей жизни, чтобы вы не чувствовали себя чужаками, если вдруг окажетесь на наших праздниках или вам придется поддерживать своих друзей в минуты скорби.

РОЖДЕНИЕ

Появление на свет еще одного Сумеречного охотника большая радость для всех нас. Радуемся же мы потому, что нефилимов и по сей день еще слишком мало, к тому же большинству из нас не суждено дожить до старости — как вы понимаете, ничто так не сокращает жизнь, как ежедневные сражения с демонами.
Рожениц, как правило, опекают Безмолвные братья, которые, пользуясь своими знаниями в области рунической магии и медицины, сохраняют жизнь и здоровье как самой женщины, так и ребенка даже в самых сложных случаях. Детская смертность у нас намного ниже, чем, например, у простецов.
Когда младенец появляется на свет, присутствующие при родах Безмолвный брат и/или Железная сестра тут же накладывают на него защитные заклинания, дабы уберечь малыша от многочисленных опасностей нашего жестокого мира. (Обычно заговаривает ребенка тот же Безмолвный брат, что помогал роженице разрешиться от бремени.) Эти же заклинания помогают малышу окрепнуть как физически, так и духовно, чтобы затем с успехом справляться с тяжелыми испытаниями, которые непременно ждут юного нефилима, как только он вступит на путь воина. А в пока еще далеком будущем эти же заклинания помогут юному нефилиму противостоять дьявольским чарам, источаемым демонами.

ОБУЧЕНИЕ

Большинство юных нефилимов с того самого момента, как они начинают осознавать себя и окружающий мир, желают знать, когда им предстоит начать обучение и в каком Институте оно будет проходить. В нашем мире нет заведений, на-
подобие человеческих начальных школ, а потому дети нефилимов первое свое образование получают дома или поступают в соответствующий класс в местном Институте, где обучаются небольшими группами. Учительское звание считается у нас одним из самых почетных, ведь именно учителя делятся своими знаниями и умениями с будущими защитниками мира. В роли учителя часто выступают все взрослые нефилимы, так как в наших интересах не только как можно скорее передать детям свой опыт, но и сделать все возможное для того, чтобы они превзошли нас. По этой причине многие родители сами разрабатывают учебные программы для своих детей, а если мы имеем дело с сиротой, то все заботы о нем до достижения восемнадцати лет ложатся на анклав. Именно анклав посылает сироту в ближайший Институт, где он в небольшой группе будет обучаться основам основ до тех пор, пока не перейдет на новую ступень.
Как правило, юные Сумеречные охотники (мы, конечно, не говорим о Безмолвных братьях) редко посвящают себя науке. Если начистоту, то наукой мы начинаем заниматься уже в преклонном возрасте, когда не можем уже считаться полноценными воинами (при условии, что судьбе будет угодно хранить нас от бед и опасностей столь долгое время). Все это означает одно: такого института, как человеческий университет, у нас тоже нет.

МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ
Сегодня мы уже не делаем различий между мужчинами и женщинами в том смысле, что все Сумеречные охотники, как только они начинают обучение, прежде всего воины, и, чтобы выжить в этом жестоком мире, им необходимо добиться немалых успехов в военной подготовке. Однако так было не всегда. И хотя наши женщины всегда обладали большими правами, чем, например, женщины в человеческом мире, полноценную воинскую подготовку они стали проходить лишь в последнее время. Конечно, наша история знает не-
мало имен воинов-женщин, но обучать воинскому искусству всех девочек без разбору мы начали каких-то сто пятьдесят лет назад. В прежние времена женщины в основном выбирали для себя путь лекарей, учителей, смотрителей и т. п. И хотя закон, согласно которому все женщины обязаны наряду с мужчинами проходить воинскую подготовку, был принят еще в середине XIX века, ситуация кардинально изменилась примерно к середине XX века — именно тогда женщины стали получать то же образование, что и мужчины.
Все наши женщины поклоняются Боудикке, прекрасной воительнице из племени иценов, не побоявшейся дать отпор римским легионерам, которые после смерти ее мужа поспешили занять принадлежавшие иценам земли. Наши женщины до сих пор верят, что именно Боудикка является их первейшей небесной заступницей и по сей день оказывает им всяческое покровительство.

ВАШИ ПЕРВЫЕ РУНЫ
Большинство Сумеречных охотников свои первые руны получают тогда, когда им исполняется двадцать лет. Впрочем, те из наших читателей, кто пришел к нам из мира людей, могли уже миновать двадцатилетний рубеж, не имея на теле ни одной руны. Что ж, это поправимо, хотя более позднее нанесение рун связано с определенными рисками. В любом случае идеальным возрастом считается именно двадцатилетие, не раньше и не позже, хотя и здесь есть исключения. Следует помнить: чем старше неофит, тем хуже он переносит обряд нанесения рун и тем тяжелее будет привыкание.
Когда бы вам ни наносились первые руны, помните вот о чем.
• Иногда бывает так, что тела неофитов отторгают руны. Подобная реакция происходит не сразу после нанесения, однако ваши товарищи какое-то время будут находиться рядом с вами, чтобы немедленно помочь в том случае, если ваше тело не воспримет должным образом ангельскую силу (они могут иссечь кожу на месте нанесения руны, нарушив целостность знака). После этого вас передадут Безмолвным братьям, которые исцелят ваши телесные недуги и восстановят силы.
• Ощущение во время процесса нанесения
первых рун многие описывают как «ледяной ожог». Впрочем, по мере того, как ваше тело привыкает к ангелической магии, это ощущение будет постепенно исчезать и больше уже не появится. Также вам следует знать, что во время нанесения рун ощущается легкий запах гари. Не пугайтесь, он тоже достаточно быстро развеется.
• Иногда юный нефилим, получив свои первые
руны, впадает в шоковое состояние. Впрочем, для него это скорее хорошо, чем плохо, ведь в таком состоянии не испытывают каких бы то ни было ощущений. Ваши товарищи, присутствующие во время проведения обряда, непременно заметят ваше изменившееся состояние и немедленно окажут необходимую помощь.
• Будьте готовы к тому, что на протяжении
нескольких дней после проведения обряда (особенно в том случае, если все пройдет не гладко и вы не отреагируете должным образом на ангелическую магию) возможны побочные эффекты, которые будут выражаться в ночных кошмарах, недержании мочи во время сна, депрессивном состоянии, немотивированном беспокойстве, апокалиптических видениях, галлюцинациях (так, вам может показаться, будто на вашем теле появляются стигматы) и т. п. В этот отрезок времени вы можете начать понимать язык зверей и получите возможность разговаривать с ними. Впрочем, это пройдет довольно скоро, как, впрочем, и все вышеперечисленные побочные эффекты.
• Если вы не можете наверняка сказать,
течет ли в ваших жилах кровь чернокнижников, советуем заранее, до проведения обряда
пройти специальные тесты. Тем же, у кого в роду были феи и даже оборотни, опасаться не стоит, так как сила ангелических рун непременно подавит жалкие зачатки демонической магии.

ЧТО ПРОИСХОДИТ ПОСЛЕ НАНЕСЕНИЯ РУН?
Поздравляем! Вот вы и получили свои первые руны. Теперь спешим вас заверить, что обряд нанесения каждой последующей руны будет проходить все легче и легче, и так до тех пор, пока вы окончательно не привыкнете к силе ангелической магии. Ваше желание как можно скорее вернуться к учебе похвально, однако наставники, проводившие обряд нанесения рун, должны подтвердить, что вы совершенно оправились после инициации и не страдаете от побочных эффектов. А потому воспользуйтесь случаем и как следует отдохните, тем более, что после проведения обряда вам наверняка до такой степени будет хотеться спать, что вы можете проспать хоть целые сутки, и это совершенно нормально.

КАК ОБРЕСТИ ДАР ВИДЕНИЯ?
Если вы один из тех счастливчиков, кто при рождении получил весьма редкий дар видения, то теперь вам предстоит развить его, чтобы научиться видеть сквозь чары истинную суть вещей. (Возможно, вы уже приступили к тренировкам.) Как правило, юные нефилимы сначала наносят на свое тело Руну ясновидения, а также несколько других рун, поддерживающих ее силу. Таким образом они усиливают свой потенциал и помогают раскрыться в полной мере своим способностям. (Впрочем, мы не советуем слишком уж увлекаться рунами, так как со временем ваша личная сила может раствориться в силе ангелической, что ослабит вас как воина, как бы странно это ни звучало.) Во время тренировок учителя будут наводить различные по сложности чары на те или иные предметы, вы же должны будете учиться видеть сквозь них, постепенно переходя от простого к сложному.

«СЛЕПЫЕ» НЕФИЛИМЫ
Большинство Сумеречных охотников либо рождаются с даром видения, либо приобретают его в течение первых двух-трех лет жизни. Однако и из этого правила бывают исключения. У некоторых нефилимов, которых мы зовем «слепыми», эти способности не раскрываются самостоятельно, а потому им приходится потратить немало сил и времени на тренировки, чтобы все-таки обрести дар видения. Выявить способности ребенка очень просто. Как правило, достаточно навести легкие чары, и ребенок тут же распознает обман, так как видит истинную суть вещей. Большинство детей Сумеречных охотников уже к началу обучения (как правило, полноценные тренировки начинаются, когда ребенок достигает пяти-, шестилетнего возраста) могут похвастаться достаточно развитым даром видения. Впрочем, дети вообще намного способнее взрослых, они безоговорочно верят в свои силы и схватывают все на лету, мы же, взрослые, отягченные знаниями и заботами, вынуждены наносить на свои тела дополнительные знаки, чтобы поддерживать в себе необходимые нам силы и способности.

Знаете ли вы…
В прежние времена в некоторых странах существовала традиция, в соответствии с которой родители наносили на тела своих, еще совсем юных детей слабо проработанную Руну ясновидения, желая тем самым усилить раскрытие способностей. (Некоторые наносили на тела детей полноценную руну, а затем тут же делали надрез на коже, чтобы ослабить ее силу.) Надо сказать, что многие дети таким образом сумели не только раскрыть, но и развить свой дар до такой степени, что он сохранялся даже после того, как руну удаляли с тела. Однако не стоит обольщаться — подобные эксперименты с рунами чрезвычайно опасны. Сторонники данного метода всегда умалчивали о том, сколько детей погибло, не вынеся всей мощи ангелического знака или же пробудившегося в полную силу дара.
А потому, на сегодняшней день, такие эксперименты над детьми запрещены официально, и хотя некоторые фанатичные родители, во всем придерживающиеся старинных традиций, и продолжают издеваться над своими отпрысками, их, к счастью, становится все меньше и меньше. И мы смеем надеяться, что в конце концов эта злая традиция окончательно уйдет в прошлое.

СВАДЬБА

Если вы уже успели вступить в брак, ваш супруг, скорее всего, последует за вами и тоже станет Сумеречным охотником. Но если вам еще только предстоит встретить свою вторую половину, необходимо знать, что свой брак вы должны заключить в строгом соответствии с традициями нефилимов. Также вам необходимо знать, что институт брака для нас священен, поскольку двое решивших связать свои жизни, не только укрепляют наше небольшое братство, но и способствуют его дальнейшему процветанию, даря миру новых Сумеречных охотников.
В прежние времена наследники богатых и знатных семей часто вступали в брак по расчету. Родители сами выбирали пару своим детям, рассчитывая, таким образом, еще больше укрепить положение в обществе и увеличить состояние. Однако в наше время, когда многие старинные традиции отходят в прошлое, юные нефилимы, выбирая себе пару, опираются исключительно на собственные чувства, а не на советы родителей. Впрочем, подобное, насколько мы знаем, происходит и в мире людей, так что процесс отхода от традиций мы можем назвать повсеместным.
Испокон веков в нашем мире существовал милый обычай, по которому юные нефилимы во время помолвки в знак любви и верности дарили друг другу симпатичные безделушки. Обычай этот пришел к нам из мира людей, где, как нам известно, распространен чуть ли не повсеместно.
Когда же нефилимы вступают в брак, на их тела наносятся особые священные руны: одна руна наносится на руку, а другая над сердцем. Нам представляется, что эта традиция восходит к древнейшим временам, ибо в «Песне песней» мудрейшего царя Соломона сказано:

«Положи меня, как печать, на сердце твое, как перстень, на руку твою: ибо крепка, как смерть, любовь».

СМЕШАННЫЕ БРАКИ
Сумеречные охотники могут вступать в брак не только с себе подобными, но и с представителями рас Сумеречного мира. (И хотя произвести на свет наследника, а лучше и не одного, — священный долг любого нефилима, Совет все же позволяет им заключать браки даже с вампирами и чернокнижниками, которые, как известно, по природе своей не способны иметь детей.) А вот вступать в брак с людьми Сумеречным охотникам воспрещается. Впрочем, и тут нам известно немало исключений. Если нефилим отчаянно хочет вступить в брак с человеком, то он должен подать соответствующее прошение в Совет и тогда, если, конечно, избранник/избранница юного нефилима захочет пройти через столь страшное испытание, будет проведен так называемый обряд Вознесения. Если все пойдет так, как было задумано, то избранник/избранница также станет Сумеречным охотником.
Но давайте поговорим более подробно о ситуации, когда избранником нефилима становится человек. В этом случае Сумеречный охотник от своего имени и от имени избранника подает в Совет прошение, которое рассматривается тщательнейшим образом. Представители Совета подробно изучают историю семьи Сумеречного охотника, а также анализируют его нынешнее положение. Немало внимания уделяется и будущему ритуалу (прикидываются все возможные последствия). Зачастую человек и не подозревает, какие страсти кипят все это время вокруг его персоны, потому как по Закону нефилимы не имеют права не то что втягивать людей в свои дела, но даже просто сообщать сведения о своем мире. Если же Совет вынесет положительное заключение, то человеку рассказывают о принятом решении. Теперь ему предстоит не меньше трех месяцев провести за изучением традиций и жизненного устройства Сумеречных охотников. По истечении указанного срока неофиту дают испить ангельской крови из Чаши смерти, и если человек выживет после этого обряда, то он тут же становится полноправным Сумеречным охотником, со всеми доступными нам привилегиями и обязанностями.

ОБРЯД ВОЗНЕСЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
История знает случаи, хоть и немногочисленные, когда семьи Сумеречных охотников брали на воспитание человеческих детей. В этом случае они также подавали прошение о проведении обряда Вознесения. В подобных случаях Совет никогда не отказывал, поскольку дети чрезвычайно важны не только для каждой конкретной семьи, но и для сообщества нефилимов в целом. Дети — наше будущее, наша надежда на спасение этого мира, а потому мы всегда с радостью принимаем их в свои ряды. Как правило, и в этом случае ребенку дается три месяца на то, чтобы обдумать свое положение, а также как можно больше узнать о мире, частью которого он вскоре станет. После обряда Вознесения ребенок становится полноправным членом семьи Сумеречных охотников и воспитывается наравне со всеми остальными детьми нефилимов.

БИТВА

Жизнь Сумеречных охотников многогранна, однако, кем бы мы ни были, чем бы мы ни занимались, каждое мгновение своей жизни мы помним о главном своем предназначении — прежде всего мы воины, охотники за тенями, которые не знают покоя, которым не ведом страх. Мы не чужды простых человеческих радостей, нам знакомы горе и чувство окрыляющего счастья, мы умеем наслаждаться обыденной, мирной жизнью, и заботы наши мало чем отличны от забот людских. Вместе с тем мы ежечасно помним, что идиллические картины мирной жизни обманчивы. На самом деле вокруг бушует война, и мы единственные, кто может остановить кровожадных демонов, стремящихся уничтожить до основания наш мир. А потому смерть в бою мы считаем не просто почетной. Мы полагаем это особым благословением, которым Небеса наделяют отважных воинов. Это значит, что мы никогда не станем уклоняться от схватки. Мы лелеем в своем сердце веру и ищем в душе своей мужество. Те же нефилимы, кто страшится битвы и бежит от нее куда глаза глядят, достойны всяческого презрения и порицания.
Вместе с тем, если судьбе будет угодно, чтобы Сумеречный охотник дожил до преклонных лет, ему дозволяется отложить оружие и заняться наукой. В этом возрасте такая жизнь считается почетной, и лишь отъявленные глупцы и негодяи станут порицать нефилима, посвятившего остаток своих дней мирному служению нашему обществу. Но прежде чем это наступит, воину-нефилиму предстоит пройти нелегкий путь и выйти победителем из несметного числа битв. И только потом он с чувством выполненного долга может удалиться на покой.

Знаете ли вы…
Никогда не говорите Сумеречному охотнику, отправляющемуся на битву с демонами, «до свидания» или «удачи». Это считается плохой приметой. Желая помочь воину, ведите себя так, будто ничего особенного не происходит и вы даже мысли не допускаете о том, что он может остаться лежать на поле боя и не вернуться с победой.

НЕФИЛИМЫ, РЕШИВШИЕ ПОКИНУТЬ НАШИ РЯДЫ
Подобное бывает крайне редко, однако все же случается, а значит, мы должны рассказать вам о тех, кто по своей воле решил уйти жить в мир людей. Конечно, причин тому может быть великое множество, однако Сумеречные охотники неизменно с презрением относятся к своему собрату, принявшему подобное решение. Все дело в том, что нас слишком мало. И свою тяжелую судьбу мы считаем не наказанием, а особым даром Небес, и, соответственно, мы не вправе менять свою жизнь и бежать от своего предназначения. Помните: война для нас — это не работа, которую легко сменить одну на другую.
Таким образом, Закон суров с теми, кто все же решает покинуть наш мир.
• Они должны навсегда забыть о своих друзьях и о своей семье, если друзья и семья по-прежнему остаются преданными нашему общему делу. Отступникам не только запрещается искать встреч с Сумеречными охотниками, но даже называть себя нефилимами.
• Они отвергают власть Совета, а значит, и Совет снимает с себя всяческие обязательства по отношению ним. В случае опасности никто не придет к ним на помощь. Более того, Закон, защищающий людей, не защищает отступников. Они находятся вне Закона, и им неоткуда ждать помощи.
• Их дети, даже те, кто родится уже в человеческом мире, переходят в распоряжение Совета, так как ангельская составляющая крови Сумеречных охотников слишком сильна, а потому даже у отступников, лишенных защитных рун и порвавших со своим прошлым, дети все равно родятся нефилимами.
• Каждые шесть лет представители Совета отправляются по городам и весям в поисках детей, родившихся за это время у отступников. У таких детей они спрашивают, хотят ли они оставить мир людей и отправиться в Институт, где будут воспитываться наряду с сиротами и обучаться нелегкому ремеслу воина. Если ребенок не соглашается сразу, то представители Совета приходят к нему еще раз и еще раз. И так до тех пор, пока ему не исполнится восемнадцать. (В этом случае, однако, молодые люди, хотя и не являются полноправными Сумеречными охотниками, могут рассчитывать на защиту Закона, поскольку Совет считает позорным для себя наказывать детей за грехи родителей.)
• Исключение составляют Сумеречные охотники, которые, волею судьбы, превратились в создания тьмы. В этом случае они перестают быть нефилимами, однако никто не считает их отступниками, и они по-прежнему находятся под защитой Закона, хотя Совет уже не вправе оказывать им помощь.

СМЕРТЬ

Большинство Сумеречных охотников встречают смерть во время битвы, как и полагается достойным воинам.
Когда же за нашими братьями приходит смерть, мы сжигаем их тела, тем самым освобождая бессмертные души, запертые по воле Создателя в бренной оболочке и вынужденные терпеть все тяготы земной жизни. Затем, мы со всеми почестями предаем пепел земле. Те же из нас, кому судьба отпустила долгий век и кто тихо и спокойно умрет в своей постели в Идрисе, будут похоронены в некрополе, что находится недалеко от стен Аликанте.
Если же нефилимы встречают свою смерть за пределами Идриса, то свое последнее пристанище они найдут в Без- молвном городе. И в том и в другом случае тела погибших будут переданы Безмолвным братьям. Большинство родо- витых семей Сумеречных охотников имеют свои собственные мавзолеи как в Идрисе, так и в Безмолвном городе, а это значит, что их родные и близкие найдут упокоение рядом со своими предками.
Перед тем как тело попадет на погребальный костер, к нему откроют доступ, чтобы все, кто того пожелает, могли бы проститься с ушедшим в мир иной. Близкие покойного облачаются в траурные белые одежды и наносят на свои тела красные руны скорби. По традиции мы завязываем покой- ному глаза белым шелковым шарфом, руки его скрещиваем на груди и в одну из них вкладываем клинок серафимов, а другую оставляем покоиться на сердце. Традиции тризны зависят во многом от обычаев той страны, в которой жил покойный. Из общих же традиций мы, пожалуй, можем назвать лишь чтение отрывка из «Од» Горация «Мы лишь прах и тень».

БЕЗМОЛВНЫЕ БРАТЬЯ

«Тогда Джонатан взял стилус — а надо сказать, что это был первый стилус на свете, — и начертална губах Дэвида знак V. Потом он начертал еще один похожий знак, и еще один, и еще, пока у него не получилось VVVVV. В этот момент стилус в его руках нагрелся. Когда же он отнял стилус от губ Дэвида, то увидел, что рот его друга запечатан знаками, похожими на плотные стежки.
Решив, что с нанесением знаков покончил, Джонатан отступил на шаг назад и принялся критично рассматривать свою работу, потому как не был уверен, что выбрал нужные знаки. Когда же Дэвид собрался заговорить, знаки на его губах вспыхнули золотым светом и в то же самое мгновение превратились в плотные черные нити, прочно соединившие губы Дэвида, не давая ему произнести и слова. В страхе Джонатан отступил назад и поднял стилус, собираясь помочь другу, однако увидел, как уголки губ слегка приподнялись — Дэвид улыбался.
„Сэр, как вы?“ — от волнения голос Джонатана дрожал.
„Со мной все хорошо, Джонатан Сумеречный Охотник“, — прозвучал в голове Джонатана голос Дэвида. И голос этот, преисполненный силы и спокойствия, звучал намного громче, чем Джонатан мог ожидать.
Дэвид тем временем поднял пальцы к глазам, и этот жест походил на благословение. А потом он сказал: „Теперь глаза“».
— Из книги «Джонатан и Дэвид в Идрисе»
Арнольд Фезерстон, 1970

Безмолвных братьев мы, нефилимы, действительно считаем своими братьями, ибо они неотделимы от нас. Их облик не совсем обычен и, возможно, когда вы увидите их в первый раз, то почувствуете страх или даже испытаете отвращение. Однако не позволяйте эмоциям взять над вами верх, всегда помните, что Безмолвные братья, как бы они ни выглядели, такие же Сумеречные охотники, как и мы, они всегда на нашей стороне и преследуют те же цели. (Надо сказать, что большинство Сумеречных охотников сталкиваются с Безмолвными братьями после того, как получат ранение в бою, ведь все Безмолвные братья — талантливые лекари и могут поставить на ноги даже безнадежного больного. А потому страх и отвращение, которые испытывают юные нефилимы, впервые увидевшие Безмолвных братьев, быстро сменяются уважением и восхищением.) Хотим заранее предупредить вас: Безмолвные братья прекрасно осознают, ка- кое впечатление производят на неподготовленных юнцов, и по этой причине некоторые из них не могут устоять перед искушением попугать новичков. Это своего рода старая добрая традиция, и вам не следует обижаться. Если же вы попались в руки такому вот шутнику, то просто посмейтесь вместе с ним.
Следующая ошибка, которую часто совершают юные нефилимы, осознавшие истинное положение вещей: они начинают преклоняться перед Безмолвными братьями, полагая их чуть ли не равными ангелам и ставя намного выше прочих Сумеречных охотников. На самом деле это не так. Безмолвные братья редко принимают участие в схватках, и на телах их вы не найдете привычных вам рун, которые укрепляют тело и делают разум быстрым. Вместо этого они наносят на свои тела руны, которые помогают им постичь всю скрытую мудрость «Серой книги». Безмолвные братья — это наши лекари, наши ученые, наши архивариусы. Именно они, помогая роженицам разрешиться от бремени, приводят в этот мир младенцев- нефилимов, и они же провожают нас в последний путь. Также они надзирают над некрополями в Идрисе и Безмолвном городе.
Многие руны, украшающие тела Безмолвных братьев, лежат вне понимания простых Сумеречных охотников, а значит, вы их не сможете разглядеть. «Серая книга» таит в себе много тайн, и некоторые ее разделы никогда вам не откроются. Те руны, что наносят на свои тела Безмолвные братья, являются своего рода ключами, открывающими невидимые замки. Именно поэтому Безмолвные братья обладают мощным магическим потенциалом, о котором всем остальным нефилимам остается лишь мечтать. Однако завидовать Безмолвным братьям не стоит, ибо все на этом свете имеет свою цену, и они с лихвой заплатили за свой дар, отказавшись во имя науки от многих земных радостей. Можно сказать, что они намного ближе Небесам, чем Земле, в отличие от нас с вами. Вместе с тем Безмолвные братья, по сути своей, все равно остаются нефилимами, хотя многие из нас склонны считать их существами высшего порядка. И действительно, они не оставляют следов, не отбрасывают тени, не открывают рот для того, чтобы разговаривать с нами, и они не спят. Но если при одном лишь взгляде на вампиров нам представляются сырые холодные могилы и безжизненная пустыня, то, когда мы смотрим на нескладные, вытянутые фигуры Безмолвных братьев, мы думаем о Небесах.
В прежние времена свой священный союз Безмолвные братья часто называют братством Бодрствующих, прославляя тем самым великих ангелов, которые скорбили и скорбят о своих братьях, нарушивших заповеди Божьи, и о которых Енох рассказал в своей второй книге. (Говорят, что Бодрствующие незримо следили за испытаниями, которые, согласно Книге Даниила, царь Навуходоносор устроил четырем еврейским отрокам.) Сравнивая себя с великими ангелами, Безмолвные братья отнюдь не хотят возвыситься над прочими Нефилимами, у них другая цель — указать на свой мирный нрав и преданность науке. Безмолвные братья — ученые, но не воины. Сейчас уже термин «Бодрствующие» отошел в прошлое, однако вы по-прежнему будете встречать его в старинных книгах, так что стоит заучить его.
Помимо весьма специфической внешности, Безмолвных братьев всегда можно узнать по длинному, свободному, цвета старинного пергамента одеянию, которое они подпоясывают на талии. Их голову и лицо часто скрывает низко надвинутый капюшон. Юным Безмолвным братьям позволено носить лишь самое простое платье; те же, кто поднялся на высшие ступени мастерства, украшают свои одежды (по краям рукавов и подолу) волшебными знаками, начертанными кроваво-красной краской. Братья, занимающие высшую ступень в иерархии ордена, имеют право носить с собой отлитый из чистого серебра скипетр, чье навершие украшают символические фигурки ангелов с распростерты- ми крыльями, изображение Чаши смерти или эфеса Меча смерти. Как уже говорилось выше, в тех редких случаях, когда Безмолвные братья выходят на солнце, они не отбрасывают тени. Впрочем, никакого практического смысла эта
их особенность не имеет.
Закон гласит, что Безмолвные братья, вступая на путь ученичества, должны отказаться от зрения и речи в привычном нам виде. На их глаза и рот наносятся особые руны, однако каждый Безмолвный брат вправе выбрать среди множества соответствующих волшебных знаков те, что подходят ему больше прочих. Так, глаза и рот могут «сшиваться»: на них наносят Сковывающую руну, после чего они больше не откроются. Некоторые Безмолвные братья идут еще дальше и полностью удаляют с лица глаза и рот, на месте которых остается лишь гладкая, без единого намека на привычные нам черты плоть. Последний способ считается необратимым, и к нему прибегают самые фанатичные Братья, желающие полностью отрешиться от мира.

ЖЕЛЕЗНЫЕ СЕСТРЫ
Железные сестры, так же как и Безмолвные братья, являются членами особого ордена, по своему устройству похожего на монашеский. Точно так же, как и Безмолвные братья, Железные сестры наносят на свои тела особые руны, отличные от рун простых Сумеречных охотников, благодаря чему у них появляются способности, лежащие далеко за пределами человеческих. Однако, в отличие от Безмолвных братьев, без остатка посвятивших себя науке, Железные сестры занимаются, если можно так выразиться, ремеслом. Именно они работают с легендарным адамасом, или адамантом. Только им разрешается отливать из адамантовой руды волшебный металл, наделенный ангельской силой. Именно им мы обязаны всем своим вооружением, включая доспехи и магические инструменты, которые многим из нас спасали жизнь.
Подобно Безмолвным братьям, Железные сестры наносят на свои тела особенные руны, которые открывают для них те разделы в «Серой книге», что скрыты от глаз простых нефилимов. В первую очередь, именно благодаря этим рунам, они и отличаются от рядовых Сумеречных охотников. (Разумеется, следует знать, что руны, которые наносят на свои тела Безмолвные братья и Железные сестры, отличаются друг от друга, а значит, и способности представителей этих двух орденов нефилимов различны.) Железные сестры — непревзойденные мастера, но не воины. Как и Безмолвные братья, они никогда не присутствуют на заседаниях Совета и не вступают в брак. Да собственно, они вообще никогда не покидают свою цитадель.
Большинство рядовых нефилимов проживают всю свою жизнь и уходят к праотцам так ни разу и не встретившись с Железными сестрами. Внешний облик Железных сестер, надо сказать, не производит столь ошеломляющего впечатления, как облик Безмолвных братьев. Они не замыкают рты навечно, они не закрывают глаза и не умеют читать мысли, общение на телепатическом уровне им также недоступно. Одежду они предпочитают самую простую. Правда, есть одна деталь: на поясе и на запястьях они туго стягивают платья демонической нитью, чтобы тем самым защитить свои тела от адского пламени, бушующего в кузнях Адамантовой цитадели. Если что и отличает Железных сестер от простых Сумеречных охотников, так это глаза, в которых бушует яркое пламя. Сами Железные сестры говорят, что адский огонь, пылающий в кузнях, давным-давно выжег им глаза, а зрачки заменило дьявольское пламя.
Железные сестры внешне имеют намного больше общего с простыми нефилимами, чем Безмолвные братья, и тем не менее они очень редко сталкиваются с Сумеречными охотниками. От мира они давным-давно закрылись в Адамантовой цитадели. И вряд ли вы найдете нефилима, который сможет вам четко ответить, где эта цитадель находится. Железные сестры не любят незваных гостей и предпочитают как можно реже сталкиваться с нашим беспокойным миром.
Отдаляться от мира Железные сестры начали еще во времена Абигайль Сумеречной, основательницы и первой настоятельницы ордена. Женщины нефилимов всегда имели намного больше прав, чем человеческие женщины, однако в те далекие времена даже они не могли во всем сравняться с мужчинами. Абигайль же не хотела, чтобы мужчины диктовали сестрам свои условия и вмешивались в их дела. В конце концов и была построена Адамантовая цитадель, войти в которую могут лишь женщины-нефилимы. И по сей день только женщины имеют право говорить с Железными сестрами.

Мы не так уж много знаем о том, как на этом свете появились демоны. Единственное,  о чем мы можем говорить с уверенностью, так это о том, что появились они задолго до того, как Землю стали обживать первые люди.
На заре своей юности наш мир был прекрасен, ибо он был преисполнен  добра и света. Однако уже в ту чудесную пору медленно, но верно на Землю начало проникать зло, поскольку одновременно с нашим  миром,  а может, и раньше его, возникли и великие демоны Самаэль и Лилит, отец и мать всех несчастий, зол и грехов, какие только можно себе измыслить. Они дали о себе знать тотчас же после Сотворения мира, сея вокруг себя хаос и порождая новых демонов, каждый из которых был отвратительнее другого.
Шло время, демоны сошлись с людьми, и от этой греховной связи появились первые чернокнижники, которые, в свою очередь вступив в связь с ангелами (они на ту пору частенько появлялись в нашем мире и жили средь людей), породили фей. Если же вернуться к первым великим демонам, то именно Самаэль принял облик Змея, искусившего Адама и Еву в райском саду. Лилит же была первой женой Адама, однако за свой дурной нрав была проклята  Богом и обречена на вечные муки. Будучи по облику своему женщиной, она не могла иметь детей, ибо все младенцы, которых она производила на свет, тут же умирали… Об этом рассказывают старинные книги, написанные нашими далекими предками.
Как уже сказано выше, мы не многое знаем о демонах. Большую часть своих знаний мы черпаем из мифов и легенд разных народов. У иудеев, христиан, мусульман… да что там говорить, у всех народов мира и у представителей всех конфессий найдется немало историй о коварных и жестоких порождениях бездны. И вот что удивительно: представители двух совершенно разных народов, живущих  в противоположных концах мира, будут рассказывать истории об одних и тех же исчадиях ада. Но давайте вернемся к истории. В конце концов демонов стало так много и так много зла они сотворили, что Небеса не выдержали и объявили им войну. Войну эту ангелы выиграли, и демоны были низвергнуты в бездну, однако окончательно избавить мир от этих тварей миру не удалось. Также и зло, которое демоны посеяли в нашем мире, оказалось неискоренимо. Однако ангелы в бес- конечной своей мудрости пожелали защитить наш мир и устроили все таким образом, что демоны на ту пору даже помыслить не могли о том, чтобы ступить на Землю, — сам воздух нашего мира являлся для них страшнейшим из ядов.
О том страшном времени, когда на Земле и в окружающем ее пространстве бились небесные и адские воинства, рассказывают многие легенды. Наш мир тогда выстоял лишь чудом. Изменился и сам облик Земли. Именно тогда были уничтожены  Эдемский  сад, Вавилонская башня, Мировое древо, великие пирамиды, которые намного превосходили те, что мы видим сегодня. О великом прошлом Земли теперь мы узнаём лишь из древних легенд и преданий — никаких прочих свидетельств былого великолепия  до нас не дошло. А ведь Землю когда-то населяли единороги и драконы, о которых теперь говорится лишь в сказках. (Как в этой мясо- рубке удалось выжить  феям, остается лишь гадать.)
Шло время. Жизнь победила смерть, и населявшие Землю существа стали постепенно забывать о страшной войне, что когда-то едва не уничтожила весь мир. По воле Небес демоны пребывали в бездне, те же из них, кто все-таки проникал в наш мир, надолго здесь не задерживались, поскольку, повторим, земной воздух был для них страшнее самого сильного яда. Правда, некоторые  из великих демонов могли задержаться в нашем мире на несколько часов, а то и на несколько дней. В любом случае для демонов исход один: их физические  тела разрушатся, и бессмертные, источающие злобу сущности вернутся обратно в бездну. Но люди все же вынуждены страдать по вине этих адских созданий, некогда посеявших на Земле семена зла и теперь лелеющих обильные всходы. А это значит, что мир на нашей планете еще не скоро наступит.

Чернокнижники и феи
Феи, существа и мужского и женского рода, — одна из самых древних сумеречных рас, появившихся в нашем мире. Возрастом их превосходят лишь чернокнижники, которые появились на свет в результате греховной связи людей и демонов. (Вы уже знаете, что некоторые демоны были настолько сильны, что могли задержаться в нашем мире дольше обычного.) Именно  благодаря чернокнижникам мы узнали тайны демонической магии и даже сумели обратить ее себе на пользу.

Чернокнижники в раннюю эпоху
Первым созданием ночи, с которым близко сошелся Джонатан Сумеречный Охотник, был чернокнижник Элфиас Безумный. Именно его перу принадлежит книга «Благая демонология», которую он написал специально для нефилимов. В ней он изложил не толь- ко свой опыт общения с демоном, но и сражения первых нефилимов, а также подробно прокомментировал каждый приведенный случай, постаравшись заранее ответить на все вопросы, какие только могли возникнуть у читателя.
На страницах своей книги он постарался развеять многочисленные слухи и домыслы, которые, словно плотный саван, за многие и многие века окутали всех сумеречных созданий. Юные же нефилимы, к нашему прискорбию,  частенько увлекались россказнями ничего не смыслящих в делах Сумеречного мира людей и в своей работе полагались не на здравый смысл, а на свои фантазии.
Сегодня вы можете встретить чернокнижников, которые утверждают, будто появились на свет раньше, чем сам Джонатан Сумеречный Охотник. Однако эти утверждения лживы лишь отчасти. Наши ученые мужи полагают, что как минимум пять чернокнижников
из ныне живущих действительно пришли в этот мир много веков назад. Так, например, колдунья, которую все мы зовем Агнешкой, была, ни много ни мало, старшей сестрой Элфиаса. С 1452 года она мирно живет в Идрисе, в доме, выстроенном специально для нее нефилимами, которые и по сей день благодарны ее брату за оказанную им неоценимую помощь. Гостей Агнешка не жалует, обращается с ними грубо, а потому не стоит пытаться завязывать с ней дружбу. Те же, кому довелось поговорить с Агнешкой, описывают ее, как безумную старуху, чьи руки и голова трясутся так сильно, что кажется, вот-вот оторвутся. Но, похоже, виной тому не возраст (чернокнижники стареют иначе, чем люди, и большинство человеческих недугов им попросту не страшны),  а скверный характер и одинокий образ жизни. Старая колдунья вряд ли способна вызвать теплые чувства у тех, кто видит ее впервые, однако все Сумеречные охотники почитают ее чуть ли не как святую.
На свете живет еще один черно- книжник, который родился даже раньше Агнешки. Исаак Лакедем огласил первым криком мир в начале VII века, где-то на юге Франции. Люди заговорили о нем почти сразу после его рождения — еще бы, ведь голову младенца украшали огромные ветвистые оленьи рога, а это одна из самых примечательных колдовских отметин. Можно с уверенностью утверждать, что именно благодаря Исааку Лакедему родились на свет французские легенды о загадочном охотнике, который без устали бегал по лесам, нигде надолго не задерживаясь. Первые Сумеречные охотники,  поселившиеся во Франции, думали поначалу, что легенды о рогатом охотнике не более чем выдумка, и каково же было их удивление, когда они воочию увидели Лакедема и удостоверились в том, что все рассказы о нем не сильно отличаются от реальности.
Однако охотничьи забавы старина Лакедем давно уже оставил в прошлом. Он поселился на небольшой ферме неподалеку от французского городка Бержерак и теперь проводит дни в покое и довольстве. Вы можете решить, что Лакедем, проживший столь долгую жизнь, может рассказать немало занятных,  а то и страшных историй о делах, творившихся в прежние века в мире. Но приготовьтесь к разочарованию говорить он может лишь о своих любимых лесах, и только.

Нашествие
По прошествии  тысячи лет с Рождества Христова в наш мир снова стали проникать демоны, и мы до сих пор не можем остановить их нашествие. Легенды гласят, что Лилит и Са- маэль, движимые безграничной злобой к человечеству, про- вели ритуал такой силы, какой впредь уже вряд ли будет повторен. Благодаря этому ритуалу многие демоны, томящиеся в Пандемониуме, теперь могли подолгу пребывать в нашем мире. Конечно, до конца уничтожить  ангельскую защиту они не смогли, но пробили в ней бреши, через которые на Землю устремляются полчища отвратительных созданий, несущих с собой разрушения, боль и смерть. Человечество и по сей день страдает от их бесчинств.

Рыцари и борьба за чистоту веры
Не будет преувеличением  сказать, что нашествие демонов стало самой страшной напастью за всю историю  человечества. Кто-то был зверски убит, а кто-то жестоко пострадал, поскольку демоны сжигали посевы, разрушали дома и, пользуясь дьявольской хитростью, натравливали брата на брата, а сына на отца.
Разумеется, произвол, чинимый демонами, породил в людях стремление к сопротивлению. Однако сопротивление это принимало порой весьма причудливые,  а иногда и уродливые формы. Так, появились многочисленные тайные общества, которые, в значительной степени, осложняли и без того непростое положение в обществе. Невероятно, но возникли даже культы демонопоклонников, предпочитавших покориться злу в обмен на собственную жизнь и благосостояние. Впрочем, в своем большинстве люди стремились объединиться, чтобы дать нечистым  достойный  отпор. Но что люди, слабые по своей природе, могут противопоставить демонам? Исход подобных схваток всегда был плачевен: гибли не только воины, но и те, кому не посчастливилось в этот момент оказаться рядом. Так или иначе, люди сами ухудшали свое положение, а последователи  всевозможных культов (неважно, демонических или антидемонических) лишь распространяли панику и хаос.
Однако самую большую угрозу представляли вовсе не тайные общества. Христианские правители решили, что демоны явились на Землю не по своей воле, что это якобы наказание Небес. А наказывают Небеса за то, что Иерусалим до сих пор не отвоеван у мусульман. Так было положено начало целому ряду крестовых походов, и в мире вспыхнул огонь войны, который бушевал на протяжении нескольких веков.
Увы, но христианская Европа и мусульманский Восток, вместо того чтобы объединить свои силы для борьбы с демонами, предпочитали враждовать друг с другом. Люди же, думавшие, что сражаются за святыни,  на самом деле лишь помогали демонам сеять повсюду боль, смерть и хаос.

Джонатан сумеречный охотник
Молодые люди на ту пору охотно выбирали себе судьбу крестоносца, поскольку считали, что это единственно верный путь добыть себе славу и заработать денег (конечно, в том случае, если вам не суждено сложить голову где-то в жарких песках Палестины). Многие рыцари были младшими сыновьями, родившимися к тому же в небогатых семьях, а значит, в этой жизни могли рассчитывать только на себя. Таким был и Джонатан, получивший впоследствии прозвище Сумеречный Охотник. Он отправился в крестовый поход, как требовал того долг чести. Как и другие, он искал славы и стремился заработать денег, которые затем мог бы потратить на прожитье.
К сожалению, многие события из жизни Джонатана, особенно того периода, когда он еще не был Сумеречным Охотником, скрыла от нас пелена веков. Мы немногое знаем о жизни Джонатана-рыцаря и еще меньше знаем о жизни Джонатана-ребенка. Легенды гласят, что Джонатан был седьмым сыном седьмого сына богатого аристократа. Однако юноша слишком далеко стоял в очереди на наследство, а потому после смерти своих богатых родственников  не получил бы и ломаного гроша. (Впрочем, так ли это на самом деле или же вся эта история  не более чем вымысел, мы точно сказать не можем.)
Как бы там ни было, Джонатан отправился в путь, желая как можно быстрее добраться до Константинополя, чтобы при- соединиться к отплывающим в Палестину войскам. В пути его сопровождал лучший друг Дэвид, человек ученый и желавший свою ученость обратить на пользу людям (он хотел не столько воевать, сколько врачевать раненных солдат); также к ним примкнула и старшая сестра Джонатана Абигайль, стремившаяся в Константинополе  воссоединиться со своим суженым (они уже были обручены).
О суженом Абигайль мы не знаем ровным счетом ничего, зато знаем, что Джонатан не одобрял грядущий брак и частенько сетовал, что сестра, вместо того чтобы повсюду следовать за ним, предпочитает всю оставшуюся жизнь затворницей провести в крошечном городке на берегу Черного моря.

Где Джонатану явился Ангел
С тех самых пор, как на Земле появились первые нефилимы, история Джонатана Сумеречного Охотника рассказывалась и пересказывалась бессчетное количество раз. Тем более удивительно, что мы до сих пор многое не знаем о его жизни. Нам известно, что Разиэль явился Джонатану в то время, когда молодой рыцарь находился на пути в Константинополь. Знаем мы и то, что произошло это где-то в Европе, но более нам ничего не известно. По этой причине в наши дни чуть ли не все европейские  страны заявляют свое право на Джонатана, полагая, что именно на их землях он впервые увидел ангела. В XVIII веке многие и вовсе полагали, что Джонатан был могучим воином родом из Исландии, однако сейчас мы вынуждены поставить под сомнение это утверждение.

Видения  Джонатана
Единственный, кто оставил нам записи о явлении ангела Разиэля, был Дэвид. Правда, мы не знаем, когда он делал эти записи:  по свежим  следам или уже на склоне лет, когда многое выветривается из памяти,  а то и представляется в совсем ином свете, чем было на самом деле. Однако выбирать нам не приходится, потому как записи Дэвида — единственное свидетельство о том, что произошло в те давние времена.
В своих записях Дэвид во всех подробностях приводит разговор, который состоялся с Джонатаном в ночь, предшествующую явлению ангела и преображению его друга в нефилима. Разбив в лесу лагерь, они вспоминали о стычке с мелким демоном, случившейся накануне. Им удалось от- биться, однако Джонатан был ранен и жестоко страдал от боли. С помощью друга он наложил на рану тугую повязку, с горем пополам взобрался на коня, и кое-как они добрались до места стоянки.  В неясном свете огня на поляне в лесу Джонатан снял бинты и принялся внимательно осматривать рану. «Это непростая рана, а значит, затягиваться будет намного дольше обычного, — сказал он. — Но стоит ли печалиться из-за таких пустяков, если демоны нанесли глубокую рану всему нашему миру. Мы сможем перевязать ее, но вы- лечить эту рану нам не удастся, а значит,  мир наш будет гнить до тех пор, пока в муках не испустит дух».
Абигайль,  а она тоже была с ними, согласилась с братом. Да и сложно было не согласиться со столь разумными,  хотя и горькими словами. Что они, трое совсем еще молодых лю- дей, пока еще не участвовавших в серьезных схватках, могли противопоставить полчищам демонов, осаждавшим мир. Дэвид молчал, глядя, как пляшут языки пламени. Впрочем, для него состояние созерцания было обычным. А Джонатан продолжил: «Мы не можем убить демона так, как могли бы убить человека из плоти и костей. Между тем демоны поганят наш мир одним лишь своим присутствием. И мы должны найти способ избавить мир от этой заразы, пока она окончательно не поглотила его. Мы должны вылечить наш мир». Но то, о чем он говорил, казалось на ту пору, увы, недосягаемой мечтой. «В ночь перед отъездом из дому я по- клялся над своим верным мечом, что не уроню чести рода и встану в один ряд с лучшими рыцарями, отправившимися в крестовый поход, — снова заговорил Джонатан. — Мне было видение: будто меня окружает ореол Небесного света, столь сильного, что на него было больно смотреть. А потом мой меч вспыхнул так ярко, что мне на мгновение показа- лось, будто я ослеп. Теперь же, когда я получил эту рану, мне было другое видение. И я понял: до тех пор, пока Небесный свет будет окружать меня, ко мне не сможет подступиться ни один демон. Исчадия  ада любят тьму, потому как они сами и есть тьма, и одна только ночь может скрыть все их гадкие тайны и гнусные помыслы. В новом видении я по- прежнему держал в руках свой меч, вот только Небесный огонь уже покинул его. Но мне это было лишь на руку, по- скольку я крался средь теней и не хотел, чтобы меня заметили. Когда на моем пути возник демон, я, что есть сил, ударил его мечом, и сделал это так быстро и так бесшумно, что мерзкие тени вокруг ничего не заметили».
Были ли события, которые затем произошли с Джонатаном, промыслом Небес, которые в тот день, когда юноша появился на свет, остановили на нем свой выбор, или же выбор на него пал случайно — кто знает?.. И кто знает, что сталось бы с миром, если бы не появился на свет юный воин Джонатан, которого затем назовут Сумеречным Охотником. Возможно, вместо него пришел бы другой герой, а возможно, наш мир давно бы уже обратился в хаос и перестал существовать. Гадать можно бесконечно долго, но факт остается фактом: в самый тяжелый для нас час явился Джонатан и спас мир от гибели.

Озеро Лин
На следующий день, согласно записям Дэвида Тишайшего, путники отправились дальше и в конце концов достигли озера Лин, со всех сторон окруженного  высокими горами. А надо сказать, что в те годы озеро это выглядело совсем по-другому. Воды его были не голубыми и спокойными, как теперь, а черными  либо бурными,  поскольку  на самом деле это был портал, через который демоны проникали в наш мир. И нет ничего удивительного в том, что, как только путники приблизились к озеру, на них тут же набросилась целая орда демонов. (О том, к какому виду относились некоторые из них, мы можем лишь гадать. Наши ученые мужи провели много времени  в спорах, однако сложно сделать конкретный вывод, опираясь на расплывчатые описания Дэвида: «Он был велик, как гора, а крылья у него были, словно у летучей мыши… Другие обликом своим напоминали орла и змею, а телом по- ходили на гигантскую  тень. Они наступали на нас, словно безбрежные грозовые тучи…»)
Рыцари и их прекрасная спутница отважно ринулись в бой, однако силы были неравны. Из записей Дэвида мы знаем, что Джонатан, презрев свою рану и превозмогая боль, скинул  перевязь и сражался наравне с друзьями. Какое-то время им удавалось сдерживать натиск демонов, но силы были уже на исходе. В конце концов демоны загнали отважных воинов в черные воды озера, где те и должны были найти свою кончину. Тогда Джонатан, который ни на миг не переставал сражаться, собрал последние силы и стал истово молиться, прося Небеса освятить воды озера, чтобы в них не могло вступить ни одно порождение ада. И молитвы его были услышаны.
Ангел Разиэль и Орудия смерти
И тогда из черных вод озера поднялся ангел Разиэль, сжимающий в руках Орудия смерти. Время в тот момент словно бы замерло, и даже демоны, движимые неукротимой злобой, остановились. Над лесами же, где еще мгновение назад, несмотря на яростную битву, слышалось птичье пение, повисла тишина.
«Да  оставит вас страх, — заговорил Разиэль. — Ибо так хочу я, ангел. Я спустился  с Небес к тебе, Джонатан,  по воле Всевышнего. Ты звал меня, и вот я здесь».
Джонатан обратился к ангелу с такими словами:
«Прошу, спаси моих друзей! Не дай им погибнуть!» Вряд ли мы можем винить Джонатана в том, что он не
попросил  от ангела чего-то более существенного, ведь и такое самопожертвование, когда кто-то забывает о собственной жизни и грозящей ему опасности, стремясь спасти своих родных и друзей, достойно всяческого уважения.
Услышав его слова, Разиэль подхватил на руки Джонатана, Дэвида и Абигайль и в мгновение ока перенес их на твердый берег. И хотя ангел обликом своим походил на человека, был он столь велик, что двух рыцарей и прекрасную спутницу их подхватил так легко, словно те были не тяжелее пушинки.
Затем ангел воздел руки, и демоны, страшно крича и извиваясь, подброшенные вверх нечеловеческой силой, в мгновение ока улетели в небеса. Они становились все меньше и меньше и в конце концов исчезли где-то среди звезд. Тут Разиэль снова обратился к Джонатану:
«Я знаю о твоей мечте».
Джонатан все это время хранил молчание. Оказавшись на твердом берегу, он прежде всего бросился к своим спутникам и увидел, что те лишились чувств, но жизнь в их телах еще теплится.
Тем временем ангел положил на землю перед Джонатаном Меч смерти, поставил Чашу и Зеркало, а потом подробно рассказал о том, что это за предметы и как они могут помочь в борьбе с демонами. После чего он начертал прямо на ране Джонатана руну иратце, которая и стала первой руной, нанесенной на человеческое тело. Джонатану  оставалось лишь дивиться на то, как рана его, до этого воспаленная, затягивается на глазах, а боль растворяется, будто ее и не было никогда. От удивления он не мог вымолвить и слова, только голову склонил в знак благодарности.
Ангел поднял с земли Чашу смерти, смешал в ней свою кровь с кровью Джонатана и сказал:
«Видения твои были правдивы. Порой, чтобы рассеять тьму, необходимо  слиться с тенями. Так ты поразишь врага изнутри. С этого дня ты должен вести людей за собой, вести мужчин и женщин, вести их во тьму, чтобы через страдания и лишения достичь, наконец, света. С этого самого часа ты будешь пребывать в сумраке и охотиться за тенями.
С этой поры и до скончания веков. Отныне ты будешь зваться Джонатан Сумеречный Охотник. Тебе и твоим потомкам суждено очистить лик Земли и изгнать тени обратно во мрак, откуда они пришли. Тебе и твоим потомкам суждено нести свет во тьму. И вы будете зваться нефилимами, ибо было сказано в Книге Бытия: „В то время были на земле исполины,  особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди“. Вы, нефилимы, будете и людьми, и ангелами совместно. Такова воля Господа, и так будет»
Идрис
Ангел Разиэль был настолько милостив, что преподнес Джонатану еще два бесценных подарка.
Во-первых, наш великий предок получил в дар священный адамас, в котором неугасимо пылает огонь Небес. Металл этот невозможно  добыть ни одним из известных людям способов. Секрет его добычи надежно хранит «Серая книга». «И лишатся демоны своей дьявольской силы, — сказал тогда Разиэль Джонатану. — Отныне и до скончания веков адамас ста- нет верным помощником нефилимов,вы же пользуйтесь им тогда, когда сочтете нужным».
Затем великий ангел вручил Джонатану первый в мире стилус, целиком отлитый из адамаса: «Возьми его и всегда держи при себе, ибо этим сможешь ты нанести на свое тело знаки  Небес».
Разиэль воздел руки, и в ту же секунду прямо из сердца земли стали расти башни, шпилями своими устремленные ввысь, и росли они сразу из многих мест. Когда же башни достигли положенной высоты, Разиэль подвел к ним рыцарей и прекрасную спутницу их. Так преподнес он второй свой дар.  «Отныне эта земля будет вашей землей, — сказал он. — И пусть место это для Нефилимов,  для всех воинов света, что станут сражаться с мраком,  станет все равно что раем».
Потом он в подробностях рассказал первым Сумеречным охотникам о защитных чарах, которыми окружил это святое место, взмыл над землей и вскоре был уже на Небесах.
Легенда гласит, что Джонатан, поддавшись сиюминутной слабости, стал в слезах взывать к Разиэлю, умоляя его вернуться и снять с него, бедного человека, столь тяжелую но- шу, какую не под силу нести ни одному смертному в этом мире. Но Разиэль ответил с Небес, что он сделал для Джонатана все, что мог и что должен был сделать. Он дал ему Орудия смерти — Чашу, Меч и Зеркало, — «Серую книгу» и адамас. А также подарил благословенную землю Идрис. Судьба же, которая уготована Джонатану, почетна для любого мужчины, а потому он должен с честью исполнять  свой долг. Однако ангел все же смягчился и сказал, что, если таковая надобность вдруг возникнет,  нефилимы снова могут призвать его на землю. Для этого им нужно собрать вместе все Орудия смерти и принести их на берег озера Лин.
С этими словами он уже навсегда оставил Джонатана.

Своей жизнью и относительным благополучием мы обязаны первым нефилимам, Джонатану, Дэвиду и Абигайль. (В первый же день своего служения Джонатан столкнулся и с первым испытанием, ниспосланным ему Небесами: он должен был ухаживать за своим другом и своей сестрой до тех пор, пока они окончательно не оправятся от ран. После того как они набрались сил и почувствовали себя здоровыми, Джонатан напоил их из Чаши смерти, и они в свою очередь стали нефилимами.) С тех самых пор Джонатан, Дэвид и Абигайль без устали искали сторонников, набирая воинов из местных жителей и числа своих друзей. Именно они заложили первые камни в фундамент общего нашего благополучия, и именно им мы обязаны тем, что мир наш еще существует.
Абигайль, которая вслед за братом получила прозвище Сумеречная Охотница, управляла общиной наравне с мужчинами, старательно вникая во все дела и не отыскивая себе поблажек. С тех самых пор повелось, что в мире Сумеречных охотников женщины во всем равны мужчинам,  а значит, наравне с мужчинами могут сражаться, заниматься наукой и управлять городом. Абигайль не без оснований сравнивали с Боудиккой, потому как она с яростью и отвагой, достойной воительницы, вступала в борьбу с демонами и своим примером доказывала, что женщины в бою ничуть не уступают мужчинам.
Когда же годы взяли свое и Абигайль уже не могла сра- жаться с былой яростью, она обратилась к «Серой книге», изучая ее все глубже и глубже, и в конце концов решила удалиться от мира. Она спустилась в подземные чертоги под Идрисом, где ярко сиял  адамас и билось сердце нашей Земли, и стала первой Железной  сестрой. Вместе с шестью своими последовательницами она построила посреди бес- плодной вулканической пустыни первую кузню, на месте которой впоследствии выросла Адамантовая цитадель.
Дэвид же, напротив, никогда не питал склонности к ратным делам и превыше всего жаждал новых знаний. По на- туре своей, безусловно, отважный, он был, прежде всего, врачом и ученым,  а не рыцарем. В первые годы своего служения, по несчастному стечению обстоятельств, Дэвид стал свидетелем кровавого жертвоприношения, которое в одной из близлежащих к Идрису пещер устроил один из высших демонов. Увиденное настолько потрясло юношу, с детства полагавшего, что на свете нет ничего дороже жизни, что он ре- шил принять обет безмолвия и с тех самых пор хранил молчание до конца своей жизни. Еще раньше, чем Абигайль, он начал изучать «Серую книгу» и открыл в ней такие глубины, о которых мы с вами не можем  даже догадываться. В конце концов он тоже решил удалиться от мира и на этом пути нашел себе много верных друзей. Близкие ему по духу нефилимы решили оставить воинскую службу, целиком и полностью посвятив себя науке. Они приняли нелегкое решение отказаться от части дарованных всем прочим благ, и за это получили в награду от Небес немалые способности. Так появились Безмолвные братья. Призвав на помощь Железных сестер, Безмолвные братья окончательно изгнали демонов из пещер Идриса, где потом устроили первые свои кельи. Так родился Безмолвный город.
Тем временем Джонатан и несколько самых верных его соратников отправились путешествовать по миру в стремлении найти как можно больше отважных мужчин и женщин, кто пожелал бы стать Сумеречным  охотником  и сразиться с демонами, чтобы очистить наш мир от скверны. И в этом деле их ждал успех. Случалось, что к нефилимам присоединялись целые семьи. Все они получали новые имена, в соответствии с традицией Сумеречных охотников, заложенной как раз в те нелегкие дни. Увы, но и целой книги будет мало, чтобы рассказать хотя бы незначительную часть занимательных,  а порой и ужасных историй, которые случались с нефилимами в ту далекую пору. Скажем лишь, что они огнем и мечом прошлись по городам и весям, неотступно преследуя демонов, и когда десятки тысяч тварей были низвергнуты в бездну, мир наш наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Но, битва, конечно, еще не окончена.
Всем же, кого заинтересовал наш рассказ, советуем обратиться к историческим трудам, которые легко найти в библиотеке любого Института. Однако, к каким бы историям вы ни питали склонность, непременно прочитайте следующие:
» Легенду об основании первого Института на Британских островах, который был выстроен в Корнуолле много сотен лет назад. Первый миссионер, который прибыл на острова, привез с собой Чашу смерти, и местные жители решили, что этот таинственный  рыцарь владеет самим Граалем. Постепенно рассказы о храбрости рыцаря и его подвигах стали обрастать немыслимыми  подробностями  и вскоре превратились в легенды, которые прочно вошли в британский фольклор.
» Легенды о покорении Нового Света, куда первые нефилимы добрались зимой. Там им пришлось бороться не только с демонами, но и с холодом (а надо сказать, что зима в тот год стояла суровая). Многие Сумеречные охотники нашли там свою смерть, и если бы не помощь местных жителей (и, конечно, содействие местных колдунов), все переселенцы неминуемо сложили бы головы в первые несколько лет своей жизни на новой земле.
» Истории о массовой резне 1450-х годов. В то лихое время скромный Институт в трансильванском Клуже превратился в военный и политический центр, где в отчаянной схватке схлестнулись Сумеречные охотники и создания тьмы. Увы, но с тех самых пор за Институтом  Клужа закрепилась  слава цитадели непримиримых фанатиков, о чьих кровавых расправах над детьми тьмы и по сию пору ходят легенды.
» Рассказы о жизни и деяниях Патрика Камбрийского, который в 1199 году объединил под своим началом Сумеречных охотников, фей и эрлов и дал отпор атаковавшим Ирландию демонам. (Увы, но с воцарением на престоле Генриха VIII, получившего в 1541 году титул «Король Ирландии», на Изумрудный остров, который был свободен от демонов на протяжении  столетий, снова стали проникать отвратительнейшие исчадия ада.)
» Истории о знаменитых ездоках на скорпионах,  слава о которых гремела по всей Австралии в середине
1600-х годов.
» Многочисленные свидетельства о Сияющей атаке 1732 года, когда нефилимы, вступившие в сражение с демонами на территории  Центральной Франции, к ужасу своему, осознали, что огнестрельное оружие, увы, бессильно против адских тварей. Теперь это одна из самых печальных страниц нашей истории.
» Подробное повествование о воссоединении с нефилимами Эфиопии в 1850 году. Все дело в том, что где-то с 1300-х годов эфиопские Сумеречные охотники начали отдаляться от своих братьев по оружию и затем на протяжении нескольких веков вели обособленную жизнь. Впрочем, все это время они все отчаянно сражались с демонами,  а их ученые мужи продолжали корпеть над «Серой книгой», постигая в совершенстве руническую магию.

С тех самых пор, как первые Сумеречные охотники подняли мечи против демонов, нефилимов заботил один важный вопрос: как к их деятельности отнесутся влиятельные представители католической и православной церквей, имевшие в то время немалое политическое влияние в Европе. А надо сказать, что церковники в те далекие времена зорко следили за паствой и при первом же подозрении рьяно выкорчевывали всходы ереси. И хотя интересы нефилимов и интересы Церкви во многом были схожи, никто бы не поручился, что фанатики или же хитрые политиканы не увидят для себя опасности  в новом ордене. К счастью, хотя порой и случались столкновения между нефилимами и особо фанатичными ревнителями  веры, до полномасштабной войны дело не дошло, поскольку этому противились как наш Совет, так и высшее духовенство.
Правда, официальная Церковь, хотя открыто и не противостояла нефилимам, подспудно все же мешала им. На ту пору в мире появилось несчетное число всевозможных религиозных и рыцарских  орденов, которые весьма успешно конкурировали с нефилимами. Сюда же следует добавить и многочисленные крестовые походы, уносившие жизни сотен и тысяч молодых, полных сил воинов, которые могли бы успешно сражаться с демонами и избавить нашу планету от зла, вместо того чтобы уничтожать друг друга в бессмысленных войнах. Так, например, орден госпитальеров был основан примерно тогда же, когда получили посвящение первые нефилимы, орден тамплиеров был учрежден на Святой земле в 1119 году, а в 1090 году сторонникам Хасана ибн Саббаха удалось овладеть крепостью  Аламут, которая и стала оплотом знаменитых на весь мир ассасинов. Однако и нефилимы не стремились принимать в свои ряды всех подряд, а потому многие  воины, не прошедшие у нас суровых испытаний, становились потом членами всевозможных религиозных орденов. Впрочем, испытания эти могут показаться излишне суровыми лишь изнеженным представителям современной цивилизации. В те жестокие времена суровые обеты были делом самым обычным, и люди проводили всю свою жизнь, борясь со всевозможными лишениями и невзгодами, а потому воспринимали  испытания, как дело самое что ни на есть обычное.
За первые несколько сотен лет существования ордена Сумеречных  охотников  нам удалось наладить контакты с представителями всех мало-мальски значимых религиозных учений. Более того, церковные лидеры подписали несколько договоров с нефилимами, согласно которым обязались оказывать нам всяческую поддержку  и предоставлять убежище в обмен на нашу защиту и покровительство.

Первое соглашение,  1872
Представьте величественный, оформленный в викторианском стиле зал. Вокруг массивного, изрядно побитого временем стола стоят нефилимы и представители всех суме-речных рас. Лица у всех серьезны. На столе лежат пергаменты — это и есть Соглашение. Созданиям тьмы кажется, что процессы последних лет были проведены не совсем корректно, Совет не признал в полной мере своих преступлений и не реабилитировал окончательно невинно пострадавших. Консул Джошуа Вейланд, похожий на строгого немецкого учителя, хмурится.
Джейс полагает, что сумеречные создания пытаются за- манить его в ловушку и устроить для себя лазейку в новом законе.
На дворе стоит лето. Такой жаркой погоды в Аликанте не было последние полвека. Вот уже несколько недель температура держится выше тридцати градусов, и в зале отчаянно душно. Одежда пропиталась потом и липнет к телам, что не настраивает собравшихся на благодушный лад. Терпение постепенно истощается. То и дело вспыхивают  пере- палки, причем зачастую они касаются не статей Соглашения, а окон — оставить ли их открытыми или закрыть. Если открыть, легкий сквознячок подарит хотя бы иллюзию прохлады. Но в зал тут же влетят огромные черные мухи, которым несть числа. И все, окончательно забыв о делах, станут бегать по залу с мухобойками наперевес. Из всех собравшихся только феи и вампиры переносят неудобства стоически, из-за чего остальным кажется, будто они и не страдают вовсе, и это лишь усиливает взаимное раздражение.
Председательствует на собрании, которое стало одним из самых значимых событий современной истории нефилимов, как вы уже догадались, Джошуа Вейланд. Надо сказать, он никогда не пользовался популярностью среди Сумеречных охотников, и к нему, говорят уж точно не подошли бы эпитеты «мудрый» или «достойный». Соглашение, как таковое, вовсе не является заслугой Вейланда. Предпосылки к нему были заложены еще в 1815 году, когда был составлен официальный документ, согласно которому жители Сумеречного мира, ранее беззащитные перед нефилимами, получали защиту Закона. А это значит, что вот уже несколько десятков лет стороны пытались наладить отношения, и подписание официального Соглашения в такой ситуации стало почти неизбежным.  Истинным героем этой истории является вовсе не консул Вейланд, а консул Симитцу Токугава Коцугура, который и составил документ 1815 года. Симитцу Токугава так много сделал для того, чтобы наладить отношения со всеми сумеречными  расами, что машина, которую он некогда запустил, не остановилась и после его смерти в 1858 году. И именно его усилия привели к подписанию первого Соглашения 1872 года.
Но был и еще один нефилим, положивший  немало сил на то, чтобы приблизить момент подписания Соглашения. Речь идет о главе лондонского Института Гранвиле Фэйрчайлде. Именно он, проявив немалые дипломатические способности, на протяжении  последних месяцев разрешал то и дело возникающие  конфликты,  сглаживал противоречия и не позволял мелким личным обидам заглушить голос разума. Он обладал редким даром — умел слушать и становиться на место собеседника. А потому очень быстро выяснил, что нужно сумеречным созданиям, а что — нефилимам, и как сделать так, чтобы их пожелания не противоречили, а дополняли  друг друга. К сожалению, Гранвилю Фэйрчайлду  не суждено было дожить до подписания Соглашения, за которое он так долго и так отчаянно боролся. По окончании переговоров он отправился на Кипр, где должен был в местном Институте продолжить свои опыты по демонологии. На то время кипрские нефилимы безуспешно пытались изгнать великого демона Сфено, который опустошал целые деревни. Фэйрчайлд, как и полагается истинному воину, нашел свою смерть в бою, сражаясь с порождением ада. И хотя в мире трудно найти двух настолько разных людей, как Вейланд и Фэйрчайлд, их связывала сер- дечная дружба, а потому Консул поспешил подписать Соглашение в память о своем погибшем друге.
(Конец у этой истории не совсем обычный. Сфено все-таки был низвергнут  в бездну отрядом английских  нефилимов, прибывших  на Кипр в 1894 году. И хотя демон, желая спастись от преследования, сменил личину, его все же узнали по большой меховой шапке, некогда пошитой на Украине. Эту шапку в свое время Гранвилю Фэйрчайлду по- дарил не кто иной, как консул Вейланд.)
Не стоит думать, что с подписанием Соглашения исчез- ли все противоречия. Многие влиятельные семьи, чьи интересы в значительной мере ущемлялись Соглашением, решительно выступали против. К счастью, жажда наживы  не заглушила голоса разума, и компромисс в конце концов был найден. Финальный вариант Соглашения — тридцать третий по счету — был под- писан в конце лета 1872 года. Этот исторический документ утвердили представители всех сумеречных рас. Под текстом стоят подписи десяти вампиров, десяти оборотней, десяти чернокнижников,  десяти фей и десяти нефилимов. Один из представителей вампиров по имени Аарон Бенедек сказал впоследствии,  что Соглашение было «компромиссом компромиссов». Однако, каким бы спорным и неполным оно ни было, именно первое Соглашение заложило основу правовых отношений, которые теперь связывают Сумеречных охотников и все сумеречные расы. И именно из перво- го Соглашения выросли все последующие наши Соглашения и законы.

Наиболее значимые положения первого Соглашения.
» Все сумеречные  создания обладают душой, а значит, должны получать такую же защиту, какую получают и люди.
» Сумеречные создания не имеют права брать на воспитание человеческих детей, если нарушают Закон.
» Если сумеречное создание подозревается в совершении преступления,  над ним должен быть учинен справедливый суд, и лишь в результате судебного процесса может быть установлена его вина, от тяжести которой зависит и тяжесть последующего наказания; нефилимы же не имеют права вершить суд по своему разумению и наказывать сумеречных созданий по своей воле.
» Штрафы,  которые будут налагаться на совершивших правонарушение сумеречных созданий, должны быть соразмерны преступлению. При этом размер штрафа жестко ограничен Законом.
» Сумеречные создания, если они не нарушают общего Закона и не причиняют вреда другим созданиям, людям и нефилимам, вольны жить по законам своей общины, будь то клан вампиров, стая оборотней или поселение фей. Анклав же не имеет права вмешиваться во внутренние дела сумеречных созданий до тех пор, пока они не нарушают общего Закона. Однако если кто-то из сумеречных созданий отрицает как общий Закон, так и законы своего народа и при этом желает жить вне своей общины, он лишается защиты Закона и к нему уже не применимы его положения.
» Нефилимы должны надзирать за порядком во всем Сумеречном мире, сумеречные же создания должны безоговорочно подчиняться общему Закону, даже в ущерб своим собственным традициям и обычаям. Главным же своим владыкой и нефилимы, и сумеречные создания признают ангела Разиэля, как посланника Небес.

Конечно же, за последующие десятилетия первое Соглашение претерпело множество изменений. Менялся мир вокруг нас, менялись и наши законы. И нам думается, юным нефилимам было бы небезынтересно узнать, какие именно произошли изменения, и осознать, насколько первое Соглашение отличается от последнего.
Далее мы приводим список основных различий.

» С течением времени получило развитие уголовное право, и в Соглашениях все больше внимания уделялось как обязанностям, так и правам сумеречных созданий в этой области. Необходимость в более детализированном описании возникла после того, как стало ясно: Консул и Инквизитор часто не могут договориться о том, что именно они понимают под тем или иным преступлением и какое наказание в каждом конкретном случае должен понести преступник.
К сожалению, мы вынуждены признать, что даже после подписания первого Соглашения некоторые сумеречные создания страдали от пристрастного толкования Закона, который зачастую оказывался не на их стороне. Зачастую даже за небольшие нарушения следовало слишком  суровое наказание,  а это значит,
что у сумеречных созданий не было иного выхода, кроме как поднять вопрос о внесении поправок
в Соглашение и ускорить подписание нового. В наше время законы, касающиеся уголовного права, вынесены в отдельный документ, который составляли опыт- ные юристы как с нашей стороны, так и со стороны сумеречных созданий. К подобного рода разделению мы были вынуждены прийти тогда, когда наш уголовный кодекс в несколько раз стал превышать все остальные положения Соглашения. Кстати, именно в этом документе, и нигде более, нефилимы признают за сумеречными созданиями право на справедливый суд, а значит, значение его поистине огромно.
» До сих пор с правовой точки зрения лучше всего защищены люди. Они по-прежнему имеют право жить своей жизнью, в которую не должны вмешиваться ни нефилимы, ни сумеречные создания. Так, например, после подписания седьмого Соглашения вампиры уже не имели права набирать себе рабов из людей.
» Первые три Соглашения формально запрещали чернокнижникам призывать демонов даже по просьбе нефилимов, но в реальности положение это повсеместно нарушалось. Поэтому четвертое Соглашение все-таки позволило колдунам в этом вопросе оказывать содействие Сумеречным охотникам.
Более того, подписывая четвертое Соглашение, чернокнижники брали на себя обязательство во всем помогать нефилимам и употреблять свои магические способности на благо общего дела.

Наш мир меняется, и мы меняемся вместе с ним. Дух свободы, равенства и братства снова царит в Идрисе, и теперь мы готовы протянуть руку помощи всем нуждающимся, а также полны желания договариваться с теми, кто хочет договариваться с нами. Каждый день и каждый час мы стремимся сделать мир лучше и потому неустанно совершенствуем наши законы, которые станут служить и нефилимам, и людям, и сумеречным созданиям.
Девятое соглашение,  1992

Настоящим  клянусь всегда и во всем следовать принципам Сумеречных охотников и подчиняться интересам Круга… Я готов рисковать жизнью тогда, когда этого от меня потребует Круг, чтобы защищать Идрис,  людей и наш мир, чья безопасность и целостность для меня превыше всего.
— Клятва члена Круга

Увы, но ни одно из наших Соглашений не было единодушно поддержано всеми членами Совета. И каждый раз мы сталкивались не только с открытым противостоянием, выливавшимся в отчаянные споры и смертельные обиды, но и с под- коверными интригами. Особенно рьяно противились подписанию Соглашений Сумеречные охотники, проживающие в диких, удаленных от основных центров цивилизации землях. Они упирали на то, что в такой глуши зачастую не действуют и общечеловеческие законы, а потому управлять толпами «распоясавшейся нежити» можно лишь сильной рукой. Соглашения же, на их взгляд, были излишне мягкими и во многом ущемляли интересы Сумеречных охотников.
Яростные споры в такой ситуации — вещь неизбежная. Страсти накалялись. Во время обсуждения первого Соглашения доходило даже до того, что некоторые члены Совета, охваченные злостью, с проклятиями  покидали Зал заседаний. Во время же совместных заседаний некоторые нефилимы и сумеречные создания сидели за перегородками или вовсе в отдельных комнатах, так как устроители совершенно справедливо опасались, что особо яростные спорщики набросятся друг на друга с кулаками.
Но в конце концов нам удалось устранить все противоречия, поскольку каждый из нас в душе своей хотел мира… До тех пор, пока не появился Круг.
Как оказалось, не смирился лишь Валентин Моргенштерн, единственный наследник богатого и влиятельного рода нефилимов. Он и его сторонники  сорвали подписание очередного Соглашения, ворвавшись с оружием в Зал заседаний. На своих мечах они несли смерть, и не стоит верить тем, кто позже пытался представить Моргенштерна  героем, отважившимся бросить вызов системе, последним защитником традиционных  ценностей, рыцарем, вступившим в схватку с драконом. Сомнительно звучит и то утверждение, что у Моргенштерна не было иного выхода, кроме как взять в руки меч и сражаться за нашу свободу, потому что на самом деле и он сам, и его последователи — обыкновенные фанатики, жестокие убийцы, лишенные чести и совести.
Давайте назовем вещи своими именами. Члены Круга всей душой презирали сумеречных созданий. Они искренне верили в то, что в жилах детей тьмы течет грязная кровь, что они мало чем отличаются от демонов, а значит, должны быть уничтожены  до того, как осквернят и уничтожат наш мир. Наш мир, считали члены Круга, был создан лишь для людей и тех, в чьих жилах течет чистая, святая кровь. Тех, кто осмелился возражать им, они записывали в предателей, не достойных снисхождения.
(Впрочем, если говорить начистоту, многие из друзей Моргенштерна, вместе с которыми  он основал Круг, со временем оставили его, поскольку жестокость и бескомпромиссность Валентина были им противны. К тому времени, как Моргенштерн решился напасть на Зал заседаний и сорвать подписание очередного Соглашения, с ним почти уже не осталось никого из его прежних друзей и последователей. Правда, далеко не все сторонники  Валентина испытывали равное отвращение к его жестоким  методам — находились и те, кому они были по вкусу.)
Вернемся, однако, к тому страшному дню. В Зале заседаний, как и положено по Закону, собрались нефилимы и представители всех сумеречных рас. Они должны были подписать девятое Соглашение, которое еще больше укрепило бы дружеские отношения. Увы, но среди нефилимов были и отступники, которые, прибегнув к дьявольской хитрости и ошибочно полагая, что сражаются за правое дело, пронесли в зал демоническое оружие. В тот момент, когда все были готовы подписать Соглашение, отступники  вскочили со своих мест и обнажили мечи. Паника накрыла зал столь же стремительно, сколь стремительно штормовая вол- на накрывает берег.
Вскоре стало ясно, что многим  из сумеречных созданий было заранее известно  о планах Круга, а потому  и они не преминули подготовиться. Как только отступники обнажили мечи, в зал вбежали сумеречные создания, сидевшие до того в засаде. Завязался бой.
Теперь, по трезвому размышлению, мы вынуждены при- знать, что атака Моргенштерна и его сторонников не была для нас неожиданной.  В течение последних месяцев до нас то и дело доходили тревожные  слухи, и с каждым разом становилось все более и более очевидно, что вскоре Валентин решится на активные действия. Однако никто из нас не был готов к той кровавой резне, в которую  создатель Круга превратил свой политический  протест.
Увы, но вряд ли нам достанет слов, чтобы описать битву, потому что слова — это всего лишь слова, и они не в силах передать тот ужас, что довелось нам испытать. Да и что мы могли бы сказать: «Это  было ужасно», «Я навечно запомню тот день», «Вы и вообразить себе не можете этого кошмара»?.. Нет, все не то. Благородные нефилимы падали, сраженные дьявольскими мечами отступников, и их церемониальные одежды мгновенно пропитывались кровью. Вина их была лишь в том, что они собирались в исполнение своего свято- го долга подписать Соглашение, желая еще больше упрочить мир. А сумеречные создания умирали лишь потому, что им довелось родиться или стать иными и в их жилах текли капли демонической крови. Зал наполнили крики отчаяния и стоны боли, но их заглушали проклятия сражающихся и лязг металла.
Я был там. И сейчас, когда с тех пор прошло уже немало времени и эту книгу я пишу в тихой келье на самом верху одной из хрустальных башен мельбурнского Института, видения пережитого все еще встают передо мной с пугающей точностью. Я чувствую запах крови и слышу стоны умирающих, словно снова очутился в том проклятом зале… Думаю, мне уже никогда не избавиться от этих воспоминаний, и страх и отвращение пребудут со мной до самых последних дней.
Надо сказать, что больше всех в тот день пострадали благородные нефилимы, которые отправлялись не на войну, а на мирную встречу, а значит, были практически безоружными: одни из них были убиты отступниками, другие — сумеречными созданиями, принявшими их за врагов. Однако имен- но дети тьмы спасли нас от верной гибели, ибо именно их отряды в конце концов обратили в бегство отступников. Круг позорно бежал, оставив поле боя, однако победа наша была пирровой, поскольку и среди нефилимов, и среди сумеречных созданий было слишком много убитых. А Валентин Моргенштерн, убежав из зала, бросился в свой дом на окраине Аликанте. Он понимал, что теперь судьба его предрешена и ему не стоит ждать пощады. Вот почему он поджег свой дом и вместе со своей женой и новорожденным сыном нашел смерть в огне. Что ж, этот величайший в нашей истории злодей не мог уйти достойно. Он отправил на тот свет столь- ко нефилимов, что и подумать страшно, но не смог удержаться и напоследок забрал с собой еще две жизни. Таково было последнее злодеяние Валентина в этом мире.
Восстание Моргенштерна захлебнулось. В тот же день нефилимы и сумеречные создания передали лекарям раненых и забрали убитых, чтобы потом похоронить их с почестями. Свой последний приют жертвы безумия Валентина нашли на площади Ангела в Аликанте, и теперь все желающие могут прийти туда, чтобы почтить память героев. А после похорон начались суды. Многие из приспешников Валентина добровольно предали себя в руки правосудия и с охотой помогали следствию. Мы же стремились как можно скорее поймать тех немногих  друзей основателя Круга, которые до самого конца хранили ему верность. Тогда же по миру поползли слухи, что теперь, когда не удалось подписать девятое Соглашение, отношения между нефилимами и сумеречными созданиями уже никогда не будут прежними, кое- кто даже предсказывал войну. Однако переговоры возобновились, и Валентин Моргенштерн,  должно быть, не раз перевернулся в гробу, когда узнал, что его безумная эскапада только помогла сумеречным созданиям: их интересы во многом учитывались при составлении нового документа. Это был трудный год. Было много споров и обид, но нам удалось преодолеть все разногласия, ведь еще живы были воспоминания о кровавой резне, устроенной фанатиками, а значит, все мы должны были сплотиться перед лицом общего врага. И спустя всего несколько недель после тех страшных событий девятое Соглашение все-таки было подписано.